话一出口，我立刻感到懊悔。她的脸绷紧了。我感到这下完了，我砧污了一个真正的女人的名声。她一句话也没说，迅速地转身径自上楼去了，我却象个白痴似的站在那儿，目瞪口呆地凝视着她的背影。
楼下的一阵大声的喧嚷声使我惊醒过来，想到了别的事情。我听到波洛在嚷嚷，大声地解释什么。我懊恼地想着自己交际手段的拙劣。这小个子看来对这一家人都非常信任，可是，至少我个人对他这种做法是否明智表示怀疑。
对于我的朋友在激动起来时就如此容易失去头脑，不能不使我又一次感到懊恼。我急忙匆匆地跑下楼去。我一出现几乎立刻使波洛镇静了下来。我把他拉到一旁。
“老朋友，”我说，“这样明智么？你谅必不会让全家人都了解这情况吧？你这样干实际上是对罪犯有利。”
“你是这样想的么，哈斯丁？”“我确实认为是这样。”
“好啦，好啦，我的朋友，我就听你的吧。”“好。尽管，不幸的是现在已经太迟一点了。”“是呀。”
他看上去如此垂头丧气，羞愧难当，使我也感到非常难过，虽然我仍然认为我的指责是恰当的，也是英明的。
“喂，”他终于说，“我们走吧，朋友。”“你这儿的事结束了吗？”
“是的，暂时告一段落。你陪我回村子去好吗？”“非常乐意。”
他捡起自己的小公文箱，于是我们就穿过开着的落地长窗，走进了客厅。这时，辛西娅·穆多契恰巧进来，波洛站在一边让她过去。
“请原谅，小姐，请待一会儿！”“怎么啦？”她回过头来询问地说。“你为英格里桑太太配过药吗？”
她的脸上飞起两朵淡淡的红晕，她颇为局促地回答说：
“没有。”
“药粉呢？”
辛西娅的脸更红了，她答道：
“嗯，配过。我为她配过一点安眠药粉。”“是这个？”
他拿出那只装过药粉的空盒子。
她点点头。
“你能告诉我这是什么吗？索佛那？佛罗那？”“都不是，是溴化剂药粉。”
“啊！谢谢你，小姐，再见。”
当我们踏着轻快的步子离开这幢房子时，我朝他看了不止一次。以前，我经常发现，要是有什么事情使他激动了，他的眼睛就变得象猫眼一样绿莹莹的。现在它们就是这祥，象两颗绿宝石似地在闪闪发光。
“我的朋友，”他终于打破了沉默，“我有一个小小的想法，一个非常古怪，也许是完全不可能的想法。然而——它很适合。”
我耸了耸自己的肩膀。我暗自思忖，波洛脑子里这类异想天开的想法稍微多了一点了。无疑，在这桩案子里，真目实在是一清二楚的了。
“这么一来，盒子上的空白标签就有了解释了，”我说。“象你说的一样，很简单。我实在觉得奇怪，我自己就没有想到这一点。”
波洛看来好象没有在听我说话。
“在那儿，他们又有了一项发现，”他伸出个大拇指，猛地举到肩上，往后朝斯泰尔斯的方向指了指，说。“我们上楼的时候，韦尔斯先生告诉我的。”“发现了什么？”
“他们把东西锁进闺房写字台的时候，发现了一份英格里桑太大的遗嘱，注明签字日期是在她这次结婚之前，上面写明把她的财产遗赠给阿弗雷德·英格里桑。这一定是在他们刚订婚那阵子立的。这真使韦尔斯大为谅诧——对约翰·卡文迪什也是如此。它写在一份印就的遗嘱格式纸上，由两名仆人连署——没有多卡斯。”
“英格里桑先生知道这个吗？”“他说不知道。”
“对这不能完全相信，”我怀疑地说。“所有这些遗嘱全都乱七八糟。告诉我，信封上那几个乱涂的字怎么帮助你发现昨天下午立过一份遗嘱的？”
波洛笑了起来。
“我的朋友，在你写东西的时候，你有过笔头呆的情况吗？
忘掉了某个字的正确写法？”
“有过，经常这样。我想，人人都有这种情况。”
“确实如此。而且，在这种情况下，你会在吸墨水纸的边上，或者是一张空白的废张上，把这个词试写一两次，看看写对了没有，是吗？那么，英格里桑太太就是这样做的。你会发觉’possessed‘（拥有），起初少写了一个’s‘，后来加了一个——才写对。为了要弄清楚，她又进一步试写了一个句子，即’Iampossessed‘（我拥有），那末，这告诉了我什么呢？它告诉了我，英格里桑太太昨天下午写过’possessed‘这个词，加之，由于我脑子里对壁炉里找到的那一小片纸记忆犹新，所以我马上就联想到可能有一份遗嘱——一份几乎肯定要包含这个词的文件。这一可能性被有关的事实所进一步证实。在这种全面的混乱情况下，今天早上闺房没有打扫。在写字台附近有几个褐色泥土的足迹。这几天天气都很好，因此，留下这么多的泥，一定不是普通的靴子。
“我走到窗口旁边，马上就看到秋海棠是新栽的。花坛上的泥土和闺房地板上的完全一样。而且，我从你那儿获悉那些花是昨天下午新栽的。这时我就确信，有一个、或者也许是两个花匠——因为花坛上有两种脚印——走进闺房来过。而如果英格里桑太太仅仅想要和他们谈几句话的话，她多半只要站在窗子旁边就行了，他们根本不需要走进房间。因此，我就十分肯定，她新立了一份遗嘱，并且叫这两个花匠进来，在她的签字旁连署。结果证明我的推测完全正确。”
“这真是巧妙极了，”我不得不承认。“我必须承认，我从那几个乱涂的字所得出的结论是完全错误的。”
他笑了起来。
“你对你的想象力太放任了。想象力是个好奴仆，但也是个坏主人。最简单的解释总是最可靠的。”
“还有一点——你怎么知道公文箱的钥匙丢了？”“这我原来并不知道。这是个推测，结果证明是正确的。
你看到的，钥匙捏手处穿着一小段拧在一起的金属线，这马上使我想到，它有可能是从一只易于损坏的钥匙圈上扭落下来的。而假如钥匙是丢失后重又找到的话，英格里桑太太一定会马上把它套回到她的钥匙串上；但是在她那串钥匙上，我发现的显然是只备用钥匙，很新，很亮，这就使我作出这样的假设：另外有个什么人把原来那把钥匙插在公文箱的锁眼里了。”
“对了，”我说，“毫无疑问，一定是阿弗雷德·英格里桑。”
波洛严肃地着看我。
“你非常肯定是他犯的罪吗？”
“嗯，当然，每一个新的情况似乎都愈来愈清楚地证实了这一点。”
“恰恰相反，”波洛平静他说，“有好几点对他有利。”“嗨，得啦！
“是真的。”
“我看只有一点。”“哪一点？”
“昨天晚上他不在家里。”
“这就象你们英国人说得一样：’打偏了！‘你选的这一点我认为恰恰说明对他是不利的。”“这怎么说？”
“因为，要是英格里桑先生事先知道他的妻子昨天晚上会被毒死，他当然可以有意地计划好离家不回来。他的借口显然是伪造的。这就给我们留下了两种可能性：或者是他知道将要发生的事，或者是有他自己的不在场的理由。”
“什么理由呢？”我怀疑地问道。波洛耸耸肩膀。
“我怎么知道？毫无疑问是怕受怀疑。我得说，这位英格里桑先生多少是个坏蛋——可是不能说他必然是个杀人凶手。”
我不相信地摇摇头。
“我们的意见不一致，呢？”波洛说。“好，让它先搁着吧。
时间会证明我们俩谁是对的。现在让我们来看看本案的另一些方面。卧室的所有门都在里面闩上，对这件事你是怎么看的？”“唔——”我考虑了一下，“这得从逻辑上来看。”
“正确。”
“我得这样来阐述。门都是闩的——这是我们的眼睛告诉我们的——一可是，地板上的焰烛油，烧毁的遗嘱，都说明昨天晚上有人进过房间。你同意这样看吗？”
“完全同意。阐述得很清楚。继续说下去吧。”“好的，”我说，受到了鼓励，“由于进入房间的人不可能通过窗口，也不可能有什么神奇的方法，由此得出结论，门一定是英格里桑太太亲自从里面打开的。这更加使人确信，此人就是她的丈夫。她当然会打开通向她丈夫房间的门的。”
波洛摇摇头。
“为什么她一定会呢？她已经闩上通向他房间的门了——就她而言，是个极不平常的举动——昨天下午她和他刚有过一场很激烈的争吵，不，她决不会允许他进她的房间的。”
“不过你同意我的看法，门一定是英格里桑太太亲自开的吧？”
“有另一种可能。也许她上床睡时，忘了闩上通向过道的门，而到后来，天快亮时，她才起来闩上门。”“波洛，你的说法不时开玩笑吧？”
“不，我没有说一定是这样，可是，也许是这样，好了，换一个问题吧。对你偶然听到的卡文迪什太太和她婆婆之间的谈话的片断，怎么理解？”
“我已经把这给忘了，”我若有所思地说。“完全象个谜。象卡文迪什太太这样一个极度高傲、谨慎的女人，会如此粗暴地去干涉完全不属于她自己的事情。这似乎是难以置信的。”
“确实如此。一个有教养的女人这样做，实在是件令人惊讶的事情。”
“这确实难以理解，”我同意说。“然而，这并不重要，没有必要去考虑它。”
波洛突然哼了一声。
“我一直怎么告诉你的？每一件事情都必须考虑。要是事实和理论不——那就让理论见鬼去吧。”“好吧，我们要考虑。”我恼火地说。“是的，我们应该考虑。”
我们到了李斯特韦思别墅，波洛把我领到楼上自己的房间。他递给我一支他自己偶尔抽的细小的俄国烟。我发现他把用过的火柴都非常小心收藏在一只小瓷罐里，觉得很有趣。我的一时的烦恼此刻都化为乌有了。
波洛在打开的窗前放了两张椅子，这儿可以俯瞰小村的街景。清新的空气扑面而来，暖和，舒适，预示着将是炎热的一天。
突然一个样子瘦弱的年轻人引起了我的注意，他飞快地在街上急匆匆走着。他脸上的表情极不平常——恐惧和焦虑奇怪地交织在一起。
“瞧，波洛！”我说。
他朝前探了探身子。
“啊！”他说，“是梅司先生，药店里的。他上这儿来了。”
年轻人在李斯特韦思别墅前停下了，他踌躇了一下后，使劲地敲起门来。
“稍等一会儿，”波洛从窗口喊道。“我就来。”
他示意我跟着他，随后就迅速地跑下楼去，开了门。
梅司先生立即就说开了：
“哦，波洛先生，对不起，打扰你了，听说你刚从庄园回来，是吗？”
“是的，我们刚到。”
年轻人润了润自己干燥的嘴唇。他的脸变得很严肃。“村子里到处都在传英格里桑老太太突然去世的事。他们都说——”他谨慎地压低了声音——“是毒死的？”波洛的脸仍然丝毫没有表情。
“那只是医生告诉我们的，梅司先生。”
“是啊，不错——当然——”年轻人吞吞吐吐的，接着他显得非常焦虑不安。他抓住波洛的手臂，压低声音轻声说：“快告诉我，波洛先生，是不是——是不是士的宁？是不是？”
我几乎没有听清波洛回答点什么。显然是几句态度不明的话。年轻人走了，当波洛把门关上时，他的目光和我的相遇了。“是啊，”他严肃地点着头说。“审讯时他会出来作证的。”“我们又慢慢地走上楼去。当我刚要开口时，波洛就作了一个手势，止住了我。
“现在别说，现在别说，朋友。我需要考虑一下。我的脑子有点乱——这样不行。”
约摸有十来分钟，他一直默默地坐着，不吭一声，除了眉宇间出现过几次富有表情的变动外，他的两眼不断地变得愈来愈绿。终于他深深地叹了一口气。
“好了，糟糕的时刻过去啦。现在全部分门别类整理好了。一个人决不应该容许自己的脑子处于混乱状态。这桩案子还没有搞清楚——没有。因为它太复杂了！它把我，把我赫卡尔·波洛都给难住了！这儿还有两点重要的事实。”
“哪两点？”
“第一是昨天的天气情况。这一点非常重要。”
“是个好天气呀！”我打断了他的话。“波洛，你这是在戏弄我吧！”
“根本不是。寒暑表上是华氏80度。别忘了，我的朋友，这是打开整个闷葫芦的钥匙。”
“第二点呢？”我问。
“第二点重要的事实是，英格里桑先生穿一身很独特的衣服，有一大把黑胡子，而且还戴眼镜。”“波洛，我不信你不是在开玩笑。”“我绝对不是开玩笑，我的朋友。”“可这是孩子的话呀！”
“不，这非常重要。”
“假如验尸陪审团宣布了以蓄意谋杀罪对阿弗雪德·英格里桑提出起诉的裁决，那你的推论会变成什么？”
“我的推论是动摇不了的，因为只有十二个[3]全是傻瓜才会碰巧犯同一个错误！可是那种事是不会发生的。举个例说，一个乡村陪审团用不着担心为它本身承担责任。而且，英格里桑先生实际上已处于地方乡绅的地位。”他还沉着地补充说：“这我不能答应！”
“你不答应？”“不答应。”
我打量着这个奇怪的小个子，既好气又好笑。他的自信竟如此惊人。他似乎已经着透我的想法，有礼貌地补充说：
“哦，是的，我的朋友，我说到做到。”他站起身来，把一只手放到我的肩上。他脸上的表情完全变了，眼睛中含着泪水。“在这整个事情中，你知道，我想起了那位去世的可怜的英格里桑太太。她没有过份地受到敬爱——没有。可是，她对我们比利时人是非常好的——我本人就身受其益。”
我竭力想打断他，可是他顾自说下去。
“让我告诉你吧，哈斯丁。如果我让他的丈夫阿弗雷德·英格里桑现在——在我一句话就能救他的时候——被捕的话，她是永远也不会宽恕我的！”
[1]希腊神话中狮身人面女怪。传说她常叫过路行人猜谜，猜不出者即杀害。
[2]见圣经中《以斯帖记》，哈曼为犹太人的死敌，后被高吊在绞刑台上。
[3]英美各国陪审团一般由十二人组成。
