这场战争的起因是几十年前积累下的恩怨，可说是由来已久，但它结束的却是那么突然。
敖瑞叫上巴图布赫一同策马狂奔于山野之间。
琉国大将军猜不到国君在想什么，他只看到自从泱国派来议和使节后，国君的脸上非但没出现满意的笑容，反而有些失落以及隐隐的愤怒。
现下虽已停战，但巴图布赫还是很谨慎的带了百名轻骑坠在后头，直到他们跑上一座丘陵国君才停下马匹。
“巴图布赫，你看！”
原来此处可以眺望帝泉关。
这是他的故乡。巴图布赫心情激动的看着那座已经落下吊闸的城市，很快，他就又可以踏上故土，也许他家的老房子还在？
但在这短暂的欣喜过后，身为武将的巴图布赫心底萌生了一种微妙的不甘。
这座美丽的城市以及城后开阔肥沃的平原，他的家乡，竟然不是他亲手收复的，而是靠着一帮文臣巧言令色与敌国大臣达成什么协议才夺回来的。
“真不甘心啊！”敖瑞的叹息说出了巴图布赫的心声，“筑北王按说是块硬骨头，竟然接受了议和的结局。我猜，必然也是他们朝中的文臣弄鬼，八成和那个立储之事有关联。”
巴图布赫默默凝视着远方，“是，末将亦是如此猜测。”
“文臣只会这些奸诈伎俩！唉~~原本还想痛痛快快的打一场，不如……等过上一两年，咱们再跟筑北王挑衅一番如何？去抢他的大郡主。”
巴图布赫虽然也非常想和北疆军一决雌雄，但他可没有个国君的身份可以让他随口妄言。
等等，国君说抢郡主？！
“末将以为强抢郡主之事，不可行。”
敖瑞哈哈大笑，指着巴图布赫说：“你这人，除了打仗，就是块木头！”
武将略显欣慰，“国君终于笑了。”
敖瑞不以为然的说：“遇见可笑之事自然就笑。先前那帮子文臣仗着助我取得国君之位有功，在这场战事之初便指手画脚，后来又弄什么议和，你让我如何笑得出来？原指望筑北王硬气些，现下看来这厮也和我一样受制于人。不，恐怕他们泱国朝堂比咱们的还要闹腾，不知筑北王会不会气得摔桌子踹椅子。”
巴图布赫见敖瑞说完这番话就不在吭声，只是凝望着阳光下的帝泉关。思索再三，开口道：“国君，末将认为大臣们有些劝谏颇有几分道理。现下咱们的国力与泱国不可相比，又因二十四年前的大战折损许多青壮劳力，这些年休养生息才见起色，确实不该急于开战。”
敖瑞能坐在国君的位置上自然不是只知蛮打乱攻的武夫，但被一个武将提醒治国之道也没生气，只是笑着点头，“连你都觉得有道理的劝谏我自然要听。”
巴图布赫赶紧低下头，“国君恕末将逾矩！”
敖瑞一摆手，“无妨，敢说真话的我只会尊敬。”
说罢再次远眺，喃喃自语一般，“那些谏言文书上写的道理我也懂得，就像筑北王府发展北疆经济一样，有了钱才好打仗……休养生息么，一个二十年不够就再修养个二十年，最好再把筑北王的大郡主娶回家，到时候我国与北疆联手就可把泱国全打下来。唔，这主意不错，哈哈哈！”
巴图布赫对这经常异想天开的国君甚感头痛，不过好在国君只是偶尔如此。
其实，这才是国君的野心所在吧？
“那个敖瑞绝非善类，其野心恐怕不止是帝泉关，也许是整个北疆乃至我国全境！”筑北王由亲兵服侍着换上王爷朝服，咬牙切齿，“那群该死的文官，都是只顾眼前的废物！”
同样为了今日庆功宴而卸去盔甲只穿着便服的卫玄站在一侧微微低着头，“属下以为，现今立储之事乃重中之重，一日无储君，朝堂之上一日不得安宁。李崇烈也好，李崇焘也罢，只要有个结果，咱们才可从长计议。”
王爷一摆手示意房中之人全部退下，只留卫玄一人密谈。
“李崇焘的母亲是陆家的女儿，我听言重山递来的消息说那妇人诡计多端不在男子之下。若是李崇焘被立为储君，王府未来堪忧。所以我已和汤先生商定全力支持李崇烈，以王府和陆氏一族的恩怨过结，想置身事外是不能了，那便放手一搏，下个大注！”
卫玄点头称是，“恐怕王爷早就烦了应酬那些文官权臣，倒不如赌上一票，成王败寇，大不了咱们撤到蒙州去，有莫伊族和固林族，旁的人轻易不敢如何。”
王爷自信一笑，“那是当然。若没有我筑北王府与蒙州大族联姻，又在其中周旋，就凭愈加繁重的税赋，只怕蒙州各族早就反了。”
卫玄借机提起随大世子一同来到帝泉关的固林公主诺敏。
王爷笑道：“好飒爽的姑娘，好！中午大宴全军之时你给我引见一下，我也看看这未来的儿媳妇！”旋即又叹了口气，“只是文符的身体……昨日刘太医去给他瞧瞧没有？我这几天忙着往来的议和公文也没功夫顾及。”
卫玄答道：“太医说大世子脉象平稳有力，亏虚之症大有好转。”
王爷听了很高兴，招呼人去取昨日琉国使节进贡的虎鞭，“这个送去给文符泡酒。”
卫玄连忙阻止，“刘太医说大世子现下不宜大补，等他忙过这两日便可悉心为世子调养。”
王爷眉头一皱，“太医这两天在忙什么？”
卫玄上前一步，附在王爷耳边说了几句话。
“当真？！”
卫玄慢慢点头，“李崇烈也是赌一回。”
王爷沉吟片刻摇头轻笑，只叹了一句“不愧是李家人”便不再提起。
这件事，他不便直接插手，但他可以从旁助其一臂之力。
既然要赌，就一起豪赌一把！
就在这场议和大宴之后，李崇烈悄然走回自己的房间。
依然能隐隐听到由校场传来的鼓乐之声，李崇烈仔细关好门，独自坐在书案后，掏出藏在袖中的一只细瓷小瓶。
这种瓶子很常见，多用于装金创药。但此时瓶中的药粉已被调换，是他亲自求刘太医估算过分量的毒药。
其实此药并非毒药。
所谓是药三分毒，有些药物微量服用可治疾病，一旦过量便是毒，这一味宫廷秘制药粉尤甚。恐怕从前有不少宫中冤案都与此药有关罢？以致这种药粉只有几位德高望重的太医有权调度。
刘太医曾说，这种药是因先皇患有风湿顽疾才常备宫中，且治标不治本，只能暂时缓解疼痛。长久服食或过量服食便会筋肉抽搐呼吸不畅，且全身发紧，听、视、味、三感过度敏感，继而昏迷不醒，重者窒息而死。
真是个杀人不见血的好东西。
李崇烈摆弄着药瓶，低垂的眼帘掩盖了他无边的恨意。
母亲，就是死于此药。
母亲，后来便陷入昏迷了罢？
母亲，临死之前可曾遭受窒息之苦？
以拇指推开瓶塞，李崇烈轻轻闻了闻瓶中的药粉，继而淡淡一笑，毫不犹豫的仰头将药粉尽数倒入口中，取来一碗茶细细服下，又将药瓶装满金创药摆回床头药匣中。
做完这一切，李崇烈信手拿来一卷兵书，翻到自己最喜欢看的谋略篇，读了三四页后手指微微有些发颤，任凭他怎么用力也控制不得。
书上的字迹忽大忽小，抬起头，透过窗窗棱的阳光泛出华丽的七彩光晕。
李崇烈的眼神变得涣散，直愣愣的盯着某处，只觉自己好似置身于一个庞大的山洞，耳中杂乱异常，房外飞鸟掠过拍打着翅膀，院中三五成群的士兵谈笑着路过，这一切的声音其实并不大，但在李崇烈听来不啻于吼叫。
抬起手试图捂住耳朵，却看到手指怪异的扭曲着。
呼吸越来越急促。
李崇烈挣扎着站起身，拼命长大嘴巴，就像尾被抛弃在陆地上的鱼。
兵书被攥得皱在一起，啪啦一声，茶碗扫落在地，粉身碎骨。
恰好从门前经过的某个小兵听见瓷器破裂的动静后又是一声重物坠地的声音，慌忙打门：“李参将？李参将在么？”
兴许是这小兵拍打的太响，某个伍长吼了句：“鬼叫个屁哟！估摸参将是多饮了几杯，你进去看看便是，若闹酒就去取些醒酒汤来与参将喝。”
“谁要醒酒汤？这才刚刚喝起来，哪一个这么不争气？”言重山摇着扇子，身后跟了二十几名抱着酒坛子的士兵，“我才去要了酒水，今日定要一醉方休！打了半年的仗，卫玄那厮又下什么禁酒令，简直给老子的嘴里淡出个鸟来……”
然而进入李崇烈房中的小兵突然大声惊叫，“来人啊！快来人啊！李参将不好了！”
鸿恩二十八年，七月十八。
经过六个多月的对战，琉国与泱国终于在这一天商定议和，筑北王大摆宴席犒赏三军。
但就在这喜庆的宴会上却传来肇亲王府三公子李崇烈身重剧毒的消息，幸好士兵及时发现，又有妙手回春的刘太医随军于阵前，及时掰开其牙关使之服下催吐丸，又经一众军医鉴别呕吐秽物，断其所中之毒乃宫廷秘药赤番散。
此消息一经传出，朝堂之上顿时乱成一片。
盛传皇帝得知后龙颜大怒，虽未指名点姓，却狠狠的说了句：“好，你很好，竟敢对我李氏子嗣伸手！”
更大的闹剧在后头，第二日陈侍郎脚踏草履打着个灵幡来上朝，头发也乱着，双目通红，显是一夜未眠。
有侍卫将其阻于大殿之外，陈侍郎便倒地大哭，口中叫嚷着：“想我外孙为国奋战却落得成了旁人的眼中钉肉中刺，是哪个胆大妄为之徒竟敢加害皇室血脉？左右我也老了，既如此，不如带着孙儿避世山林，怎也落个寿终正寝！”
侍卫束手无策，最后还是由几位与侍郎交情深厚的大臣将其搀扶起来，陈侍郎直着喉咙又叫了两声：“我那苦命的女儿啊！死得不明不白！”随后两眼一翻昏死过去。
次日，犹在病中的陈侍郎被皇帝召入宫中，密谈三个时辰后方才离去。
李崇烈此次昏迷足有十余日，期间各种章疏密奏的折子雪片般送往御书房，其中赫然有一南一北两位藩王的奏本，据传皇帝阅毕独自在御花园徘徊良久。
又过三日，一道圣旨发往北疆。其中除给予参战将领诸项嘉奖外，更盛赞肇亲王府二世子李崇焘不仅奏报军情得力更在大战中立有战功，提拔其任职中奉大夫，连跃两级。
末了，宣旨官吏满面堆笑道：“不知亲王三公子李崇烈何在？”
为首的筑北王答道：“还在偏院休养，大人所为何事？”
官吏又笑，吊着嗓子说：“皇上命下官将三公子接回京城，入宫调养。”
皇帝的这一举动说明了什么？各人心中有数，一时有人欢喜有人愁。
而早在刘太医的妙手下恢复得七七八八的李崇烈，听了这个消息只是垂头不语，及至被人搀扶上那架特意从京城派来的奢华马车时，他才抬起头，递给他真正的朋友们一个坚定的眼神。
恭送的人群中，筑北王微微颔首，卫玄一抱拳，以口型回以“珍重”二字，言重山摇着扇子，嘴角勾出一个痞气的笑。
李崇烈直至在马车中坐定，宽敞舒适的车厢内除了他还有四名随车而来的宦官，齐齐跪倒行了大礼。
李崇烈有些紧张的攥了攥拳，“起来吧。”
这条路，他要一直走下去。
盛夏天气，往京城行进的马车摇摇晃晃，微风卷起窗帘，李崇烈从缝隙中最后看了一眼北疆的山景风光。
北疆，日后有机会他一定会再来。
以另一种身份。
在李崇烈走后，因还有与琉国交割的公务，筑北王等人在帝泉关又停留了数日才返回王府。
此战虽以议和收场，但巴雅城的民众还是对归来的藩王和将士们夹道欢迎。
筑北王府正门大开，府中众人上至王妃下至小厮婢女全部等在中路大殿外迎接凯旋的战士们。姑奶奶和王妃相互握紧对方的手，静言站在孔夫人和顾夫人身后。
当王爷一行人终于踏进王府大门时，这些平日里拘谨刻板的贵妇已完全忘记了礼数，王妃第一个冲了出去，翻起的裙摆端庄全无。
有了这个表率，夫人们也都迎了过去，大郡主和小郡主扑向自己的大哥，又哭又笑。
静言跟着她们飞快的走了几步，但终究没敢太过放肆，只是在卫玄身前三步站定，“恭喜左将军大胜凯旋。”
卫玄按规矩回了礼，然后长腿一迈向前跨了一大步，一把就将静言拥了满怀。
静言在震惊之余听见四周的丫鬟们尖叫着起哄，顿时羞得头都抬不起来，深深埋在卫玄怀里，抡起拳头一个劲儿的捶打他的胸口：“快放开我！快放开！”
卫玄咧开嘴大笑，“不放，一辈子都不放了。”
忽听丫鬟们再次尖声起哄，静言微微侧头偷看，原来是四虎照着他们大哥的样子一把抱住夏菱，张开大嘴就亲了小姑娘一口。
小丫头们叫得更凶，纷纷掩面，却又从手指缝中偷看。
王府前院热闹得开了锅。
卫玄揽着静言一转身，留给众人一个高大的背影，只是这背影不似平日那般挺拔，微微弯着腰。
卫玄的额头试着顶住静言的，见她没有躲避才慢慢吻了下去。
静言觉得周围一下变得安静了，在这甜蜜的亲吻中，似乎只剩她和卫玄。
卫玄的亲吻很浅却很长，待到唇分，英俊的眉眼间全是满足。
捉起静言的手，轻吻她的指尖，“再过半年，你就是我的卫夫人。”
静言抿紧嘴唇，过了片刻终于点了点头，抬眼看着她的夫君，笑意妍妍。
鸿恩二十八年，十一月十五。
廖清婉挣扎了两天一夜后终于产下一子，筑北王府长孙出世。
第二日这个小小的偏院就迎来了一位贵客，筑北王王妃亲自前来，与廖清婉谈了一个时辰后离去，怀中抱着一名婴儿。
一个月后，廖清婉皈依佛门，终其一生常伴青灯。
次年三月，静言孝期已满，被筑北王收为义女，下嫁左将军卫玄。其婚礼之隆重被北疆民众津津乐道，直到一年后琉国国君到访筑北王府，当众向大郡主求亲被拒，才成为大众茶余饭后的新谈资。
鸿恩三十二年，鸿恩帝驾崩，已被立为储君的李崇烈继位，改年号庆泰。
自此泱国又出现新一代明君，其严谨自律，厚德温良被民众百年传诵。
筑北王身为庆泰帝登基的头等功臣一时风光无二却居功不骄，筑北王府也因此再次成为大臣们巴结奉承的中心。
王爷对此甚感头痛，干脆将王府公务全都扔给大世子夫妇，自己带着王妃躲到俪马山老宅享受悠然自得的日子。
大世子的身体早就康复，不知是因刘太医的妙手，还是王爷给的虎鞭酒，姑奶奶紧盯后厨每日送上的药膳，又或者是固林族生食牛肉的偏方？
总之，在大战之后的五年间，世子妃诺敏一口气给筑北王府添了三个嫡孙。
姑奶奶简直是做梦都在笑。
当年静言在嫁给卫玄时，姑奶奶还特意给她备下了一份丰厚的嫁妆，对他们俩的一儿一女也是疼爱得无以复加。
无论时局如何变化，日复一日，筑北王府依旧静静地守护着北疆。
每日黎明时分，巴雅城厚重的城门照例吱嘎嘎开启，士兵列队而出，驱赶着拥挤在门口等待进城的人们。
监门官打着哈欠在案桌后落座，喝着差役奉上的热茶。
在他身后跟了两名文书，一位翻开进出城登名册，另一位执着块木板，上头厚厚一叠盖了印章的通城票……
【全文完】
