次日巳牌时分，众人赶到扜泥城外。朱木兰远远望去，只见城门下排列着许多鄯善军士，自与周锐道：“这许多军士，难保没有星宿海心腹，我等数人，常立阵前，若被识破，甚为不妙。”周锐听了，亦道：“师弟所言极是，得想个法子，遮人耳目才好。”贾昌见朱木兰与周锐犯难，催马过来，道：“在下有一个法子可以蒙混过去，只是要委屈侯爷与两位大侠。”说着从怀中摸出一叠人皮面具来，择了三张递与朱木兰与周、樊二侠。周锐见了，盯着贾昌看了半晌，道：“你莫非是江湖上称作‘千面妖狐’的齐昌么？”贾昌道：“周大侠火眼金睛，在下这点微末之技，又怎能逃得过周大侠法眼？只是昔日齐昌已死，今日活着的乃是贾昌而已。”周锐听了，点头微笑，又向他讨了一张，付与兰天霸，方才将面具戴好，回过头来，与郭解道：“有劳郭兄在前领路，若遇盘问，便说应上官弘之邀而来，若上官弘亲来盘问，周某自有应对。”吩咐已定，众人由郭解领路直往城门而来。方到城下，只见那伙军士蜂拥而上，将众人围在中间。郭解见了，高声喝道：“着上官弘出来见我。”那些军士见郭解直呼国师其名，大感意外，拨刀围定，哪敢乱动！正相持间，忽见从城门内走出一个军官模样的壮汉，直到郭解身前站定，拱手行礼道：“原来是郭大侠大驾光临，不知要寻国师爷有何见教？”郭解道：“你却是谁？郭某怎的不识？”汉子道：“在下陶宗亮，绰号‘神箭穿云’，一向在老寨主手下做事……。”郭解不待陶宗亮将话说完，“呸”的一声，将一口浓痰直吐在陶宗亮脸上，叱道：“你是什么东西，也敢在小爷面前托大！上官弘飞鸽传书，邀我相助，怎的又做了缩头乌龟，不来见我。”陶宗亮听得此言，哪敢发怒，吩咐军士将郭解一行众人直引到上官弘府前。恰上官弘进宫议事，不在府中。府中管家闻得是主人相邀的客人，哪敢怠慢，忙将众人迎进大厅看坐，又遣家中小仆飞报上官弘。上官弘闻得此事，狐疑不决，匆匆赶回，步入大厅，游目四顾，只见厅中坐着二十来个中土人士，却是一个也不识。原来郭解成名之时，上官弘早已离开中原，故此不识，只听说此人面目黑瘦，身材矮小。当下上官弘将目光一扫，便猜出郭解来，正待相见，忽然想道：“这些人假冒应邀而来，必有奥妙。”心中这般想着，便将家人尽皆打发去了。却说刘瑛跟着众人进了国师府，心中惶惶不安，小声与朱木兰道：“我等来到这里，却如进了虎口一般，若被识破，如何是好？”朱木兰道：“既来之，则安之，大师兄这般做，必有他的道理，我等临机应变也就是了。”过不多时，忽听国师府奴仆高喊：“国师回府！”厅中众人听了，知道千钧系于一发，各按兵刃，凝神戒备，齐将目光往门口望去：只见一个五十上下的九尺大汉龙骧虎步走了进来，眉分八字，目炯双瞳。周锐见了来人，放下心来，又见他将家人打发去了，方才一抱拳，拱手作礼道：“上官兄一向可好？”上官弘见这么一个面生的汉子与自己拱手行礼，踌躇不定，忙拱手道：“兄台不必多礼，请恕上官眼拙，请问尊驾高姓大名，寻上官弘有何见教？”周锐见无他人，一伸手揭下面上的人皮面具。上官弘见了，大喜道：“周兄弟，原来是你！”言罢，奔将过来，与周锐抱在一处。周锐道：“上官兄何时做了鄯善国师，兄弟却是一丝儿也不知。”上官弘道：“贤弟休要瞒我，若是不知，怎的一下子便找到舍下。”周锐道：“实不相瞒，兄弟在草原上遇上一个叫牧羊大叔的牧人，曾提过鄯善国师‘大漠神鹰’上官弘的名字，兄弟当时不敢确定，直到城门之下，被那些军士围住，便让郭兄弟以谎言相欺，不想果然是你！”众人听了，尽皆大笑。上官弘听周锐提起郭解，这才想起，便与郭解见了，众人重新落坐。上官弘道：“闻得周兄弟在汉军中相助贵师弟神箭将军，怎的有空闲到这草原上来？”周锐闻言，单刀直入，道：“上官兄莫不真要相助星宿海，与大汉为敌么？”上官弘道：“周兄弟哪里话来！我上官弘是那样人么？只是我心中也好自为难，欲待杀了星宿海，又恐汉军真个杀了过来，我怎对得住草原上那些真心待我的牧民，若要助他，又怎对得住中原父老乡亲。今日周兄弟到此，可得帮我想一个两全之法。”周锐闻言，笑而不语。朱木兰与樊钢听了，齐将面具揭了下来。上官弘见了樊钢模样，早已猜出，道：“我若猜的不错，阁下便是名动江湖的白虎剑客，上官真个眼拙，倒是失敬了。只不知这位兄弟却又是谁？倒是面生得很。”周锐道：“这便是我家小师弟，上官兄适才讲的神箭将军朱木兰。”上官弘听得这话，吃惊不小，愣了一阵，方才明白了他们的来意，感动不已，奔上前来，与朱木兰大礼参拜，道：“上官弘代草原牧民拜谢将军无边恩德。”朱木兰见了，将手扶起上官弘，道：“上官大侠快快请起，要化解这场浩劫，还得大侠鼎力相助。”上官弘道：“只要化得这场浩劫，便是上刀山，下火海，上官弘也绝不皱眉！”众人正说着话，忽报慕容秋登府拜访。上官弘听了，怒道：“这个匹夫，我怎么看也不顺心，待我宰了他，再来叙话！”朱木兰道：“上官大侠且莫急燥，星宿海狡诈多端，必是心疑我等到此，特令这贼子来探虚实，若有风吹草动，此人必定闻风而遁，还望大侠以大局为重，稳住此贼，切莫要让他起疑。”上官弘道：“既是朱将军这般说，便让他多活几日。”说罢，吩咐管家让慕容秋大厅相见。朱木兰与周、樊二侠听了，戴好面具。不一刻，便见慕容秋趋步走了进来，一进大厅，便道：“闻得郭大侠驾临国师府，特来拜会，打扰国师处，还望多多恕罪。”上官弘听了，怒目而视。郭解见了慕容秋，想起自己一时冲动，铸成大错，以至荒漠险些丧命，这时见了，将一股怨恨倾了出来，道：“你这贼头来得正好，咱们再斗八百合，分个你死我活！”一拨鱼肠剑，便要与慕容秋相搏。慕容秋道：“郭大侠救命之恩，在下时刻铭记，不敢有忘。今日你我是友非敌，还望抛弃前嫌，同助西王爷以成霸业。”郭解道：“小爷敬上官兄是条好汉，特来助他，星宿海是什么东西，也配小爷相助。”慕容秋道：“郭大侠义薄云天，着实让人敬佩，还有这许多好汉，想必也是名动江湖的豪杰。”郭解道：“小爷带什么人来，还要向你禀告么。”慕容秋道：“不敢，不敢，其实只要郭大侠虎驾亲临，大事便已定了。”郭解道：“你休想赚我，小爷可不吃这一套。你赖着不走，莫非是想讨杯酒吃。”上官弘道：“本国师美酒虽多，却不敢与慕容寨主高攀。”慕容秋纵横江湖，哪曾受过这等喝叱与嘲弄，今日为了星宿海重图霸业，竟将满腔怒火强行按住，将厅中人数验得明白，又逐个打量一番，见无可疑之处，便拱手告辞，灰溜溜地去了。
朱木兰与周、樊二侠见慕容秋去了，方才将面具揭下。郭解道：“在下见了那厮，实在忍耐不住，心中也知应与他周旋，怎的这性子却不听使唤，让他这般去了，心中必定不快，但愿不要误了大事才好。”周锐道：“你若曲意相迎，必定不是郭解，及便真是郭解，也是心怀鬼胎，反而让他起疑，倒是你真实的个性，让他信以为真。”郭解道：“早知如此，我便刺他几剑，却不痛快。”众人听了，俱皆大笑。周锐等众人静了下来，便与上官弘道：“不知星宿海那厮住在何处，我等今晚便要动手，还望上官兄代为引路。”上官弘道：“今有神箭将军在此，此事便得从长计议，今日杀了一个星宿海，也许明日又有第二个星宿海站出来，得想一个一劳永逸的法子，让这类事情永不萌发。”朱木兰听了，道：“莫非西域诸位国王也不满匈奴跋扈么？”上官弘道：“正是如此，但无力与之抗衡，故屡受欺凌，也不敢言。今天使神箭将军至此，又趁诸位国王齐聚鄯善之机，若依在下愚见，可结为联盟，永远摆脱匈奴的欺凌，还望神箭将军怜见，相助我等脱离苦难。”朱木兰道：“在下名微德寡，只怕难以服众，今有大汉旖瑶王在此，正好请他与众位国王共商大计。”上官弘听了，慌忙起身，与刘瑛见礼，礼毕，方对刘瑛道：“不知王爷大驾亲临，失敬之处，还望王爷多多宽恕，上官自当禀过国王，亲来拜见。”朱木兰道：“不可，我等秘密而来，怎可张扬，若是走漏消息，只是有害无益，不如请上官大侠将我等带进宫去，拜见鄯善王，较为妥当。”上官弘道：“此去王宫，招摇过市，若被那贼子得知，只怕打草惊蛇。”周锐道：“今有千面妖狐在此，上官兄大可放心。”上官弘听了，将贾昌打量一番，道：“我也曾听过千面妖狐的手段，但不知是否如传言中一般神奇。”贾昌听了，微微一笑，道：“上官大侠可唤几个贴身随从进来，让在下见上一面，在下便在厅中选几个身材相若的兄弟妆扮出来，与大侠随从混杂一起，若大侠分得清真伪，便算在下学艺不精。”上官弘听了，只是不信，随及唤了二个随从进来，与贾昌看。原来上官弘有五个贴身近侍，今得召唤，便有两个随从进得厅来，其余三近侍见了，便扒在门外观看。贾昌见了，便将那三人也唤进厅来，再看时，只见那五人长、短、胖、瘦不一，看了一遍，牢牢默记在心，便让他们去了，随即从怀中掏出一大叠面具来，从中择了五张，略加改动，贾昌看了改过的面具，颇为自得，回过身来，在厅中寻视一遍，方与刘瑛、朱木兰及周、樊二侠道：“请恕小的放肆，需要王爷、侯爷与两位大侠示范，方能惟妙惟肖。”朱木兰与刘瑛听了，心中不悦，又不便明言。周锐知朱木兰心中尴尬，便与上官弘道：“请上官兄赐一静室，我兄弟三人自来妆扮。”上官弘听了，令管家与三人寻了一间静室，周锐便让樊钢取了面具、衣冠，师兄妹三人跟着管家去了。刘瑛见朱木兰去了，也与上官弘讨了间静室，带了苏桐与青露自去妆扮，剩下一张面具，贾昌自持了，就大厅中装扮起来。过不多时，便见四人复至厅中，贾昌早已妆扮完毕，看了朱木兰与周、樊二侠，道：“请侯爷与两位大侠将眼中神光稍隐，方不至留有破绽。”三人依了贾昌之言，将神光内掩。贾昌见了，甚为满意，便请上官弘将那五个随从唤上厅来，十个人杂在一处，再请上官弘回身辨认。上官弘见十人五双，一对对一般模样，哪里分辨得出，不由拍案叫绝，道：“千面妖狐果然名不虚传，这易容手段，简直让人难以置信。”朱木兰听了，自卸了面具，道：“既然上官大侠认为满意，自然是不差了，但不知何时可带我等入宫，拜见国王。”上官弘道：“在下每日清晨都要入宫与国王共商政事，身边常带着这五个随从。明日清晨，就委屈各位依旧妆扮，随在下进宫。”众人听了，俱感兴奋。少顷，家仆来报：筵宴备妥。上官弘听了，便请众人入席。
众人依次出了大厅，由上官弘领路，进入餐厅。只见厅中筵宴分为两排，犹如二龙出水一般，排了二十余桌，桌上肥羊卤肉，高高堆起；银瓮金盏，件件晶莹。上官弘道：“蛮荒之地，愧无美酒佳肴奉献各位，且请将就充饥。”言罢，请众人入座。刘瑛坐了左首上席，朱木兰坐了次席，贾昌坐了三席，又请周锐坐了右首上席，樊钢坐了次席，郭解坐了三席，兰天霸坐了四席，其余众人依次坐了，上官弘主位相陪。厅中奴婢殷勤斟酒。刘瑛、朱木兰只是细品慢饮，贾昌坐在朱木兰身侧，见朱木兰斯文秀丽，只觉奇怪，偶一转头，看到朱木兰那双纤手如春笋一般细嫩园润，心中一惊，不由注目细看，但见朱木兰面如芙蓉，樱嘴琼鼻，分明是一副女郎面孔，当下见了，大吃一惊，张口欲呼。哪知周锐就坐在对面，相隔不过两丈，贾昌的一举一动，都被他看在眼中。当下见了贾昌模样，已知朱木兰身份被他识破，心中一急，把手按住金盏，以内力将酒逼成一道飞练，直射入贾昌口中。贾昌不愧称作妖狐，被周锐一击，顿时明白过来，道：“在下无寸尺之功，怎敢劳周大侠赐酒。”周锐道：“就冲你那易容术，敬你一杯，也不为过。”当下二人心照不宣。上官弘见周锐闹起酒来，便与周锐道：“咱俩自休屠一别，便是一十五年，今日相逢，正该痛饮一番，以示庆贺。”周锐听了，不由想起雷贲来，长叹一声，将雷贲之事和盘托出。上官弘听了，勃然大怒。众人见上官弘心中悲痛，哪有心情吃酒，草草用过午饭，各自歇了。只有周锐心中有事，将贾昌唤到后园，见四下无人，方道：“适才在厅中见你神色古怪，可是看出什么不对之处？”贾昌正要回话，一抬头看到周锐那冷森的目光，心中打了一个寒颤，道：“小的眼钝，只顾吃酒，什么都没看到。”周锐道：“你也曾是江湖中人，须知不可犯人禁忌，若有一字泄漏，可别怪我翻脸无情。”贾昌听了，唯唯喏喏。周锐见贾昌那惊恐的模样，料他必不敢言，把手一挥，让他去了。
