八月中秋，天气渐渐地冷了，刮了几天的西北风终于停下，不过海上雾气很重，这种湿冷比干冷更让人难受。位于大沽口的明水师大本营，一百来条战船停在海边，海港上还有一片连营，数万军队集结在此，却因为各种原因暂时无法出战。
眼看冬季快到了，如果这一两个月内无法速战速决，这一次北伐顺天府的计划就得告吹，毕竟寒冬腊月的天气下不利于军队作战啊，况且这些军队还多数来自南方，根本就不耐严寒。为了不至于灰溜溜地退兵，明水师主帅俞敏和他的幕僚们都愁白头了。
而辽军方面，因为没有拿到朝廷承诺给的军粮，催促了几次又无果，主力大军已经退回到了辽阳一线，随时都有可能反攻关锦，山海关沿线战局很紧张，也无法抽调兵力西征顺天府。
朝鲜那边的战局更是糜烂，据朝鲜王的急报，侵朝“鞑军”在朝鲜境内搞起了三光政策，见人就杀就粮就抢见城镇村落就烧，而且在不久前，朝鲜国都汉阳被大炮轰破，朝鲜国大部分沦陷，明朝再不施救，就要被打成流亡政府了。
东北战局糜烂，造成一切的不良后果的就是明水师最不重视的“海贼”，俞敏派出去的很多海哨都已经回来，说找不到运粮军的所在。而蓬莱岛一带的部队又突然没了音讯，派出去的海哨又不见回来，这让俞敏觉得大事不妙。
八月初十日，如热锅上的蚂蚁一般的俞敏终于收到了前线的战报，一个词：全军覆没。带回这个消息的是一个小千户，当然，这个小千户不是从战场上逃回来的，而是被北平军有意放回去送信的。
什么信？自然是最后通谍：速速投降，不降就全部歼灭！
俞敏看完这封嚣张无比的劝降信，顿时明白什么叫血压狂飙。小小海贼居然敢在大明水师面前叫嚣，真是反了天了！俞敏暴怒之下，桌子上一个精美的茶杯就成了牺牲品，而随侍于旁的幕僚和亲兵被吓得脸都白了。
然而，生气解决不了问题，把王宁陈珲等无能之辈一通怒骂之后，俞敏也骂累了，瘫坐在太师椅上吹胡子直瞪眼。因为他知道，这果这个消息是真的，那水师损失就大了，他就难逃败军的罪责。
战败的消息一旦传开，朝廷上本就跃跃欲试的言官们肯定一拥而上，疯狂地弹劾。这一次恐怕不但爵位难保，说不定脑袋也不保，因为他不只是把军队打没了，还把王驸马也搭进去。
王驸马是大长公主——怀庆公主的丈夫，怀庆公主一旦当上寡妇，肯定怀恨在心。他就是一个小侯爷，无权无势，现在又成了败军之将。人家大长公平是皇姑，地位高贵，真要弄死他，跟弄死一个蚂蚁没什么区别。
一想到这一层，俞敏不问军情，只向那回来报信的小千户问道：“王驸马何在？是否战死？”
如果没死，那还有希望，只要想办法把人给弄回来，怀庆公主那边有个交代，事情就好办。有公主帮忙说情，打再大的败仗也没事。如果驸马爷挂掉了，他就是打了再大的胜仗也是无济于事。
“驸马爷还死，只是被海贼给捉住了。”
听了那千户这话，俞敏本如死灰一般的心又恢复了一点生机，忙问道：“海贼现于何处？有多少战船？”
“小的被俘之后就被送回来，现已过数日，海贼现于何处，小的知之不详，只知数日前，海贼军于蓬莱岛出没。海贼只有几十艘战船，其中四艘载有很多火炮，最为犀利。”那小千户如实道，在他看来，“海贼军”能偷袭他们，定是神出鬼没的。
“只有几十条船，就能击败我军一百条船？”俞敏有些不敢置信，又问道：“战后敌船有多少损伤？”
“这个小的也知之不详，不过海贼军俘获数十艘还算完好的战船，修修补补就能上阵。”
“什么？！”俞敏更加傻眼，因为他听出来了，这海贼军边打边抢，是越打越强的，几十条战船就能跟打败一百条战船，现在有上百条战船了，那自己手上还有的一百多条战船能不能敌得过？
一想到这一层，俞敏的脸色更加难看，也意识到了，要想从海贼军中把王驸马抢回来，那几乎是不可能的。而且现在连海贼军的行踪都不知道，到哪里抢人去？
“抢不到人，那该怎么办？该如何是好？”俞敏一副死了亲爹的表情，心底里悔得肠子都青了：“完了，俞家这一次真的完了！早知道会这般，就不该让那姓王的小祖宗领兵出征。”
其实就在十日前，俞敏并没有让王宁带军出海的打算，不过王宁立功心切，抢着要出征，俞敏虽然百般不愿，也不得不看他的脸色行事。现在玩大了，城门失火殃及池鱼。
“侯爷，海贼军势大，咱们该怎么办？”一个幕僚见主将陷入傻眼状态下，忍不住低声问道。
“怎么办？还能怎么办？！”俞敏有气无力地扫了从亲信一眼，他真的是没办法了。
“贼军虽然势大，不过经过数日大战，军士疲惫，定是没有多少战力，我们举兵反攻，定能一战而歼灭之。”一个留着八字胡的幕僚道。
“一战而歼灭之？”俞敏摇头苦笑，都懒得骂那个幕僚太天真，现在还人家主力战船在何处都不知道，何谈一战而歼灭之？！
“张先生说得对，海贼军出海日久，水粮补给定是不足，我军全军出击，定能歼灭敌军。”又一个幕僚想当然地说道。
“补给不足？”另一个幕僚眉头直皱，道：“我运粮军不知所踪，定是被海贼军所劫，而海贼军能在蓬莱诸岛设伏，我后军大营定是被他们占据，这么多水粮定是被他们缴获，不可能缺水断粮。”
“即便如此，我军战船多，拼死一战定是能占得上风的。若不然，难道要坐等贼军攻到这里不成？”另一个幕僚道。
“我军都不知贼军现于何处，贸然出海，恐怕只会步王驸马之覆辙。”又一个幕僚针锋相对。
“都别争了！”见幕僚们在是否出战的问题上吵来吵去，俞敏怒喝一声，把他们都给镇住了，才道：“王驸马身份高贵，如何将其救回才是唯今之要务。”
“侯爷，正是因为要救驸马，才要急着出兵啊。”一个幕僚道。
“敌在暗我在明，出兵定难取胜，贸然出兵只怕不但救不到驸马爷，还会把咱们自己也搭起去。”反对出战的幕僚又道。
“高先生，那以你看，该如何办？”
“战未必能胜，不战未必就不败，唯今之计，恐怕只有和谈了。”
“和谈？笑话！我堂堂大明水师，怎会向海贼谈和？！”
“不和谈，你可有办法把驸马爷救回来？”
“打，把海贼军打败就能把驸马爷救回来。”
“好了，都别争了！”俞敏看着吵得脸红脖子粗的幕僚们，顿时觉得一个头两个大。其实，他也是比较倾向于和谈的，毕竟真打起来，就算打胜了不一定能把人要回来。如果能和谈，付出一定代价把人要回来，那也不失稳妥。
可现在连海贼军在哪里都不知道，找不到人怎么谈？
那个主谈和的幕僚似乎看出了东家的顾虑，低声道：“蓬莱诸岛位于出海口，地势紧要，海贼军应当不会放弃。”
“哦。”经幕僚一提醒，俞敏那颗麻木的心脏又猛然跳动了起来，对众幕僚道：“高先生留下，其他人暂且退下。”
等那些幕僚走远了，俞敏才问道：“高先生，和谈可有把握？”
“海贼军不过是求财，只要肯出钱财，他们也不会扣着驸马爷不放。只要把驸马爷救回来了，咱们打起仗来也就不必投鼠忌器。”姓高的幕僚道。
“那好，本侯给你五艘船，五百人前去和谈，只要把驸马爷救出来了，本侯定有重赏。”
歼灭了明军王宁部后，北平军海军部不再四处打游击，而是在蓬莱诸岛上搞基地建设。一个新的海上基地建立在一个被命名为虎威岛的小岛上，而施工的工人也是就地取材，那数千俘虏在工头的皮鞭下当起了奴工。
这些工头并不是海军的人员，而是从战俘中挑出来的，之所以能用俘虏来管俘虏，是因为海军垄断了食物供应，如果俘虏们不能完成规定的工程进度，就没饭吃。
在建立坚固的海上基地的同时，万磊与刘夫人开始分赃。由于刘夫人说己方已经没有了火药，不能再继续作战，战时同盟关系就此终结了。
至于赃物所得，还是五五分帐。缴获的粮食约二十四万石，一边十二万石；相对完好的战船八十余艘，一边四十；俘虏约六千，一边得三千；其他金银细软的杂项，万磊也懒得计较。
分赃结束，刘夫人带着自己的船队南下，至于她以后要干什么，就与万磊无关了。而万磊此时一面忙于修造虎威基地，一面筹划海上贸易事宜。现在手上有了四十多条福船，这些福船虽然不能当战船，不过当货船还是很不错的，修一修就能派上用场。
由于时近冬季，渤海湾很可能会封冻，所以在蓬莱建立一个海上的不冻港也是非常重要的事情。而且蓬莱诸岛是顺天府出海的中继站，在这里设军事基地可以保护商船，也可以对过往的商船征收关税，作为北平军的军费开支。
“唉，今年的中秋节不能回家过了。”刘文秀看着东边升起的半轮明月，叹了一口气。他本来想带兵入渤海一路横扫明水师的，不过万磊却突然给出指示，让海军按兵不动，在这里保护基地建设，他也不得不跟着留了下来。
“想儿子了吧？”万磊当然知道军中各位主将的家庭信息，刘文秀作为海军司令，跟万磊一样只有一个妻子，不过他儿子都已经快十岁了，正是顽皮的年纪，以前没少让他操心上火。现在上学了还好些，有学校管着。
“嘿嘿……”刘文秀习惯性地挠头，笑道：“先生年纪也不小了，该有公子了。”
“我忙，内子也忙，没那功夫。”万磊耸耸肩，儿子对他来说，还真是可有可无。再说了，以后他也不搞世袭，有儿子又怎样，没本事照样不能进决策层。
“呵呵，这一仗打完，先生就能清闲一阵子了，该好好陪夫人，不然啊……”刘文秀一脸贼笑。
“嗯，是该好好陪陪她了。”万磊长长地叹了一口气，为了打造海船海军，又加上出海打仗，他都有好几个月没回家了。
“先生，咱们海军的战船还是太少，船员也太少，是不是……”
“现在咱们物资还算充裕，海军是该扩军了，不然就凭这四条战船还无法保护我们的海上利益。唉，可惜我们顺天府的位置偏北，眼前只能跟朝鲜和倭国进行海上贸易，还不能开辟西洋商路。”
“明朝倒是占了东洋和南洋，可不过皇帝小儿昏庸得很，朝廷闭关自守，没一点开拓精神，十足一个混吃等死的败家子。”
“昏庸好啊，败家更好，他不败家，咱们怎么有机会崛起呢？”万磊微微一笑，他是见过建文帝的，说建文帝昏庸吧，那也不太像，主要是这个人太文弱，缺乏主见，又缺乏大局观，还无识人之明，这种人坐在皇帝宝座上，最后只能悲摧。
“嘿嘿，先生说得是，皇帝昏庸大臣昏聩，这对咱们就更有利啊。现在明朝那些老将都快老死了，又不培养新的将才，军队又开始腐化了。咱们北平军如有十万军队，水陆并进，足可以催枯拉朽。”
“这事不能太急，明朝的根基尚在，百姓还认同朝廷正统，咱们现在起兵阻力一定很大。心急可吃不了热豆腐，再等等，先做好统战工作。”
“嘿嘿，有先生筹谋全局，咱们北平军以后一定能一统山河，咱们有什么等不了的呢？”
“一统山河不难，难就难在拿下个完整的山河。”
