秋收过后，天气一天比一天凉爽了，豆制品作坊也就排上了日程，兄弟三个便赶了驴车一起去县城买人。
大概是天气好的缘故，姚谨的孕吐也几乎没有了，秋高气爽，她的精神不错，便开始琢磨把卧室搬到一楼来。一楼砌有土炕，土炕连接着厨房的灶台，烟火穿过土炕才能顺着烟囱排放到室外，所以火炕会一直热乎着，人睡在上面也不会冷，北方的冬季，都是靠火炕取暖。
土炕上原先的炕席显然用过很久的样子，好似炕烟从席缝里冒出来，把原本金黄色的席子，熏成了一道道的黑色，姚谨便把原来的炕席弃之不用，她先把土炕有缝隙的地方用湿泥抹了，然后在土炕的炕面上糊上两层桑皮纸，又把原先李子轶的一些破旧的衣物拆了，中间添了一层薄薄的棉花，大针小线的拼凑成了跟炕面一般大的炕被，用一块红布做炕被的面，虽然有些土气，不过棉布除了红色也就蓝色了。至少这红色看上去带着喜气，巧儿看见这炕被的颜色鲜艳，欢喜的在上面直蹦高，一个劲儿的问：“娘，我晚上可不可以在这里睡？”
姚谨笑道：“娘把你的屋子也做成这样，好不好？”因为两个屋子是连着的，里屋也有土炕，只不过隔着一道墙罢了。
巧儿嘟着嘴“可是我晚上一个人睡觉，都没有人陪我说话。”
姚谨忍不住笑了“你人都睡着了，还怎么说话啊？”
巧儿顿时有些蔫，她无辜的睁着大眼睛眨呀眨的看着姚谨，半晌说道：“那……那好吧。”
看她那样子，姚谨有些心软，不过想想还是算了，孩子好不容易养成了自己睡的习惯，若是再跟父母一起睡久了，下次再自己睡又会不习惯，小孩子早晚都要独立……
姚谨边收拾屋子，边琢磨着，冬天仅有一铺火炕取暖还不够，若是买碳来烧炭盆，一来不安全，容易一氧化碳中毒，二来也浪费银子，倒是自家的豆腐坊成天需要生火，如果把热水引到这边来，岂不是又省钱又安全又能取暖？
这么一想，姚谨有些兴奋，她赶忙找来纸笔，开始设计她前世农村通常见过的那种土暖气，地下部分干脆就订制些陶瓷，地上部分可以用铁管，不过现在的铁器有些贵，若是打造铁管，这手工费怕是也不少，姚谨不由得开始头疼了，如果全都订制陶瓷的呢？带螺丝扣的那种……
姚谨胡思乱想了一通，最后觉得这想法行不行得通，还得让大郎去烧窑的地方问一问行家里手才行。
到了下午未时，姚谨便把早已经准备好的粗布衣裳找出来，又做好了饭，烧好了两锅水，可是一直等到傍晚，李子轶和两个兄弟才回来了，又买了一头毛驴，同时还带回来九个女人，其中有两个八九岁的女孩子，脸蛋倒还干净些。
姚谨见了，不由得咧嘴，只见这些个成年女人面带菜色，看起来灰蒙蒙的，也看不出多大岁数，全都衣衫褴褛，头发不说像鸡窝似地，却也好不到哪儿去，尤其是身上还带着异味儿……
姚谨让她们赶紧洗澡，换下的衣物统统扔灶坑里烧掉，等她们洗完澡换上了早准备好的粗布衣裳，姚谨这才看出来，这七个大人中，有六个是三十到四十岁之间的女子，她们虽然面色不好，不过看身体还是比较强壮些，另一个比较纤弱的也有二十五六的模样，两个小女孩子一个看起来眉清目秀，另一个则相貌普通，不太打眼。
看见姚谨眉头微蹙，李子轲问道：“嫂子，你看这些人可还满意？”
姚谨说道：“三郎，有些重活她们干得了吗？怎么一个男人没有？”
“干得了，咱们这儿又没有太重的活儿……主要是大哥说了，这园子里有嫂子在，住进来男人不方便。”姚谨听了这话，忍不住撇嘴，心说全是女人，你一个大男人住着就方便了？倒是这些女子的年纪都偏大了些，想来价钱也便宜，一百三十两银子买了一头毛驴七个人，这人的价钱简直比牲口还便宜，这么一想，姚谨心中一阵悲哀……
李子轲说道：“嫂子，你跟她们说几句吧！”
姚谨摇了摇头“我不管，说好了作坊是你管理的，当然是你来安排，可不要扯上我。我只把我要的人带走就行了。”
李子轲一听嫂子真不管，不由苦着脸，他可不习惯跟这些大娘打交道，本来想着让嫂子来管这些人，不过原本也是早就跟嫂子说好她不管的，现在李子轲也无法反驳，他只好指了指那两个孩子，还有那个比较纤细的女人，说道：“她们三个是给嫂子买的，别看这个冬梅瘦了点，她可是识得字的！这两个孩子其中一个是她的女儿，我给起的名字叫梅花，嫂子若不喜欢可以随便改，她差点被妓院的老鸨买了去，是大哥看见冬梅哭得惨，才花了高价买了这个小丫头；另一个丫头我起的名字叫梅子，是因为咱们一次买了这么多人，人家白送的……”
李子轲当着这些人的面就说买呀买的，也许是姚谨的心太敏感，她总觉得这几个女人听了心里会难过，不过她一听说那个梅子居然是人家白送的，不由得诧异的看了看那个相貌普通的女孩子，八九岁的孩子，长得的确是不漂亮，那也不至于白送啊？不会是有什么隐疾吧？这么一想，姚谨立刻又想到，买回来的这些人，还真得让她们单独住几天考察考察，免得有什么病传染给家人可就糟了。
这么一想，姚谨也不急着把自己要用的三个人带回去了，她也不说原因，只说让几个人在这里暂住几天，便任由李子轲安排她们吃饭，她自己回了住处。
李子轶刚洗完澡，看见姚谨就问道：“怎么没把人带回来？”
姚谨便把原因说了，李子轶说道：“还是我媳妇想的周到，你现在双身子可病不得……对了，今天买的那个小丫头梅子，说不定有什么不对的地方，你以后注意些……”
姚谨诧异道：“你看出什么不对的地方了？”
“这还真没看出来，不过，人市上那么多的人，就她穿戴的还干净些，说话的口音也是咱们本地口音，而且我买了好几个人，就稍微那么一提，问价格能不能稍微便宜些，对方马上就说把梅子那小丫头白送……当时我还挺高兴，回来的路上越想越不对劲儿，一路上我探问了好几句话，那丫头说话滴水不漏……谨娘，你说难道不奇怪吗？我觉得那些人好像把她当成负担甩了似地，还真是让人有些担心……”
先前李子轲说那小丫头没要钱的时候，姚谨就想过，觉得应该不是什么大事儿，这会儿听了丈夫的担心，姚谨安慰道：“没什么可担心的，她的卖身契你不是收着呢吗？顶多她就是被拐卖的，如果有家人找了来，咱们把人给了他们不就完了？反正她也是没花钱来的，其实就算是花了钱，几十两银子的损失咱们家还受得起，若是能成全她跟亲人团聚了，那也是一桩好事儿。她一个小孩子，既不能杀人也不能放火，顶多就是有点什么难治的病……总之，不会有什么麻烦事儿。”
李子轶听姚谨这么一说，笑道：“听你一说，倒也是这么一回事儿。”
一家子吃完饭就睡下了，一夜无话，第二天早上，姚谨就张罗着去看看山上栽种的那些药材，有那一年生的药材，像板蓝根、荆芥等，也是时候该采摘种子了，所以姚谨必须去看看。
李子轶一听，怎么也不放心她一个人去，当然要跟着，姚谨自然不反对，至于巧儿，小丫头也嚷嚷着要去，姚谨又不敢让她去后院，生怕她被染了什么病，也就只好带着一起去，好在坐毛驴车去山上，倒也不在乎多带一个孩子。
一家三口还没等走，李子轲从后院过来了，他一见到李子轶就说道：“大哥，你知道那个梅子，为啥人家当她是瘟神似地送给咱们了？”
“为啥？”
“嗨！”李子轲一脸懊恼“那个小丫头也太能吃了！昨晚大嫂做的那些饭，被她一个人吃了一半儿！其余的八个人加在一起也没有她吃得多，简直就是个饭桶！后来那个张氏偷偷跟我说，她听说梅子被县城里的好几户人家买了去，结果又都给送回去了……哼！肯定是他们知道咱们不是县城里的人，就故意坑了咱们一把！我就说便宜事儿怎么会落到咱们头上……”
“这样啊！”李子轶开始挠头“要不，咱们也把她送回去？”
姚谨笑道：“既然梅子是人家白送你的，你若送回去也没人赔偿你钱，还是算了吧，也许第一顿是饿的狠了，才吃的多，不会总这样的，咱们还是快走吧，早去早回。”
此时秋高气爽，万里无云，李子轶驾着毛驴车，姚谨抱着巧儿坐在车上，她想起昨天想到的土暖气的事儿，便跟丈夫提了提，又拿出她画的图纸给丈夫看，李子轶瞥了一眼说道：“等明天我得了空，去问一问窑上的管事再说吧！你也不知道都哪儿得来的这些稀奇古怪的主意。”
“我都说了是在一本古书上看到的……”姚谨刚说完，就发现丈夫的面色不对，她抬头一看，驴车对面，骑在高头大马上的看过来的人，正是杨家的大少爷杨槐……
