一个人最有责任心的时候是整个事情关系到自己切身利益的时候。当一个人是公司的老板时，他还会容忍复印纸张无端的浪费吗？因此，最能使员工产生责任感，全身心地为公司服务的方法是让员工成为公司的主人。成为公司的主人当然不是一句空话，除了尊重员工，考虑员工的发展，关爱他们之外，推行员工持股计划，才能使员工真正成为公司的主人。有人将员工持股计划称为“金镣铐”，确实，这样的说法很形象，它用股份把员工吸引在公司里，成为最忠诚的员工，这种激发的力量是无限的。
现代企业意义的员工持股计划起源于戴夫·帕卡德，惠普公司的创始人。戴夫·帕卡德1912年出生于美国科罗拉多州的普韦布洛。1936年与比尔·休利特一起创立了休利特—帕卡德公司，即惠普公司。到20世纪40年代末，惠普公司资产已接近千万美元大关，成了硅谷中的明星企业。1959年，正当惠普公司在帕卡德领导下蒸蒸日上时，他注意到公司员工的热情似乎不高，这是为什么呢？帕卡德有些迷惑不解。惠普公司的股票1957年公开上市以来，股价节节攀升，成为华尔街的宠儿，难道在这样的公司工作还有什么怨言吗？当帕卡德婉转地问公司一名检测人员时，这位员工告诉他：“是的，我为在这样一个大公司工作感到自豪。但是，作为一名员工我却并没有感到是企业的主人。工薪的确在上升，但老板还是老板，伙计还是伙计。”听了这一席话，帕卡德陷入了深思，“应该让大家都成为公司的主人，这样工作起来才会齐心协力，才会一心把公司搞好。”第二天，帕卡德在公司主持的记者招待会上正式宣布，惠普公司为调动员工的积极性，为把公司发展的巨大利益也分配到辛勤工作的员工那里，将推行职工持股计划，他把公司股票分阶段按工作时间分给职工。职工作为公司主人，立即面貌一新，惠普公司销售、生产各方面均呈现出一片新的气象。不管你走到惠普王国里的哪个地方，你都会发现人们在谈论着产品的质量，对他们自己的分部在这方面所取得的成就感到自豪，惠普的各级员工都表现出无穷无尽的干劲和热情。对于我国的企业而言，员工持股更具有特殊意义。由于我国长期的用工制度缺乏良好的激励机制，计划经济体制的影响还很大，在一定程度上影响了员工积极性的发挥，因此，如何激励员工就显得十分重要。如果企业的总资产中有员工集体持有的股份，可以促使员工集体作为资产占有者的利益与资产所有者的利益长期保持一致，也就是员工和企业利益的一致，由此调和相互之间难以避免的各种矛盾冲突。国有企业改革的成功也在一定程度上印证了股份制改革的成功。由于员工集体持有的股份都是记在每位员工个人名下的，最终属个人资产，因此，它又可以在企业与员工个人之间、员工集体与员工个人之间保持长期利益的一致性。这个道理其实很简单，奥妙在于把各个方面的利益捆在企业资产的战车上，增加了共同利益的驱动作用。
在我国，员工持股计划的激励作用主要体现在以下几个方面：（1）构筑利益共同体企业要与员工达成利益共同体的最佳办法就是采取员工认股权计划。员工认股权计划与管理层收购股票不同，后者是由几位关键经理筹募资金把整个公司买下来；前者则是让大部分的员工都能持股，使公司继续发展。如果公司想要奖励并留住那些与公司紧密相连的员工，员工认股权计划可能是个好方法，它最引人入胜之处则在于其能解决企业面临的两难情境。在没有执行员工认股权计划的企业，当公司被收购及卖出时，员工都会觉得进退维谷，他们觉得公司背叛了他们，因此对工作不再尽心尽力，公司的价值也因此受损。但是当员工成为拥有公司资产的合伙人时，他们就会与公司同进退。时间一久，员工就会更有参与感。员工认股权计划成为公司的另一种竞争优势。它是一种激励性的补偿形式，能帮助公司动员、维持并吸引优良的员工。员工认股权计划就像其他正式的利润分享模式一样，能使员工获得所有权的福利——分享利润。股份制使企业和员工的关系就好比一艘行驶在茫茫大海上的小船，雇主与雇员就是船长和船员，那么，他们之间不论有多么深的矛盾和冲突，此刻他们惟一应该做的，就是齐心协力使小船安全抵达目的地。无论对企业还是员工来说，共同的目的都是追求利润的最大化。（2）增强企业内部凝聚力社会的不断进步使人们的观念也不断转变。高薪和高奖金不再是人才追求的惟一目标。企业通过员工持股，可以构造出崭新的利益激励机制，真正实现职工当家作主。员工持股后就成了企业的股东，他们会着眼于公司的成长而尽忠职守。这样，企业内部的凝聚力无疑会得到极大提高。（3）为员工提供保障由于员工持股计划的实施，员工可以从企业得到劳动、生活的保障，在退休时可以老有所养，同时员工也会以企业为家，安心工作，充分发挥自身的积极性。（4）有利于留住人才在我国，劳动力的流动日益频繁，但人力资源的配置存在着很大的自发性和无序性，而且劳动力技术水平越高，人才的流动性也越大。而购股选择权和其他建立在股份基础上的鼓励措施，对于留住不安心工作的员工更有效。实行员工持股计划能有效地解决人才流失的问题，而且当员工和企业以产权关系维系在一起的时候，员工会主动参与企业的生产经营。（5）有利于激励企业经营者企业内部良好的激励机制，首先要解决的就是激励经营者的激励问题。股份制提供了对于经营者的有效的激励因素。经理层持有较大的股份，既有利于企业实现产权多元化，又有利于充分调动企业骨干的积极性。而期股制度的实行是对企业经营者进一步的奖励。
