拓跋珪于天兴元年（398年）十二月迁都平城，正式登基做了皇帝。汉族人崔宏向拓跋建议道："陛下现已夺取了天下，理应认回拓跋部的祖先--黄帝最小的儿子昌意。"拓跋珪本来就非常向往汉族的文明，因而他对外自称黄帝的后裔。
在建设平城的时候，就足以看出拓跋珪对汉族文明的向往。建设平城时，拓跋珪命工匠以长安、洛阳、邺城等中原名城为设计蓝图。
拓跋珪曾多次亲自召见负责监造平城的大臣，询问营建过程的细节。平城的建设共动用了木料数百万根，设立城门十二座，平城内和近郊都按汉族习惯设有宽敞明亮的宫殿、幽静的鱼池和亭台楼阁，所有的建筑都有一个富丽堂皇的名称，例如紫极殿、金华室等。
拓跋珪复国的时候，早已进入中原的各族人民都走上了封建和汉化之路。如果拓跋部想继续生存和发展下去，就要紧紧追随进入中原的各族人民，努力学习汉族生活和生产习惯。亲身体验过灭国之痛的拓跋珪对于这一点看得非常清楚。他在进入中原以后，为了能够加速使拓跋部从奴隶制转化成封建制，积极采取了很多的方法和措施。
拓跋珪为了能够使拓跋部加速汉化，采取了发展农业、重视屯田的措施。
拓跋珪于登国元年（386年）在盛乐一带"息众课农"，大力发展农业生产，并及时地把发展农业生产的经验推广到了河套以北地区。
拓跋珪于登国九年（394年）三月命拓跋仪在五原到固阳一带的河套平原屯田。
对于屯田之事，拓跋珪控制得非常严格，特设了督屯官。督屯官与屯田民都没有土地所有权。拓跋珪为了调动百姓屯田的积极性，下令，屯田部分收益归国家所有，其余收益按一定比例分给屯田民。屯田的百姓获得了劳动的报酬，劳动的积极性非常高。
拓跋珪的这一措施深得民心，获得了很大的收获。屯田活动为拓跋部从畜牧经济向农业经济转化，从奴隶制过渡到封建制创造了良好的经济条件。
拓跋珪为了加速汉化，采取了离散诸部，分土定居的措施。
拓跋珪从登国元年（386年）至天兴元年（398年），多次强制解散具有血缘关系的部落组织，这一行动使各部牧民和原来的奴隶主大人脱离了关系，牧民以居住地为组织重新进行编制，政府将土地分给牧民们，让牧民们开始农耕或者定居放牧的生活，牧民们从奴隶转化成为了国家地缘关系的编户农民。这使极小部分的拓跋部成员上升为官僚贵族，绝大部分成员随着分土定居而成为农民。因此，"分土定居"的政策加深了拓跋部的封建化程度。
拓跋珪为了加速汉化，采取了计口受田，发展生产的措施。
拓跋珪在军事上取得巨大胜利的同时，获得了大片的土地，俘获了大量人口。被征服地区的居民除一小部分作为战利品被国君赏给贵族、大臣和将领们之外，绝大多数人则是以"新民"的身份随其内徙。政府发给"新民"耕牛和农器，按"新民"的人口分发给他们土地。
