因前门遭人围得水泄不通，所以苏蕉只得随韩序棽从后门入府。二人遣了仆从去别处休息后，便一路直指内院。
韩府家仆见韩序棽身后跟着一位小姑娘，都忍不住投去目光，苏蕉则有些紧张得拉着韩序棽的袖子，直至进到内院，人才渐渐少了。
韩序棽取笑道：“我说，你怎么怕别人却不怕我？”
“你面善嘛！”苏蕉脸红地支吾一句：“其实……我更怕见着你爹，遇上了可要问我是哪个。”
韩序棽道：“他老人家住前院七律斋，平时也只到四季居走走，极少到我院里来坐，此时恐怕已在大堂与同僚吃酒了，你放心。”心里又道：“你终须是我爹订下的儿媳妇，就是现在不见，一会儿还是得见。”
二人沿着砖花墙下走，不时见有几枝紫红色的簕杜鹃自墙头探过来，有的开了花，有的还打着苞，刚洒过水的绿叶上还缀着莹莹的水珠；一路走去，脚边还栽着许多瓜叶菊，或粉或蓝或白或紫，教人看了很是喜欢。
走到一处月洞门前，便见门上高处，悬着一张墨色荷叶匾，匾额上镌刻着“君子楼”三个字。为了映衬这荷叶匾，月洞门的两侧还挂了一对此君联，联上摘两行前人的诗句——“君子防未然，不处嫌疑间”“瓜田不纳履，李下不正冠”。
苏蕉小声念了一遍，随后道：“我听夫子说过，这两行诗出自《君子行》，他曾与我说，从住处大抵能瞧出一个人的性情修养，如此看来，你着实称得上是一位君子。”
“噗，你这小姑娘真是有趣。”韩序棽被她一番话给逗乐了，道：“你夫子说的未必有错，但我还得教你一句——‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’。有时眼前所见的，却未必是真的，许多事情不能以表面去评论。记住了？”
苏蕉似懂非懂地点点头，又问：“那你究竟是不是君子？”
韩序棽脚下一滑，十分郑重地告诉她：“我是君子！”
二人走进了君子楼院落，这院落颇为宽阔，穿过假山往右走，方见一栋坐北朝南的双层雕花楼。楼的左侧有一扇半掩的门，门前摆几盆君子兰，看似正屋；而楼的右侧也有一排房屋，乍看是两间厢房。
韩序棽指着那两间厢房道：“只要你不嫌弃，随意挑一间，这几天你都可以住在这里。”
苏蕉愕然：“这里……不是客房吧？”
“嗯，不是，给我那未出世的孩儿住的，反正如今空着也是空着，你先来住下，也好给我院里添几分人气。”
苏蕉变了脸色：“你这不是占我便宜么？”
“哈哈，与你说笑呢，瞧瞧这脸蛋鼓的，我看呐，夜里你得到序霜院里去睡。”
“序霜”便是韩晋的二女儿，与韩序楚同日出生的，二人乃是龙凤胎，因韩序霜比韩序楚提早出生半刻，所以被亲邻奉为韩家老二。
韩序棽轻轻推开正屋的雕花木门，屋中幽静，他唤了个人名，但无人答应，于是走进去，穿过精雕细琢的天弯罩，在折屏后绕了一圈过来。他说：“到楼里去。”便携苏蕉去了雕花楼。上得二楼来，果然见一道袅袅婷婷的身影挨在窗前的月牙桌旁。他又唤了一声那名字，那袅袅婷婷的身子才缓缓转了过来。
苏蕉一怔，眼前的女子云鬟雾鬓，一双眼眸秋水盈盈，好似含着几分烦恼，待见到韩序棽，又转露出一副喜色。苏蕉不禁脱口而出：“这是月宫仙子么？”惹得韩序棽与那女子笑了。
韩序棽自打上回被韩晋与苏子望笑话后，便决定与妻子要个孩儿。之所以成亲三年他们都未有所出，只是他觉得他与妻子尚且年轻，在京中公务又十分繁忙，尚未有做父母的打算。而如今时机成熟，他便决定为韩家续香火。是以如今妻子身怀有孕，他便不许妻子操劳。但此时见韩林氏在屋中做针黹，他便忍不住轻斥：“不是叫你好好休息了？这些交给下人做便是。”
韩林氏辩道：“反正也是闲来无聊，我好歹也是个要做娘的人了，想亲自给孩子制些衣物也不成么？况且才两个月罢了，又不是什么都碰不得！”若非早前察觉月事停了，恐怕她也不知道自己怀孕，当初还庆幸发现得早，但随后便有些后悔了。自打府中得知她有孕，便事事以她为尊，什么都不许她沾染，如今就连吃喝也开始忌了。这怀孕还未到最辛苦的时候，她都快受不了了。
苏蕉听夫妻二人的对话，才见竹篮里放着两双虎头鞋，一双红的，一双黄的。她揣测：“许是这姐姐不知孩子是男是女，所以才做了两双。”
韩序棽为苏蕉引荐道：“这是吾妻菁梦，‘菁’是芜菁的菁，‘梦’是美梦的梦。”又对韩林氏道：“这是我与你提过的那位苏世叔的女儿苏蕉，唤作‘阿叶’便是。”
韩林氏瞧瞧苏蕉的模样，又比比苏蕉的身高，笑嘻嘻道：“这么小？”
苏蕉见美人笑了，轻柔的声音如风拂湖面，又夹着一丝俏皮，既美丽大方又不失活泼，教她心神一荡。
韩序棽道：“她快要十六了，届时还能再长长，现在嫁给老三，委实是小了些。”
苏蕉的注意力全然在韩林氏身上，韩序棽说了什么她没去听，见韩林氏来牵她的手，她便禁不住莞尔。于是韩序棽去前院忙碌以后，这两名女子便在楼里说些女儿家的私话。
苏蕉道：“菁娘，你怀孕了么？”
“是呀，两个月啦。”
“我听说孕妇喜欢吃些酸辣之物，你喜不喜欢？”
“喜欢，孕妇的胃口有些古怪，从前不爱吃的如今都想吃，喜欢吃的见了却要吐。”
“我家地窖中有许多腌梅子，以前我嫂子都不吃，直到怀孕了就吃个不停。我觉得那个滋味极好，所以让我爹爹拿了几坛来，我都送给你啦。”
“好，我正愁没零嘴解馋呢……”
二女闲话半晌，韩序棽又突然回来了，他对韩林氏道：“爹唤你同我去前院见客，我亲自来叫你啦。”
韩林氏道：“阿叶一道去罢。”
苏蕉猛地摇头：“不去！”
韩序棽笑言：“你与我们一道坐着，他们大人坐一桌，我们晚辈坐一桌。他老人家忙着会客，也不能腾空顾你。”
韩林氏同劝：“是呀，一齐去罢，你这半日都没进食了，定也饿肚子了，待饱食后咱们再回屋来。”
苏蕉禁不住夫妻俩纠缠，便答应去了。三人绕过曲曲折折的廊桥水榭，一路上见景致水木清华，见惯了亭台楼阁，苏蕉倒也不吃惊，只是纳闷这韩府居然这么大，便道：“这韩府好大，和京里的那个韩府比起，哪个更美些？”
韩序棽道：“这宅子前身本是平澜侯府，因正熙年间平澜侯摊上了大事，便教先帝下旨给抄了，后因我爹辞官回乡，当今圣上便将这宅子赐给了我爹。你看着觉得大，与当年平澜侯鱼肉百姓自然脱不了干系。而在京中，我们住的是丞相府，是我曾外公的宅邸，如今又由我爹继承了。先帝喜欢体面，当初赐给我曾外公的宅邸自然也体面，这侯府与丞相府一比，孰大孰小可想而知。”
苏蕉听他说了，对当官的印象又差了不止一点。
三人走到花园时，宾客熙来襄往，已是座无虚席。沿路不时有人与韩序棽问好，都唤其“小韩大人”，苏蕉也不时听见有人提起“小韩将军”，道的便是韩序楚，然她始终未见韩序楚现身。
来到堂前，韩序棽带她找个地方坐下。她见围桌的个个均是年轻面孔，有的气宇轩昂，有的文质彬彬，都是人中龙凤。然她一个都不识得，就觉得所有人看着十分陌生。她暗忖：“莫非这都是楚朝新一代名秀了？”
一名身着栗色锦衣的年轻男子忽然站起身道：“原来韩兄是去领嫂子来了。”他与韩林氏叙礼：“闻说嫂子美若天仙，今此一见，果不其然。在下王月臻，拜见嫂子。”
韩林氏在心中回忆，确实没有见过这张面孔。韩序棽便与她说：“就是‘金折银号’的那个王家，这位乃是王家的二少爷。”
“噢！”韩林氏知道了，她心道：“便是京畿那个赫赫有名的王家二少嘛？此人名声不好，看他神色风流，便知他不是个善茬。”但为夫君颜面，她也只得笑笑着卖王月臻一个面子，回礼道：“王公子幸会。”
韩序棽招呼道：“都快坐下，不必客套了。”
王月臻指着苏蕉道：“这一位还未介绍呢。”
苏蕉一怔，焦点忽然转向她，她看了看王月臻，又见满桌人灼灼地盯着她，不禁心底一慌。
韩序棽道：“这是阿叶，是世交长辈家里的孩子，她同王兄一样，是来给家翁祝寿的。”
“哦，幸会。”王月臻笑眯眯道。
苏蕉努了努嘴，却没说什么，心想：“这人面容生得真好，就是眼神有些风流。”
随后众人都坐下了。
让苏蕉入席后，韩序棽便携妻子先去大堂拜见长辈。苏蕉独自坐在一圈陌生人中，看众人言笑晏晏，唯有她不吭一声。与她座位间隔着一人的王月臻却来与她搭话，问：“阿叶小妹妹，你姓什么？”
苏蕉一愣，道：“我姓苏。”
“哦，姓苏……”王月臻眼底闪过一丝诧异，他身边的杏衣姑娘与他附耳：“是不是云州那个苏家？”他摇头道：“不晓得。”但又打量了一会儿苏蕉，见苏蕉衣料上等，揣测道：“约莫是……”
待到韩序棽与林氏回来，满堂倏然安静下来。
一道颇具威严的声音在大堂中央响起：“韩某辞官数月，有幸还得诸位惦记，难得难得！诸位既肯赏脸前来，定要与韩某一醉方休，我府上饭粝茹蔬，各位千万不能嫌弃了！”众人附和道：“一定一定……”随后祝寿词此起彼伏。
由于苏蕉所坐位置不见大堂风景，她亦不知道方才说话之人长相如何，但她听此人说了“韩某”“做东”等词汇，便猜测此人就是韩晋。
宴席正式开始了，气氛变得十分热闹。席间觥筹交错发出清脆的碰杯声，满桌的名秀不停地朝韩序棽敬酒，待酒过三巡后，韩序棽仍是思路明晰，倒是那群名秀先行晕眩。
苏蕉暗道：“不料棽哥看起来文弱，倒还是位‘千杯不倒’的高手，真是厉害呐！”随后又拿韩序棽与苏塘做了一番比较，她不禁深深为兄长感到惭愧，惭愧之余，一杯酒陡然伸到了她面前，她定睛一看，不知何时，王月臻已与那杏衣姑娘易了位置，坐到了她身边。
王月臻亦是没醉，将那只小巧玲珑的青瓷酒杯放在她面前，道：“妹妹喝不喝酒？”
苏蕉摇头：“我不会喝酒。”
王月臻又夹了春菇到她碗里，道：“那吃菜。”
苏蕉匆匆夹了吃。
王月臻冁然道：“妹妹芳龄几许？”
“十五。”
“哦，我看着还觉得更小呢。”王月臻半开玩笑，心想：“这小姑娘长得标致，像瓷娃娃似的，瞧着金贵，却又不似京中闺秀那般矜持，倒有几分可爱滋味。我阅过闺秀无数，像她这样的京中也只有少数罢了。”这样想着，他愈发觉得苏蕉可爱。
苏蕉环视了一圈，对韩林氏小声道：“菁娘，韩序楚不在么？”
韩林氏露出一丝笑意：“你想见他？”
苏蕉一怔，连忙摇头：“我随口问问。”心中却是巴不得这辈子都见不到韩序楚。
韩林氏以为她是羞赧，俳笑道：“他许是知道你要来，所以跑去躲了。”
“诶？”
“嘻，他没有恶意，只是害羞罢了。”
苏蕉却是不信，害羞的将军如何领兵作战？
王月臻见苏蕉没搭理他，便将杯子一叩，对苏蕉道：“我去大堂与太师大人拜寿，妹妹要一道去否？”
“诶？”苏蕉没料到王月臻会邀她，觉得这样不成体统，便婉拒道：“我要等我爹爹来了再一齐。”
“好吧。”王月臻便携杏衣姑娘朝她作揖，之后二人一道走了。
苏蕉看那二人远去的身影，便问韩序棽：“那二人是兄妹么？”
“嗯，那姑娘是王家的七女，小字‘慧真’，与王月臻的‘臻’不同，他们家女儿是‘童真’的‘真’。”
“我不敢大喇喇地瞧她正脸，但见她身姿袅娜，我便觉得她是位美人。方才席间有许多人邀她喝酒，她声调宛如莺声燕语，拒词说得滴水不漏，看来是有很多人喜欢她。”无怪她八卦，只怪这席间实在无趣。
韩序棽点头：“是呀，她可是位大美人。以前我在京中就曾听闻，有许多人家的公子踏破了王家门槛，就是为了娶到她。她上有两位姐姐都不及她貌美。”
“咦，那她没有嫁人？”因苏蕉见王慧真比她年长几岁的模样，却仍是少女打扮，便如此想到了。
“那些人她不中意罢了。”韩序棽淡淡道，对苏蕉莞尔：“你看这么多人中，有几个大人是带着女儿过来的？你不觉得她一个姑娘家，千里迢迢从京城跑来这里委实有些奇怪么？”
“有什么奇怪？”苏蕉疑惑道，因她自身也是个姑娘家，所以并不觉得此事有何不妥。
韩序棽笑笑着不说，给她碗里舀了两勺猪脑，道：“好好吃饭，快长快大。唉，你还小，这落花有意流水无情的风月事你不懂呀！”
