维持会的老油条们也颇有面子，不知用了什么手段居然说动了曹敏同意休课半日用于蹴鞠比赛之用，书院本一月有三日之假，这个月初八进学以来却还没有放过假，想来戚山长和各位主讲和助教先生也想歇上半日。
当日未时，朱天顺摇着折扇来到戊二堂送来了蹴鞠比赛的挑战帖子，苏锦没想到来的这么快，赶忙将偷得浮生半日闲而窝在寓所睡大觉的诸位球友们召集到一起。
由于时间仓促，众人甚至都没有思想准备，苏锦赶紧给他们打气：“这回他们是成心要我们出丑，技术上比我们肯定强，但是好在规则是按照我们日常蹴鞠的规则来踢，双球门，且球可落地，多少弥补了我们技术上的缺陷，胜负当在五五之数，莫要怕他们。”
吴恒心苦着脸道：“那帮人都是公子哥儿，打小便玩蹴鞠，俺们这边都是胡乱踢踢的人，平日里不是干农活便是帮着家里生计，这比试怕是输定了。”
苏锦皱眉道：“吴兄怎地如此没志气，都说了规则与我有利，何惧他们；再说了，输了便输了，还能掉块肉不成？这只是一场比试而已，天也塌不下来。你若真惧怕的话，我便不安排你上场了。”
吴恒心忙道：“俺只是说说而已，俺可是场上的铁牛，起的作用可是很大的，俺要上去踢。”
苏锦道：“那不就结了，都决定踢了，还说些丧气话；这么着，今儿个要是赢了，每天三个肥鸡屁股犒赏你，我住在应天城中，买鸡屁股方便的很。”
吴恒心连连点头道：“那可太好了，可不许糊弄俺。”
苏锦翻翻白眼没理他，心道：我人品便这么差么？至于赖你几个鸡屁股么？
众人七嘴八舌的商量了一番，外边已经有人在催了：“曹大人命在下来请苏锦学兄，请带着蹴鞠队伍去明伦堂后大草场应战，未时一刻便正式开始。”
众人赶忙收拾收拾便赶紧往明伦堂后面赶，苏锦话说到一半也没时间说了，他本想灌输一下阵型什么的，但时间紧迫，只说了一半便说不下去了，而蹴鞠队的成员们也根本没听懂什么‘三四三’‘四四二’之类的阵型理论，但情绪上却十分的激昂，士气倒是很足。
苏锦心中真的没底，虽然自己说输赢都是很正常的，输了也不掉块肉，但是内心深处，还是下了很大的决心要赢了这场比试；这是一帮平民子弟和官二代们之间的战斗，在苏锦看来，有着极其重要的象征意义；在现实中，平民子弟无疑是无法和这些官二代抗衡的，但在球场上却可以将之击败，这种意义往往重要过比赛的本身。
大草场上早已人头攒动，难得有娱乐的书院学子们纷纷聚集在场地四周，休了假的书院先生们也搬了椅子在最好的位置摆下案几，摆上果碟瓜子准备好香茶，家中的女眷也蒙着轻纱害羞的坐在自家男子身边，好奇而大胆的打量着胖瘦美丑不一的青年学子们。
侧面的一张桌案前，维持会长正站在那里满面轻松的跟曹敏有一搭没一搭的说笑，似乎很有些胸有成竹的样子，看见苏锦等人到来忙扬手呼喊道：“苏公子，速来此处，曹大人正候着呢。”
苏锦交代身边的队员们就地热身，快步走到那桌案边上拱手问好；曹敏笑眯眯的道：“苏锦和张叶你们两位居然能想起来搞一场蹴鞠比赛，这是好事啊，大家终日苦读，伏案劳神，本该有一番调剂才是，岂不闻张弛有道方为明法，不错不错，值得褒奖。”
苏锦笑道：“谢曹大人夸奖，这都是张兄的主意，学生只是迎合而已，说到蹴鞠，断然不是张兄的对手，张兄球技精湛，本想甘拜下风，但若能博得众人一乐，输了又何妨，所以便硬着头皮上了。”
那维持会会长张叶面有得色，昂首朝天，不小心露出黑黑的几根鼻毛来。
曹敏笑道：“苏学子无需自谦，这几****也颇有耳闻，你新创的踢法风靡书院，此番当尽心竭力，书院特意为你等停课半日，岂可不战便言败；我得到戚山长的首肯，特准备了些彩头，胜者可得之，便是激励你等力争上游之意，切不可辜负戚山长和本人的一片期望。”
苏锦有些奇怪，曹敏自从那日在馔堂吃瘪之后，居然没有来找自己的麻烦，路上见了也是客客气气的打招呼，此番又如此通情达理，难道他并不是像传言中所说的那般卑劣无耻么？还是包藏着什么另外的祸心？
若说因为那日馔堂中苏锦的几句大话，便惧了苏锦的话，这曹敏也太脓包了，苏锦完全不信曹敏会因为自己放大炮说和晏殊认识便可以得到曹敏的尊敬，十余天过去了，曹敏完全可以侧面打听出自己的话是否属实；如此沉得住气，这是为何？
但听曹敏续道：“你们两位今日好好踢一场，明日三司使晏大人将来书院讲学，胜方除了能得到书院奖赏的彩头之外，还能获得在晏大人面前表演蹴鞠的机会，那日苏学子不说跟晏大人熟识得很，这次若能胜出，晏大人定会格外的看重与你，岂不是美事一幢？”
曹敏便说便大量着苏锦的脸色，想看看苏锦脸色，果然苏锦的脸色刷地变了，曹敏心道：明日要亲口问晏大人，是否和这个庐州来的学子有什么瓜葛，若是苏锦扯着虎皮做大旗，看爷怎么收拾你这个满口胡言的贼厮鸟，居然敢拿晏大人压我。
曹敏可不知道，苏锦担心的不是自己的牛皮吹破，而是一听到晏殊的名字他便自然而然想起了晏碧云，晏大人是晏碧云的伯父，晏碧云给自己的分手信中曾说是晏殊写信告诫晏碧云和自己不可走的太近，还说什么耽误自己的前程之类的话语，苏锦认为，那些都是假话，晏殊明显是担心自己的名声受损而已，所以不惜棒打鸳鸯。
苏锦很矛盾，明日若是见到这老儿，自己是该对他尊敬，还是该对他鄙视呢？晏碧云的伯父，又是鼎鼎大名的大宋泰斗，又是朝廷二品大员，又是扯散自己和晏碧云的祸首，如何面对他倒是很令人头疼。
曹敏暗自冷笑，看来苏锦心虚了，于是索性再添上一把火，将苏锦的屁股烧的更加坐不住道：“苏学子也不要过于担心，即便你输了，明日我也会安排你参见晏大人，书院中青年才俊都有机会参见晏大人，你无疑是最有资格的，子墨先生可是将你写的文章抄录给所有的先生们看了，写的真的很好。”
张叶听曹大人和苏锦絮絮叨叨的说个没完有些着急，拱手道：“曹大人，咱们是否应该要开始了，大家等的都很着急了。”
曹大人哈哈一笑道：“对对对，先办正事，闲话后叙。”
于是朝场上挥挥手，大声道：“诸位且请安静下来。”
众人早就关注着这边的动静，见曹敏发话，顿时安静了下来，曹敏扫视全场道：“本官宣布应天府书院蹴鞠比赛现在开始，比赛双方为甲乙两堂学子组成的‘红马’队，球头张叶，另一方是丙丁戊三堂学子组成的……组成的……”
曹敏不知道苏锦这边的球队名字，于是转头问道：“你那是什么队？”
苏锦道：“打狗队。”
张叶脸色一变道：“直娘贼，你这是在消遣我们么？”
苏锦不为所动道：“大家一致同意叫做打狗队，可不是我一个人做主的，还请张兄嘴上干净些。”
曹敏道：“这名字不雅，有损书院声誉，改一个。”
苏锦道：“一时想不出来，要不叫‘赶猪队’吧。”
“你他娘的……”张叶几欲暴走了。
曹敏面色一沉道：“苏锦，莫要轻狂，书院圣地可不是你信口开河之所，既然你起不出名字，便唤作无名队吧。”
苏锦摊手道：“你说怎样就怎样罗，起个名字也犯规，真是奇怪。”
曹敏不理他的唠叨，继续高声道：“……丙午丁三堂学子组建之‘无名队’，球头苏锦；双方以半个时辰为限，分上下半场各一刻钟时间，盘香燃尽，重锤入钵之声响起便需停止蹴鞠，再计算比分，入球多者为胜；胜者队书院给每人赏上好文房一套，授山长亲笔书写之旌旗一面。”
人群兴高采烈，纷纷鼓掌叫好。
曹敏捻着胡须大声道：“请两队入场，无关人等退在一旁，比赛即刻开始……”
