夜鹰目构造类似鸮形目，也主要是夜行性鸟类，多数在空中捕食昆虫，喙宽，口裂大，少数以果实为食。夜鹰广布于全球，共有18属78种，而我国有2属7种。夜鹰中最奇特的当属非洲的缨翅夜鹰，翅上有根极长的羽毛，大小几乎和两翼相当，有“四翅鸟”的别称。
夜鹰又称蚊母鸟，它们白天常常在树木丛生的山坡地面或树枝上蹲伏。当它们在树上休息时，总是身体紧紧贴伏在枝上。如果不仔细看的话，还以为是枯树节呢，所以俗称贴树皮。
夜鹰的主要体态特征是嘴短而宽，嘴须很发达，鼻孔呈管状。它全身的羽毛柔软轻便，颜色为暗褐色，上面有细形横斑，和树皮非常相似，在喉部有白色的斑点。因为体色的原因，如果它停留在树枝上的话，不仔细看很难发现。雄鸟的尾巴上也有白斑，在飞行时很容易被看到。
夜鹰
夜鹰喜欢在夜间活动，黄昏时它们不停地在空中捕食蚊、虻、蛾等昆虫，非常活跃。飞行时，它们总是缓慢地鼓动两只翅膀，还能做长时间滑翔。夜鹰在飞行时灵活轻盈，在空中捕捉昆虫时，能够突然曲折地绕飞。
在遇到敌人时，它可以无声地迅速飞去。每到繁殖季节，它们从不筑巢，而是把卵产在地面、岩石上、茂密的针叶林、矮树丛间、野草或灌木的下面。每次产两个白色夹杂着灰褐和暗灰色斑的卵，大小平均为30.7～22.7毫米。孵卵的工作由雄鸟和雌鸟轮流承担，白天由雌鸟负责，晨昏由雄鸟接替。20天左右，幼雏就破壳而出。刚刚破壳而出的幼雏浑身长满了羽毛，眼睛已经能睁开了。几小时后，幼雏就能快速振翅，向父母讨吃。
在雏鸟出壳的前期，夜鹰分泌一种白色黏液喂雏。但六七天过后，雏鸟就可以吃半消化的昆虫。这时，幼雏经常振动翅膀，催促双亲外出捕食。出壳后20多天，小夜鹰就离开巢穴，单独生活。
每当夜幕降临时，在茂密的森林中，你能听到不同夜行动物的叫声。假如你听到一种清脆的“啾、啾、啾、啾……”，像机关枪连续射击的声音，这就是夜鹰的叫声。
林夜鹰
夜鹰，顾名思义，它们常于夜间活动，因而视觉和听觉都很灵敏。但是，如果你认为夜鹰就是“夜间活动的鹰”，那你就错了。它们并不是鹰，从分类学上讲，它们是猫头鹰的近亲。据国外的一些书籍记载，从亚里士多德时代起，在夜晚，人们就经常看到夜鹰在牛棚羊栏中出没。在当时，人们都以为夜鹰去那里偷偷吮吸牛羊的奶。因此，在西方，夜鹰的名字至今仍是“吮羊奶者”的意思。后来，人们经过仔细地观察，才发现夜鹰飞进牛棚羊栏并非去偷吮奶喝，而是去捕食昆虫。
黑顶蛙口夜鹰
夜鹰主要以鳞翅目、鞘翅目等昆虫为食，是著名的农林业益鸟。在我国东部，自东北至海南岛，西抵甘肃、西藏等地都能看到它们的踪迹。夜鹰在空中飞行时捕食，它们的大嘴是捕食时非常好的工具。当从昆虫群中飞过，它们像昆虫网兜捕一样，把昆虫直接吞到口中。
有时一些晕头转向的小鸟也会误入它们的大嘴中，成为它们的美食。夜鹰用这种方法可以捕获大量的昆虫。
有时，一些小昆虫卡在它嘴边的长须间，它们还会用梳子一样的中趾梳理长须，把昆虫梳到口中。夜鹰灭虫能力很强，有人在5、6月份解剖了3只夜鹰的胃，发现它们的食物中75%为蛾类，24%是甲虫。蚊子也是夜鹰的美味小菜，有人曾从夜鹰胃里挑出500多只蚊子，因而夜鹰又有“蚊母鸟”的美称。“蚊母鸟”的称谓虽不确切，但至少说明了夜鹰的嗜蚊习性。
极少数鸟类在冬天休眠，夜鹰就是这极少数之中的一员。鸟类学家发现了夜鹰在食物缺乏的寒冷季节里，会自动进入休眠状态。这时，它们的体温在20℃左右，呼吸非常微弱。夜鹰的种类也很多，下面我们就一起来看一种特别的夜鹰——旗夜鹰。
旗夜鹰是一种具有“四只翅膀”的奇特的鸟类，生活在非洲的大草原和森林中，属于夜鹰目夜鹰科的成员。鸟类专家根据它的英文名字、拉丁学名的含意，以及其奇异形状，把它译为“旗翼夜鹰”。
旗翼夜鹰又名缨翅夜鹰。它的嘴又短又大，鼻子呈管状，翅膀长而尖。它的羽毛柔软温暖，上面有明显的斑点，尾巴呈凸形。旗夜鹰在繁殖季节，雄鸟的两只翅膀上各自长出一根长达60厘米的羽干，向身体的上后方略为倾斜，顶端扩大。飞行时这对羽干在空中微微飘舞，很像一对旗子。它也正是因此而得名。
旗夜鹰
这对“旗翼”是雄鸟用来吸引雌鸟的，这在鸟类中属于一种较为罕见的繁殖特性。在繁殖季节里，当旗夜鹰的雄鸟展开翅膀，缓慢地绕着雌鸟飞翔。它们的弓形翅膀迅速颤动，使得两根伸长的羽干垂直，身体向稍后方竖起，顶端旗状部分随风飘动，以此来引起雌鸟的注意。雌雄鸟交尾后，“旗翼”会立即折断。折断的羽根在换羽时也不会脱落。这会给它以后的飞行，留下不利的“后遗症”。
在夜鹰科中旗翼夜鹰并不是唯一能生长出翅膀或尾羽的鸟。有些其他的种类，也有类似的情况。例如，非洲的三角旗翅和长尾夜鹰，美洲的剪尾、镰尾、七弦琴尾、燕尾和梯尾夜鹰等。
油鸱是夜鹰的近亲，生活在哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁的沿海山地中。它的体型要比夜鹰大，颜色则与夜鹰相似。据研究，油鸱和猫头鹰的亲缘关系更近一些，它们也属于夜行性鸟类。不过，与它们的近亲相比，油鸱的食性有很大区别。它们主要是吃油棕果。油鸱的嘴呈黄色，尖端有钩，很适于啄食多肉的果实。
当黄昏降临，油鸱又开始活跃起来。成群的油鸱在树林中穿梭，它们在棕榈树树冠上啄食油棕果。它们长期食用很大的植物果实，这些果实含有大量油脂。所以油鸱的皮下积存了厚厚的一层黄色脂肪，这也许就是它们名字的由来。
繁殖季节，油鸱用它们分泌的一种黏液，在岩洞中岩壁的凹洼处造巢。它们从嘴里吐出黏液，将半消化的果肉粘在一起形成巢壁。这应该和燕窝的形成差不多了。
当地印第安人很早就知道，油鸱的幼鸟体内积存的油脂要比成鸟更丰富。他们也在很早就开始食用油鸱的油脂并用以点灯。每到繁殖季节，印第安人会在油鸱建巢的岩洞口聚会，举行独特的仪式，然后支起大锅，架起旺火，将收集来的成千上万只油鸱幼鸟扔到锅里炼油。据说炼制出来的这种油透明无味，而且可以长时间存放不变质。后来鸟类专家发现油鸱能够在漆黑的山洞中任意飞行，科学家推测这是因为它们具有跟蝙蝠相似的回声定位的本领。后来，科学家借助先进仪器认真观测，终于发现了油鸱的秘密。
夜晚，油鸱的叫声在山野间产生很大的回声，它就是利用这些回声来确定食物、同伴及障碍物的方位。鸟类专家还发现，如果将油鸱的耳道塞住，油鸱就只能在有光的条件下飞行，这跟蝙蝠是一样的。
但跟蝙蝠不同的是，油鸱发出的声波能被人们听到。另外，油鸱一般发出的叫声频率在7000赫兹以下，而在黑洞中或遇到障碍物中的叫声则比普遍叫声尖利，而且它们越接近障碍物，声音就越尖。
鸟类专家的发现，令油鸱名声大振。1958年，委内瑞拉政府在油鸱的发现地——卡布里岩洞建立了国家公园，并在岩洞内设置了完善的电子光源。从此以后，很多旅游者慕名前来，亲眼目睹这奇特的“带雷达的鸟”。
长期以来，人们普遍认为油鸱是鸟类中唯一具有回声定位功能的种类。但在最近，我国的鸟类学家在湖北神农架发现，一种跟油鸱毫无亲缘关系的小鸟——短嘴金丝燕，也可以在黑暗的山洞中栖息、造巢和繁殖。于是，鸟类学家纷纷推测，短嘴金丝燕可能也具有回声定位的本领。但至今由于条件的限制，我们还不能对这种小鸟进一步深入研究。希望在不久的将来，鸟类学家能够揭开这一谜底。
1楼昵称：小雪
旗翼夜鹰为什么奇特？
2楼昵称：小破孩儿
翅膀和别的鸟不一样，翅膀上面长翅膀。
3楼昵称：雨笑
因为它的形状和生活习惯都很怪。它长有四只翅膀，翅膀又尖又长；它们的翅膀长有约60厘米长的羽干，顶端阔大，飞行时如一对旗帜，它们又喜欢在夜间出来活动和鸣叫，所以，人们称它为旗翼夜鹰。
4楼昵称：小叶
我只是觉得它样子奇怪，翅膀太特别了。
玫瑰原来没有这样艳丽，也不是红色的。在所有动植物眼里她只不过是一朵普通的小花，但她香气迷人，刺也很锋利。很少会有动物或植物会欣赏她。然而有一只夜鹰却爱上了玫瑰，他每天夜里都要为她而歌唱。在他的歌声中，玫瑰的花越开越艳，香气越来越浓。
终于在一个冬日的夜晚，夜鹰认为自己应该去拥抱玫瑰了。因为她的身影在寒风中瑟瑟颤抖。他要给她温暖，让她还能散发出馥郁的芬芳。于是，夜鹰为她唱着歌，向她温柔地飞过去。他用自己的身体去拥抱她去温暖她，却忘记了她身上的刺。夜鹰被她深深地刺中了心脏，他非常痛苦，却不想让玫瑰知道。
于是，他继续为玫瑰歌唱，直到心脏不再跳动。夜鹰跌落在玫瑰的脚下，玫瑰却从此被夜鹰的血染成了红色。但她不知道夜鹰为什么不再为她歌唱，甚至认为夜鹰已经变了心。所以玫瑰努力地开得更艳更香。她想用自己的鲜艳和芬芳来招呼夜鹰。她天天都在等待夜鹰的回心转意，却不知道，夜鹰已经成为她根下最富足的营养，成为她身体的一部分。
