楚风注视着他，根本就没有在听老管家的嚷嚷，眼神复杂。
“王伯，麻烦你给我准备一身衣服。”应青木有些无力地说着，似乎才意识到自己身上都是湿漉漉的，“楚姑娘，你怎么会在这里？”
老管家停下了冲楚风发泄怒火的行为答应着去了。楚风移开目光，答非所问道：“你很没用。”
“……”应青木沉默下来。他不想承认，但是他无法否认，看到那样子的涵煦的时候他的确很没出息地晕了过去。过了很久他才重新开口：“你问了王伯了？”
“这是蓄意的刺杀计划——对杜涵煦。至于你的昏迷，真是个令人‘惊喜’的意外。”
“你知道是什么人吗？”应青木忍不住问。
楚风回答得很快——“我不知道。”
“……哦。”应青木被她堵了一下，并且明白他没有逼迫她回答的筹码。
“不过你是为什么会来？”
“那不重要。”楚风不知道为什么，不肯回答他的问题。
王管家捧着衣服走了进来，看了一眼楚风，向应青木犹豫着说道：“老爷……衣服拿来了，您看……”
他话音未落，楚风就飞快地站了起来，逃一样地冲了出去。
天的时候涵煦醒了过来。她看上去很憔悴，显得更加我见犹怜了——尤其是她抿着唇，用恳求的眼神默默望着你，什么也不说的时候。当然，应青木还是从王管家那里知道了这里面有建安侯纵马逞凶的事。但是涵煦叫住了他，声音轻得像只猫儿：“不用，我没事……不用了。”
应青木不可置信地盯着涵煦的眼睛。他理解涵煦的善良，但是她从来没有这样不讲原则。她愿意原谅伤害，但是从不觉得做错事情的人可以逃脱惩罚。建安侯纵马一事，即使她不曾受到伤害也是应当严惩的，勿论她现在是被重伤——纵然也有后来暗中下刀子的那人的原因，但是之前被马冲撞的时候涵煦受到的伤害也不小。
还没等他说话，涵煦又继续说道：“我听说你报了顺天府，撤了吧，别办这个案子。”
“你……你到底出了什么事？”
“没事。”涵煦偏过头去避开他的目光，“我没事，所以你告诉顺天府，撤了这个案子。”
应青木盯着她又看了一会儿——涵煦始终没有转回头来。
他回答：“好。”然后坐在床沿，轻轻握住涵煦的手，安静地垂下头，将她的手轻轻按在自己的脸上。
涵煦沉默。
这样的场景安静又温柔。
几可入画？
不，静态的片段留存永远体现不出那样的鲜活灵动，也体现不出那样的温暖。
家人送了药过来，看到这一幕，便只是轻手轻脚地将药碗放下就退了出去。涵煦还是惊觉抬头，盯着那黑色的药汁看了几秒钟，轻轻推了推应青木。
“唔……该吃药了。”应青木喃喃地说了一句，发现房里已经没有别人，便将药碗端了过来，小心翼翼地舀起一匙，送到涵煦唇边。
涵煦轻轻嗅了嗅，一瞬间脸上浮现出古怪的神色——很快就消失不见——忽然摇摇头表示不喝。
“良药苦口……再说，这药我记得应该不苦？”虽然是这么说，应青木却将小匙收回来，正欲先替尝一尝——
“别！”
应青木有些震惊地看着那药碗滚落在地下，黑色的药汁洒了一地——他抬起头来看着涵煦：“为什么？”
躲闪了几秒钟，涵煦回答他：“有毒。”
应青木蹲下去用碗的碎片刮起一点儿嗅了嗅，终于分辨出其中某些药物的味道。
“你刚刚就是因为发现了……？”应青木问道。空乘派几年浸淫，再加上自身兴趣，涵煦对于医药方面比他更加精通，刚刚那瞬间的异样，自然是因为发现了什么。
涵煦固执地沉默。
应青木不想去想她为什么不说，从某种意义上来说他只在乎她的生死，甚至并不在乎她是否信任自己。
他愤怒地站起身高声叫人——尤其要问问刚刚送药过来的是谁！
“青木，不要查。”涵煦突然开口了。
应青木一瞬间噤声。
不要查。她用那样哀求而悲伤的目光看着自己。
他想问为什么，却问不出口。
在此之后涵煦又受到了好几次不明的攻击。并且涵煦总是在阻止应青木去追寻真相。他一开始不能拒绝她悲伤到近乎绝望的目光，但是在一次次的暗杀中终于失去了耐心。
在朝中还不太服从他的势力里，空乘派已经选择了与他合作……甚至詹仰贤的属下也是，还有谁想要对他不利？不，为什么他们都是冲着涵煦来的，为什么不是冲着他？
从楚风那里没有得到想要的信息，应青木决定选择穆崇河试一试。对方向他保证会竭尽全力去查这件事，然而这样的态度却不知为何让应青木更加绝望，他感觉，似乎根本不可能找出那个暗处的敌人了。
从什么时候事情开始失控。从什么时候开始有很多事情成为他不知道的。
他后来又问过涵煦——只得到了沉默以对。
她的伤势没有好起来，虽然也没有变得更沉重。她躲闪着应青木的目光，时不时地陷入发呆的状态，不知道在想什么。她用绝望的眼神看着应青木——就像这是他们最后的相处。
这让应青木的感觉更加——难以准确形容的不适。
他还发现楚风过来看过涵煦，在他不在的时候。他是从王管家那里知道这件事的，那位老人对于楚风一直没有好感。其实，应府上下对楚风的印象都不怎么好。他们都没有听到楚风和涵煦说过什么话。涵煦将他们都赶了出去，并且刻意控制着谈话的音量。
应青木决定要听到她们的对话——他判断，她们都知道某个事实，并都选择隐瞒着他。
直到很久以后应青木还会偶尔地问自己，如果那时候的他知道后果是什么，那天他会不会选择，假装去上早朝，然后偷偷地折返回来，去偷听她们的那一次对话。
他不知道。
但是，这世上从没有后悔药。
“杜涵煦，你还在考虑吗？你还舍不得吗？”
这是楚风的声音。躲在暗道里的应青木轻轻屏住呼吸——这是曾经的詹府，涵煦知道这条暗道，他不确定楚风是不是也知道。
“我……我还要考虑。我想，我们应该还有时间。”涵煦轻轻地说着，最后的尾音有个轻轻的上扬，疑问的语调。
“是啊，还有时间。”楚风说着，似乎轻蔑地笑了一声，“可是我等不下去了。我想过了，我的确能力有限，这些改变要慢慢来。可是如果你不——我不知道你什么时候才下得了决心。到了那个时间点，一切就会从头来过，我已经跟你说过了。还有，你知不知道我根本压制不住？他有能力，而我没有。你知不知道现在我在和你说话的每一刻，南方那边都在死人？”
什么事情……和楚风在做的这一切有关？她不是很有能力么？
长时间的寂静。
然后他听见涵煦的声音：“我只是……想再陪他走一段。”
那声音里蕴藏的东西让他觉得心脏都在抽搐。
楚风的声音打断了他即将陷入痛苦的思绪：“再陪他走一段？陪他倒退着走一段？”
你怎么敢用这种语气对她说话！
然而楚风继续说着：“我不懂爱。我没有爱的人也没有人爱过我。所以我想保护的东西就变得太大太大，而你有了爱情，所以的你心并没有那么大——所以这就让你困扰了是不是？可是，在这个世界——在这个实际上只有你我两个人真实意义上活着的世界，你所谓的爱情可能真实么？有价值么？清秋！他只是你的一个幻想而已！”
清秋那是……谁吗？他狐疑地皱眉，然后听着楚风继续说着。
“……让我进入你的世界是你自己的选择，让我这么做也是你的选择。你以为我很喜欢杀人吗？他们……他们也就罢了，毕竟他们一直都不算是真正的生命个体。但是你呢？杀你，我就很好受吗？”
应青木不受控制地推开了暗门，反应是掐死那个正在说话的女人……那个胆敢伤害涵煦的人。
他没意料到自己扑了个空。
“呵，”楚风有一瞬间的震惊，然后讽刺地笑了，“现在他们快要脱离掌控了。”
“你怎么会……”涵煦怔怔地看着应青木，话到一半，似乎突然失去了声音那样停滞了。
应青木漠然地盯着楚风：“是你，原来一直就是你。”
他的目光突然扫到一边放着的浓浓的牡蛎汤——海鲜是发物，有伤的人，比如如今的涵煦，是碰也不能碰的，重者致死——
“你怎么敢？又为什么？”
楚风看也不看他，目光转回去望着杜涵煦：“看来这是最后一次机会了？要么重生，要么整个儿毁了它……我已经不在乎了，这是你的世界。”
涵煦偏开了目光，然后轻声说：“对不起，青木。”
这就是应青木最后关于杜涵煦的记忆。
他醒来的时候，房间里只剩下楚风，涵煦不见了，就像从未存在过。
“你杀了她。”没有任何疑问。但是他没有再质问什么，就像在说今天天气如何一样对楚风说这句话。
“你还爱她？”楚风反问道。
应青木点了点头。
于是楚风冷笑着点头：“那么，我回答你，对。所以，恨我？”
声音一如既往地明亮，轻快，甚至愉悦。
应青木只是安静地走了出去。
后来他发现，除了他以外，整个世界，都已经将杜涵煦的存在，彻底遗忘。
这个世界，叫做《梧桐锁》。
这是一本书的世界，这个世界里的生命，都没有完整的，独立的思维意识，除了这个世界的创造者清秋所选择的女主角杜涵煦以外。
《梧桐锁》的故事，从杜涵煦和应青木的初遇开始，相识相知至于相思，然后争执，对立，最终在应青木的死亡后，杜涵煦也消失在绵延的战火里——这是整本书的结局。
反映在这个楚风看到的世界，就是说，在应青木死去的那一年，整本书结束的那一年，这个世界就会颠覆，回头，再重复一遍这个故事的开始直到结局。
在涵煦的眼里这个世界一直都倾向于美好。美好到不现实。终于清秋厌烦了自己所创造出来的梦幻的“大观园”。她想要这个世界真实地存在，鲜活地，每个人都拥有他们的意识，每个人都拥有他们自己的选择。
于是她选择楚风。她们一起做着小小的改变，在某一刻意识到——差不多就是楚风“失踪”期间——她们必须改变整个世界的规则，才能让这个世界“活过来”。楚风按照自己的想法去整顿政治经济乃至文化，但是无论她做了多少，到应青木应该死去的那一年，所有的事情又会重来。
除非这个世界的缔造者清秋离开。身处外界的清秋根本就不在书里，这意思是指涵煦离开——离开，用死亡的方式。
所以楚风不得不用各种办法去刺杀杜涵煦，即使她也不喜欢用死亡的方式换取新生。但是没有办法，只要涵煦存在，那么书中的所有存在都必须以她为中心，那么他们就被剥夺了独立自由的权利。
最后的关头涵煦不舍得。她想要继续陪着应青木走下去，从头至尾。所以，即使在一次次的谈话中明白这件事的意义，她还是舍不得——即使她知道，自己的存在让应青木不得不围绕着她而存在，即使她明白她所珍视的爱情也是虚幻——一个“人”和一个“角色”根本不可能相爱，就像木偶师会爱上木偶，木偶却不会爱上木偶师一样。
涵煦只是不舍得，所以一直坚持了那么长时间不肯走。
我只是……想要，再陪他走一段。
这是个很小，很小的愿望。
直到她又一次看到应青木，为了她用那样充满敌意的目光看着楚风——恨不得杀了她的眼光。
她想她错了。
她一直喜欢的应青木，是心怀天下的应青木，是不会为了爱情而冲昏了头脑的应青木。如果她用这种思维上的控制和影响，让应青木违背他自己的理想，让他为了一个人而损害整个天下的利益——那并不是她的应青木。
他几乎已经在这么做了。她知道他为了她昏倒了，这怎么可以呢——应青木在所有时刻都应当冷静自制，甚至把情感也转化为利益放在天平上称量。应青木对她说觉得自己很没用，这怎么可以呢——应青木应当和楚风一起，让所有人得到更好的天下。如果她再不走的话，如果她再不走的话，应青木会杀了楚风的，那么楚风之前的所有努力就白费了，那么就是她毁灭了应青木的理想——她怎么能够？
她怎么能够让应青木为了她而失去自己。
楚风看着她消失。不以死亡的方式，却也完完全全地消失。
永济糕点坊。
眉目清秀的少女坐在掌柜处，看着人来人往的街道和阳光发呆。
很多年来她的相貌都没有变过——不会再变了。
问出那个问题，看到应青木点头的时候，楚风想，活过来的木偶，也爱上了木偶师——那么木偶师也算是得偿所愿。
楚风还想，她真的是恨清秋的——也恨着涵煦。
涵煦是良善的一面，于是进入这个世界的楚风，就只剩下自己最冷漠的那一面。她就这样被选中，来杀人，来补充这个世界的黑暗面，好让它完整，好让它“活过来”。
即使是从洪水里救了她的命又怎么样！——她从来没有想过走这样的一条路！
可是，就像她自己说的。
她在这里没有爱的人也没有被爱——想想吧，她能够亲手杀死婉兮——所以，在一个人和其他所有人之间，她选择大多数人的那一边的时候是那么理所当然。
南方安定。应青木开放了海禁，从洋人那里引进了不少技术和思想，士农工商慢慢进入平等的状态。
楚风想到这些，想到这里面也有自己的一份功劳——
一切都会好起来。
而她，总是愿意为了“好起来”，做一些事情的。
