本来一次性就能完成的工作非得让群众过三关，而且“盖章处”、“开票处”、“称粮处”互不联系，相距甚远，一个人根本不够折腾。看来，粮站虽然编制冗员，但人人都想“为人民服务”。
长长的人龙里有人放屁不说，还常常因“夹塞”而拳脚相加。钟鱼的父亲也和别人打过架，他用炼钢工人的铁拳三两下将对手揍翻在地。可还未来得及品尝胜利的果实，一个端着茶缸、戴红袖章的人就走了过来，见惯不惊地说：
“练完了？我都瞅半天了，你们还是不饿呀，还有劲打架，去去去，都到后面排着去！”
一个衣衫褴褛的女人追上钟父说：“大哥，要不要位置？盖章处，我那口子排着呢，马上就到了……一把米？哎，大哥你别走哇，再商量商量，半把米？半把米怎么样？半把米就让给你……”
报纸上每天都开辟专栏介绍代食品的加工方法，制作过程之复杂不比制造炸弹更简单。爱读报的何大头曾用戏谑的声调给居民们念过一段“茉莉糕”的做法：
“原料，嫩玉米秸、南瓜500克，******少许。
玉米秸去皮洗净，切成一寸见方小块，浸泡入凉水中2～3小时。南瓜去皮洗净，******切碎备用。
将秸块放入石磨碾磨，要反复多次，至手感滑腻为止，撇去杂质，用纱布滤除水分，放进锅内文火烘焙，同时顺时针搅动，约40分钟后，形成黏糊状，起锅入盆待用。
南瓜入屉蒸熟，冷却后捣烂成酱，倒入秸糊盆内，加五匙自制淀粉（在“变废为宝的土豆皮”一节有专门介绍）搅拌、和匀，有条件者放入蛋清则风味更佳。然后切成二寸见方糕块。巧妙的办法是盛进饭盒压平、压实，再用刀分割。
重新上屉蒸25分钟，打开锅盖，把碎******（根据不同时节可选择桂花或菊花）均匀撒在糕上，扣盖再焖5分钟，使花香入味，出锅即成。
特点，松软爽口，花香四溢，甜而不腻，余味绵长。”
听众们哈哈大笑，刘老趴将信将疑地问：“能行吗？”
“行个屁！”何大头第一次表示出对党报的怀疑。
荒年里的棬子树街的居民们个个面黄肌瘦，像涂了一层防冻的蜡，唯独尤寡妇精神焕发，她的两个没爹的孩子也滋养得白白胖胖。尤寡妇的名字在男人们嘻笑的嘴里尽情娱乐。“抽大前门香烟，喝二锅头烧酒，吃尤寡妇的奶子”被认为是男人幸福生活的三大要素。
半老徐娘的尤寡妇每日搽香抹粉倚门而立，卖弄地嗑着瓜子，暗示她从事的皮肉交易。她的床上夜夜欢吟，翻云覆雨。据说她的床上功夫十分了得：一吸，二夹，三颠。单是她哼哼哟哟的叫床声就足以令男群众神魂颠倒，性急的人未及入港便一泄如注。这只是手段的一种。尤寡妇的寝室布置得像新婚的洞房；茜红的窗帘，朱红的蜡烛，水红的合欢花衾被。枕边几颗大红枣，抬头墙上一幅观音送子图。囍红与暖烛的烘托下尤寡妇娇羞动人、笑靥如花，至少年轻十岁以上。男群众在此虚拟初夜意境中迷失了自我，表现得十分冲动和不惜一切代价，纵情在洗脑后的性幻想里。事毕她还会为客人奉上一杯热茶，说些宽心的话，让困遽中的男人们得到精神和肉体的双重慰藉。体贴又贴体的服务为她赢得了越来越多的回头客，夜夜“客满”。那张老木床终于不堪重负轰然坍塌。尤寡妇请罗木匠帮忙打造了一张坚实的大床，别人的床四条腿，她的床六条腿，避免了顾客极乐时摔得人仰马翻。
尤寡妇全心全意为男人民服务可不是免费的，对于该收取的报酬是一个大子也不能少。钟鱼曾经看到，一个沮丧的小贩叮嘱刺骨冷风，在尤寡妇家门口“嗵嗵彭彭”崩了一早上苞米花，才还清了“花债”。
我党干部老蒋也常夜潜寡妇门。别人的效率是进门就办事，办完事走人，自恃身份特殊的老蒋却要享受“包夜”待遇，好梦一夜游，因此需支付更多的钱。老蒋的老婆苦劝无果，愁苦着脸开导他：
“关了灯都一样。”
“一样？搓衣板和白面团能一样吗？”老蒋乜着眼说。
邢排骨和刘老趴两个省吃俭用的鳏夫，常常在尤寡妇门前因为先后次序争得面红耳赤。刘老趴已从澡堂的气窗上多次欣赏过尤寡妇****的胴体，在花钱享用时显得急不可耐：
“今天我先上，我可是带了五斤粮票啊。”
“我也是五斤。”
“我是全国粮票！”刘老趴激动道。
英红像一个未过门的儿媳妇在钟家吃了几年的饭，这时也因为口粮的匮乏走到了尽头。最后的晚餐上，钟妈妈把二斤三两的肉票都用了，顿了一大碗樱桃肉。她殷勤地往英红碗里夹着菜。
“多吃点，多吃点……红儿，你妈病退快半年了吧？”
“五个月了。”英红说。
“唉，你妈这个病最亏气血的，得好好调养，千万不能沾冷水，也别下腰干重活，晚上用热水袋腾腾肚子。红儿啊，你是大姑娘了，懂事了，要体贴妈妈，她是为你们儿女才落下一身病的。”
“知道了，姨。”
“待会儿带块红糖回去，让你妈沏水喝，补补身子。”
“嗯。”
“红儿啊，你是家里的老大，要照顾妈妈、照看妹妹，洗衣做饭，要是太忙没空的话……以后就不用过来了，啊，反正我我这儿也没什么事……来，吃菜，红儿。”
十四岁的姑娘英红听出了话中的含义，她把碗筷放在桌上说：
“姨，我以后不来吃饭了。”
说完眼泪汪汪地向外跑去。
一旁的钟鱼莫名其妙，转过头问：“妈，你怎么把她说哭了？”
钟鱼的父亲也连声埋怨：“你看你这个人，你看你这个人，说些什么话！”
钟妈妈把碗一掼，“都冲我来了是不是！我为谁呀，啊？我又为谁呀。”
第二天在学校里，钟鱼和英红晃荡着腿坐在操场的乒乓球台上，钟鱼从书包里掏出一包东西说：
“英红姐，我妈让我带给你的红糖，还有十斤粮票和二十块钱……红糖缺了一个角，是我早上掰下来给大憨二憨了，他们都快饿死了。你都拿着吧。”
英红摇摇头说：“我不要。”
“我妈让你一定收着。”
“不要。”
“英红姐，你别生我妈的气，她那人特爱唠叨，有时候我都烦她。”
“我没生气。”
“那你以后还来我们家吗？”
“……”
“不要紧，以后我偷厨房东西给你吃。”
英红怜爱地把钟鱼的脑袋揽进怀里。钟鱼的脸贴在她刚刚发育的小乳房上，有软茸茸的温暖传递过来，让钟鱼的心底摇曳起一片狗尾草的沙沙声。
“以后到姐家玩吧。”她说。
魏援朝和牛端午给饿得前胸贴后背的同学们带来一线曙光。
这一天早自习，迟到的二人捂着鼓囊囊的书包满脸神秘地窜进教室，在门口左右观望一下，关上门，在同学们不明就里的注视下，将书包垛在课桌上，激动地宣布：
“有白面饼子吃了！”
“白面饼子？”无精打采的同学们眼里立刻迸射出亮光，忽喇喇地围上来。连温饱无虞的洋娃娃也来凑热闹。魏牛掀开书包盖子，只见里面满满的孩儿面大小的厚实饼子。顿时哗然，同学们你推我挤，争先伸出手去，一时秩序大乱，似乎要发生哄抢。
魏牛赶紧捂住书包，“别抢，别抢，都有份，回去坐好，马上分。”
同学们迅速地回归原位，端直地坐好，眼巴巴地望着二人。
魏援朝这才取出饼子，一字排开，数了数，“一共11块，全班39个同学，除去我和牛端午，还剩37个……”
“你俩不吃吗？”有人问。
“我们早吃饱了。”魏援朝自豪地拍拍肚子。
“一块饼两个人平分……可以分二十二个人，不够。一块饼三个人平分……可以分三十三个人，不够。”魏援朝苦恼地计算，“一块饼四个人平分……可以分四十四个人，操，怎么还多了！越算越糊涂！”
“四个人平分一块，多出一块零四分之三块。”陈雨燕帮他算出了答案。
“好，四个人平分一块，多出的一块留给潘老师，那四分之三就给小蚂蚁吧，他口水流得最多。”
“潘老师知道这事追查怎么办？”牛端午担忧地提醒。
“没事儿，咱不说谁知道。老师也一直饿着肚子，给她一块。”
魏援朝将一块饼子用纸包好，放进讲台的桌下。然后他拿出削铅笔的小刀，在一片啧啧的口水声中切割大饼，再沿着座位一一分发下去。钟鱼得到自己的那份后，迫切地咬下一口咀嚼，口感粗糙，磨舌头，有点甜，有股子豆腥味。
同桌的罗夏萍仔细端详着手上的饼子，颜色晦暗，不像是白面饼，而且来路可疑，犹豫道：“他们从哪里弄得的呢？不可能是买的……”
“你管那么多干嘛！”钟鱼训斥，“不吃给我。”伸手便要夺。
罗夏萍立刻护住，“算了，他们也是助人为乐的好心。”随后装出盛情难却的样子口舌生津地一口接一口地吃起来。
陈雨燕完全抱着一种富贵小姐浅尝庄户饭的心态。“嗯，很面，沙口，有点甜，比饼干好吃。”
魏援朝和牛端午，傲立在教室中央，看着灾民们狼吞虎咽的吃相，耳听一片饕餮之声，有种抗战时期劫军粮救百姓的敌后武工队的成就感与荣耀感。
“同学们。”魏援朝荣光满面地说，“明天我还给大家带白面饼子好不好？”
“——好！”同学们异口同声地回答。
“大家要严守秘密，绝对不能声张好不好？”
“——好！”同学们大声回答。
“嘘——”魏援朝把手指放在嘴唇，“小声点……。”
“好。”同学们听话地连连点头。
“消灭法西斯！”
“——自由属于人民！”同学们压低嗓音齐声附和。
魏援朝哈哈大笑，自负心膨胀到极点。
仅仅三天之后，魏援朝和牛端午便在全校的批判大会上登台亮相，听政教主任孙世厚对他们劣迹铿锵有力地宣布——
“伟大领袖毛主席教导我们，德、智、体全面发展，做又红又专的社会主义事业接班人。
我校四甲（1）班魏援朝、牛端午两位同学，一贯放松思想教育，道德品质败坏。今年十月份以来，二人经过预谋，多次潜入驻军54673部队营地，盗吃军马饲料，进行破坏活动。这是什么性质的问题？啊，同学们，那都是专供军马的新鲜豆饼，你们偷吃光了，军马怎么有力气驰骋边疆，保卫祖国？还不人仰马翻、束手就擒！更可恶的是，居然把豆饼带回蒙蔽利诱全班同学吃下，使不明真相的同学误入歧途，腐蚀了身心，这是一种犯罪！
鉴于二人所犯的严重错误，为帮助他们思想改造，同时教育广大师生，特宣布处理决定如下；魏援朝、牛端午二位同学各记大过一次，记入档案，希望今后以此为戒。”
接下来宣布处分的另一个同学是英红的好朋友林丽珍，她受到了更为严厉的处罚：开除学籍。但对她犯下怎样的错误，孙世厚却闪烁其词——
“六甲（2）班的林丽珍，做为一个女同学，不自尊、自重、自爱！和一个五十多岁的老头保持着非常……非常不正常的往来，并且持续相当长一段时间，若不是群众雪亮的眼睛及时发现，后果不堪设想！可耻啊，同学们！难道仅仅是生活作风问题？为满足个人物质需要，就出卖一切，和旧社会的……啊，有什么区别？生活上有困难，可以找我嘛，组织会关心帮助嘛”——孙世厚敲打着桌面，显得痛心疾首。
“尽管，这个历史上就不清白的老头已受到应有的制裁，但我们认为林丽珍已不适合继续留在学校。校园是一个学习科学文化的纯净之地，不是藏污纳垢的花街柳巷！同学们要牢记林丽珍的教训，树立远大的理想抱负，保持高尚的道德情操。”
开除决定宣布后，林丽珍长久地站在台上嘤嘤哭泣，不肯离开。两位女老师一脸厌恶地走上来，连拖带拽地把她拉下台。林丽珍趔迾趄趄的，像一个找不到家的孩子，不知所措。
稍后，钟鱼从英红口中了解到事情真相。
“住在林丽珍家隔壁的不要脸的老郑头，经常给她买豆沙包吃，然后，然后就把她糟蹋了！”
钟鱼询问什么叫“糟蹋”?十四岁的女孩英红正色道：
“小孩子不懂别瞎问。”
其实钟鱼还是略知一二的。喜儿就是被黄世仁“糟蹋”后，才跑进深山老林，当了白毛女的，她爹杨白劳咽不下这口气喝了卤水。
“六一”儿童节这天，市少年宫“小红花”艺术团到红旗小学慰问演出，为尽地主之谊，全体同学都穿上白球鞋，白衬衣、蓝裤子，抹上红脸蛋，高举花环站在大门口列队迎接。小蚂蚁的黄胶鞋用粉笔涂白了，连露在破洞外的脚趾头都涂成了白色，而潘桂芹老师也搽脂涂粉混迹其中。
随着两辆大客车的鱼贯驶入，欢迎仪式达到高潮。英红和大萍所在的鼓号队鼓乐齐鸣，震耳发聩。数不清的花环在头顶攒动，欢呼声一浪高过一浪——
“欢迎，欢迎！热烈欢迎！”
车窗内也伸出许多握着红花的手，整齐划一地挥动——
“学习，学习！向你们学习！”
半小时后，“小红花”艺术团的慰问演出在操场中央临时搭建的舞台上拉开帷幕，台下坐着头顶烈日暴晒的被慰问的全校同学。一男一女两个小主持人精神抖擞地走上舞台。男孩子生得浓眉大眼，傲视全场、顾盼自雄，如果是红旗小学的人很难保证不挨揍。女孩装扮得花枝招展，正努力保持住嘴角的一对酒窝，嘴丫都快咧到耳根了。他们用伪装好的声音报幕——
男：“我们是祖国的花朵，沐浴着党的阳光雨露，茁壮成长！（手势、有力地）”
女：“我们成长在红旗下，在节日里欢乐地跳舞，像百灵鸟一样歌唱（抒情地）……”
男：“可那万恶的旧社会，人们吃不饱、穿不暖，受尽压迫剥削（渐低沉）”
女：“是毛主席领导穷人闹革命！（亢奋）推翻黑暗统治，人民翻身做了主人，从此过上幸福的生活（手势、展望的）”
合：“请听童声小合唱《听妈妈将过去的事情》。”
男：“领唱，赵仙琼同学，手风琴伴奏，柴有乾老师。”……
“早先穷”和“才有钱”表演完毕后，接下来又是一个男生小合唱《园丁之歌》，一个女生小合唱《小树，小树快快长》，一群人齐刷刷地站在舞台上，摇摆着引吭高歌，摇得人昏昏欲睡。台下的热情有些转移。小蚂蚁低头用粉笔重新涂自己的脚趾头。肖巧不停地打哈欠，眼泪汪汪。土肥闲暇之际又放闷屁，臭气四散弥漫。钟鱼不慌不忙地挖着鼻孔，顺手往板凳下一抹。只有罗夏萍同学伸长脖子，情绪饱满地观看演出。
接下来的节目是小提琴独奏《思乡曲》，一个扎蝴蝶结的小姑娘站在台上，娴熟地演奏马思聪先生的这支名曲。委婉的旋律从琴弦间缓缓流淌，像清冽的山泉，流进每个人心里，那么的舒服，比老莫的什么“玛祖卡”好听多了。台下鸦雀无声，小蚂蚁瞪大眼睛、张大嘴巴，陷入二憨似的呆傻中。钟鱼却无意中瞥见，陈雨燕的眼中迸射出嫉妒的火花。
小姑娘谢幕走了，听众立刻从美妙的余想中被生拖硬拽出来。一个戴五角军帽的男生“噔噔噔”疾步冲到台前。转身“唰”一个亮相，用地道的胶东口音激情朗诵——
“红军不怕远征难，万水千山只等闲，五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸！……”
