目前，国际上一般用下述9个标准来确诊重度抑郁症。如果在连续两周内，个体表现出下述症状中5个以上（至少包括症状1和2中的一个），而且这些症状是以前没有或极轻的，同时排除药物或躯体疾病的影响，则基本上可以确认为重度抑郁症。
1.每天大部分时间心情抑郁。
2.每天大部分时间对所有或大多数平时感兴趣的活动失去了兴趣。
3.体重显著减少或增加（正常体重的5%），食欲显著降低或增加。
4.每天失眠或睡眠过多。
5.每天精神亢奋或萎靡不振。
6.每天感到疲劳，缺乏精力。
7.每天感到自己没有价值，或者自罪自贬。
8.每天注意力和思考能力下降，做决定时犹豫不决。
9.常常想到死，严重时有自杀的具体计划，甚至有过自杀行为。
据调查，老年人随着年龄的增长，心理健康水平下降，21.7%的老年人有不同程度的抑郁症状，而女性更甚，已达27%，这些都严重地影响了老年人的生活质量。同时患2种或2种以上疾病者占老年人群的42%，80岁以上的高龄老人情况更为严重，约为63%。 抑郁症的基本特征是情绪低落、兴趣索然、思维迟缓、反应慢，不愿与朋友、同事交往，严重时有悲观绝望、痛苦难熬、生不如死的感觉。抑郁症患者常用自责自罪感，总觉得自己是家人的累赘，常将过去的一般性缺点或错误夸大成不可饶恕的罪行，甚至想通过自杀来结束自己这个“无用”的生命。
抑郁症在始发期或症状不太严重时，可以自我治疗。心理学专家指出5种自我治疗方法：
1.抑郁常因惰性而起，行动则是它的克星。因此，需要做一些有益的事情。心理学家认为：“你做得越少，你就越做得更少。”患者应订出每天的行动计划，从起床到熄灯。
2.以利他主义精神给人以帮助，是治疗精神抑郁的良好方式。你应对自己说：“我能做有利于他人的事，我不是无价值的人。”与人隔绝、离群索居是抑郁症的主要原因。因此，人际交往是自我痊愈的重要因素。
3.要安排一些高兴欢乐的事情，把愉快的活动列入日程。如访友聊天，或参加野餐、文娱活动，看电影、听音乐会等。
4.要经常锻炼。医学家认为，步行、慢跑、游泳、骑自行车等会增强患者的自信心，增进安宁幸福意识，松弛精神，提高精力。
5.患季节性抑郁症者，要经常到户外接触阳光，接触绿色植物，这有助于疾病的治疗和康复。
照此做下去，就会逐渐摆脱抑郁症，做一个健康快乐的人。
五、 如何正确认识抑郁症
1. 抑郁症是每个人都可能得的心理疾病。它不能说明你心胸狭窄，也不能说明你品质低劣或意志薄弱。总之，抑郁症与感冒没有任何区别，它只是一种普通的疾病。中国人心理健康的观念比较淡薄，对健康的认识基本上还停留在生理健康的层次，这种状况应该被逐渐打破。所以，如果你或你的亲人得了抑郁症，千万不要感到见不得人或低人一等，仿佛做了什么亏心事一般。其实，我们已经说过，神经衰弱基本上就是抑郁症，既然我们能勇敢的说自己得了神经衰弱，为什么就不能告诉别人，自己得了抑郁症呢？这纯粹是一个观念问题。从某种意义上说，得抑郁症可能说明你是优秀的。天才总是要抑郁的。
2. 抑郁症是可以治好的。这一点非常重要，因为抑郁症患者由于带上了有色眼镜，常常悲观绝望，甚至企图杀死自己。其实，这是不理性状态下的不理性想法，所有治好的人回头想想自己原来的感觉，都会觉得好笑。所以，如果你抑郁了，就告诉自己，我的情绪感冒了，我的情绪现在正在发烧，还会大喷嚏，现在很痛苦，但只要吃点药就会好的。
3. 抑郁症与精神分裂是两码事。抑郁症是可以治好的，而精神分裂基本上很难治愈，且会复发。抑郁症也不会发展为精神分裂，你抑郁了，说明不是精神分裂的素质，这其实是一个好的信号，这辈子你想精神分裂都分裂不了。
4． 抑郁症对你的发展很可能是件好事。它让你陷入反思和内省，治愈后你可能会达到比以前更高的层次。所以，如果你抑郁了，不要认为自己是不幸的。塞翁失马，焉知非福。
六、研究称经常受人欺负有损大脑易患抑郁症
一项最新研究结果显示，受欺负可能会挑战大脑新神经细胞的生存，甚至可能会导致患上抑郁症。
在一项有关恃强凌弱的研究中，研究人员发现，老老鼠总是威胁小老鼠，受欺负的老鼠会在主管记忆和情绪的大脑部分生成新的神经细胞。但是，后来，大多数新细胞都死掉了。研究暗示，压力会杀死新神经细胞。这一发现可能会帮助研究人员找到潜在的治疗抑郁症的方法。
北芝加哥罗沙林德·富兰克林医药科学大学副教授丹尼尔·皮特森领导了这项研究，他说：“如果我们能保持这些新神经细胞活着的话，也许，我们就可以预防常见的抑郁症。”皮特森的研究组将两只老老鼠和一只小老鼠放在同一个笼子中长约20分钟，老老鼠很快就将小老鼠逼到角落，并把小老鼠按住不能动弹，还时不时地咬上几口。面对大家伙，小老鼠变得胆小怕事，表现出了抑郁特征，它们的应激激素是平常的6倍高。
基于以前的研究，皮特森和同事们希望，应激激素水平提高能阻止新神经细胞的生长或者立即杀死它们。但是，相反，当研究人员在显微镜下检查老鼠大脑时发现，新细胞已经生成，但是，一周后，它们中能活下来的只有三分之一。
他计划进一步研究，看看在营救神经细胞中，抗抑郁药物扮演着一个什么角色。但是，因为目前市场上大多数抗抑郁药物从服用到见效需要数周的时间，所以，他相信，可能无法快速得知结果，皮特森说：“我们看到，压力能改变环境，这就是现在我们需要理解的东西，这意味着告诉我们，什么样的治疗可能有用。”
七、对付抑郁症的长期策略
情绪低落既有生理方面的原因，也有心理方面的原因，对大多数人来说，这两方面都有一些促进的因素。这些因素有累加效果，因此对付其中任何一个因素都会起作用，即使是你觉得不太重要的因素，譬如压力，它就像麦秸一样，太重了会将骆驼脊背压断的。
有五条长期策略能帮助你预防抑郁症或防止抑郁症再发作。
策略-1：注意睡眠、饮食和运动
我们不可忽视那些有可能导致情绪低落的基本生理因素。如果你睡眠不佳，食欲不振，听任自己处于不良的生理状态，你就很容易出现低落情绪，因为日常活动耗尽了你的精力，很快就会把你压垮。失眠是低落情绪的一种很普遍的后果，反过来它又能使你容易发作抑郁症。在抑郁症发作期间，你很难对失眠采取什么直接的对策，因为你需要集中精力对付抑郁症。因此在你情绪较好的时候，就应该养成良好的睡眠习惯。
对于酒精饮料也要特别注意。对于易发抑郁症的人，这是一个很大的问题。酒精能暂时使你逃避问题和烦恼，然而由酒精而激发的那点轻松感和自信是很肤浅的，问题仍然潜伏在表面之下，在暗中蔓延滋生，最终必将爆发出来，带来更深的抑郁，将比以往任何一次更加难以对付。
过度的节食会使你心情烦躁、抑郁、疲倦和虚弱。在我们的社会中，妇女普遍希望自己的体重和体形得到控制，因而控制她们的饮食。然而她们往往把自尊心和体型外貌乃至节食过于紧密地联系在一起了。
运动能防止抑郁症的发作，有助于增强体力。它也能较快地提高情绪，短时间地缓冲抑郁。
策略-2：明确你的价值和目标
如果你很容易发作抑郁症，应该检查一下你的人生目标和价值，检查一下你是怎样消磨时间的。反复出现低落情绪的一个重要原因是你实际做的事情同你真正看重的事情不相称。这种不相称本身并没有明确表现出来，都表现为笼统的抑郁情绪。
举一个简单的例子。马六表面上看来是很成功的。他在大学时成绩不错，取得学位之后，他加入一个大企业。他挣了很多钱，然而却受着抑郁症的反复折磨。他寻求专家帮助，通过心理治疗才弄清，原来他并不怎么看重他所取得的成就。他谴责自己过于自私，渴望他的工作能对别人有更加直接的利益，那才是他所看重的。于是他开始寻求别的职业。广告上有一个职务能让他应用自己的财务专业知识为社会服务，虽然这个职务的薪水远远低于他原来的薪水，他还是毅然申请了这个职务，因为他相信工作中的乐趣取决于是否能从事他所看重的工作。他获得了这个职务，两年之后，虽然他的情绪仍然时有起伏，但再也不像从前那样经常发生深度抑郁了。
如果你还没有写下你的价值和目标的个人声明书，我们建议你做一下。它能帮助你评价目前的工作和个人生活是否符合你的价值观。如果不是的话，它能帮助你选择最有利于摆脱抑郁苦恼的改变方案。
策略-3：将欢乐带入生活
抑郁常常导致自尊心的下降甚至自暴自弃。易感抑郁的人往往比较善良，体贴他人，利他主义，却往往过低评价自己，贬低自己，拒绝应得的欢乐。即使在情绪正常的时候，他们也总是觉得自己没有资格享受欢乐。他们不值得欢乐，总是把别人的需要放在第一位。有许多父母就是这样。他们把儿女的需要放在大大高于自己的需要之上，而不给自己留下一点点时间和空间。
即使你现在还不认为你有资格享受自己的欢乐，至少你应该做你自己所喜欢的事情。无论工作怎么忙，你也必须找时间来让自己轻松一下，做一点你觉得能使自己高兴的事情。眼前的欢乐能帮助你预防未来的抑郁。将欢乐带进生活的确是良好心境的基本策略之一。
策略-4：不要孤注一掷
世上没有一帆风顺的事情。每个人都会遇到工作或工作的某些方面进展不顺的情况，或夫妻关系发生矛盾，或个人爱好得不到满足，或生活中似乎充满各种问题。因此如果将所有的自尊心都绑在生活的某一件事情上，你肯定会变得非常脆弱。回顾一下你的抑郁历史，它是不是与你生活中的某一个方面的进展情况紧密相连？比方说，你是不是当工作不顺利的时候就情绪低落？如果你的抑郁过程确实与你的生活中某一个方面有密切的关系，就表明你很可能是太孤注于这一掷了。
为了避免发生这种片面的依赖性，最好是有生活的多个方面：朋友，家庭，工作，爱好和兴趣，家庭内和家庭外的，社会和个人的。每一个部分都能增强你的自尊心。当生活的某一个方面进展不太顺利的时候，你还可以从其它的方面获得安慰和支持。
策略-5：建立可靠的人际关系
当发生什么不利事件时，有一个可以完全信赖的人，无论是亲戚、配偶或朋友，是防止抑郁的最重要保证之一。如果你还没有这么一个亲密的可以依靠的人际关系，你的朋友也不能向你提供能帮助你防止抑郁的感情支持，你就应该想办法开始建立这样的支持关系。
建立可靠的人际关系需要时间，需要你自己的努力，不可能一夜就成功。虽然似乎有点困难，但你要记住：在生活的任何阶段都可以建立这样的关系。建立可靠的人际关系的过程有很多步骤，下面举一些例子，告诉你怎样着手进行。
步骤-1：会见新朋友。寻找一个可以遇到与你具有同样兴趣和爱好的人的地方。
步骤-2：建立友谊。友谊是在分享共同经验，特别是共同活动和分享快乐中发展起来的。因此你要考虑你可以和新朋友共同做些什么事情。
步骤-3：巩固友谊。保持联系。经常联系有助于你记住对方所关心的事情，从而成为对方的一个忠实的倾听者和热心的谈话者。
步骤-4：保持友谊的良好运作状态。在对方情绪正常或低落的时候，寻找表达你对他关怀的方式。当对方遇到困难时，你要尽力帮助。当对方脾气不佳或沉默寡言的时候，你要有耐心。
步骤-5：寻求友谊的支持。当你感到抑郁时，不要躲开朋友。即使你感到不像往常那样心情开朗，或不好意思将自己的问题去麻烦他人，你也要努力与朋友保持联系。情绪低落是一种很普遍的现象，许多人都会理解你的心情。不仅你的知心朋友，其它各种人际关系都可能会支持你的。
可靠的人际关系决不应该是溺爱式的关系。我们不仅需要支持，还需要有自己的空间，自己的独立性和意志自由。你应该对关键性的关系进行一下检查，有没有“支持过度”？有没有给你留下太少的独立自主时间？如果有这样的情况，你应该同对方商量，作一点改变，以寻求支持和独立之间和最佳平衡。
缺乏独立自主是老年人的一个特殊问题，尤其是当他们身体不佳不得不依赖于他人的时候。在这种情况下，尽可能恢复他们的独立自主，可能是帮助他们防止抑郁的最佳办法。如果你想帮助一位类似这种情况的亲密朋友，千万注意不要做得太过分，不要取代他的一切事情。你要注意倾听和理解他的意见，同时要不断地鼓励他的自主意识和自我控制感觉。
实施以上五条策略，你就能够保护自己，预防抑郁或防止再发生抑郁问题。
八、抑郁症测试
如果你自己，或者你的亲属，比较长时间的心情不好、失眠、不爱说话，不爱活动等，你可以用我们介绍的心理测查方法，进行初步测查一下，可以给您一个早期的、初步的评价，提供一个是不是得了抑郁症的线索。
抑郁自评量表（简称SDS）是1965年仲氏发表的，一种病人自己进行的，抑郁自我评定量表。
此量表简短，一般在十分钟之内就可以完成，不用任何仪器设备，方法简单。由20个问题组成，每一个问题代表着抑郁症的一个症状特点，合起来，可以反映出抑郁症的抑郁，心情、躯体不舒服的症状，精神运动，行为症状以及心理方面的症状。而且可以判断出抑郁的轻重的不同程度及有没有抑郁症状。
由于可以判定抑郁的程度的轻重，因此，不仅用来进行辅助诊断，还可以用来观察用药后的疗效，是否好转，以及好转的程度，是不是已经恢复正常。
此量表在使用前应注意以下几点：
这是个自我评定量表，因此，要病人或怀疑心情不好的人自己评定，别人不要提醒，更不要加以帮助评定或提出意见，来改变病人的看法。如果看不懂内容时，别人可以给念，由病人自己评价是什么水平，有还是没有……
此量表评定的时间，不是几小时，1~2天内的体会，时间范围一般应该至少是1周的时间，如果是第一次评定，最好是两周的时间为合适。
