一艘货船搁浅在丰安城东南三十里处，半天没有挪窝。
最近的木兰堡派出了一个老火带着四个小兵前去查看。木兰堡是警一营下属的沿河戌堡，负责警戒一段长约三里的河面，戌堡用青砖筑成，分三层，底层堆放粮食杂物，二层住人和存放兵器，三楼眺望作战使用，堡顶备有两锅烽火。
像这样的戌堡沿河还有数十座，一处有警燃起烽火，消息瞬间便会传回丰安。防贼警戒是警备军的责任，像这样的戌堡里一般都驻扎一伙士卒，警备军的一个伙不一定是十个人，多数情况下只有七八个人，极端的时候只有三四个人。
驻守木兰堡的这一伙原有六个人，五天前补充了四个来，三个小卒和一个武备学堂来实习的学员。丰州武备学堂第一期学员进入了实习期，按照军政司的统一部署，学员实习期为三个月，全部要下到最基层的伙。先做一个月的士卒，再做一个月的老火，然后代理一个月的伙长，期满回学堂，经考核合格再分配到各营。
坊间传说第一批学员到营队后，最低官职是队副。因此伙长对这个新来的学员十分看重，说不定人家回头就分到警一营做了自己的顶头上司呢。
老火终于回来了，他兴奋地向伙长报告：“搁浅的是艘货船，船上装着半船麻布，几匹丝麻和几桶白酒。通关手续很齐全，没什么可疑的地方。”
“人多不多？”哨长关切地问，最近风声有点紧，上峰要求严查过境的可疑之人。
伙长这么一问，老火诡秘地眨了眨眼，搂着伙长的肩膀出了戌堡大门，四周没人顿时笑成了一团：“一船的小娘们，个个鲜嫩水灵，呵呵呵。”
“扯什么蛋呢，货船上哪来的女人，你小子是不是憋出毛病了，大白天也做春梦？”
“谁骗你谁是小狗，真的，一个跑江湖的杂耍班子。图便宜搭人家货船，没想到却……搁在这了。”伍长捂着嘴嗤嗤地笑着。世道艰难，这些跑江湖卖艺的班子，为了生存，白天卖艺晚上卖身，几乎已是公开的秘密。
“你想都别想，让督察司盯上了，牢底都能作穿。”伙长颇为无奈地警告道，自打杨昊主持丰州军政以来，对军中酗酒、赌博、嫖/妓等恶性进行了严厉整顿，现在酗酒、赌钱偶然还能见到，嫖/妓则几乎是绝迹了。
“船老大邀咱们去帮忙拉纤，晚上请咱们上船喝酒，你说这个不算犯军规吧。趁着酒劲跟小娘们的那个一下，这也算不得嫖吧。再说这荒郊野外的，你不说我不说，谁去说？督察司查的再紧，无凭无据他又能怎样？”
伙长同情地看着老火，这男人呀一旦精虫上脑，那就是不可救药了。不过这也难怪，虽说营中蓄妓已是公开的秘密，但木兰堡地理偏远，士卒们往往三四个月才能回营一趟，哪个不熬的跟馋痨鬼一样？
伙长被老火撺掇的有些动心了：“他们几个怎么办？”伙长说的是武备学堂学员杨红和四个新兵蛋子。相处时日尚浅，彼此还不算很熟，特别是杨红身份更是特殊，要叫不叫上他们一起去，伙长有些拿不定主意。
“别叫了，你看他那样，整天板着个脸，谁欠他八吊钱似的，去了还不惹麻烦？”对这些学堂里出来的学员，老火一向不放在眼里。年纪跟自己儿子差不多，凭什么来当自己的上司？
伙长点点头，他进堡向杨红和四个新兵蛋子交代了一番，便带着自己的一干老弟兄朝河边走去。人逢喜事精神爽，精神爽来两腿壮。木兰堡到河边有二里地，片刻就到了。货船上连船老大在内就三个男的，其余的都是女将，为了减轻船的重量，此刻女人们都站到了河岸沙滩上，一个个打扮的花枝招展，凸凹有致的身体看起来异常诱人。
六个男人腿都酥了，慌不迭地跑去拉纤。好一番折腾，总算把船扯回深水河道。众人累的满身大汗，船老大为了答谢众人帮忙，让伙计从船上搬下来一桶白酒，招呼众人来喝。一边他又悄悄地跟伙长说：“喝完酒，洗个澡，趁着天亮没蚊子赶快办事。我给你们望风。”
几句话说的众人yu火焚身，回头再看那群在河边戏水玩耍的女子，越发显得娇美动人不可方物了。酒也顾不上喝了，六个男人三下五除二脱光衣裳跳进了河里。满身的臭汗，在清凉的河水里一泡顿觉舒畅无比。正在众人大作春秋美梦时，伙长忽然发现那群女子转身朝戌堡方向走去。
“不好，有诈……”伙长猛然醒悟过来。但是已经来不及了，他只觉得腹中一阵绞痛，一股热血向喉咙涌来。
“哇！”一股血箭喷射而出，染红了水面，“哇！”又是一大口血，伙长吐血不止，其他的几个人也是如此。没多久伙长便觉得瞬间手臂酸麻，身体便向水下沉去。
“点火……报……警……”伙长从牙关里挤出这两个字后，便沉入了河底，在他之前老火和五名士卒已先一步沉尸黄河了。
黄河两岸十六座戌堡一夜间全部哑火，天德水师载着孟明的三个营突然出现在丰安城南。让孟明有些不解的是丰安城百姓异常淡定。危机演习还是取得了很好的效果，丰安百姓已经提早进入了战时状态。
丰安城附近只有丰安、旌旗两个营，人数刚刚一千冒头。孟明的三个营是天德军主力，一个营一千五百人。三个营本来都是马军，但是为了方便攻城，同时也是为了方便乘船，马军临时都改成了步军。
孟明亲自督战，三个营轮番上阵，攻城一日，到黄昏丰安城安然无恙，孟明却损失了近千人。入夜之后，旌旗营在丰安营及虎营、豹营等留守部队的配合下，对屯扎在河边的孟明三营进行反击。只用一个时辰就将孟明的大部人马赶进了黄河。丰州民军全程随军作战，押解俘虏，运伤员，搬运军械粮草，打扫战场。
孟明逃到了船上，向督军冯清风抱怨道：“这哪是打仗，这根本就是拿脑袋往石头上撞。”冯清风苦笑了声没有说话，偷袭丰安是王峰定的计策，天德军诸将一片叫好声，反对者只有孟明一人。
孟明看的很清楚，使用瞒天过海之计，是可以出其不意地让天德军主力出现在丰安城下，可然后呢？丰安城地势险要，易守难攻，当年董八成率八千河东军也未曾攻破，区区三千天德军凭什么破城？
但是这些话王峰听不进去，他现在急需一场大胜利来巩固自己来之不光彩的地位。孟明是所有天德军将领中他最信得过的，所率的三个营也是天德军中除牙军以外最精锐的。王峰心里很清楚天德军是经不起异常持久战的，黄瓜打锣只能是一锤子买卖。
孟明发了一通脾气，冷静了一点，冯清风趁机说道：“事已至此，光发牢骚又有什么用，不为自己着想也该为妻儿着想吧。”听了这话，孟明重重地叹了声，无奈地低下了头。发妻王氏死于变乱后，经王奔牵线搭桥，孟明续娶中受降城大户侯氏之女为妻，婚后夫妻恩爱，不久侯氏便身怀有孕，此时正在家中养胎。
王峰定计伐杨之后，以照顾前线将士家眷为由，将出征将士的父母妻小全部接入牙城居住，名为保护，实则是扣为人质。冯清风的话说到孟明的心坎上了，此次若大败而归，以王峰的脾气他会饶的过自己吗？孟明想到了楼圆儿之死，心中寒意更盛，他自己的母亲尚且能下的去手，又遑论他人？
“打不下丰安就打王默山的煤矿吧，好歹也算有个交代。”冯清风给孟明出主意。孟明吐了一口气，无奈地点了点头。
因为天德水军的封锁，警一营孤悬在外。作为警备营，警一营只有五百人，这其中还有近百人驻屯在丰安城内，在河南只有四百余人，分散在大小数十个军寨、戌堡中。丰安一矿除了数十人的监工卫队，几乎没有任何防御力量。
孟明率三营残军近千人长途奔袭，以迅雷不及掩耳之势杀到了一矿外。此时的一矿经过近一年的不断建设，占地上千亩，矿工千余人。出产的煤通过水旱两路运销关内外数十州县。
孟明把一切可能都考虑在内了，独独忘了矿里的工帮。工帮是杨昊在夺取梅山矿时创立的，一方面它是带有浓厚官方背景的工人自治组织，另一方面它又是一个准军事组织。工帮仿照西宁军营的建制，也设哨、队、伙等序列，平时做工，闲事参加军事训练。一年春秋两季还要抽出时间与正规军进行联合演习。
一千矿工就是一千精兵，为了保住自己的饭碗，矿工们放下镐头拿起了刀枪棍棒。孟明并没有将这群“乌合之众”放在眼里，他分出两个团左右迂回包抄，自己率主力正面进攻。
工帮武装在外围稍作抵抗后便退入矿区，凭借地势之利，他们将天德军分割为一队一伙，迫使其各自为战首尾不能相顾。军队的战斗力来源于整体和纪律，失去了这两点，跟流氓斗殴没有什么两样。论斗殴，天德军士卒未必是矿工的对手。
预想半个时辰就可以结束的战斗，拖了一个时辰还处在胶着状态。孟明心中忧虑一时胜过一时，他集结自己的卫队，约一个团的兵力，从北门攻入矿区，步步为营向南推进。小股矿工无力抵挡，大股矿工此时又无法集结起来。工帮一时陷入了困境。
就在此时，一矿的南北方向各杀来一支人马，南面是吴波汉统率的警一营两个哨骑兵。北面的是索额的破虏营，人数超过五百。形势顿时发生逆转，心惊胆战的天德军无心恋战，开始分头东西两面溃逃。天德军几乎全是步兵，西宁军两个营则都是骑兵，在开阔无拦的沙地上骑兵相比步兵占了绝对优势。
吴波汉负责清肃西逃之地，往东逃的由破虏营负责追击。不到一个时辰战斗结束。孟明被吴波汉生擒，天德军被俘士卒八百余众。
