厅中诸人感到从外面灌进一股浓重的血腥味。阿冠前脚迈进门槛，后脚带出一地血迹，血水从战靴里浸出，战袍已染了色，下摆也是往下滴鲜红的液体。
鱼朝恩看得直皱眉头，“哎哟，徐将军好大的杀气。”“哈哈，有劳监军、大帅久等，我们先去换身衣服。”“好，好的很，大将军真是个识趣的人啊。一会哀家一定要听听徐将军如何破敌的。来人，速速膳房准备十桌上好酒宴！”
鱼朝恩径自转身坐在上座，“哟，叶将军，这是何人的脑袋？放在这里真是大煞风景。”说罢抽了抽鼻子，作出很不舒服的样子。
叶茂望向李光弼，“监军勿怪，这厮是围攻南城的叛将，费了本帅好大的力气，多亏叶、李二位将军及时赶到才将其诛杀。”
“这都是大帅和索将军的功劳，末将等只敲敲边鼓罢了。”叶茂这时才欠起身子应了鱼朝恩一句。“哼！”鱼朝恩接过侍卫奉上的香茗呷了一口，“这是雨前龙井，没想到府上还有这等好茶，大将军真会享受。”
“监军有所不知，鄙府管事阿财，即现在的将作少匠徐财，家中原是贩茶为生，因此深通茶道。这次大将军东征，阿财等命人备了些好常用茶品以供大将军随军应用。”
“叶老将军，”放在茶杯鱼朝恩主动和叶茂攀话，“听说徐将军家小都在蜀中？”“正是，师婶和小师弟、小师妹均在成都！小师叔忙于战事，好久没曾回去了。”
“大将军真是国之栋梁！为国为民堪称三军之楷模。不知老家将家中还有何人？”“末将长年在军中，被贬后一直久居长安。只因酷好武艺，未曾娶妻，是故家中并无亲人。”
“听说老将军还有几位徒弟，为何只有徐冠将军在军中效力？”李光弼也是一脸期望地盯着这个武艺高强的宿将，看看他嘴里能掏出什么八卦新闻。
“有劳监军大人记挂，末将一生共收得四名入室弟子。”叶茂欠着身子娓娓道来。大徒弟黄标是叶茂在三十岁时所收的弟子，因家中贫困，只学了五年便回终南老家半耕半读，侍奉双亲。
二徒弟柯岳是位富商之子，原中过举人，后弃文习武，在叶茂身边习武十年，一柄火云枪深得真传，已有八分火候。本来叶茂准备把他当做衣钵传人的，可惜十五年前举家去了和密，至今久无音讯。
三徒苏重东，将门之后，开元三年与大食交战时任右路先锋，因中伏兵殒命沙场。
最小的徒弟阿冠生于江湖草莽世家，自小在叶茂身边学艺。后因外出游历时遭仇家追杀亡命剑南，却也因祸得福遇到了徐来。所以四个徒弟如今只剩下阿冠一人在身边了。
听叶茂说完之后鱼朝恩一阵唏嘘，“阿冠将军悍勇刚正，手下四个徒弟也都各有所长，老将军应该值得欣慰啦。”
鱼朝恩边说边走到叶茂身边拍了拍叶他的肩。叶茂眼圈一红，一拱手“多谢监军大人体谅。”
正说间徐来等人已沐浴更衣完毕，众人遂在厅中摆开酒宴。徐璜玉也被徐来叫出与众人一一见礼，由李日越、成通等人在另一桌相陪。
数日后圣旨下来，对各将俱加勉励靠赏，并要李光弼克日回上京复旨。李光弼留李抱玉带着三千人马驻扎河阳。徐来则带着右威卫剩下的二万大军全数朝着怀州开拔。
大军二日后便到了怀州城南三里安营扎寨。这时简单进了中军大帐向徐来汇报情况。
三日前简单按徐来的安排带着密营二百人秘密潜入怀州侦察情况。怀州与河阳相距不到百里，但与河阳相比其战略地位则差了许多。
此时怀州只有一名叛将何进带着三千兵马守着。简单大言不惭地向徐来保证，只用他手下的三百密营就能搞定。徐来则玩味地朝着叶茂一笑。
“简将军的秘营嘛，以老朽之见用来侦探和暗杀应该是最合适的，这也是小师叔当时设密营的宗旨。如果用密营去阵前博杀则略有不足，河阳之战就是很明显地例子。”叶茂捋了捋胡须侃侃而谈。
简单没话了，阿冠一拍简单的肩，“兄弟，你的密营不行，还有哥哥的斫营啊！”“斫营？”“哈哈，兄弟不知道了吧！”阿冠更加得意啦。
原来徐来自河阳之战后就开始对部队进行整编。原先在常规部队之外设置的密营，经过实战检验，虽然立了不小的战功，但在冲锋陷阵方面却非所长。所以又命阿冠从军中秘密挑了五百博杀好手，组成斫营，专用于攻坚与阵前斩将。
这斫营推行三三小组制作战模式，即一个小组由三个名战士组成，一名使斩马刀，一名长矛手和一名钩镰枪手。第三个小组合成一队，由一名火长指挥。
战时的基本阵型就是三个小组组成一个小小三才阵形，火长居中。小组内的三个人也按三角阵形，常规的排序是使刀的在最前，长矛手和钩镰枪手一左一右。遇到骑兵则是钩镰枪手和刀手在前，长矛手在后，成一个倒三角。
每位成员另外还配有能发五十支短箭的手弩和一把短刀。五百人挑好后密训了才两天就赶上大军开拔，所以只具体一个雏形，至于战力还需要检验。
当简单报上守军的资料后，徐来便打算把斫营派出来练练手，如果这五百斫营勇士连三千叛军都收拾不了，干脆直接解散。
简单不服，一定要密营先上，理由是他先提要求的。阿冠则反驳他战场靠实力。两人各不相让，在大帐中争得面红耳赤。最后徐来阴笑着提出各派十人，帐外一决胜负，胜者去练手。鱼朝恩突然主动钻出来要当裁判。
军中一听有比赛，立刻里三圈外三圈地围了个水泄不通。由于斫营是首次在军中亮相，所以阿冠特别吩咐那个火长只能赢，否则家法伺候。
二十位猛男掂着木制的家伙对峙了一刻，密营的首先发了一声喊便一呼拉扑了过去。此时的斫营火长却大叫一声“摆阵”！三才阵型以火长为轴心缓缓转动，向攻来的密营对手们轧了过去。
