秦王嬴政逐渐长大，渐渐对朝政有了自己的主见，但吕不韦仍然把持着朝政，君权和相权的矛盾开始激化。后来秦始皇终于找到个理由，将吕不韦罢免，让他回到自己河南的封地去。
又过了一年多，各国的宾客使者络绎不绝，前来问候吕不韦。秦王嬴政怕他发动叛乱，于是写信给吕不韦说：“你对秦国有什么功劳？秦国已经封你在河南，食邑十万户。你和寡人又有什么血缘关系？而号称仲父。现在命令你和家属都一概迁到蜀地去居住！”吕不韦一看就明白自己已经逐渐被逼迫，害怕日后被杀，于是就喝下毒酒自杀。
历史上对吕不韦并没有多少好评，但是对他卓绝的经商头脑确实赞叹不已，尤其是他所认定的“奇货可居”，正说明了吕不韦这个人眼光十分敏锐，而且看得长远。但是吕不韦唯一看不长远的是，他没有看到自己干涉了一个英明国君的成长，他已经权倾朝野，还要著书立说，求得盛名，更不为秦王嬴政所容。后世很多人猜测吕不韦之所以没有反叛嬴政，是因为嬴政是他的私生子。吕不韦和嬴政不管是不是父子关系，他们的矛盾最终是要激化的。因为他们两个人都是十分强硬的人。而最终会采取极端行动的必然是嬴政，因为吕不韦功成之后还居高位，功高盖主，不知道自我保全。
纵观历史，即便是再显赫的人，最终也会受制于人。今日的骄横不会换来别人的妥协，反倒会给自己带来杀身之祸。所以，功高不要忘记低调。
将名利看作身外物
知名的科学家居里夫妇发现镭后，世界各地纷纷来信希望了解提炼的方法。面对数量庞大的信件，夫妇二人对于怎样处理这件事颇伤脑筋。
在一个星期日的早晨，居里先生平静地说：“我们必须在两种决定之中选一个。一种是毫无保留地说明我们的研究结果，包括提炼办法在内。”
居里夫人做了一个赞成的手势说：“是，当然如此。”
居里先生继续说：“第二个选择是我们以镭的所有者和发明者自居，但是我们必须先取得提炼铀的专利执照，并且确定我们在世界各地造镭业上应有的权利。”
“专利”这个名词，就是代表着他们能因此得到巨额的金钱、舒适的生活，还能够传给子女一大笔遗产。
但是，居里夫人却坚定地说：“我们不能这么做，这样做，便是违背了科学精神。”
这就是居里夫人，一个闻名天下却始终不求名也不求利的人。
遇到陌生人问她：“你是居里夫人吗？”她总是平静地回答：“不是，你认错了。”
她出名以后，几乎每天都要收到世界各地慕名者要求签名的来信。为了摆脱这种干扰，她还专门印了一种写着概不签名的卡片，每逢接到来信，就给对方寄一张。
如此淡泊名利的生活态度，更令人感受到她不平凡的气度。
她一生获得各种奖金10次，各种奖章16枚，各种名誉头衔117个，她却丝毫不以为意。
有一天，她的一位女性朋友来她家做客，忽然看见她的小女儿正在玩弄英国皇家学会刚刚奖给她的一枚金质奖章，不禁大吃一惊，连忙问：“居里夫人，能够得到一枚英国皇家学会的奖章，是极高的荣誉，你怎么能给孩子玩呢？”
居里夫人笑了笑说：“我是想让孩子从小就知道，荣誉就像玩具，只能玩玩而已，绝不能永远守着它，否则就将一事无成。”
对居里夫人来说，名利只是身外之物，即便是一生清苦，她也不愿意以自己的成就来换得舒适的生活享受，因为她认为一旦将名利纳入自己的生活之中，她的生命与科学研究将不再纯粹。
她就是这么认真执著于生活的一名女性。
居里夫人的女儿曾说：“要在家庭生活与科学家的生活之间做一个抉择的想法，从来未曾浮现在母亲的心里，她在为人妻所应付出的爱情，与为人母所应负的责任，还有身为一个学者治学所应做的努力，使她体认到自己无论在哪一方面都不能偷工减料，而事实也证明，她每一样都非常完美地做到了。”
这就是一种对自己生命负责的生活态度，当一个人在自己应做与该做的事物之中拼了全力，他的成就自然而然就会显现出来。
正如居里夫人不是为了伟大，才去做伟大的事；伟大的人不是为了名利，才去做能给他们带来名利的事。他们能够将这些统统抛开，这更加成就了他们的伟大。
功名皆为身后事
在岁月的长河中，在历史的篇章中，有许多人被视为伟人。他们崇高的人格，伟大的功绩，使人类牢牢记住他们的名字。他们深邃的目光，深刻而崇高的思想与风范气质，超越常人，达到众人难以企及的高度，在人类的社会中，他们如同夜空中灿烂的群星，在黑暗中闪烁着神圣、耀眼的光芒。在美国，就有这样一个被无数人景仰并且载入史册的伟人，他就是乔治·华盛顿。
在孩提时代，华盛顿就是一个与众不同的孩子，他生来就正直诚实，办事极为公道，这与他受到修养极好的父亲智力上和道德上的熏陶有关。他渴望着成为一名驰骋疆场、威风凛凛的勇敢军人，报效国家和人民。在他的同学中，他总是领导者。
1748年，英法两国为了争夺在北美的领地和利益而发生冲突，双方都开始备战。由此也为华盛顿提供了一个走入军界的机会。那一年，他19岁。
在数年的战争中，华盛顿处事谨慎，富于进取精神，有忍耐力，更有魄力。在每次战斗中，他都骑着自己的白马冲锋陷阵。他用实际行动赢得了身边人的崇拜和信任。
美国独立战争胜利以后，人们希望有一个独揽大权的人物来接管政府。在人们眼里，华盛顿就是这样一个人。军中也有这样的意愿，甚至有军官上书要求他做皇帝。但是华盛顿并不想当皇帝，他从不对名利动心，他追求的是得到广大人民的尊敬，他是一个视荣誉重于生命本身的人，有着强烈的共和思想。因此他在向大陆会议索要独力自主的权力时，多次重申，一旦战争结束，他将解甲归田，化剑为犁。他不愿为了一顶金灿灿的皇冠、为了个人的野心而使美国在刚刚摆脱英国的殖民地统治后又重新陷入内战之中。
和平终于来临了，1783年3月下旬，英美签署和平协议。4月19日，历时8年的北美独立战争结束。华盛顿时年51岁，他辞去军职，向部队告别。面对昔日生死与共的战友，他激动不已，与他们斟酒告别。人们热泪盈眶纷纷与他拥抱，最后为了不使自己过于激动，他一句话也没有说，泪流满面地径直离去。在费城，他与财政部的审计人员一起核查了他在整个战争过程中的开支，账目清楚，准确，他甚至还补贴了许多自己的钱。
辞职的他回到了家，回到了自己的农场，过上了平静的生活。
华盛顿的辞职树立了一个影响深远的先例，让人主动放弃权力是不可思议的，对于一个能随其心愿担任任何职务的人而言，这就更令人称奇。
浮生一世，短短几十年，总有一天连生命都不得不放弃，还有什么看不开的呢？懂得放弃的人往往要比一味追求的人得到的更多些，也更放松些和快乐些。人生的路很宽，为官为民，有钱没钱，一样可以活得有滋有味，只不过各有各的活法而已。民有民的乐，官有官的忧；穷有穷的喜，富有富的悲，此皆随个人与环境的不同而变化，我们真的没有必要处心积虑地去追求不属于自己的东西。
当然，平常心并不是寻常人具有的，它是经历磨难、挫折后的一种心灵上的感悟，一种精神上的升华。“宠辱不惊，去留无意”说起来容易，做起来却十分困难。红尘的多姿、世界的多彩令大家怦然心动，名利皆你我所欲，又怎能不忧不惧、不喜不悲呢？否则也不会有那么多的人穷尽一生追名逐利，更不会有那么多的人失意落魄、心灰意冷了。只有做到了宠辱不惊、去留无意方能心态平和，恬然自得，方能达观进取，笑看人生。
在这一点上，我们不妨学学华盛顿。
取得成就后还能保持低调，这是一种智慧。要时刻记得，你取得什么样的功劳，最终是由他人所评价的。
居功不傲，保全其身
据《左传》哀公十一年记载，鲁国与齐国作战，鲁军大败，作为统帅之一的孟之反留在后面掩护大军撤退。当大家都安全撤回而迎接他最后到达时，他却故意鞭打着马说：“不是我敢于殿后，而是我的马跑不快呀！”
孔子曾经称赞他不自夸的谦逊精神。
其实，孟之反不自夸，谦逊只是原因之一。原因之二还在于他不居功，这体现了一个人的修养。在人际关系复杂的环境下，不居功自傲的确是非常不容易的事。正因为孟之反将军有这样高深的修养，所以就连圣人也对他大加赞赏。
在历史上，邀功请赏而为上司所忌恨的例子比比皆是。即使居功不傲，有时也会成为上司的眼中钉。
比如刘邦成功之后，他就大肆杀戮功臣，给那些功高盖主者上了血腥的一课。比起刘邦有过之而无不及的还有朱元璋。
朱元璋在得到天下后，便开始大肆屠戮开国功臣，而徐达却得以幸免。
在朱明王朝的创建过程中，徐达开辟江汉流域，扫清淮楚之地，攻取浙西，席卷中原，声势威名直达塞外，先后降伏王公俘获将领，不计其数。但他不因功自傲，在皇帝面前尤其恭敬谨慎。朱元璋经常召见徐达，设宴欢饮，每每以“布衣兄弟”相称，而徐达总是谦虚谨慎，小心应对，不敢越君臣之尊卑秩序。
尽管徐达对朱元璋忠心耿耿，恭慎有加，但仍然未能免除朱元璋对他的怀疑和猜忌。给事中陈汶辉在一个奏疏中曾提到“刘基、徐达之见猜”，说：“视萧何、韩信，其危疑相去几何哉？”朱元璋在为徐达撰写的神道碑中，也承认自己曾因所谓“太阴数犯上将”的星象而“恶之”。但是不管朱元璋如何猜忌，徐达毕竟在政治上忠诚不二，经济上不贪不占，生活上十分检点，没有任何把柄可抓，从而避免了“走狗烹”的厄运。
有功劳对自己未必就是好事，“功高震主”者往往都没有好下场，如韩信。唯有居功不傲者，才能保全其身。
曾国藩为了清王朝能够继续苟延残喘立下了赫赫战功，但是他仍提醒自己要时刻保持清醒的头脑，不能居功自傲，必须尽力淡化自己头上的光环。例如，他主动上书，把功劳归之于先帝、太后和朝廷，归之于协同作战的友军。同时，他动员牢骚满腹的九弟辞职回家养病，并大量裁减“湘军”，收买士人，堵住他们的口。就这样，曾国藩及其所代表的湘军集团，较为平安地度过了表面风光、内里危机四伏的政治险滩。
人人都希望自己的功劳被肯定，他人的肯定会助长自己的虚荣心、名利心、骄横之心。无论何时，一定要学会认清自己的位置，学会居功不傲，方能得以常胜。
有功而不居功自傲，是一种谦卑的态度，常人难以做到。若能学到范蠡、曾国藩等人的智慧，不仅可以驰骋疆场，还能够全身而退，一生立于不败之地。
