公元567年，陈叔宝和张丽华正在饮酒行乐，忽听传报杨广率五十多万隋军伐陈。陈叔宝认为有长江天堑，骂退了前来报讯的信使，骂他扰乱军心。
不久，又报隋军渡过长江，陈叔宝和张丽华都吓坏了。公元568年，隋军攻破都城建康。听到敌军的杀声已近，陈叔宝急得来回踱步，爱妃张丽华和龚、孔二人哭得他心烦意乱。
陈叔宝说："宁可玉碎，不为瓦全。"说完，拉着张丽华和孔贵嫔向水井跑去。张丽华本不想死，但想到与其遭受敌人侮辱，不如投井算了。于是，她也跳了下去。
井水很浅，淹不死人，他们又喜又惧，希望躲避被抓的厄运。
隋朝将领高颖下令四处搜捕，有人禀报说井里有人。高颖来到井边，大喊："是陈叔宝吗？"
他又喊了几声，没有人应答，便下令仍石头，扔了几块，井下传来哭叫求饶之声。士兵放下绳子，把三个人拽了上来。
张丽华最后一个被拽上来，见陈叔宝跪在地上，连忙跪在地上。
高颖见她似仙女下凡，惊问是谁，早有士兵说："贵妃张丽华。"高颖仰天长叹："难怪陈叔宝会亡国！"
听到高颖的话，张丽华恨不得当场撞死。这时，高颖的儿子高德说，杨广下令留下张丽华。
张丽华听了，暗暗窃喜，忙抬头用眉目传情。正在犹豫的高颖，见她那挑逗的目光，反而决心杀死她。高颖喝道："想当年，姜太公平纣时，曾经蒙面斩妲己！"
张丽华回想三十几年的富贵生活，感到今生无憾了，遂向陈叔宝拜了几拜，说："陛下保重，臣妾去了。"
杨广知道她被斩，叹息不已，请见过她的人，描绘她的美貌，作成画表示纪念。
隋文帝杨坚篡周建隋，独孤伽罗被尊为皇后，史称"文献"皇后。独孤皇后为人节俭，善于权谋，参与国政，对杨坚的影响很大，为隋朝国力的恢复作出了贡献。但独孤皇后晚年宠信次子杨广，帮助杨广登上太子之位，为大隋的灭亡埋下了祸根。
