李炎的这个做法让杨昊着实郁闷了一阵子，尽管他并不是一个十分计较名利得失的人，但这至少不是一个友好的态度。他这是过河拆桥，还是卸磨杀……
愤懑之余，杨昊也做了一个不是很友好的姿态，他下令孟明部暂驻庆州，何时撤兵待定。杨昊的大军还回仙女山，刘盘驻守小长安，充任夏绥镇节度副使，大军削减三分之一员额，在小长安周边立即实行军垦，裁汰的人员一部分转化为筑路大军，力争在年内恢复以仙女山为中心的西北公路网。待筑路任务完成，则就地转业，进入护路所，护路所的职能主要有三：
一、养护道路；二、承担邮传；三、为城镇以外地区提供公共治安服务。
余炎炉部移驻振武，充任振武军节度副使；程克领移驻丰州，充任天德军节度副使；命孟明为邠宁节度副使，统协境内驻军。肖恩清升任朔方节度副使。
这样一来，郑华泰的地位就尴尬起来，为安抚功勋老臣，杨昊遂调郑华泰为大元帅行辕长史，地位只在杨昊一人之下。
郑华泰请辞养病，杨昊说：“我与军师早想安排你养病，奈何大战在即，不得施行。如今新君登基，气象一新，又无大战，你正好养养病，治治眼疾。我意将教导营改组为丰州武备学堂，让你来主持，请谈老师出山做总教习。因为战事不靖一直拖着没有施行。如今才能抽出空来。此次大战你也看到了，军纪涣散到何等程度，这样的军队难堪大用啊。“
郑华泰也颇有感慨地说：“是啊，三军号令不齐，岂能说是强军，各部山头林立，早晚要出大事，必须得下决心整顿整顿了。办学堂好，一面能培育新人，一面又能锻造老人，要把那帮骄兵悍将统统召回来，回炉重新锻造，好好改改他们身上的臭毛病。不过办学堂可是个细致活，要我管学堂，我还能养好病吗？我看还是请谈空先生来主持吧，我呢就挂名领衔专门治那些不听话的刺头。等谈先生把树种出来的，我等着摘现成的果实吧。”
郑华泰此刻眼疾发作，眼窝里皮肉溃烂，不停地流脓，望之惊心，他却能泰然处之。杨昊实在不忍，便不再让他担当这差事，只专心养病。
小长安武备学堂筹办的消息传到长安，李炎的特使汪春就到了仙女山，见了面，他举着皇帝的令牌说：“皇帝让我问刺马营神字位的佩剑将军：你为何要办武备学堂？”
杨昊答：“神字位的佩剑将军答圣主：筹办武备学堂是为培养军校，为国戍边。”
特使又问：“皇帝让我问刺马营神字位的佩剑将军：你为何要以小长安之名冠之，你是要跟我这个大长安较量一下吗。”
杨昊答：“神字位的佩剑将军答圣主：西北边民仰慕神京，不揣鄙陋，将家园命名为小长安，乃是皈依之意，我在此办学堂，以地为命，岂有对抗大长安之意。”
汪春笑着说：“我的话问完了，大总管请起。”他伸手要扶杨昊，杨昊早一甩衣袖，寒着脸脸走开了。汪春尴尬地笑了笑，拍了拍手，从外面走进来六名身穿斗篷，戴着黄铜面具的人，进来后，向杨昊跪拜。
汪春介绍说：“这些都是神字位下面的执事。大总管为我宝历社之主，主宰万方，尔等俯首听命，尽心辅佐，敢有半点懈怠，严惩不殆。”
众人齐声回答：“我等不敢有半点差池。”
汪春拱拱手说：“差事我办完了，大总管，本社从五品横刀汪春告辞了。”
杨昊笑道：“原来汪总管也是本社同僚。”
汪春道：“不敢，不敢，属下位卑职低不敢与大总管称同僚。”
杨昊抚慰道：“汪总管客气了，你我同殿为臣，怎么不算同僚呢。除非你我之中有谁有异心，不把自己当成陛下的臣子。”
汪春忙道：“岂敢，岂敢，大总管不辞幸苦为陛下戍边，正是大大的忠臣啊。汪春虽位卑职低亦不敢有负陛下，你我都是忠臣，谁都不是奸臣。”
杨昊哈哈大笑，拍着汪春的肩膀说：“汪春是个能干的人，做从五品太委屈了，自今日起本座擢升你为……唉，我最高能擢升你为几品？”
汪春答道：“循例大总管有权擢升正四品以下横刀。”
杨昊清了清嗓子说道：“刺马营从五品横刀汪春忠贞勤苦，屡有功勋，才堪大用，着即日升为从四品横刀，望该员不忘本分，努力奋斗，上不负天，下不负陛下栽培之恩。”
汪春大喜，伏地拜道：“汪春谢大总管擢拔之恩，上不忘天恩，下不负大总管栽培。”
杨昊大笑，扶起汪春，略聊两句闲话，汪春起身告辞。杨昊向东方兰使了个眼色，东方青追上汪春小声说：“我家大帅有份薄礼奉上，请特使笑纳。”
汪春一面推辞说不要，一面半推半就地跟着东方青到了邻近的小院，只见院子里摆了足足两百个箱子。
汪春慌了神，忙推辞道：“我此来本就是跑跑腿，大总管开恩升了我的官，也是大恩大德，今又见赐如此许多宝物，汪春担当不起啊。”
汪春要跑，东方青拦住不让，说道：“汪总管客气了，您是张莺莺的干爹，我家大帅是她叔父，本是兄弟之谊，汪总管推辞，就见生分了。”
汪春道：“哎呀，我哪还敢跟大帅称兄道弟啊，折杀汪春啦。”
东方青道：“宦海沉浮，浮浮沉沉，到了汪总管和大帅这层次，还看不透吗？世间名利皆如过眼云烟，唯有真心真情最可贵。大帅与总管相交多年，又有莺莺小姐这根线牵着，难道还算不上贴心贴意的挚交好友吗？这一点心意又算得了什么？”
汪春道：“罢了，大帅把我当兄弟看，我若推辞，反倒落了下成。这礼物我收下了。不过这些东西我汪春一样不会落自己的腰包，我呀要替我的杨兄弟在京城好好打点打点，不瞒你说，杨大帅少年得志，长安城里嫉妒他的人用一次装六个人的大马车往刑场拉，杀三天三夜也杀不完呐。”
东方青道：“是么，那就更要请汪总管为我家大帅费心周旋了。”
汪春把手一摆，笑道：“好说，自家兄弟嘛。”
东方青回身向杨昊汇报时，见自家兄弟东方兰守在门口，便问：“大帅方便吗？”
东方兰道：“正召见刺马营的六位执事呢，神神秘秘的，连我也不让进。”
东方青道：“回头让大帅赏你一个名分就是。”又问：“如今谁在里面当值？”
东方兰答道：“张义潮。”
东方青道：“这小子如今也能耐了，你几时向大帅推荐的他。”
东方兰尴尬地笑了笑说：“我还没来得及荐举呢，这小子自己就想办法见到了大帅。你猜怎么着，他在大帅必经之路上一手拿着书一手拿着剑，边舞剑边看书，说是要书剑双修，做个文武全才，一下子就赢得了大帅的心。”
东方青道：“这小子有些门道，你我的成就将来都不及他。”
东方兰笑道：“但愿大帅能慧眼识真。”
杨昊端坐堂上翻看了各人呈上的名帖，这才开腔说道：“我短短几年由一个执戟蹿升为大总管，你们中必有人不服，可是造化弄人，上天垂青，我敢辞吗？陛下既然将宝历社交付给我，我希望诸位有始有终，尽心尽力辅佐我，你们真心对我，我必不负你。”
众人道：“我等敢不尽心。”
杨昊道：“好，好的很。我这个人是个无赖出身，当然在长安城也薄有恶名，我不怕别人说我什么，藏着掖着太累，我不妨跟你们直说了吧。老子从一个无赖做到当朝一品，看过的官不计其数，能入我法眼的不是那些清高名流，而是能实实在在做事的人，我给你们六位每人一样差事，限期一个月回来交差，办的好的重用，办不好的，咱也不赶你走，你自个走，你要面子不走也成，靠边站，咱好吃好喝待你，你也别坏我的事。”
六个人又齐声说道：“请上位吩咐。”
杨昊拿出刚刚写的六个信封，排在书案上，对六个人说：“你们要做的事都封在信封里，名字都在信封上面写着，各自拿各自的，也不要看别人的。”
六个人送走杨昊，一起围到书案前，纷纷摘了面具，围定一个须发皆白的老者，都看着他的脸色，得到老者许可，这才各自拿起各自的信封，正要拆看，老者拦住，叮嘱道：“各自上路后再看。”一个瘦子说：“嘿，大哥怎么了，迂腐啦。”
老者道：“一个人一个活法，一位爷一个干法，咱们既然来了就不能让他小觑了。望诸位竭心尽力办成这件差事。”一人附和道：“不错，可不能让他给瞧扁了。”
一个矮墩墩的，满脸书卷气的人沮丧地说：“已经让他瞧扁了，你看他那副嘴脸，看咱么就像那街头打闷棍的小混混一样。”
首领说：“好啦，好啦，事不宜迟，咱们这就分头走吧。”
众人去后，杨昊踱了回来，东方兰跨前一步，敲了敲板壁，往里一推，显出一个暗门来，从里面爬出来一个小厮，十四五岁的样子，虎头虎脑，手里拿着一块画板，画着几个人的面相，虽只寥寥几笔，却神态毕现。
那小厮向杨昊伏地磕头说：“果然如大帅所料，这几个人在背后说您坏话呢。这个老者是他们的头，倒是个稳重的人，这个瘦子，还有这个胖脸的闹的最凶。”
这个小厮乳名四儿，大号张义潮，是东方兰的外甥，生就画的一副快画，寥寥几笔，神情俱现，可惜除了快并登不了大雅之堂。
长到十四五岁，张义潮想出来谋职，求东方青、东方兰兄弟给引荐，二人嫌他年纪太小，本要他在大帅府先历练两年，待长了见识再向杨昊推荐，张义潮不肯嚷着说：“自古英雄出少年，甘罗十二岁为宰相，秦武阳七岁杀人，人生短短数十载，少年不建功，等到老了空流泪而已。”
东方兄弟说不过他，只好答应择机向杨昊举荐，谁料他自己先等不及了，瞅准一个机会自己摆下阵势吸引了杨昊注意，被杨昊特拔为随侍小厮。
不久之后，杨昊就发现了他能速笔成画的特殊才能，便将他调入内寺坊受训了几个月，然后带在身边，充当亲随。
按照刺马营的规矩，为防止泄露身份遭遇不测，彼此见面都是要戴着面具，即便是顶头上司也不能摘下属的面具看人家的脸。但一般而言，下属觐见大总管时，为示尊敬是需要摘去面具的，否则虽可以说是不通情理，但也不算违规。
六人觐见杨昊这个新任大总管时公然不摘面具以示藐视，杨昊虽然恼恨，也不好说什么。他一面故意出题刁难，一面又有另觅它途。
毕竟依靠权势刁难下属，虽可收一时之效，却难建长久之功，要想下属服帖畏惧，得恩威并施。恩，杨昊暂时还不想给，威，倒是得立刻拿出来给他们瞧瞧。
要想立威，就得让他们知道自己这个大总管不是好糊弄的，不仅见识高人一等，手段也绝非尔等所能及。
杨昊一面用欣赏的目光翻看四儿的画，一面要四儿将所听到的，一五一十地说出来。
这小厮口齿清晰，记忆力又好，说的绘声绘色。
东方兰听罢，骂道：“真是无礼，竟然背后就说上峰的不是。该打。”
杨昊笑笑说：“算不了什么，明珠暗投了嘛。换成谁也得发两句牢骚。”
杨昊吩咐那小厮：“四儿，这个地方未得我的吩咐谁也不能进来，你给我盯紧咯。”
小厮道：“四儿知道了，不光这屋子，这院子里四儿也盯的紧紧的，管叫它一只鸟儿也进不来。”
东方兰叮嘱道：“要是来了人你不要蛮干，记下他的模样，及时回报便可。记住了吗？”
小厮道：“我记住了，三舅，您放心吧。”
知道了这六个人的面相，他们就在内寺坊暗探的严密监视下了，这六个人常驻西京长安，初来西北应该没有什么根基，想在这成事就不得不依靠别人的力量，这些可依靠的力量中间很大一部分是那些坐地为王的横刀、执戢们，他们才是真正的实力派。
当年他还是个执戢时不就和孟博昌一道成了李忱的亲信吗？西北还有多少人是大总管直接管辖的横刀、执戢？杨昊很有兴趣把这些搞清楚。
盯死这六个人，看他们去过哪，跟什么人接触过，种种线索叠加在一起，就是傻子也能看明白了。看明白了对手的路数，再想收服他，还不是手到擒来？
杨昊交代了他们六件事，有三件是寻人。第一件是去找回吕芮；第二件是去找孟博昌的遗孀王芸儿母子回来；第三件则是揪出隋卧虎兄妹。第一件是寻找失散的亲人，第二件是回报孟博昌对自己的恩情，第三件则是为了报仇。
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