曹操只好实说，军营里的粮食，也就只能维持一个月，许攸说：“我知道您的情况很危险，特地来给您报个信。现在袁绍有1万多车粮食、军械，全都放在乌巢。淳于琼的防备很松，您只要带一支轻骑兵去袭击，把他的粮草全部烧光，不出三天，他就自然不战自败了。”
曹操在得到了这个重要情报之后，便立即把曹洪等人找来，吩咐他们守好官渡大营，自己带领5000骑兵，连夜向乌巢进发。
他们打着袁军的旗号，沿路每遇到袁军的岗哨查问，就都说成是袁绍派去增援乌巢的。这样一来，袁军的岗哨也并没有任何怀疑，就轻易地放他们过去了。曹军到了乌巢，就围住乌巢粮屯，放起大火，把1万车粮草，烧得一干二净。乌巢的守将淳于琼匆匆应战，最终也被曹军杀了。
当官渡的袁军将士们听说乌巢起火后，全都为此惊慌失措起来。袁绍手下的大将张郃、高览带兵投降。曹军乘势猛攻，袁军四下逃散，曹操取得胜利。
由此可以看出，许攸不但有胆识，而且有头脑，是一位难得的人才。许攸给袁绍献的计策恰恰是曹操所害怕的，但袁绍偏偏不听，结果许攸非常气愤。虽说许攸跟曹操很有交情，但他没有在节骨眼上帮助他的老朋友，反而给袁绍献上这条毒计，的确对袁绍是很尽心的。这么好的计策袁绍居然不用，他怎么能不生气呢。
许攸所以投奔曹操，固然与袁绍不听他的计策有一定的关系，但即使没有这件事，他也会那么做的。对于这个结局，曹操的谋士荀彧早就预料到了。孔融去见荀彧，说袁绍谋士猛将如云，要打败他很难。荀彧在提到许攸的时候说，许攸贪财，纵容家人犯法；而审配与逢纪都是刚直而无通变的无谋之人，一旦许攸的家人犯法，肯定会被抓起来，而家人被抓起来，许攸就会另谋打算。最终事情的结局也正像荀彧所预料的那样，许攸因家人犯法，遭袁绍责骂，遂下定决心投奔曹操。看来，许攸是一位为谋一己之利的贪士。
许攸虽然贪财，但是他却是一个不可多得的谋士，乌巢劫粮、兵进黎阳、直取冀州多亏这位许先生用计。可以说他是曹操平定北方所倚重的杰出人物。可惜的是，许攸过早地自我膨胀，以至害死了自己。
《三国演义》写曹军攻克冀州后，有一日，大将许褚在邺城东门处碰见许攸，许攸傲慢地对许褚说：“你们如果没有我，怎能从此门出入。”许褚一听非常生气，回答说：“我们出生入死，经过血战，夺得城池，你夸什么口！”许攸骂道：“你们这些人都是匹夫之勇，何足道哉！”许褚大怒，拔剑杀攸，提头来见曹操，诉说许攸无礼之极。曹操见状，深深责备许褚说：“许攸与我是故交，他说的不过是戏言，你怎么能杀他呢！”于是，下令厚葬许攸。也许有人会说，上述的情节纯属小说的虚构，历史上的许攸，并非死于许褚之手，而是被曹操所杀。
但是，不管许攸是许褚杀的，还是曹操杀的，都是因为他自视功高盖世，好大喜功，引来杀身之祸。以上的事实告诉我们，即使是一个很有才能的人，即使功劳很大，也要谦虚谨慎，夹着尾巴做人。否则，说不定哪一天，大祸就要临头。
郭嘉，三国第一谋士
郭嘉是三国时期的一个著名人物，是曹操众多谋士中最为年轻，也是最有才干的一位，被曹操誉为“奇佐”。他独特的谋略和智能，对曹操势力的发展和统一北方起到了关键作用，做出了重要贡献。郭嘉三十八岁时病死，曹操亲自前往吊丧，内心深为惋惜。此时恰逢曹操北征乌桓胜利返回，踌躇满志，正欲挥兵南下，一举统一中国，非常需要像郭嘉这样运筹帷幄决胜千里的智囊谋臣。而郭嘉在此时竟离他而去，这对曹操的雄心伟业不啻是一个沉重的打击。曹操也正是因为失去有力辅佐，而遭遇了平生最大的政治失败和军事失败——赤壁之战。赤壁之战败后，曹操忍不住发出“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”的悲叹，并说：
“若郭奉孝在，不使孤至此！”
郭嘉是罕见的智能之星，不管别人是否承认，但是，至少曹操承认。对于曹操来说，郭嘉就是三国第一谋士，是他的好谋士，好搭档。那么，郭嘉究竟是怎样一个人呢？他到底有什么才智，能让曹操这个奸雄如此欣赏呢？我们不妨来分析一下。
作为文士，郭嘉非常善于分析天下形势，利用对方的矛盾，制订正确的战略战术来战胜对方。在三国前期的一系列征战中，对于曹操来说，郭嘉可以说建立了很大的功勋。曹操迎汉献帝到许昌，在政治上，取得了“挟天子以令诸侯”的有利地位；在经济上，实行屯田制，有了充足的粮食供应。然而，当时曹操却同时面对黄河以北的袁绍、以徐州为中心的吕布、荆州的刘表和淮南的袁术，几乎可以说是四面受敌。
就在曹操身处危境的时刻，郭嘉在详细分析了各方面形势的情况下，建议曹操，要充分利用袁绍攻打幽州公孙瓒连年兴兵的时机；对于刘表和袁术则可以暂缓，因为刘表坐守荆州不思进取，袁术僭号称帝，众叛亲离。对于割据于徐州一带的吕布势力，郭嘉主张首先加以翦除。曹操采纳了他的建议，于建安三年，也就是公元198年，出兵徐州，攻打吕布。
在与吕布的争战中，曹军三战三胜，但吕布的军队在下邳一带顽强抵抗。由于曹军远道作战，相持经月后，士卒疲惫，军需供应也有困难，曹操就想撤兵北归。郭嘉则劝曹操：“吕布同项羽一样有勇无谋，如今他每战必败，内无粮草，外无援兵。如果不趁机消灭他，一旦袁绍消灭公孙瓒后来支持吕布，会给主公的霸业，酿成无穷的后患。”最后，郭嘉又献计曹操，决沂水、泗水灌城，终于攻克了吕布的根据地徐州，吕布被诛，吕布割据势力土崩瓦解，黄淮地区就这样轻而易举地被纳入了曹操的势力范围。
建安四年，曹操派刘备去攻击进犯的袁术。郭嘉一听就大吃一惊阻止道：“决不能让刘备率军而出，出则必反。”曹操后悔不已。刘备果然马上就杀了徐州刺史车胄，聚沛反曹，曹军两面受敌。曹操想迅速挥兵灭刘而向袁，众将却无一不怕袁绍乘机从背后攻来。曹操沉吟不决，又是郭嘉分析道：“袁绍向来优柔寡断，必不能迅速做出反应。刘备刚叛不久，众心未归，立足未稳，迅速进攻，其必败无疑。”曹操终于坚定信心，从官渡回师击刘，一战而破并“获其妻子”，擒其大将关羽，夺回了下邳。
情况正如郭嘉所料，袁绍果然还没有做出反应，刘备已被击败。
由上述事例，我们就可以看出郭嘉的智能非常了得，但最能显示其才华的还是他的十胜论。他的十胜论几乎涉及了中国兵法思想的各个方面，切中要害，言简意明，博大精深，古今罕有。
吕布被诛，刘备军败且大将关羽被抓，这时曹操的敌人中，袁绍的威胁最大。面对强敌袁绍，曹操心里有一种不服气的感觉，一心想要讨伐，但自己又没有很大的把握，无奈之下，只有征询郭嘉的意见。他问郭嘉：“袁绍拥有冀州兵众，又兼有青、并之地，地广兵强。我欲讨之，却担心实力不济，你认为该怎样做呢？”郭嘉认真地为曹操分析了敌我双方的实力对比和目前的形势，对曹操的顾虑作了一番评批：“当年楚汉相争之时，高祖刘邦的实力远远比不上项羽，而高祖刘邦依然胜于项羽。就当时的情况来说，项羽势力非常强，然而，令人意想不到的是最终项羽却在乌江边自杀而死。经过对敌我双方的分析，我感觉袁绍有十败，而曹公你有十胜。袁绍虽兵力强盛，也无济于事，终将会被消灭。袁绍礼仪繁多，天下民不聊生，而您却顺乎民意，社会安定，这是道胜；袁绍的举动属于叛逆，而您却奉献帝之名号令天下，这是义胜；袁绍施政过于宽松，使豪强贵族有恃无恐，而您却注意抑制豪强贵族的势力，这是治胜；袁绍表面上宽宏大量，实际上气度狭小，用人又不放心，不信任，而且用人惟亲，而您却求贤若渴，广招天下英才，惟才是举，用人不疑，不分亲疏远近，这是度胜；袁绍优柔寡断，常常错失良机，而您却处事果断，善于随机应变，这是谋胜。”
郭嘉接着说：“袁绍依仗门第，高谈阔论，沽名钓誉，追随他的都是一些只图虚名而没有实际本领的人，而您曹公以仁义和诚心待人，勤俭朴素，不图虚名，对有功人员的赏赐毫不吝惜，天下有识之士都愿意辅佐您，这是德胜；袁绍放纵豪强，贪婪成性，民怨甚重，却只是在表面上假仁假义，而曹公您虽不拘小节，但在大事上却十分清醒，考虑周到，您注重发展生产，恢复经济，安定社会，造福百姓，与四海人土交接，恩惠有加，这是仁胜；袁绍的部属间争权夺利，谗言惑乱，而您却用人有方，内部团结，上下一心，这是明胜；袁绍是非不分，而您却以礼和法治国，是非分明，这是文胜；袁绍喜欢虚张声势，却不知用兵之道，而您却善于以少胜多，用兵如神，全军将士都很钦佩，令敌人畏惧，这是武胜。在这十个方面，袁绍都不如曹将军，您有此十胜，难道还怕不能战胜袁绍吗？”
从“十胜论”可以看出郭嘉分析事情的细致及智慧。品读三国，站在现代人的观点上来看，郭嘉所指出的这十个方面，包括了政治措施、政策法令、组织路线及思想修养、心胸气量、性格、文韬武略等多种因素。可以说都是关涉事业成败兴衰的关键。郭嘉的十胜论为曹操战胜袁绍、平定中原奠定了思想基础，也说出了曹操的不曾想之“心计”。无怪乎曹操听后赞不绝口，“使孤成大业者，必此人也”，遂“委以重任”。
郭嘉如同荀彧一样，总是在重要关头为曹操出谋划策。如：
官渡战后袁绍病死，曹操乘胜进攻袁谭、袁尚，连战数克。这时，有人主张加强攻势，彻底铲除袁军。郭嘉则主张缓兵以待其变。他认为袁谭、袁尚都深得袁绍宠爱，袁绍生前又无立嗣，兄弟二人之谋臣“必定斗其间”。如果我们攻之急疾，他兄弟二人将合谋图外；相反，“缓之而后争必生”，“不如南向荆州，若征刘表者，以待其变，变成而后击之，可一举定也”。果如其言，曹军一摆出攻刘表的姿势，袁氏便出现内讧。曹军回兵各个击破，很轻易就平定了冀州。
看过《三国演义》的人都知道曹操几乎每次出征，郭嘉都是随从参谋军机，行军时与曹操是并肩而行，议事时也是和曹操同席而坐。每逢军国大事议论纷纷时，郭嘉的计策总是正确的，几乎从无失算。郭嘉一向不遵守礼法，但以其超群的智谋被曹操重用。也只有曹操这种雄才大略，才敢于使用郭嘉这类藐视礼法的人，并把比自己小二十多岁的郭嘉引为“知己”，对年轻的郭嘉寄予了无限的希望，甚至打算在平定天下之后，把身后的治国大事托付给郭嘉。但是，这样一个天生奇才，上天对他却没有特殊的照顾，反让他英年早逝了。
公元207年，郭嘉随曹操远征乌桓归来后，由于操劳过度而卧病不起。曹操亲临探望，关怀备至。但不幸的是在不久之后，这位才华横溢、风华正茂的谋士还是与世长辞了，当时年仅38岁。曹操极为悲痛，亲自临丧。
郭嘉这个人物，在三国里听起来并非那么响亮，但对于曹操一统天下来说，却是不可缺少之人。自从弃袁投曹以来，郭嘉对曹氏集团的忠心可谓是有目共睹。当然，作为一方之主的曹操对于郭嘉的忠贤、忠良也是不曾有一刻忘记的，他常对其他的臣子说郭嘉的为人“忠厚”，“必欲立功分，弃命定。事人心乃尔，何得使人忘！”郭嘉的智谋、才能，也同样令曹操非常欣赏。因此，曹操称郭嘉“动无遗策”，“每有大议，临敌制变，臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高”，又说郭嘉“其人见时事兵事，过绝于人”。能令曹操这位“非常之人，超世之杰”赞叹不绝，足以见得郭嘉智谋实在卓绝不凡。
郭嘉为曹操运筹帷幄11载，为曹家事业的发展壮大建立了不少功绩。郭嘉年轻有为，不但具有择去就之明智，而且可以纵览天下形势，知己知彼，有预见事态发展之神机，他的谋略同样可以与诸葛孔明相提并论。他不仅善于利用矛盾，“指挥”敌人，胸有奇谋妙策，而且目光深远，具有高超的战略意识。他不仅仅是东汉末年曹操麾下的“奇佐”高参，而且也为历史智能宝库留下了光辉的一笔，值得人们去探讨。
在曹操的众多文士之中，郭嘉可以说是一位年轻而有为的人物。曹操说他“体通性达”。可谓知人。而在大部分人的眼中，郭嘉的确是一个豪放，不拘小节，才华横溢之人，但这一切也不免使得他锋芒外露。我们都知道，一个锋芒外露的人很容易招人忌怨。但对于郭嘉来说，事实恰恰相反！这主要是因为他很善于处理人际关系，与同僚能和睦相处，同时，也与他甘于与众荣辱与共，不争名夺利分不开。
在三国的历史上，诸葛亮与刘备“如鱼得水”的君臣关系令人叹服，其实，郭嘉与曹操的关系，也相当融洽，可以说达到了“行同骑乘，坐共幄席”的程度，被曹操视为最能交心的知己。
与曹操这样广有权谋的人物共事，时刻存在着危险，“伴君如伴虎”并非虚言，很多名臣谋士被曹操处死。而郭嘉同曹操的关系之所以能几乎到了水乳交融的境界，一方面大概是因为郭嘉对于曹氏大业具有不可比拟的重要性；另一方面也是他通达圆和，善于处理人际关系的结果。这也是他作为杰出的谋略家所具有的另外一个侧面。由此可见，郭嘉确实是一个值得赞颂的文士，他的谋略、智慧，他的各个方面都值得学习。
反观一直被人们称颂的孔明，看其第一次北伐，兵多于敌，又得三郡响应，但还不能胜利，其军事之能让人怀疑。马谡街亭之失，孔明应付主要责任，为用人之失。他不进兵关中而西出祁山，又行动迟缓，被张郃抢先上陇，为战略之失。孟达反新城，不早驰援，失去了牵制曹魏的力量，为战术之失。街亭战后，孔明杀马谡，诛李盛，废黄袭，“天下未定而戮智计之士”，为用刑之失。
郭嘉尽谋之极，而孔明只能说是尽政之端。相对于三国乱世来说，郭嘉称得上是第一谋士。
贾诩，有良、平之奇
三国之中，能人才士众多，文韬武略，或辅佐主公争雄于天下，或自立山头割据一方。可若论起此类文臣之中，哪位最精于“谋”之道，可要好好较勘一番。若论治世之才，鞠躬尽瘁，非诸葛孔明莫属；然则若仅视为“出谋举策”之臣，把“谋士”这个职业做得最有前途的，还数那位贾诩贾先生当之无愧。《三国志》里说他有良、平之奇，不仅是就智谋而言，也是就性情而言。运筹帷幄而不动声色，虽有功勋而隐忍不骄，有点张良的味道；辗转沉浮而收放自如，洞悉世事而善始善终，这又是陈平的风格。
贾诩是三国时代的奇迹之一。如果说诸葛亮是政界的奇迹，而贾诩则是谋士的奇迹。贾诩可称得上是最典型意义上的谋士，不像诸葛亮身担丞相之职，重在治国安邦，也不像周瑜承荷将帅之任，长于领兵作战。贾诩更无意于成为拥兵自重、称霸一方的军阀，他的身份永远在幕后，他不断地从某个将军深厚的帷幕后闪身而出。表面上是献计，实际上却往往收到替将军做主的效果。在三国时代，真正在谋略上击败曹操，并让曹操本人都佩服的人，当属贾诩。
