夕阳余晖斜照在苍茫大地上，远山雄浑，隐约有云海翻涌，山峰的轮廓被夕阳勾勒上淡淡金边。我的眼前是大片深浓的绿，绿得没有尽头，仿佛一直延伸到天边。我从不知道，这塞外的牧野竟能辽阔至此，比之皇家猎场何止数倍。天地之阔，山河之壮，即便是帝王家也不能尽揽囊中。
萧綦带我出城，来看这壮阔边塞，无际旷野，来看他一手开拓的疆土。十年之间，我们脚下还是突厥的疆土，这肥沃美丽的绿野仍被外族霸占。直至宁朔一役，萧綦大破突厥，将天朝疆域向北拓伸六百余里，直抵霍独峰下。
我第一次被天地之美所震撼，原来九重宫阙之外，另有一种力量，比皇家天威更令人折服。
萧綦扬鞭指向远方，“那就是霍独峰，北境最高的山峰，峰顶积雪万年不化，从未有人能攀过山腰以上。北地牧民故老相传，那峰顶是神灵的居所，凡人不可亵渎。”
“我从未到过那么高的地方。”我由衷感叹，心下无限神往。
“我也只到过山腰。”他慨然一笑道，“这世上唯一令我敬畏的，便是天地之力。”
如此大逆不羁之言，已不是第一次从他口中说出。初时听来震骇，而今我竟也泰然。若是旁人说出这话，未免轻狂犯上，唯独从他口中说出，却是轻描淡写，叫人听来也觉理所当然。
“翻过那座高山便是大漠，四面茫茫皆是黄沙，高丘转瞬就成平川，流沙之壑深不见底，一直向北绵延数百里才见绿洲，再往北，就是突厥的疆土了。”
顺着他扬鞭所指的方向，遥想朔漠狂沙，我不禁心驰神往。
长风猎猎，吹动他大氅翻卷，将我的长发吹得纷乱如拂。
我们并缰策马，徐徐而行，没有侍卫跟随，抛开俗事纷扰，唯此两骑并肩徜徉于宁静旷野之中。
天愈高，心愈宽，人愈近……天际最后一抹残阳焕发出灿烂的余晖，将天地万物洒上璀璨金光。
遥望那天地尽头的红日，我陡然生出豪气万丈，回首对萧綦扬眉一笑，“王爷与我较量一下骑术如何？”
萧綦朗声大笑，勒缰驻马，“让你三百步！”
我也不答话，反手扬鞭，朝他座下黑马狠狠抽去。那墨蛟大概从未被旁人鞭打过，暴烈脾性受这一激，立时扬蹄怒嘶。萧綦一惊，不待他出手制止，我已猛夹马腹，催马跃出。
我座下名唤“惊云”的白马也不是凡种，通身如雪，长鬃压霜，奔驰之间仿如御风踏云。
萧綦纵马追了上来，那墨蛟果然神骏非凡，来势迅若惊电。
黑白两骑渐渐并驾齐驱，萧綦侧头看我，满目惊艳，朗声笑道：“你究竟还有多少能耐？”
我笑而不答，扬鞭催马，任长风猎猎，掠起衣袂翻卷，长发飞扬，仿佛御风飞翔在一望无垠的绿野之上，风中混杂了泥土与青草的清香，令人心神俱醉。
我的骑术自小由叔父亲自教授，连子澹也曾甘拜下风。
然而萧綦的骑术，到底叫我心悦诚服，墨蛟的能耐也胜惊云一筹。我与它都已经感到乏力，萧綦却还气定神闲，墨蛟更是越发神气昂扬。
“罢了，你赢了！”我深喘一口气，不忍再催马，笑着将马鞭掷给萧綦。
“承让。”萧綦含笑欠身，勒缰缓行，温柔凝望我，“累了吗？”
我摇头微笑，掠了掠鬓发，这才惊觉已经走得太远，四周都是无边无际的旷野，天色也已暗了下来。暮色四合，缤纷野花盛开在绿野之间，远处有数座毡房木屋，牧民们已经生起了篝火炊烟。成群的牛羊正被牧童驱赶回家，欢快悠扬的牧歌声，从羊群中传来。
“这是哪里，我们竟走得这么远了！”我讶然笑叹。
萧綦一脸正色道：“看来今晚回不了城，只能露宿了。”
我吐了吐舌头，佯作惊恐，“怎么办，会不会有狼？”
“狼是没有。”萧綦似笑非笑地瞧着我，“人却有一个。”
我耳后蓦地发热，装作听不懂，侧头回身，却忍不住失笑。
天色已经黑了，我们索性去到那几户牧民家中，正赶上晚归的牧人回家，妇人们煮好了浓香扑鼻的肉汤，盛上了热腾腾的羊奶。
我们这一对不速之客的到访，让热情淳朴的牧民大为高兴。也没人追问我们的来历身份，只拿出最好的酒肉来款待，将我们奉若贵宾。几个少年围着墨蛟与惊云啧啧称羡，女人们毫无羞涩扭捏之态，好奇地围拢在我们周围，善意地嬉笑议论着。她们惊叹我的容貌，惊叹我的肌肤像牛乳一样洁白，头发像丝缎一样光滑——这是我听过的赞美中，最质朴可爱的话语。
酒至酣时，人们开始围着篝火歌唱舞蹈，弹着我从未见过的乐器，唱起一些我听不懂的歌。
萧綦在我耳边微笑道：“那是突厥语。”
我已瞧出些端倪，轻声道：“他们不全是中原人吧。”
萧綦笑着点头，“北地一向各族杂居，彼此通婚，牧民大多是胡人，民风与中原迥异。”
我微微点头，一时心中感慨。我们与突厥征战多年，两国仇怨甚深，然而百姓依然和睦相处。百余年来相互通婚，共同生存于此。疆域虽可以凭刀枪来划定，可血脉风俗是轻易割不断的。
萧綦慨叹道：“胡汉两族本是唇齿之依，数百年间你征我伐，无论谁家胜负，总是苍生受累。只有消弭疆域之限，使其血脉相融，礼俗相渗，你中有我，我中有你，合为亲睦之族，方能止杀于根本。”
妇人们奉上大盘牛羊肉，就那么切也未切，滋滋冒着油地放在我面前，焦香烤绽的肉皮下，还有血丝筋连。她朝我比画个吃的手势，一脸促狭期待。
我求助地看向萧綦。
他抽出袖底一柄寒光如雪的短剑，刀锋闪处，令妇人低呼，男子惊羡。
我不识刀剑，略略一眼，也知是不世宝刃。
却见他将这短剑在手中一掂，只当切肉刀，随手一削，挑起薄而嫩的一片肉，递到我唇边。
我怔住，从未在剑尖上吃过肉。
他笑睨，笑得那么可恶。
看着近在眼前的剑尖，和那滴油的肉，我深吸了口气，将心一横，倾身就口衔过，嚼上两口，狠狠咽下，油香肉甜一起在舌尖化开。
他倾身过来，在我耳畔低声道：“这是杀过人的剑。”
我喉头一哽，肉已咽下。
他体贴而及时地递来水碗。
顾不得细看，我接过便喝了一大口，惊觉碗中是烈酒，热辣辣从口中直烧向肺腑周身。
霎时间呛咳出眼泪，透过狼狈泪眼，我看见萧綦笑不可抑。
周遭哄笑声声。
我拿起酒碗，将剩下的酒仰首一饮而尽。
牧人们哄然拍手叫起好来。
萧綦笑着夺下酒碗，轻轻拍抚我后背，被我一掌推开。
“傻丫头，逞什么能。”他收紧臂弯，将我揽得紧了。
我恼他捉弄，正欲挣脱，却见一个脸庞红润的姑娘端了酒碗上来，大胆地递给萧綦，周围男女都哄笑起来，坐观好戏地看向我。
我不懂得他们的风俗，却见萧綦看我一眼，笑着摇头，“我已有她。”
那姑娘非但不羞怯，反而一昂头，挑衅地打量我，用生硬汉话问：“你是他的女人？”
“我是他的妻子。”我迎上她的目光。
她眸子闪闪地望着我，“我想邀他一同跳舞，你能允许吗？”
原来只是跳舞，我一怔，不觉失笑。
转头看萧綦，我倒想看看他跳舞是什么模样，只想想那场景便忍俊不禁。
他眼里颇有些紧张期待。
我忍住笑意，回首正色道：“我不能允许。”
“为什么？”她目光火辣，一派坦荡。
我直视她，微笑道：“国之疆土不容敌人踏足毫厘之地，我的丈夫也不许旁人沾染一根手指。”
她呆了。
周遭也是一静。
僵了半晌，她一跺脚，伸出了大拇指，“你，好样的！”
牧人们鼓起掌来，冲我们举起酒杯，有个高大的青年站起来，朝这姑娘唱起我听不懂的歌，歌声热烈缠绵，让她羞红了脸……想来我自己的脸色，大概也不比她好得了多少。
只因火光映照下，萧綦深深地看着我，笑意如醇酒，炽热目光里似有火星迸溅，灼烫了我。
他在我耳边低声说：“此地风俗，一个男子若接受女子的邀舞，便要做她的情人。”
我讶然，“即便已有家室也可以吗？”
他笑着点头，颇有得色。
我眯了眯眼睛，看向那一圈围着篝火唱和起舞的牧人，其中多有矫健年轻的男子，也有飒爽舞姿，“那不如，我也邀请一个男子共舞……”
“你敢！”
我大笑。
他的眼神令我透不过气来，分明未喝太多酒，却已眩然。
夜已渐深，我们辞别了热情的牧民，踏上回城的方向。
夜空深远，漫天星光璀璨，宁静的旷野中只有马蹄声声，夜的温柔将天地万物拥抱。
我仰头任夜风吹去脸颊的发烫，心潮依然未能平静。
“过来。”萧綦伸臂揽住我，不由分说将我抱到他的马上，用大氅裹住我。
我仰头看他，他亦低头望着我，目光深邃温柔，“喜欢这里吗？”
“喜欢。”我含笑望着他，“我从未见过这么美的地方，好久没有这么快活过。”
萧綦笑意愈深，在我耳边柔声道：“等战事平息，我带你遨游四方，去看东海浩瀚，西蜀险峻，滇南旖旎，杏花烟雨……天地之大，河山之美，超过你所能想象的极致。”
战事，终究还是躲不开这二字。我靠在他胸前，无声叹息。这一整晚，我们谁都没有提起此事，明知道战事在即，仍尽力将那纷争烦恼都抛开，哪怕只贪得半日无忧也好。
我阖目微笑，“好，到那时，我们游历四海，找一处风光如画的地方，盖一座小小院落，日出而作，日落而息……”萧綦揽紧了我，在我耳边低声道，“我便盖一座天下最美的院落给你，那里只有你我两人，谁也不能打扰。”
我仰望苍穹，只觉良夜旖旎，此生静好，眼底不觉湿润。
他揽在我腰间的手慢慢收紧，薄唇轻触到我耳畔，气息暖暖拂在颈间，激起奇妙的酥软，仿若饮过醇酒。我微微颤抖，再无一丝力气躲闪，不由自主地仰了头，任他的唇落在我颈项。
“抱紧我。”他低低开口，宁定如常，声音却骤冷，“之后无论怎样，都不要松手。”
我霍然睁开眼睛，惊觉周身悚然，四下仍是一片夜色静好，却有凛冽寒意从萧綦身上传来——杀气，如刀剑出鞘般的杀气。座下墨蛟似也察觉了什么，缓下步子，警觉地竖起耳朵。跟在它身后的惊云，不安地低嘶了一声。
萧綦凝神按剑，暗暗将我揽得更紧。
墨蛟缓步前行，马蹄一声声都似踏在人心坎上。
浓云不知何时遮蔽了天空，风里渐渐裹挟了湿意，五月的夜空骤起雨意。
