楚庄王韬光养晦三年，终于一鸣惊人，一飞冲天。但他也明白要想飞得更高光靠自己的智慧是不够的，必须广开言路，集中众人的智慧才能让自己的事业从一个成功走向另一个成功。
楚庄王一鸣惊人以后，见楚国的国力日渐强大，就起了与周天子分庭抗礼的念头。他陈兵在周朝的边界，想威胁周天子，南北平分天下。周天子很害怕，就让大夫王孙满去见楚庄王。楚庄王见周天子派来了使臣，直截了当地问：寡人听说当年大禹治水成功，分天下为九州，铸了九个鼎，夏商周三代相传，把它们当做宝贝。如今九个鼎都在周都，不知道鼎的大小轻重如何，寡人想见识见识。实际上就是想取周天子而代之。王孙满见楚庄王来者不善，不卑不亢地回答说：夏商周三代继兴，靠的是仁德，并不在于鼎。当年大禹拥有天下，九州的长官都贡献金铁，大禹把它们铸成了九个鼎。后来夏桀无道，鼎被商汤夺走。商纣王不修德政，鼎又迁移到了周朝。如果有德行的话，鼎即使是小也重。如果没有德行的话，鼎再大也是轻。周成王——周武王的儿子把鼎放在都城，令人占卜，周朝世代相传三十世，七百年，天意如此。鼎的大小轻重，我想还轮不到您来问吧！楚庄王听完，知道自己的德行还不够，周朝的天下一时难以撼动。于是撤兵回到楚国，更加精心治理楚国。
这天，楚庄王和令尹虞邱谈论国家大事，一直谈到了半夜方才回宫。夫人樊姬见他回来，起身迎接。问：朝中可曾发生了什么大事，大王为何深夜才归？楚庄王说道：没发生什么大事，寡人和令尹虞邱谈论政务，到了这个时候。樊姬听了问道：大王，您看令尹虞邱这个人如何？楚庄王回答说：令尹虞邱天天为国事操劳，是个贤能的人！樊姬说：依我看来，虞邱未必是个贤能的人。楚庄王听了，脸色阴沉下来，你怎么知道虞邱不是贤能的人呢？不要凭空诽谤大臣。樊姬连忙施礼说：大王不必动怒，我觉得臣子侍奉君王，就好像妻子服侍丈夫一样。我做了您的中宫正位夫人，凡是宫中有美貌的女子，我就主动把她们推荐给大王。如今虞邱做了楚国的令尹，和您谈论政务，动不动就到深夜，我却没有听说他推荐什么贤士给大王。一个人的智慧总是有限的，楚国有数不清的人才，虞邱想用自己一个人的智慧而掩盖无穷的人才，这怎么能算得上贤能呢？楚庄王听了不住点头。
第二天，楚庄王又找虞邱议事，把樊姬的话告诉了虞邱。虞邱听了拜谢道：臣是愚人，没有想到这一层，以后一定要广搜贤才推荐给大王。此后虞邱一有时间就四处访查。这天正好走到了斗生的家里，斗生得知虞邱的来意后说：令尹还记得司马蒍贾吗？他在斗越椒作乱时，被斗越椒所杀，他的儿子蒍敖带着母亲到梦泽避难，这个人是将相之才。虞邱听了十分高兴，立刻去见楚庄王说明了此事。楚庄王听了，立刻命令虞邱和斗生到梦泽去请蒍敖。 虞邱和斗生来到梦泽，见到了蒍敖。蒍敖，字孙叔，大家都叫他孙叔敖。说明来意后，孙叔敖的母亲说：前几天我儿子下地耕田的时候，看见一条双头蛇。他听人说看见双头蛇的人就会死，又怕别人看见了也一样会死掉，就用锄头打死了双头蛇，回来跟我说了这事，我对他说你有善念，做了件好事，一定不会死，说不定还会有后福。现在果然应验了。于是孙叔敖和他的母亲随同虞邱和斗生来到了楚都。
楚庄王一见孙叔敖，长得和他父亲蒍贾几乎是一模一样，楚庄王向孙叔敖询问治国之策，谈论了很长时间。楚庄王高兴地说：我们楚国的臣子，没有一个能够和您相比的，寡人要拜您为令尹，总管楚国军政。孙叔敖听了赶紧说：臣刚刚被大王从田亩之中提拔上来，一下子就成了楚国的最高长官，用什么来服众呢？您还是把我放在各位大夫之后吧！楚庄王听了说：养由基是个小卒，寡人一下子就提拔他为将军。您也不要推辞了。孙叔敖说：大王，养由基有诛杀斗越椒之功，我怎么能和他相比呢？楚庄王说：您的才学寡人已经很清楚了，不要再推辞了，难道你看不起寡人吗？孙叔敖不好再推辞，只好同意了。
孙叔敖被楚庄王拜为令尹的事情，引起了朝中大臣的不满。他们纷纷来见楚庄王，认为孙叔敖资历太浅，恐怕难以胜任。楚庄王安抚众人说：寡人当年一鸣惊人，如今要广收天下人才，不能闭目塞听。诸位大夫的意见，寡人认真考虑过了，但是寡人看孙叔敖这个人的才干，诸位都比不上他，不信的话，过一段时间大家再看，如果他不称职的话，不用诸位提醒，寡人马上撤换了他。 孙叔敖上任以后，首先改革了楚国的法令制度，去掉了其中不合理的部分，使法纪和制度得到了完善。楚国要向外扩张，军事是头等大事。孙叔敖深思熟虑，制定了新军法。凡是大军出动，右军负责警备，兵器不能离手，以防万一。左军负责后勤，准备军需物资。前锋要打大旗，同时派人打听敌人的虚实，先初步制订作战计划。中军负责指挥全军，所有的作战方案必须出自中军，其他的军队不能干预。后军清一色都是精锐部队，作战时用做奇兵偷袭，后退时用来断后，防止敌人追击。他又把楚庄王的贴身卫队分成左右两广，每一广有十五乘战车，每乘配备士兵一百人，另外有二十五人作为机动。左广负责夜间防务，右广负责白天防务。内宫的侍卫分成九班，专门查宫，以防宫中遭到袭击。又任命虞邱为中军主将，公子婴齐为左军主将，公子侧为右军主将，养由基为右广主将，屈荡为左广主将。什么时候练兵，什么时候观礼，什么时候打猎都有严格的规定。为了让楚国富强起来，孙叔敖还大力发展农业，修筑了勺佊这个水利工程，灌溉了楚国的万顷良田。经过孙叔敖三年的治理，楚国的国库充盈，百姓富裕。楚国的大臣们看到这一切以后，心里都很服气，同时也很敬佩楚庄王的眼光。
楚庄王见楚国国力强盛，军力强大，就决定先收服一些中原小国，逐步完成称霸大业。正好这时陈国的大夫仪行父和孔宁来到楚国求援。原来陈国的国君陈灵公荒淫无道，他和大夫仪行父、孔宁都与同一个寡妇夏姬私通，还杀了劝谏的大夫泄治。后来夏姬的儿子耻于其母淫乱，就领人杀了陈灵公，还要杀仪行父和孔宁，两个人这才跑来楚国求助。楚庄王为了收服陈国，就发兵陈国，很快平定了叛乱。不过陈灵公的儿子在陈灵公被杀以后逃走了，陈国一时没有国君，楚庄王想把陈国的土地纳入楚国的版图，就把作战有功的公子婴齐留在陈国把守，把陈国的臣子都带回楚国。楚庄王得了陈国的土地，文武百官都来祝贺。这时候被楚庄王派去出使齐国的大夫申叔时回来了。申叔时向楚庄王汇报完出使齐国的情况后，什么也没说就下殿去了。楚庄王很不高兴，派人传话给申叔时说：陈国的臣子无道，杀了自己的君主，寡人讨伐他的罪过，杀了他，吞并了陈国的土地，仁义的名声传遍了天下。各位大臣都来祝贺，你却一言不发，难道你认为寡人不应该讨伐陈国吗？ 申叔时听了来人的话，马上随来人进宫来见楚庄王。申叔时说：大王听过‘蹊田夺牛’的故事吗？楚庄王见申叔时进来也不施礼，却来问自己问题，心中奇怪，说道：寡人没听说过，大夫说来听听。申叔时说：有个人牵着头牛从别人家的田里走过，牛把经过的地方的青苗都给踩坏了。田主人很生气，抓住了牵牛的人，抢了他的牛作为补偿。如果这两个人来打官司，大王您该如何裁决呢？ 楚庄王想了想说：牛踩坏了青苗，应该赔偿，但是田主人抢了人家的牛也有些过分了。如果寡人裁决的话，让牵牛人赔偿田主人的损失，把牛归还给牵牛人。申大夫看寡人处理得如何啊？申叔时听了楚庄王的话，说：大王裁决这件事情这么开明，为什么在处理陈国的事情上却如此的糊涂呢？陈国的臣子杀了自己的君主，他的罪行也只不过是犯上作乱，还不到让陈国灭亡的程度吧！大王讨伐了他的罪过，就足够了。又灭了陈国，这和抢了人家的牛有什么区别呢？臣不知道有什么值得祝贺的。楚庄王一听，说道：你说得好啊，寡人以前从来没有听过这番道理。申叔时马上又说：那大王为什么不把牛还给人家呢？楚庄王立刻下令召来陈国的臣子，又让他们找到陈灵公的后代，立为陈国国君，又封申叔时为亚卿。
诸侯见楚庄王灭了陈国以后，又复立了陈国，各个心悦诚服，纷纷纳贡遣使，楚庄王名声大振，晋国和齐国都不敢轻举妄动。
“一人不抵二智，十人肚里出巧计。作为智者，博采众长、虚心以延众论、不因人废言，善于把别人的思想变为自己的财富，才会比别人更聪明更易成功。”
无论是遇到困境要寻找解脱的“锦囊妙计”还是励精图治寻求国泰民安的方针大略，倘能发动众人献计献策，取人之长补己之短，作出正确决策也并不难，而不必事事都要自己想主意。那些只相信自己智慧的人未必都有大智慧。
如何广泛听取各方意见、集思广益，从中得到正确的结论，获取有益的信息，是一个成功的领导人必须具备的修养。
“人疏言恶”“人微言轻”“人错言臭”这些因人废言的愚蠢做法须立即摒弃。各方面的妙计才会源源不断地涌来，使你比别人更聪明！
另外，领导者首先自己要博学多才。没有知识而又想对众多的意见作出反应、判断、分析是很难的。
