我们谁也没有再说什么，骏马在乡间奔驰，我们奔过森林、原野、河流，沿着乡间道路向北前进。傍晚的时候，我感到体力不支，也饿了，就在这时，我看到前面远远的出现了一个庄园。我向机灵鬼喊道：“我们在这里投宿怎么样？”
“好的！”
十几分钟后，我们在庄前下了马。庄园的外墙是用石块垒起来的，看起来非常结实，上面爬满了绿色的植物。门是黑色的，在门楣上雕着一个圣母像。我走上前去，敲了敲门，喊道：“有人吗？”
“是谁呀？”一个沙哑的声音问。
“我们是过路的客人，看在上帝的份上，请提供一个房屋给我们住宿一晚。”我说道。
“等一下。”这人答道，“罗尔福！罗尔福！去找管家福南来，告诉他，有几个外乡人要来投宿！”
“我在这里。”一个声音说，“什么事呀？”
“福南老爷，有几个外乡人要来投宿。”
“外乡人！”福南说，“这年月，外乡人可真稀罕，让我看看！”门上有个小洞，他似乎是往外看了看，说：“嘿！瞧瞧，这不是法国人，也不是英国人……没见过这打扮，这都像是些异教徒。——喂！外国佬，这里不欢迎你们，快滚！”
“什么？”我们三个一起勃然大怒。
“快滚！”福南叫喊着说，“哪里来的乡巴佬，快滚！快滚！”
现在我也不阻止雪儿了。——你不接待就不接待，哪有张口就骂人的？雪儿竖着眉毛，就要去踹门。我和机灵鬼也不阻止，——怪这些人狗不长眼，惹到了雪儿头上。
就在这时，一个声音粗声粗气地问道：“这里发生了什么事？”
“加图索老爷，几个外乡人，”这个管家说，“他们打扮奇特，不像是法国人。我正想把他们赶出去。”
“外乡人！在你们看来，恐怕我也是外乡人！难道法国佬就高人一等吗？”这位老爷暴跳如雷地说，“放他们进来。”
“加图索老爷，”这个多嘴的管家说，“这事您可做的不漂亮，这些人恐怕都是一些不信基督的家伙，这样让他们进来可不好。我们应当按照对付犹太佬的方法，……”
“什么时候你当老爷了，你再这么做！”这位老爷吼道，“可是你别指望会有这么一天！不管他们是谁，来自哪里，上帝既然让不同的国家存在，也让他们生存了数不清的年代，他们就必有生存的道理。我们可以满足他们的一切需要。我决不能让人说，西班牙的加图索老爷是个小气鬼，当客人前来投宿，他却舍不得提供一间房屋和一餐晚饭！”
话音刚落，门就打开了，一个庄园主模样的人走了出来。
这位庄园主一头棕色的卷曲长发，方脸蓝眼，牙齿整齐，容貌端正，身材高大，粗手大脚，显得体格强壮。他给我的感觉是：为人耿直，脾气暴躁。他穿一件黑色的外套，敞着怀，流出里面微微泛出灰白色的衬衫。裤子是灰色的，套着灰色的长筒袜，皮鞋，鞋子上镶着银色的纽扣。他的腰里扎着一条皮带，插着一把套着鞘的小匕首。手里拿着一根黑色的手杖——这手杖又粗又大，看起来平常还可以用来打人。
在他的身后站着几个随从打扮的人，其中一个人衣着略讲究一些，估计就是管家福南。这家伙挨了骂，在那里低着头，用眼角偷偷的打量我们。看到我在看他，他立刻堆出一幅笑脸，吆喝着命人帮我们牵马。这给我一种很不舒服的感觉，我很不喜欢他。
庄园主看到我们的打扮，也怔了一下——我们这种装束，在14世纪的欧洲确是不可思议。当这些人看到我们身上的衣服都是丝绸质料的时候，这些下人们的脸上露出敬畏之色。这位管家开始弯着腰请我们进去。
“滚开，福南，你这个势利眼。”庄园主不客气地说，随后他向我们伸开双手，说道：“尊贵的客人从远方来到我的庄园，上帝保佑，这是我的荣幸。我是来自西班牙加泰罗尼亚的加图索?内斯塔，是一名基督徒，不过无论你们信不信仰上帝，在我这里都会得到款待。”
我们对视了一眼，我回忆着自己对欧洲中世纪的一点点的知识，按着他的口气答道：“尊敬的主人，如果打扰到您，我们非常抱歉。愿您的上帝保佑您，虽然我们不信仰基督，但我们尊重您的信仰。我们不是摩尔人，也不是萨拉森人，我们来自遥远的东方的国度，中国。你可以叫我成，这位是我的妹妹，这位是我的好友商。我们走了很久的路，现在希望能在您这里得到一间房屋住宿。”
“正如我刚才所说的，无论你们信不信仰上帝，在我这里都会得到款待。”加图索老爷听了我们的介绍，果然大为高兴。说道：“请进来！请进来！福南，照顾好他们的马，用上好的草料！”
福南摆出一幅讨好的神气，甚至走过去摸了摸我们的马，似乎在说，他对我们的马是如何的喜爱，怎么会不好好的照料。当加图索庄园主带着我们向大厅走去时，福南凑过来，小声地说：“老爷，我去吩咐厨娘。”
“你还是安心的去把马安排好！”加图索没好气地说。看着福南讪讪的走开，他转过头来对我们说：“我真的很讨厌这个混蛋，他从来办不好一件事。要不是因为他是我的妻子的哥哥，……”
我想福南听到了庄园主的话，因为我回头的时候，瞥到他正用一种恶狠狠的眼光盯着我们。但是他立刻堆起笑脸，向我们点头，然后走开了。
“让厨娘生起火来！到酒窖里去，拿上好的葡萄酒和蜂蜜酒来！”庄园主吆喝道，这时我们走进了一个大厅，“任何客人来到一个西班牙人的家里，都不会饿肚子！我希望你们喜欢，我的厨娘也是正宗的西班牙人，上帝保佑她的全家！她烧的一手好菜，尤其是蘑菇汤和小牛肉，实在是味道好极了。但是首先，也许你们需要更换一下衣服。”
“我们唯一需要的就是脱下我们的斗篷。”我答道。
“那么，请入座吧！”加图索老先生说道。
这间大厅非常宽阔，厅里放着一张很长的木桌，桌面上铺着亚麻桌布。桌上已摆好了 两排刀叉。大厅的尽头都有一个大壁炉，那里燃烧着熊熊的炉火，木柴发出噼啪的爆裂声。大厅尽头的墙壁上挂着布幔，两边的墙壁上挂着剑、盾和弓箭，屋角有一扇折门。
加图索摆了摆手，殷勤的请我们在他左边几把紧挨着他的椅子上坐下，然后做了个手势，表示晚餐可以端上桌子了。随即，他举起杯子，说道：“祝你们健康！”
“也祝您健康！”我们一起说道。
就在这时，福南走了进来，说道：“夫人驾到。”随即，从折门那里走进一位中年夫人来。她体态丰腴，风韵犹存，虽然有点脸色苍白。她披着蓝色的头巾，身子挺得笔直，脸上现出高傲的神色。她的头发是金黄色的，分散成无数条一绺绺的鬈发，垂挂下来。
大家全都站了起来迎接她，她一边答礼，一边走到桌边就坐。
“各位，各位——这是贱内。”庄园主说，不知为什么，看起来有些不高兴。这位夫人微微点头。
“真是非常荣幸，我愿意敬一杯酒，祝您和您的夫人健康。”我说。
所有的人都一饮而尽。这时冷菜端上来了，有腌猪肉，黄瓜和火腿。接着，热汤分到了我们的盘子里。我实在是太饿了，立刻用面包蘸着热汤，津津有味的吃了起来。加图索老先生说得不错，这蘑菇汤的味道很好，接下来的小牛肉也香嫩可口。等到肚子半饱，我才长舒了一口气，也加入了桌子上的谈话。
庄园主是一个健谈的人，也有个好酒量。他的妻子却吃得很少。尽管他表示希望了解东方的风土人情，可是他更有兴致谈论他自己的冒险经历。他说自己来自加泰罗尼亚的桑兹，是瓦斯科人，早年在各地经商，有过两段婚姻，三个孩子。不久前他娶了这个法国太太，于是购买了这个庄园，在此定居。他饶有兴趣的谈论他在摩洛哥、埃及所见的风土人情，谈论巴塞罗那的美丽海岸，谈论葡萄牙船队遭遇海盗时的大战。谈论中，他随时与法国作比较。他指责法国的阳光没有西班牙的明媚，指责法国人和意大利人都是一些心胸狭隘的小人，指责法国菜多么难吃——我和机灵鬼面面相觑：至少在我们那个年代，法国料理还是被冠以“美食”的称号的。
“甚至这里的葡萄酒都这么难喝。”他郑重其事的说，“要知道，我这里的是正宗的西班牙葡萄酒！……是从马德里运来的！”他指责道：“我真是不理解，这些该死的英国佬来这里干什么，就冲这难喝的酒，我都不要……”
我本想说，法国葡萄酒名声是不错的，但是他说的一句话引起了我的注意，我问道：“英国人来这里了？”
“难道您不知道？”庄园主问道。
“我们刚从东方来……”机灵鬼解释道。
“这也难怪。”加图索老先生说，“已经好几年啦……英国的爱德华（爱德华三世，英国国王）声称自己兼任法国国王，从那以后，英国佬就一直和法国人打仗。前几年，在斯鲁伊斯，英国佬消灭了菲利普（菲利普六世，又称腓力六世，时任法国国王）的舰队，最近，那个爱德华在诺曼底登陆，现在已经到了附近……这些英国人都是一些野蛮人，不过，瓦卢亚的菲利普（菲利普六世）也不是什么好东西，要不是他攻打英国的吉耶纳领地，也不会把英国佬招来。现在菲利普已经调集了全国各地的骑士，全法国的军队都到了这里……”
原来如此，我想，难怪这附近出现了这么多军队，还有一个法国元帅，叫喊着说，自己是去见国王。
