“李老先生，今天的参观怎么样？”万磊端坐在大厅中，李丰功坐在一旁，开始闲聊。
“还好，北平城果然繁华无比，老夫到过济南城，论繁华与富足，济南城都不及北平城十分之一。”李丰功由衷地说道，这不是拍马屁，北平城确实比济南繁华，那高高的砖砌城墙，那铺着地砖的平整街道，那林立的商铺，以及那高耸的钟楼，无一不是富强的象征。
“北平城是好，只可惜缺水，各种物资也比较缺乏，所以物价较高，百姓生活也是不易啊。”万磊叹惜道，论地理环境，顺天府还真不是什么黄金地带，比之保定河间两府还不如。若不是因为顺天府发展潜力受限，北平军也不会在这个时候冒险南进。
“万公子心怀民生，是百姓之福也。”
万磊摇摇手，道：“保定府新并入顺天府，百姓的生活更加艰难，您老作为李姓族长，有什么计划？”
“保定府离顺天府很近，顺天府能种棉花，咱们保定府肯定也能，而保定府尚有很多荒坡未开，如能种上棉花，乡民们也可纺纱织布，以资用度。”李丰功道。
“这个主意倒也不错，我们会派出技术人员对乡民们进行技术指导，相信很快，保定府就会变成下一个衣被之乡，说不定发展得比顺天府更好。”
“得公子鼎助，是我们保定府之幸也，我等定不辜负公子所托，日后定竭力相报。”
“呵呵，只要乡民们都能安居乐业，这对我而言就是最好的回报了。”万磊微微一笑，又道：“您在北平城多参观几日，跟本地的乡绅多些来往，他们都是政界与商界的精英，见多识广，能为您广开眼界的。”
“公子说得是，北平城的士绅们个个精明干练，都是大能人，跟他们相处一日，胜过读十年书。”
双方正交谈间，餐厅那边就传来了“吃饭”的招呼声，万磊就请李丰功一起前往餐厅用晚膳。万家的餐厅不算大，一张方桌边摆了六张椅子，桌上只有四菜一汤，没有酒水，只能算是家常便饭。
“李老先生，请坐。”正在摆碗筷的李媛忙请李丰功坐下。
“夫人呢？”万磊问道。
“夫人、妍姐和雪儿妹妹都去赵府赴宴了，不回来吃饭。”李媛不是丫鬟，不过她的厨艺不错，经常下厨。
“哦，你没吃吧，一起吧。”
“不了，舅妈让我回去一趟，现在就得走，不然赶不上了，你们慢慢吃。”李媛退了出去，万磊耸耸肩，他算是看出来了，家里的女眷在有意避开，毕竟明朝那边讲究男女有别，不可同席就餐，现在有外客人，她们就先避开了，免得闹出尴尬来。
四个女眷都走了，家里只剩下万磊和李丰功，场面有些冷清，万磊请李丰功自便不用客气，就端起饭碗开始细嚼慢咽。李丰功还是有些拘谨，只是闷头吃饭，很少夹菜，不过他心里越是觉得这个万公子让人捉摸不透。
“怎么，菜不合胃口？”万磊见李丰功只吃了一碗饭就不吃了，略带歉意地问道。
“不，不，老朽吃惯了粗菜淡饭。”李丰功忙道。
“唉，家里没有佣人，内子又忙，这实在是太怠慢了。”
“没，没关系，是老朽多有打扰。”李丰功连连摆手，又道：“公子如此忙，为何不用些下人？”
“唉，不瞒您老，我不是不想用，而是不敢用。上次我买了个丫鬟，结果却是买回个刺客，差点害死内子，现在回想起来，还是后怕不已。”万磊无奈地耸耸肩，又道：“现如今好些了，有精忠卫暗中守护，刺客也不容易混入，官民们都不用担惊受怕地过日子了。”
“哦，原来如此。”李丰功自然知道精忠卫，本来他也害怕因投靠顺天府而遭到朝廷鹰犬的暗杀，不过现在却不怎么怕了，因为他也是精忠卫重点保护的对象之一，他眼珠子一转，又道：“公子若是信得过老朽，老朽倒是可以给公子找几个好使唤的丫鬟。”
“这个敢情好，只不过这事还得跟内子商量，她若是不同意，我也只能辜负您的好意。”万磊不是傻子，知道李老头想打什么牌。
“哦，那老朽就先把人叫来，让贵夫人看看合不合适，合适就留下。”
“也好，不过我们万家有个惯例，不管男女，都得识文断字，有不良嗜好且不通情达理的可不收。”
“老朽当然不敢找些粗手粗脚，又不检点的下人来坏了公子的家风，公子请放心，老朽一定给您挑出最称心如意的。”
“呵呵，那就有劳老先生了。”万磊笑道，送女人，他是不会收的，因为女人不是白拿的。不过送学徒，他是来者不拒，毕竟他不只是缺少生活助理，还缺科研助手。而学徒跟他只是雇佣关系，给工钱就行，不用额外支付其他代价。
两边正交谈间，一位精忠卫匆匆而来，在万磊的耳边低语了几句，他顿时色变，站起来就往外走，临走时不忘到李丰功道：“我有事要处理，您老请自便。”
“公子也请自便，不必在意老朽。”
万磊之所以这么急，是贤文巷那边出事了。所谓的贤文巷，其实就是后海边一条小巷子，有几十个幽静的小院子，万磊把它们划出来，留给那些有心投靠的文人居住，现在里边只有两户人家，一户姓刘，一户姓杨，出事的就是姓杨的那一户。
贤文巷离万宅也不算太远，万磊一路急行，几分钟就到了，远远地听到杨家宅院内传来一阵阵嚎啕声，那凄凉的哭声听起来如丧考妣。
“怎么回事？”万磊见到刘夫人站在巷子口，就冲她问道，因为刘杨两家是邻居，出了什么事都应该知情。
“万公子，没出啥大事，那杨家老太爷太死脑筋，死活不让他家孙子和孙女去上学，结果两边闹起来，杨老太爷一气之下就晕迷过去了。”刘夫人鄙夷地看了杨家一眼，很不屑地说道：“那杨老太爷也真是的，自己死板不要紧，还拦着儿孙不让他们上进，真是不可理喻。”
“哦，为这点小事就闹成这样？”万磊顿时无语，他把杨家弄来已经有两个月了，一直没理会他们，目的是压一压那杨子荣身上那文人特有的酸腐之气，谁想这杨家老太爷比儿子还迂腐。
“一家子蠢人，满脑子愚忠，总说什么忠臣不事二主，他们也不想想，万公子是什么人，用他们这些蠢货来事？”刘夫人比万磊还生气，因为她负责做杨家的思想工作，可是这杨家是典型的二愣子，油盐不进，刘夫人好说歹说，都没法请杨子荣去出版社帮忙编书，甚至连他们那几个小儿子小女儿都不肯去上学，刘夫人的思想工作一直毫无进展。
“这姓杨的真是茅厕里的石头，又臭又硬，早知如此，当初就该一刀把他砍了扔海里去喂王八。”一个精忠卫愤愤不平地说道，他跟随万磊日久，自然知道万磊为了收伏这个书呆子，已经仁至义尽了，不过从现在看来，目标难以达成了。
“心急吃不了热豆腐，我们先进去瞧瞧。”万磊却是一脸平静，迈步就进了杨宅。
