“塔彭丝！”汤米走进屋内，大声呼叫。
没有回音。微觉困惑之后，他奔上楼梯，碎步奔过二楼通道，差点一脚踩进开着口的洞，随即骂道：
“又来了，真是迷糊的电工！”
前几天，他已经遇到同样的灾难。这些电工大都怀着一种善良而混乱的乐天主义，开始爽利地工作。“做到这里就行，快要完工啦！下午再来。”可是，下午他们没有来。汤类一点不觉惊讶。他早已习惯建筑、电气和瓦斯这些行业的工作方式。每次他们来临，一开始就爽利地工作，说些乐观的意见，然后回去拿东西，就不再回来。打电话去催，多半都是电话号码错误。即使号码没错，要找的人也不在公司的任何部门。
因此，最好自己当心不要扭到脚踝，掉进洞里或受伤。汤米怕塔彭丝受伤更甚于怕自己受伤。自己比塔彭丝有经验，他觉得，塔彭丝被水壶烫伤或火炉灼伤的危险性很大。可是，塔彭丝现在到底在哪里？他又叫了一遍。
“塔彭丝！塔彭丝！”
他担心塔彭丝。塔彭丝是他不能不担心的人。临出门时，还给了她颇有智慧的忠告。她最后也再三保证遵守诺言——不，决不出去，只可能去买半磅牛油。这样总不能说危险吧？
“可是，你即使去买半磅牛油，也会有危险啊。”汤米说。
“别胡说！”塔彭丝说。
“我可没胡说，”汤米说，“一个聪明而细心的丈夫，关心自己所喜爱的所有物，我不知道为什么会——”
“因为，”塔彭丝说，“我很有吸引力，长得好看，又是一个好伴侣，而且我非常关心你。”
“说的也是。”汤米说，“不过我想给你更多的忠告。”“我似乎不大喜欢。嗯，我一定不喜欢。你好像有很多牢骚怨言。
不过，不要担心，一切都会很顺利。回家进门时，大声叫我好了。”
可是，塔彭丝在哪里呢？
“真是拿她没办法，”汤米说，“一定又到什么地方去了。”
他往楼上的房间去，以前他在那里找到塔彭丝。大概又在看儿童故事了；又在为笨小孩子用红墨水画线的一些莫名其妙的字兴奋不已，努力寻找不知何许人的梅丽·乔丹的线索了。不是自然死亡的梅丽·乔丹。汤米不能不想。很久以前，这房子的主人姓琼斯，把房子卖给了他们。琼斯家住在这里，为时并不久，只有三四年。“而拥有罗勃·路易士·史蒂文生作品的孩子，住在这里，是比这更久以前的事了。可是，塔彭丝并不在房间里，散置一地的书似乎不像以前那样引起她的兴趣。
“到底到哪儿去了？”
折回楼下，又大喊了一两声。没有回音。他查看大厅的挂钩。塔彭丝的防雨外套不见了。她又出去了。到哪里去？还有，汉尼拔在哪里呢？汤米改变声调，呼唤汉尼拔。
“汉尼拔——汉尼拔——小汉尼。过来，汉尼拔！”
汉尼拔也不在。
总之，塔彭丝带汉尼拔一起出去了，汤米想。
他不知道塔彭丝带汉尼拔出去，到底是好是坏。汉尼拔一定不会默默看着危险降到塔彭丝身上。问题是，汉尼拔可能伤害了别人。带它到别人家去，它非常友善；可是，那些想来看它或走进它住家的人，在它心中反而常常成为必须注意的人物。一旦需要，不管有多危险，它都会大声吠叫或咬住对方。然而，究竟到哪里去了？
汤米在马路上走了一会，并没有看到一个中等身材的女人，穿着明亮的红色防雨外套，牵着小黑狗，从远处走来。最后，他有点生气地折回家里。
引人食欲的香味向他飘来。他急忙到后房去，塔彭丝从火炉边回头绽出欢迎他回家的笑容。
“回来得好晚啊。”她说，“这是沙锅菜，很香吧？今天还加了一些稀奇的东西。院子里有些可做香料用的草。至少我认为那是可做香料的草。”
“如果不是可做香料用的草，”汤米说，“那可能就是有毒的莨菪，或者外表看来像别的东西，其实是洋地黄。你到哪儿去了？”“带汉尼拔去散步。”
到这时候，汉尼拔才发觉汤米回来，向汤米奔过去，表示热烈欢迎，汤米也蹲下来。汉尼拔是只小黑狗，毛色光艳，尾部和双颇有黄褐色的有趣斑点。它是纯种的曼彻斯特狗，自以为比其他的狗更高贵和有智能。
“哎呀，我在这一带找来找去，你们到哪儿去了？天气可不太好哩。”
“嗯，天气的确不好，雾又浓又潮。而且——我也非常疲倦。”“到哪里去了？上街买东西？”
“不，今天店铺很早就打烊，不，不是——我是到墓地去。”“真叫人不舒服，”汤米说，“干嘛到墓地去？”“有我想看的坟墓。”
“听来实在不舒服。汉尼拔很高兴吗？”
“必须替汉尼拔套上绳子。一个像教堂执事的人不时走出教堂大门，他好像不喜欢汉尼拔，因为——汉尼拔可能也不喜欢他，打从搬到这儿开始，我就不希望别人对我们怀有奇妙的偏见。”
“你到底想到墓地去看什么？”
“想去看看是些什么样的人葬在那里。好多人，都葬满了，有相当古老的；甚至有一八○○年代；而且还有一两座更古老。墓碑已经剥落，看不清楚了。”
“我还是不知道你为什么到墓地去。”“我去调查。”塔彭丝说。
“调查什么？”
“我想知道乔丹家的人是不是葬在那里。”
“哎呀，你还是挂念着那件事？你去调查的是——”“你知道，梅丽·乔丹已经死了。我们知道她已经死了，因为我们有那本说她不是自然死亡的书。那么，她应该葬在什么地方才对，是不是？”
“这还用说，除非葬在这院子里。”
“我可不以为然。”塔彭丝说，“因为那男孩或女孩——一定是男孩……当然是男孩，他叫亚历山大啊——只有这孩子知道。他一定觉得自已很聪朗，知道她不是自然死亡。不过，假如只有这孩子对她的死因有清楚的概念，或者发现她的死因——也说是说，别人全不知道。我的意思是说，她死了，埋葬了，而且没有人——”
“没有人说那是犯罪行为。”汤玛斯插嘴。
“是啊，就是这样。被毒杀、被殴击头部，被推下悬崖或被车子轧死了——啊，方法多得很呢。”
“我相信你可以想到很多。”汤米说，“你唯一的优点是，塔彭丝。你至少有一颗善良的心。你不会有兴趣将这种杀人方法付诸实施。”
“可是，墓地上没有梅丽·乔丹的坟墓，也没有姓乔丹的人。”“你一定很失望吧！菜还没好吗，我饿死了。好香！”“刚好可以吃了。”塔彭丝说，“你洗了手，马上就吃。”
