嘉靖四十一年中秋之夜，锦衣卫南镇抚使燕十三奉召紧急入宫面圣。皇帝深夜召见，绝不是邀他去喝酒赏月的，一定是有紧急任务。燕十三心中明白，他纵马飞驰，不一会来到紫禁城。他翻身下马，将手中缰绳一甩，任由白马自己溜达。
“什么人？”
当值守卫一声高喝，几十杆长枪齐刷刷对准了燕十三。
燕十三也不答话，举起了手中的绣春刀。三年前，燕十三护驾有功，升任锦衣卫南镇抚使，皇帝亲赐绣春刀，并特批他可以带刀入宫。这把刀不同于普通锦衣卫的绣春刀，可以削铁如泥，刀柄上镶有十三颗宝石，暗含他的名字“十三”之意，刀鞘外镶嵌着纯金的“御赐”两个字。宫中守卫无人不识这把绣春刀，绣春刀就是他的通行证。
果然，守卫一见绣春刀，立马收枪，单腿跪地，齐喊：“拜见燕大人！”
这时，宫门大开，嘉靖皇帝贴身太监王公公三步并作两步来到燕十三面前，尖声尖气说道：“赶紧的，燕大人！皇上在御书房候着呢！小的给您带路！”
燕十三大步流星进入宫门。这地方他太熟悉了，根本不需别人带路。王公公一路小跑跟在他后面。
进了御书房，见嘉靖皇帝倒背双手，背对着门外，仰着头看着屋顶，不知在想什么心事。燕十三轻轻并拢双脚，双手抱拳，身子向前一躬，轻声道：“臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
带刀入宫，见到皇帝免跪，这是皇帝给他的特权。
要是在以前，皇帝见燕十三来了，定然会拉着他的手说：“爱卿免礼，可想死朕了！”可是今天皇上却没动静，依然站在那里，像是没听见他说话。燕十三后背一阵发寒，他感受到了前所未有的压力。
过了良久，嘉靖皇帝转过身来，说了声“免礼！”就没了下文。
燕十三微微抬头看了看皇帝，年过半百的嘉靖皇帝正目光如炬地望着自己。他赶紧低下头，小心问道：“不知圣上深夜召微臣入宫所为何事？微臣愿为圣上赴汤蹈火万死不辞！”
嘉靖皇帝点点头，他没有说明为什么深夜召见燕十三，而是拉起了家常：“燕爱卿入锦衣卫这行有多少年头了？”
燕十三不明白皇帝为什么问这些，他略一沉思，如实奏道：“微臣十五岁跟随师父加入锦衣卫，到如今已经整整八年了。”
对于燕十三的履历，嘉靖皇帝是清楚的。他十五岁加入锦衣卫，凭借自己的努力和师父的提携，十六岁升为百户，十八岁升为千户，二十岁那年升为南镇抚使。
想到燕十三曾经护驾有功，皇帝的脸色缓和了许多，他拉着燕十三的手，让他在自己身边坐下，赞许道：“爱卿果然是年轻有为啊！朕也一直视爱卿为心腹。眼下有一件紧要的事让你去办，希望爱卿别让朕失望！”
燕十三连忙起身，刚要下拜，嘉靖皇帝连忙拉起他，说道：“爱卿不必多礼！这件事关系到我大明的江山社稷，你可要听仔细了！”
燕十三只好洗耳恭听。嘉靖皇帝挺了挺身子，接着说道：“奸相严嵩贪赃枉法，被革职抄家，其子严世藩被诛。他家有一本重要的藏书下落不明，这本书中藏着惊天的秘密，关系到社稷的安危，所以朕一直寝食难安啊！”
燕十三小心问道：“敢问圣上是什么书？”
嘉靖皇帝递了个眼色，王公公从案头上捧过一张纸条，交给了燕十三。
燕十三接过纸条一看，上面写着三个字“金瓶梅”！他抬起头疑惑地看着嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝点了点头，说：“就是这本书！经过东厂和西厂的努力，目前这本书已有下落了，朕想来想去，还是把这个案子交给你来办比较放心。哦，对了，还有北镇抚司的千户范少卿协助你夺回此书，应该万无一失了吧！”
范少卿？燕十三一皱眉。他身为南镇抚使，对于北镇抚司有点职位的官员都很熟悉，可是从来没听过这个名字。
嘉靖皇帝仿佛看透了他的心事，解释道：“这个范少卿是朕姑母的孙女，今年十八岁。他们家几代单传，从小把她当男孩来养。这孩子从小就爱打打杀杀，现在大了居然要浪迹江湖行侠仗义。朕看在姑母的面子上，让她做了锦衣卫千户，也好有个约束。如果这次任务成功，也算是立了功，再升她为北镇抚使，以后和你就是同僚了！”
说道这里，嘉靖皇帝开始闭目养神了。王公公拿过一个公文袋，递给了燕十三，说道：“这次任务的详细资料，接头地点和接头暗号里面都写得清清楚楚，燕大人请接好了！”
燕十三知道自己该走了，他连忙起身说道：“微臣定然不会辜负皇上厚望！微臣告退！”
第二天一早，燕十三身穿便服骑上白马出了北门。按照约定，他来到郊外的一家茶舍和范少卿接头。
来到茶舍，燕十三下马，拍拍马的屁股，任由白马自己去路边啃青草。一大早的喝茶的人不多，其中一位少年侠士打扮的人尤其引人注目。这个少年美得惊人！燕十三估计此人应该是范少卿。
他来到少年对面坐下，将绣春刀放在桌子上，看着路边扛着农具准备下田劳作的农人，漫不经心说起了接头暗号：“锄禾日当午，吃饭最辛苦。”
少年放下手中茶碗，一双明眸上下打量着燕十三，也漫不经心答道：“图穷匕首见，弯弓射飞燕。”
燕十三心中觉得好笑，也不知道是谁能编出这么没有水准的接头暗号。他冲少年一抱拳，说：“阁下莫非就是范少侠？”他嘴上称范少卿为少侠，其实心中甚为讽刺，一个大姑娘就该在家学着女工刺绣，将来嫁人老老实实洗衣做饭带孩子，这才是妇道人家该做的事。
范少卿不明就里，以为燕十三是在夸自己，她心中高兴，对燕十三陡增几分好感，当即也一抱拳，说：“燕大人，久仰久仰！”
燕十三见范少卿咧开嘴笑得像熟炸了的石榴，不由得想：“这丫头也太‘清纯’了吧！”他不想跟这个黄毛丫头再废什么话，俨然以一个长者的口吻吩咐道：“此次任务事关重大，从现在开始，一切行动听我指挥！”
“错！我来的时候皇上已经跟我说了，燕大人你听我指挥！”范少卿伸出食指指了指燕十三，又伸出大拇指指了指自己。
“凭什么！”望着范少卿不可一世的样子，燕十三有些恼火。
“就凭我能力比你强！据我所知，燕大人在锦衣卫混了三年才是千户，而我，只用了一天就是千户！今天完成任务，明天我就是镇抚使，和燕兄就是平级了！过两天再立点功，还能做到指挥使的位置，到那时小燕你就跟我混了！哈哈哈……”
燕十三鼻子都气歪了，一会的功夫他的辈分直线下降！他冷笑道：“你还不是仗着有皇上撑腰！”
范少卿笑道：“这就叫朝廷有人好做官！时候不早了，赶紧上路吧！”她打了个呼哨，一匹黑色骏马从树林里溜溜达达来到范少卿面前。
“看到没！”范少卿炫耀道，“这是西域进贡的宝马，也是皇上赏的，名叫闪电！有没有兴趣赛赛马啊！”说罢，她翻身上马，一抖缰绳，果然如闪电般飞驰而去。
燕十三骑上自己的白马，不紧不慢自顾自地向前走。不一会儿，范少卿跑了回来，得意地问道：“怎么，这就认输了？”
燕十三冷冷地说：“我不是田忌，不用赛马！”
范少卿不悦：“就你这态度，我要是齐威王，早晚砍你的头！”
燕十三不再搭理她，边走边欣赏路边的风景。范少卿觉得没趣，也赌气不说话。可是不到一袋烟的功夫，就忍不住打开了话匣子。
她说起了小时候第一次行侠仗义的故事：有一次，一个小伙伴和她一起玩耍，那家伙手里拿着一个鸡腿，不料却被一只恶狗给抢了去。她抄起一根木棍，硬是从狗嘴里夺回了鸡腿。小伙伴对她崇拜得不得了，毅然决然要拜她为老大，并把夺回的鸡腿上供给她。第一次收小弟，她很爽快地答应了，然后美滋滋地啃起了鸡腿……
范少卿唠叨个没完，把自己从小到大鸡毛蒜皮的事统统倒了出来。燕十三听得心烦意乱，他感觉好像是大清早睡得正香甜，一只母鸡下完蛋在耳边“咯咯咯”拼命叫唤。
也不知过了多久，范少卿终于口干舌燥，她从马上解下水葫芦，喝了几口水，突然问道：“你知道我的梦想是什么吗？我的梦想就是盖上一所房子，面朝大海，春暖花开，然后……”说到这，她故意卖了个关子。
“然后找个人嫁了，生一大堆孩子，天天带着孩子玩老鹰捉小鸡，你当母鸡，孩子们当小鸡，你夫君做老鹰，这样玩多痛快啊！”燕十三补充道。
他脑海中浮现出一个画面，范少卿挺着个大肚子，张开双臂，身后跟着几十个大小不一的孩子，她一边跳着笑着，一边保护着自己的“小鸡”。然后“老鹰”出现了，猛然一回头，竟然是他——燕十三，也笑得像一个孩子。
燕十三使劲摇了摇头，他不明白自己怎么会想到这种画面。耳边又响起了范少卿银铃般的笑声：“错！是养一大群牛羊，每天杀牛宰羊，大碗喝酒，大块吃肉，真是痛快啊，哈哈哈……”
“有情况！”
“什么情况？”范少卿的笑声戛然而止。
