功高盖主，懂得何时退
吕不韦是阳翟的大商人，他往来各地，以低价买进，高价卖出，所以积累起巨额家产。秦昭王四十年，太子去世。过了两年，昭王立安国君为太子。而安国君有个非常宠爱的妃子，被立为正夫人，称之为华阳夫人，但华阳夫人没有儿子。安国君有二十多个儿子，其中有个儿子名叫子楚，被作为秦国的人质派到赵国。由于秦国多次攻打赵国，赵国对子楚也不以礼相待。
子楚在赵国生活十分困窘，很不得意。吕不韦到赵国都城邯郸做买卖，结识了子楚。他明白，子楚肯定是因为不被喜爱才被送往赵国做人质。按照一般的商人思维，对这样的人投资是毫无价值的。顶多给他一点好处，也许他哪天撞上了好运，侥幸回到秦国去，当了一路诸侯，以后见面也可以给点照应。但是吕不韦并不这样看。他觉得子楚最大的政治优势就是他有个父亲是秦王，虽然秦王有众多子女，自己又不被喜欢，但是他毕竟是秦王的亲生儿子，他是有希望成为下一个秦王的。这就是这个人最大的投资价值。吕不韦于是问父亲：“耕田之利多少倍？”父亲答道：“十倍。”吕不韦再问：“珠玉之利多少倍？”父亲答道：“一百倍。”吕不韦接着问：“如果立主定国，那么利益又是几倍？”父亲很惊异地说：“如果能这样，利益当然是无数倍。”于是吕不韦认定子楚奇货可居。
于是他就前去拜访子楚，为子楚出谋划策，他对子楚说：“秦王已经老了，安国君已经被立为太子。我听说安国君非常宠爱华阳夫人，能够选立太子的只有华阳夫人一个，但华阳夫人没有儿子。现在您的众多兄弟中，您排行中间，而且不受秦王宠幸，长期被留在赵国当人质，即使哪天秦王驾崩，安国君继位为王，您也不要指望同你的兄弟们争太子之位。”子楚一听，便问吕不韦该怎么办。吕不韦说：“您现在生活十分困窘，又长期客居在此，拿不出什么东西来献给亲长，结交宾客。我虽然也不是很富有，但愿意拿出千金来为你西去秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，尽力让他们立您为太子。”于是子楚叩头拜谢道：“如果真有那么一天，我愿意将秦国的土地与您共享。”
吕不韦于是拿出五百金送给子楚，作为交结宾客之用；又拿出五百金买了一些珍奇玩物，自己带着西去秦国游说。吕不韦将所有宝物都献给了华阳夫人，顺便谈及子楚聪明贤能，所结交的诸侯宾客遍及天下，而且常常把夫人看成天一般，日夜哭泣思念父亲和夫人。华阳夫人一听十分高兴。吕不韦又让人劝说华阳夫人道：“我听说用美色来侍奉男人的，一旦色衰，宠爱也就会随之减少。现在夫人您侍奉太子，甚被宠爱，但没有儿子。不如趁这个时候早一点在太子的儿子中结交一个有才能而且孝顺的人，立他为继承人而又像亲生儿子一样对待他。那么，丈夫在世时受到尊重，丈夫死后，自己的儿子又能继位为王，始终也不会失势。……现在子楚贤能，而且自己也知道排行居中，按次序是不可能被立为继承人的，而且他的生母不受宠爱，于是他只有主动依附于夫人，夫人如果能在这个时候提拔他为继承人，那么您一生在秦国都会受到尊宠。”华阳夫人一听觉得十分有道理，于是便向太子提议立子楚为继承人，太子也答应了。
吕不韦又选了一位美貌女子送给子楚，这个女子为子楚生了个儿子，叫政，这就是日后的秦始皇。
不久子楚和吕不韦密谋，逃回了秦国，而将妻子和儿子留在了赵国。又过了几年，秦昭王去世，太子安国君继位为王，华阳夫人为王后，子楚为太子。安国君继位不久就去世了，子楚即位，他就是庄襄王。庄襄王任命吕不韦为丞相，封为文信侯，把河南洛阳的十万户作为他的食邑。
庄襄王即位三年之后死去，太子嬴政继立为王，尊奉吕不韦为相国，称他为仲父。吕不韦权倾朝野。
当时魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，他们都礼贤下士，结交宾客。并且都极力在这方面争个高低上下。吕不韦认为秦国如此强大，也应该在这方面超过他们。于是他召集了许多文人学士，给他们十分好的待遇，门下食客多达三千人。吕不韦组织自己的食客编了《吕氏春秋》，名闻天下。
秦王嬴政逐渐长大，渐渐对朝政有了自己的主见，但吕不韦仍然把持着朝政，君权和相权的矛盾开始激化。后来秦始皇终于找到个理由，将吕不韦罢免，让他回到自己河南的封地去。
又过了一年多，各国的宾客使者络绎不绝，前去问候吕不韦。秦王嬴政怕他发动叛乱，于是写信给吕不韦说：“你对秦国有什么功劳？秦国已经封你在河南，食邑十万户。你和寡人又有什么血缘关系？而号称仲父。现在命令你和家属都一概迁到蜀地去居住！”吕不韦一看就明白自己已经逐渐被逼迫，害怕日后被杀，于是就喝下鸩酒自杀。
历史上对吕不韦并没有多少好评，但是对他卓绝的经商头脑确实赞叹不已，尤其是他所认定的“奇货可居”，正说明了吕不韦这个人眼光十分敏锐，而且看得长远。但是吕不韦唯一看不长远的是，他没有看到自己干涉了一个英明国君的成长，他已经权倾朝野，还要著书立说，求得盛名，更不为秦王嬴政所容。后世很多人猜测吕不韦之所以没有反叛嬴政，是因为嬴政是他的私生子。吕不韦和嬴政不管是不是父子关系，他们的矛盾最终还是要激化的。因为他们两个人都是十分强硬的人。而最终会采取极端行动的必然是嬴政，因为吕不韦功成之后还居高位，功高盖主，不知道自我保全。
一个人要想求得保全，就要学会得意浓时便可休。
当自己的事业达到顶峰的时候，要懂得推恩施惠，即有功劳的时候要懂得将功劳向上推；有利益的时候要懂得将实惠分给下面的人。只有这样，你才能游刃有余，最终成就了自己的事业和一世的美名！
张扬易惹祸端
关于如何做人，有一本书写道：过于张扬，烈日会使草木枯萎；过于张扬，滔滔江水将会决堤；过于张扬，好人也会变得疯狂，疯狂就会使人跌入万丈深渊。细细想来真是这样，做人不要太张扬。太张扬的人容易招人嫉妒，招人白眼，甚至会在不知不觉中引来不必要的麻烦。
姜太公因为功高，周王把齐国封给姜太公。齐国有一个叫华士的人，为人十分清高，不向天子称臣，也不与诸侯交往。太公命人去召他为国效力，连去了三次，华士都拒绝了，太公便叫人杀了他。周公问姜太公：“华士是齐国的杰出人物，你怎么杀了他呢？”太公说：“这个人不向天子称臣，不与诸侯交往，难道我还能希望他向我称臣，并且和我友好交往吗？肯定是不可能的，这种人是可以放弃的人，也是自我放纵的人。如果不杀这种人，反而纵容他，那么全国的民众都会仿效他，谁还会知道君王是谁呢？”
少正卯和孔子是同一个时代的人，孔子的门人三盈三虚，都是少正卯在鼓惑。孔子当了大司寇以后，便立即诛杀了少正卯。子贡对孔子说：“少正卯是鲁国十分有名的人物，先生却杀了他，先生不觉得有些不妥吗？”孔子说：“没有什么不妥的，人有五恶，只要得其一，君子就要诛杀之，而少正卯却是五恶兼而有之，是小人中的小人，所以不得不杀。”
华士和少正卯之所以被杀，最主要的原因是为人高调，喜欢孤芳自赏，自命清高。姜太公和孔子杀了这两个人并没有掩盖他们自己的光辉，反而使得他们的形象更加高大，后人称赞两人做事有魄力。而华士和少正卯两个人却逐渐被人遗忘，几乎没有人同情他们。
不要高调，无论是做人还是做事。如果为人高调，又和别人私人关系较好，或许别人会在一段时间内纵容，但心中已不愉快了，迟早会招来祸患。如果为人高调，又喜欢标新立异，自诩不和别人“同流合污”，那么肯定也不能和别人相处长久，而且过得不愉快。
为人高调很难找到朋友。虽然大多数人喜欢和比自己聪明优秀的人交朋友，但是人们不喜欢和显得比自己聪明优秀的人交朋友，二者并不矛盾。比自己聪明优秀是自己由衷钦佩的，而显得比自己聪明优秀其实是并不心悦诚服的。正如一位哲人说，如果你想多一些朋友，就表现得比别人笨一些；如果你想多一些敌人，你尽可能地表现比别人聪明些。为人高调的人是表现得比别人聪明的人，是很难交到很多朋友的。
细细想来真是这样，做人不要太张扬。太张扬的人容易招人嫉妒，招人白眼，甚至会在不知不觉中引来不必要的麻烦；我们每个人真的应该做到遇喜不行于色，遇哀不忧伤于心，宽容平淡才是真。
别太热衷功名
一个乞丐在路边乞讨，有一个人对他很是同情，每天都给这个乞丐一百块钱，乞丐开始十分感激。后来，每回见到这个人就知道钱来了。这样的日子持续了一个月。一个月后，这个人不来了，乞丐对此很生气。又这样过了几个月，乞丐看到了这个人，于是跑过去问他这些天跑到什么地方去了，怎么不过来给他钱？这个人说他最近结婚了，经济上有些拮据，所以没有给他钱。乞丐一听，很是生气，大声说道：“好啊！你居然拿我的钱去养老婆！”
人在不知不觉中会养成这种依赖的心态，可能他们还觉得自己理直气壮，理所当然，而别人却因此而背上沉重的负担。因此，对于富有的人来说，固然可以通过做善事来表达自己的爱心，但是一定不要让别人过于依赖自己，否则自己会陷入到一个怪圈当中，倒不如当初就不给。富裕的人应该避免拥有盛名，一个人太富容易招祸，而不是招福。
有才华的人也要避免拥有盛名。拥有盛名的才子才女们要不断花费大量的时间到无用的事情上去，而且还容易才华枯竭。司马迁在写《史记》的时候，并没有左拥右簇，相反是冷冷清清，正是因为冷冷清清，他才能静下心来思考。拥有盛名的人周围往往热闹非凡，在这种情况下，他们很难安静下来思考自己的事情。他们只有不停地应付别人，而且不能怠慢，把自己弄得很是疲惫，根本就没有认真思考的时间了。很多文学家在出名以后就很少有杰出的作品产生，虽然有他们的思维定型的原因，但他们没有时间去改变思维也是一个重要原因。
盛名是不应该背负的，拥有盛名的人往往过得并不如意，原因就在于盛名给他们带来了很多负担。人的处境往往是由自己的心态决定的。人生就像爬山，爬了上去，也还是要下来的，爬得太高，在自己的心态没有平和的情况下，一旦跌落下来，就会摔得很重。如果一个人不幸背上了盛名，就必须学会低调。
名声是把双刃剑，用它装点自己的同时也是在给自己埋下隐患。正如有人说过，这个世界上最伟大的人不是那种誉满天下的人，而是那种荣誉毁誉都满天下的人。所有人都说我们好，我们拥有个好名声，不见得我们很伟大，而那种有的人对我们崇敬有加，有的人对我们恨之入骨，或许我们才是个伟大的人。
人如果有一种泰然处世的心态，就会对盛名避而远之。
懂得适时收敛锋芒
“但愿生儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”意思是希望自己的儿子不要显示得过于聪明，即便是很优秀，也希望他能够收敛光芒，这样可以尽量避免遭遇灾祸，做到很高的位置。
秦国攻打楚国的时候，王翦为大将，统帅全国所有的兵力。但是王翦大军出发没有多远，他就命令人回去找秦王嬴政讨封赏。部将们疑惑不解。王翦解释说，现在他率领的是秦国所有的兵力，秦王很难放心，如果秦王不放心，这场仗就很难打赢。向秦王讨封赏，秦王就会以为他是个有得失心的人，自然不会拿全国军队反戈一击，这样才能平定楚国。像王翦这样的大将遇到秦王嬴政这样雄才伟略的国君时，都不免要装作糊涂，可见要取得国君的信任有多难。当时朝廷中一定有人妒忌王翦，怕他得胜归来位置远远高于自己，必然会向秦王进谗言。这种情况下，如果王翦只是一味地以军事为重，不懂得周旋之道，可能就真的会出师未捷身先死了。
过于优秀的人容易遭到别人的嫉妒。而有嫉妒心的人是很容易发现别人的缺点的。更何况这个世界上没有完人，优点越突出，缺点也往往越突出。因此我们不要过于优秀。
过于优秀的人往往不能合群，因为大家不愿意和过于优秀聪明的人在一起，会使他们没有一种赞赏的眼光，而且有一种自卑的心理。过于优秀的人往往会很孤单。试想，如果别人与我们相比处处不如我们，他自然不愿意和我们站在一起。这还没有算那些有嫉妒心的人，他们的破坏力是惊人的。
有些道理是再明显不过的，但是人们总是视而不见。可能人们自己没有意识到，但是确实存在这样的现象：人们往往对强者的毁灭有一种幸灾乐祸的态度，而对弱者总是无节制地同情。正是这种心态在作怪，就要求人们必须学会收敛自己的光芒。
