朱德、孙炳文乘坐的邮轮经东海、南海，接着在马六甲海峡的巨流狂涛中颠簸了三天三夜，便到达了锡兰的哥伦布港。邮轮稍作休息，直奔亚丁湾，驶进了红海的入口。
远处一座活火山正在喷发，烈焰升腾，天空和海水都被映得赤红。
这惊心动魄的奇景，使二人兴奋不已，立刻奔向船舷。
看着眼前火山的壮观景象，朱德对孙炳文说道：“我想中国的将来也必将有火山腾起。”
远行的朱德和孙炳文，他们的心无时无刻不在牵挂着灾难深重的祖国，孙炳文赞同地点点头道：“那是民众觉醒、奋起反抗黑暗势力的？火山！”
1922年10月中旬的一个傍晚，经过漫长的海上旅行，“安吉尔斯”号邮轮终于到达法国马赛。
二人提着箱子，跟着人流走下邮轮。码头上的路灯亮了，闪烁着五颜六色的光彩，梦幻而神秘。站在这片陌生的土地上，他们感到了一种从未有过的孤独，那些站在码头上迎接亲友的人，大都长着金黄的头发，闪着一对蓝色的眼睛，很难看到一个黑头发黄皮肤的亚洲人，更别说是自己的同胞了。
当晚，二人乘火车赶往巴黎。
自1919年蔡和森、向警予等人到法国勤工俭学以来，1920年前后又有赵世炎、李立三、李维汉、陈毅、周恩来、邓小平、陈延年、陈乔年等许多优秀青年来到法国，他们一边做工，一边读书，不断探索救国救民的道路。到1922年朱德、孙炳文到来时，中国青年留法勤工俭学的高潮已经接近尾声，但仍有一大批优秀青年聚集在巴黎。
二人根据事先了解的情况，赶往巴黎郊外的科隆小镇打听周恩来的？住处。
1920年11月7日，周恩来、李福景、郭隆贞、张若茗等197名中国青年学生，组成了第15？批赴法勤工俭学学生团，乘“波尔多斯”号邮轮从上海出发前往法国。1920年12月27日，周恩来与华法教育会会长蔡元培一同到达巴黎。孙炳文在天津从事同盟会活动时，曾经与周恩来认识，并参加过周恩来组织的觉悟社的一些活动，他们想先找周恩来了解一下情况。
他们从别的勤工俭学的同学那里知晓：在法国，周恩来平时总穿着油渍的工作服，只有星期天才穿上一套又短又小的西装。他随身带一只气炉子，每到吃饭的时候，烧点开水，吃点面包，或吃一点便宜的卷心菜，有时根本就没有菜吃。可是，周恩来现在不在法国，而是去了德国的柏林。
于是，二人决定赶往柏林与周恩来会面。
见面时，周恩来穿着一件很短的西装，人很瘦，但很有精神，两道又黑又浓的眉毛，使他显得少年英俊。周恩来见到朱德和孙炳文时有些羞涩，说话有点结结巴巴，大概是他当时“只懂很少或者不懂法语”，而很长时间又没有说中文的缘故。
二人向周恩来谈了自己这次出国的目的，周恩来听后非常高兴。
在此之前，在法国的中国留学生中成立了以赵世炎、周恩来、张申府、刘清扬、陈公培五人组成的巴黎共产主义小组。中国共产党在国内成立时，这个小组来不及派代表参加会议，事后这个小组的成员就成了第一批中国留法的共产党员，组成中共旅欧总支部，赵世炎（乐生）任书记，周恩来（伍豪）任宣传委员，李维汉（罗迈）任组织委员，下设旅法、旅德、旅比（比利时）三个支部，并创办机关刊物《少年》。巴黎共产主义小组在中共党史上留下了不可磨灭的光辉，为中国共产党培养了一大批优秀的人才。它如同一支燃烧的火炬，在漫漫黑夜中给人们照亮了前进的道路，向远在异国他乡的人们的心灵里撒播着革命的火种……此时周恩来、张申府根据总支部的决议，正前往欧洲各国在中国留学生中发展党的组织。
三个人一见如故，相约到一家小饭店里吃饭。
吃完饭后，三个人来到柏林郊外一座公园。朱德、孙炳文向周恩来通报了国内的各种情况，并将自己在北京和上海寻找中国共产党的经过向周恩来全盘托出。
周恩来听后非常高兴，也被二人的精神所感动。
接着，周恩来向他们介绍了中共旅欧总支部的成立和现在的情况，希望二位在将来能给这个新生的组织以支持。
听着周恩来的介绍，朱德、孙炳文激动不已，他们没有想到，竟然在这里找到了中国共产党的组织。周恩来虽然比较年轻，但他的谈吐，他的真诚和热情，使这两个中年人的感到了一种温暖，一种期盼。
他们向周恩来讲了各自的经历，并提出了加入中国共产党的要求。
周恩来站在那里，打量着面前的这两位兄长，认真仔细地听着，不由感动了。他们在国内遭到陈独秀的婉拒后并没有灰心丧气，又不远万里跑到马克思主义的故乡来寻求真理，寻找救国救民的道路，那是多么的不容易啊！与自己这些还未结婚的年轻人相比，他们得离开娇妻爱子，抛弃已经得到的名誉、地位与金钱。特别是他们两个都是指挥过千军万马的军人，曾经参加并指挥过刺杀袁世凯的行动和讨袁战争，那都是刀光剑影、血流成河的殊死搏斗啊！与那些还没有革命实践的青年留学生相比，面前这两个人更有资格加入共产党组织，更可以成为这个党未来的中坚力量。
周恩来听了二人的要求后说：“二位决心加入中国共产党，我们表示欢迎。听了你们的情况介绍，我认为你们确实不易，立场与态度都是很坚决的，我同意介绍二位加入我们的党组织。”
朱德、孙炳文非常高兴，没想到在国内千辛万苦地寻找却被推出了大门，而在这遥远的异国，却找到了知音。他们站起来，军人一般地挺立着，然后紧紧握住周恩来的手。
多少年以后，已成为八路军总司令的朱德，曾对美国女作家史沫特莱谈过这件事——关于周恩来在德国介绍朱德、孙炳文加入中国共产党时的情况，史沫特莱在她的《伟大的道路》一书中，是这样记述的：
“朱德……端端正正地站在这个比他年轻十岁的青年面前，用平稳的语调，说明自己的身份和经历……
“……周恩来就站在他的面前，习惯地侧着头，一直听到朱德把话说完，才提出问题。
“周恩来举止文雅，待人体贴……两位来客把经历说完后，周恩来微笑着说，他可以帮他们找到住的地方，替他们办理加入柏林支部的？手续。”
临别，周恩来送给二人一本英文版的《卡尔·马克思的生平与教导》。
周恩来说：“与我一同来的还有张申府先生，他是北大讲罗素哲学的讲师，也是我们旅欧总支部的成员，你们的情况我跟他再商量一下。”
几天之后，张申府找到朱德、孙炳文，并与他们进行了入党前的谈话。为了开展工作的需要，朱、孙二人作为中共秘密党员，他们对外公开的政治身份仍然是国民党党员。
关于这段往事，张申府在后来接受相关采访时曾回忆：“1922年，我和周恩来、刘清扬一起坐火车去柏林，建立柏林支部。在德国期间，我和周恩来一同介绍朱德入党。朱德要求入党时，是我和他谈的话。”
1923年3月13日，中共旅欧总支部书记赵世炎等接到国内党组织通知，前往苏联学习，并指任周恩来接替赵世炎的职务，担任中共旅欧总支部书记，化名伍豪。在移交工作时，周恩来向赵世炎汇报了介绍朱德、孙炳文入党的情况：“世炎，有一件事情一直没有时间向你汇报。我在德国的时候，介绍了两个人加入中国共产党，一个叫朱玉阶（朱德），一个叫孙炳文。这朱玉阶曾是云南滇军中的一名旅长，参加过讨袁战争，但也参加过秘密组织哥老会，他追求真理，在出国留学前，曾在上海找过仲甫先生，要求加入中国共产党。仲甫先生认为他是个军阀，只送了一些马克思的书给他，便打发他走了。在沮丧和失望之后，他便来西方寻求真理，探索救国图存的道路。我看此人坚信马克思主义，敢于为拯救民族赴汤蹈火，过去吸大烟的恶习早已改掉，是个难得的人才。而孙炳文则是我早年在觉悟社时就认识的，他加入过同盟会和‘铁血团’，并与汪精卫等人一起参加过刺杀满清亲王和对袁世凯的暗杀活动，编辑过进步报纸。因此我和申府（张申府）决定将他们二人一起吸收到党内来，编入德国支部，不知你的意见如何？”
听完周恩来的介绍后，赵世炎说：“既然是这样的两个人，共产党当然应该欢迎才对。不过既然吸收了，就要多安排一些工作，考验他们入党的目的和决心。现在旅欧总支部的书记是你了，你完全有权开会决定，严格办理入党手续。”
几天之后，周恩来再次来到柏林，约朱德与孙炳文到莱茵河畔的一个树林子里，进行了正式的宣誓仪式。宣誓结束，三个人都非常激动，他们紧紧地拥抱在一起，相约为中国人民的解放事业不惜流血牺牲，共同奋斗。这就是后来被人们传说的周恩来、朱德、孙炳文“桃园三结义”！
然而，等待着他们的却是一场血雨腥风……
