荀失芝朝城中走去，只听的三五成群之人，正欲去府衙瞧热闹，便一直猫在这些人后面，折过一房屋密集之处，便是一条比较空旷宏大的大路，又行的百米，但见靠左手方向有一恢宏建筑，甚是磅礴大气，格局有点像“共工冶铁局“，同样有两铁狮矗立两旁，两扇朱漆大门威风凌厉，门匾上“赣州府”三个金字赫然生威，跨门而入，果然大堂黄线外挤满了看热闹的人，荀失芝寻一空隙，插入人群之中，只见“明镜高悬”之下摆放着三把交椅，寻思道：“中间那把交椅，不必说，定是巡抚大人的了，那其它的两把交椅应是这个司徒通天和那个朱寺丞的。”
正寻思间，一师爷模样打扮男子从堂后闪出，又听的门口西侧升堂鼓响过三巡，那师爷模样男子高声呼叫：“全场肃静，巡抚司徒嘉艺大人会同卫府司徒通天大人，大理寺朱寺丞亲审杨太公府灭门惨案，现在即将升堂，请各位站在黄线以外，不得随意喧哗！”话音未毕，后堂屏风处三人正装着色，顶戴花翎依次步入正堂，只见那为首的长的约莫五十来岁年纪，花白胡子身宽体胖，中间那人面带笑靥，白白净净，三十岁上下年纪，最后一人，却是身材魁梧，面目上更有三处刀痕，青面独眼龙，相貌奇丑，不用想，此人定是卫府总兵司徒通天。
坐定后，堂外一男一女极速闪入，看似步履平常，却是凌波微步，变化无常，速度迅雷不及掩耳，呼吸间便已单膝跪于堂前，定眼看时，但见那男的头发齐眉，耳白于面，身着纯黑色夹纱直裰，左手腰下挎一把圆月弯刀，那女的袅娜轻盈，娇皮嫩肉，身披大红袍色女褂外加血红纱衣，右手腰下同样挎着一柄圆月弯刀，好一对雌雄双煞，劣气逼人，恰似阎王小鬼挡不住，鬼见也发愁，荀失芝心理一怔，心下嘀咕：”刚才如果不是刻意看了下，恐怕走到自己面前也未必会发现，好厉害的步法，难道会妖法不成？
那男的随即朝坐中间的司徒嘉艺说道：”大人，人已经带来了，正在府们外，随时听候大人发落。“司徒嘉艺点头会意，随即又道：“知道了，堂下伺候。”那二人双手拜拳，齐声道:“是。”当即起身，左右站定，便也无话。
司徒嘉艺朝右手边那白净男子道：“朱大人，现在什么时辰了，可以开始了吗？”朱寺丞不敢怠慢，诺诺道：“不敢，巡抚大人，现在辰时将过，还请大人示下，下官只是陪审。”司徒嘉艺笑了笑，向站在旁边的师爷点头示意，那师爷旋即前向一步，叫道：“将人犯端木仁义带上来。”不多时，远处便听得铁链碰撞之声，只见一青年男子身着囚服被两个衙役架上堂内，随即按倒在地，荀失芝侧身瞧了好一会，头发蓬松，看不清具体什么摸样，但身形微微摇晃似乎较为虚弱。
只听得惊堂木“啪”的一声，堂下顿时寂寥似无人，巡抚司徒嘉艺语重心长，缓缓说道：“端木仁义，你贪图杨太公家千金美色，事迹败露，残杀杨府上下三十六口，皇上已亲闻此事，令下官务必严办，但也不能冤枉你，你最好如实招来，本府问你，你可知罪？”端木仁义抬头之时，只见眼神迷离低沉，苦笑一声，道：“皇上叫你不得冤枉草民，但巡抚大人叫我如实招来，岂不是认定杀人便是草民了？”司徒嘉艺面不改色，道：”吾皇圣明，宅心仁厚，下旨意于老臣，着老臣务必查清事实，严惩罪犯。“端木仁义这些日子在牢中苦思冥想，总觉事蹊跷的很，但是苦于没有证据，那晚，司徒通天怎么会突然出现在那里？那瓷杯又是谁留下的？但他心中隐隐约约感觉的到，那人就是他，错不了。道：”巡抚大人，法不避亲贵，方能称之为法，如果人不是我杀的，而是另有其人，而恰好又和巡抚大人颇有渊源，大人又当如何处理？”顷刻间，堂下已是一片哗然，议论纷纷，荀失芝切思：“看这人年纪和自己相仿，做到一方父母官，应该是绝顶精明之人，听他说话口气，莫非真像他所说，杀人者另有其人？“
卫府总兵司徒通天，坐在巡抚的右手边，有些按捺不住自己的情绪，咆哮道：”混账王八羔子，如今人证物证具在，你还想抵赖不成。”巡抚随即扬手，示意其住口，又朝大理寺朱寺丞看了看，道：“端木大人问杀人者若是本府亲属，本府会如何处理，你说，本府难道会徇私包庇，结党营私不成？“朱寺丞顿了顿，随即咯咯一笑，朝堂下说道：”下官和巡抚司徒大人素有私交，依下官看来，司徒大人非但不会徇私包庇，若真是巡抚大人手下犯错，不但会秉公处理，有时甚至于加重惩罚，巡抚大人门规极严，在朝之人，无人不知无人不晓。“巡抚点点头，两人微笑示意，随即道：“端木大人，你说杀人者另有其人，那么你如何果解释案发之时，你刚好在杨太公府，你去那里干什么？当时就端木大人和杨千金活着，难道杨小姐会杀掉自己家里人不成？再说她有这个心，也没这个能力，倒是我听说端木大人使得一双好拳脚，十几人都近不得身。”
此时端木仁义内心忿忿不平，但自知众口铄金，三人成虎，双拳难敌四脚，那日照常坐堂办公，在惊堂木旁发现了只四方的瓷杯，确定非自己所有，拿起来一看，心中一惊，上面竟有几行小字，写道：”端木大人，明日夜里，西峰骷髅寨少寨主必来扰小女子，杨太公府。“看完之后，久久不能平静，用布将这瓷杯裹了一圈，寻思道：”西峰骷髅寨少寨主杨洸可是卫府总兵司徒通天的外孙，为人向来蛮横霸道，轻浮好色，想必是瞒着杨寨主下山，贪图杨小姐的美貌，想那杨小姐年方十七，生的貌美如花，娇嫩倾城，要是被这畜生侮辱了，那真是罪过。“起身步出堂外，端的是好天气，沿街走了一阵，心理却是重重阴云，又思：“明日夜里，刚好司徒通天又叫我去他府中议事，我还是去杨太公府走一趟吧，只需做出一副访问好友的姿态就好，也不至于坏了和总兵大人的关系，议事的话就派袁宵去吧。”
思定之后，当天便也无话，及至第二日夜幕来临，端木仁义暗叫了四名精壮捕快，各执一把明晃晃腰刀跟随在端木仁义后面，五匹快马夜奔一阵，折过“永慈塔”，城东郊区地带，有一圆形围屋在月光下若隐若现，围屋中央似是灯火通明，朝天际外泄光辉，端木仁义寻思道：“杨太公是官宦世家，只因自己不愿入朝为官，在此过着似神仙赛神仙的日子，听说府上家财万贯，只因平日里公务繁忙，也不曾真的见过，赶今儿一见，但就这围屋的规模来看，其财阀大气，已是非同凡响。”待行至围屋附近，却是寂静的可怕，又思道：“里面灯火通明，怎么会是死一般的寂静，莫不是杨太公不喜好热闹，奇怪，还是进去瞧瞧再说。”一行人下马趱步推门而入，行不到五步，只听的一捕快惊叫：“大人，前面假山上是...是什么，似乎...“说话时身子不住的颤抖，好像见到了什么鬼魅一般，端木仁义怒道：“慌什么。”随即朝着前面那座假山望去，房间里光线隐隐约约，稀稀松松照在假山周围，两具人的尸体倒挂在假山上，面目极度狰狞可怕，端木仁义和一众捕快无不大惊失色，但看到这两具尸体上的血液还在滴答滴答流个不停，端木仁义经历颇为丰富，呼吸间便平静了下来，心想：”看着两具尸体的样子，应该死亡的时间还不长。“随即转身向众捕快吩咐：”你等速去看看其他人有没有事，但有情况，速速报来。“众捕快火速分头行事，端木仁义独自朝假山后面几间房走去，推开木门之际，无不骇然失色，步入围屋中央假山之侧，众捕快迅速集结，均带着一脸的恐怖状，一人道：”大...大人，杨老太家，似乎被灭门了，没有一个活口留下。“其余几人都附和一声。端木仁义双眉紧蹙，心乱如麻，抬头看看天空，又瞧瞧四周，心道：”杨太公府莫不是被山寨的强人洗劫了，不至于吧，杨太公可是官宦世家，即使当下家族无人做官，但毕竟关系网还在，不看僧面看佛面，这么多年来都相安无事，毕竟有事还得求着人家杨太公。“
正寻思间，说时迟，那时快，两道黑影飘忽无常，或虚或实，迅雷不及掩耳从众捕快中穿插而过，众捕快还未来得及反应，只见弯刀一晃，众捕快已是口吐鲜血，倒地而亡。端木仁义正待动身迎敌，定眼一看，原来是卫府的黑鬼，红魅。心中大惊，口中嘀咕：”怎么会？怎么会是....”话未毕，大门随即撞开，一群兵甲先入，紧跟着司徒通天，大理寺丞朱大人，袁宵三人三骑依次而入，端木仁义这时才真正惊慌失措，呆若木鸡，一种不祥的预感在心中陡然升起。
司徒通天首先大喝：”端木小儿，你好大的胆子，轻浮杨千金不成，居然带人杀了杨府三十六口灭口，今夜本将便拿了你，为民除害。“不容端木仁义开口分说，便朝左右喝道：“来呀，将端木仁义拿下。”端木仁义背心已湿了一大片，值此紧急时刻，忙拱手道：“将军请慢，这人不是下官所杀，下官也是刚到这里。”司徒通天大笑：“杨府管家向卫府求救，说你端木大人夜里要来抢夺他家小姐，眼下此等状况，哪会有假，来啊，绑了。”端木仁义想到如果还手定会永久背负起这杀人的罪名，但此时心理已是混沌一片，茫然之间，已被带走。
后来在牢中得知杨小姐只是晕了过去，并没有丧命，但情知若有人横加暗算，杨小姐必然对此事一无所知，真是无可奈何，每日在牢中苦等，更觉时日难熬，头痛欲裂。
