岳弈当时声望之隆，由以下细节可见一斑:在宁远境内，但凡提及岳弈，无人直呼其名，而是习惯性地称呼其字南丰，以示敬意。至于四方之豪杰，甭管是否真认识岳弈，都是一口一个“我的朋友岳南丰”，摆出一副和岳弈烂熟的样子，以借光长脸，自抬身价。
然而，不厚道的说，岳弈养客赚来的这点声望，就和水浒传中的宋江一样，大半还是靠钱砸出来的。岳弈提供给门客的待遇，虽然不可能像战国四公子那样奢侈铺张——平原君之门客，“刀剑室以珠玉饰之”；春申君“客三千余人，其上客皆蹑珠履”——然而数百门客的衣食住行，即使仅仅维持在一个温饱水准，其花费也是可想而知。
自父亲岳羽死后，岳弈一家骤然中衰。以中衰之家，养数百宾客，必然是捉襟见肘。然而，再穷不能穷教育，再苦不能苦宾客，岳弈一切以养客为重，对自己则是能省便省，冬日鹿裘，夏日葛衣，粢粝之食，藜藿之羹，自奉之薄，无以复加。岳纯初回舂陵，见了岳弈的生活质量，不免大吃一惊，贩夫走卒都过得比这强呀，于是责问岳弈何必自苦如是。岳弈不想岳纯为家中的经济状况担心，强自掩饰道，“锦衣玉食还不简单！我所以不为者，乃是效法越王勾践，卧薪尝胆，以志亡国之耻。”岳纯不当家不知柴米贵，于是信了岳弈。
实在支撑不下去的时候，岳弈也不得不低下高傲的头颅，想法赚上一笔快钱，以解燃眉之急。俗谚曰：用贫求富，农不如工，工不如商。要想发财，最快莫过于经商。什么，经商来钱还是太慢？那你还不如去抢了。没错，岳弈及其门客正是去抢。他们多的就是暴力，有暴力，当然就要追求暴利。所谓君子爱财，取之有“道”，岳弈等人瞄准的行当便是劫道。至于劫完道之后，顺便劫个色什么的，这种事情咱们并不敢说一定没有。劫完道之后，遇见胆敢反抗的，顺便捅上那么几刀，这种事情咱们也不敢说一定没有。
用今天的价值观来衡量，岳弈及其门客完全应该定性为有组织的黑社会犯罪团伙。然而在当时，像岳弈这样的强宗豪族，又有叔父岳飞为南海兵马大元帅，将自己凌驾于法律之上，以暴力强取豪夺、鱼肉地方，早已是一种普遍的社会现象。即便是官府，也只能默认现状，听之任之，并不敢多加干涉。何以如此？如果能有幸采访到某位官府高层，并且在同意隐去其姓名的前提之下，他将向你透露：其实，他们也是有苦衷的。
