海东青，马蹄急，北风已起，口舌纷传！
随着秋试之人的离开，天下皆在纷传鬼谷子尚在人间的消息，鬼谷子一时间成了妖魔鬼怪般的存在，千年不死自仙古圣人时代后闻所未闻，更传闻鬼谷子是为新收的徒弟才重新在人世间显身，关于他的那个第九徒，更是传得深呼邪神，有说头角峥嵘的，有说天生三头六臂的。
江湖排行上，美人依旧是那些美人，好酒依旧是那些好酒，只是秋试后玄榜有所变化，百年未动的圣人夫子滑落榜首，却无代上榜首的人，空悬而出，玄榜自此只有十九人，鬼谷子千年不动，其境界已不是一个玄能概括，故并不上榜，但鬼谷子不出，天下又有何人能居‘天下第一’的名号，榜首空悬而出，江湖人却心知肚明。
倒是天英纵横一时名声鹊起，按照江湖辈份来论，他作为鬼谷的第九徒，其辈分高的吓人，玄榜上的高人都该以前辈称呼之，可是其实力和年岁太过弱幼，最后四大圣地协商，给出的是“公子”称号，鬼谷协理总要之人诗仙剑倒也不在乎小师叔祖得什么江湖称号，江湖之名终究是要靠自己实力博取的。
古来能称公子者，如扶苏、如韩非，既要是皇王之后、绝对的贵胄身份，又要德才兼备、风姿正茂、风华卓越。只是公子这一雅称，已是被世人用滥了，读书的文化人以“公子”自称，豪门士族的年轻男子以“公子”互称。不过江湖榜上的“天下九大公子”可不是这寻常的公子可以比拟的。
其姓“天英”，其名“纵横”，自此这个突然冒出来的鬼谷子第九徒，有时被江湖人称作“天英公子”，有时又被叫作“纵横公子”，不过他这个天下公子的称号完全是靠鬼谷子徒弟的身份获得的，一个九龄孩童成为天下第十大公子，已经是惹得许多江湖人红了眼，更听说得了神兵利器，很多人更是恨得牙痒痒。
第九徒！第九徒！那些大城中的老酒馆里，最近争论最多的便是鬼谷子其余八徒是那些？苏秦、张仪、庞涓、孙膑这四人大家到时确定无疑，第一代诗仙剑、太仙剑曾经以为只是被大秦逼迫无奈归顺鬼谷的高手，此时来看已是不难推断，他俩也是鬼谷子的徒弟，比较当日诗仙剑已叫了那第九徒小师叔祖，八徒可以确信无疑的有六人，至于另外两人毫无线索可查，于是大家把那些历史名宿全推论了一遍，有人说是商鞅、李斯，有人猜应该是毛遂、徐福，还有人推断是乐毅、范雎，更有人笃定是张良、萧何，一时间谁也说服不了谁。
酒馆老掌柜倒是乐得江湖如此热闹，非是老掌柜江湖心未老，只是江湖热闹，他才能多卖些酒水多攒些银子。“掌柜的，再来壶剑南春！”两个争论得面红耳赤的江湖人大叫道，既然说服不对方，那就喝翻对方，一口酒便是一口江湖下的豪迈气，“得了，两位爷，这就来！”老掌柜不顾年老，迈着有些沉重的脚步，快步而去。
回到酒台的老掌柜杵着腰，嘀咕道：“这老寒腿，这还没到冬天呢！哎，要变天了！要变天了！”
对于这些事，天英纵横浑然不知，一直处于昏迷之中，身体悬空而睡，周身灵气外泄，前三天他师傅一直守着，期间忙得头昏眼花的诗仙剑也来看过两次，想替下天祖代为照看，可是天祖总是不答应，像是那些老来得了独子的老头，看着徒弟目不转睛，那如松树皮般布满皱纹的脸上总是浮着笑意。
诗仙剑能理解天祖的心情，纵是仙风道骨，等到了等了千年的徒弟，也难于心神不动。诗仙剑嘴上说帮着代为照看，其实也只是口头言，这几日鬼谷也是变了天，以前一直压抑着的独立为国的想法，此时如井喷一般爆发，人声鼎沸！大家都觉得鬼谷未四大学府圣地之首，西太府、东圣院、南兮亭都能操纵世俗世家立国立地，鬼谷有何不可，如今更是有鬼谷子千年前辈坐镇，立国也必然成为中原九国之首！
诗仙剑头疼是不仅仅是一些无知的大众如此想，鬼谷诸子百家中最大的五方势力，法、墨、农三家也是在乾坤殿当众表态，唯独整日寄情山水、诗画、古玩的儒家老夫子出言反对；商家则是既希望鬼谷继续太平，做八国的生意，又希望鬼谷参与天下的争夺，赌一把一本八利。
诗仙剑不想去跟他们说立国何其难，春秋战国时，诸子百家风头无二、高手如云，最终不也被秦国虎狼之师逼退到这莽荒之地。立家、立道、立言、立人、立军方能立国！
立家：诸子百家若不推举一家领头，只会如战国末期时一盘散沙，最终被逐个击破，如今虽然同在鬼谷这面大旗下，但是各家依旧是自我坚持、谁也不服谁。
立道：道可道，非常道！三大学府圣地那个不能取代所扶持的国主，但为何都甘愿退居幕后？这便是道，有道方得人心！南楚，项氏一族在湘楚之地能一呼百应，那是因为项家曾是古楚的战神、守护神；后周，姬氏所建周朝，以礼仪治国，最是符合齐鲁的仁义治天下，人心归附；赢秦，更不用说，西北关中之人向来称自己为老秦人，哼两桑子山歌便是秦腔，听说西太府扶持的秦皇后裔，纷纷揭竿来投！鬼谷立国道何在？
立言：道之不存，言之不信！
立人：国之无君，人心不定！国之无君，大事何决！国之无君，军令百出？
立军：国之无军，今日立明日灭！
家、道、言、人、军，五不立何以立国！
诗仙此论一出，鬼谷一时间如烈火遇了冷水，立国之念暂时被压制下去。诗仙剑暗想：有些事只能由小师叔祖去做，天道如斯，但有很多事我和天祖会帮你提前铺垫，要赢得乱国这局棋，每次落子都得思虑思虑再思虑。诗仙剑不怕立国之念一鼓作气，再而衰，三而竭！因为人心不比军心，军心会弱会竭，因为死亡近在眼前；人心却是永远不会满足，因为人们以为死亡远在天边！天下最是安稳太平的鬼谷，却有如此多的人想着立国，因为人心不足只会想着可以裂土封侯，却不会去想可能生死道消！
今日暂时压制下去立国欲火，来日只会生得更高，到时候要他们妥协一些事便好办许多。
十日后，天英纵横悠悠转醒，一道山风吹来，轻轻接住，让他得以安然落地。通体舒畅，浑身是力，他甩了甩拳头，却是周身疼痛，全身肌肉像是撕裂过一般。剑鞭还紧握在手，只是霞光内敛，有龙纹跃于鞭刃间。
念头通达，神思清明，灵觉斐然，看四野之山似乎都比以前清晰了很多。四下并无他人，山高天远，幽不可测，低头看去，白云在山下行。
独立高山，虽然有“会当凌绝顶，一眼天下小！”的景色，但天英纵横还是感觉背骨发寒，无暇欣赏这美景，高声叫道：“有人吗？这是哪里？”
一老者闻声而来，行若飘飞，落地无声无尘土。
鬼啊！救命啊、、、、、、！
看着行姿已有一分鬼影之态，待临近看清样貌，更和村民说的鬼样相差不多——其貌迥异，其形怪状，天庭四痣，头角狰狞，有仙人气，有鬼宿象；宽袍儒服，鹤发老态，须比发长，面似松皮。
“哈，哈，哈！”老者畅怀大笑，虽然被自己的爱徒当成了鬼。
“天祖！”诗仙剑不知何时已来到天英纵横的身旁，先是向鬼谷子躬身行礼。
“师兄，你去那了？这老者是鬼吗？”天英纵横抱着师兄的大腿抬头问道。
“不得没大没小！天祖便是你的师傅。”诗仙剑严厉地说道。
“老小子，别大呼小叫的，别吓着我的徒儿，没大没小，他是你小师叔祖！”
诗仙剑很是无语，自己这帮你教育徒儿，怎么反倒是自己不是了，真是护犊心切。
“过来，让师傅好好看看。”
“天祖，您还没看够，都看了这么多天了！”
“行了，这里没你什么事了，感紧去忙你的，让我们师徒好好待一会。”
诗仙剑告退，天人山上，便只剩下这对千年相遇的师徒。
“你便是我那传说中的师傅？”天英纵横知道不是鬼，便不再那么害怕，好奇地打量着眼前的老者。
“不是传说中的师傅，是真真切切的师傅。”
四目相望，一时山风静，百木蛰伏，天英纵横似乎魂不在体。
鬼谷子化喜为沉重道：“你来了！”
“是的，我来了。”
七条龙灵激动异常，化作百丈长立于天空，鬼谷子起手掩蔽天机。
“你等了一千年。”
“我知道你会来。”
“你辛苦了！”
“你也不容易。”
“通天败了？”
“太上还在！”
“太上当年为何不出手？”
“师傅当年也不清楚谁是敌谁是友。”
“以后我便是你的徒弟了！”
鬼谷子像是捡到了天大的便宜，开怀大笑道：“是的，天道无常，以后你便是我的徒弟了！”
七龙灵重新入剑鞭，天英纵横魂归附体，不知道刚刚发生了什么，只是觉得应该是发生了什么，一时又想不起任何。“师傅，听师兄说您等了一千年？”
“是的，一千多年！”鬼谷子似在回想千年，弹指而过，怅然若失。
小家伙想看看一千年有多久，扳着手指在数：“一二三四、、、、、”
数了半天也没数到一千，而师傅却是一年一年熬过来的，何等孤苦寂寥，天英纵横一时情却，不再数下去，跪地朝鬼谷子叩九首：“师傅，在上请受徒儿一拜，徒儿来晚了。”
“不晚不晚，来了便好。”
