曹操在围攻吕布一战中，引沂水灌进下邳城，大水冲垮了城墙，吕布军队不战而垮，赤兔马也没能保住他，吕布被活捉，五花大绑到了曹操跟前。他大叫着：绑得太紧了，松一点。
曹操笑着说，绑老虎能不紧吗？
吕布看见在曹操身旁站着自己的几个部下，知道是他们投降了曹操，自己也是被部下生擒献给曹操的，大怒：我平日里待你们不薄，为什么背叛我。
他的部将们反问：只听妻妾话，不听谋士言，不管将士的死活，这叫什么厚？死是活该。
吕布无可奈何地对曹操说：您取天下的障碍，不过是我吕布，现在我愿意投降，有我协助您，难道天下还不在您手中吗？
吕布于是让刘备帮自己说情，刘备笑而不语。曹操知道吕布武功天下第一，也想收为己用，顺便问了一下身旁的刘备，吕布以为自己曾经辕门射戟救了刘备的命，刘备一定会回报自己救命之恩的，不料此时为曹操座上宾的刘备，却说出一句让他瞪大了眼珠子的话，刘备对曹操说：你难道没看见丁原和董卓的下场吗？
曹操猛然醒悟，于是下令把吕布拉出去杀掉。吕布实在想不到会是这样一个结果，大骂刘备：你这个混蛋最无信，难道忘了我辕门射戟救你性命吗？
吕布是英雄中的英雄。在虎牢关前，十八路诸侯对吕布毫无办法，吕布骑嘶风赤兔马跨山过海如履平地，手中一杆方天画戟令各路英雄闻风丧胆，加之外貌英俊，确实是个重磅级的人物，但这样一个英雄人物，在人们眼中却是一个出尔反尔、毫无信义的小人，最后竟然被自己曾救过一命的刘备一句话给杀死在白门楼下。
吕布原先在丁原手下做事，并拜丁原为义父。董卓与丁原因皇帝的废立问题，势同水火，于是董卓用一匹赤兔马和高官利禄，引诱吕布杀了原来的义父丁原而投奔董卓。
见吕布来奔，董卓大喜，大赐珠宝，认为义子，吕布也高兴，因为这次终于有了一个强有力的靠山。人往高处走固然不错，但贪财好利的吕布却又因为一个美女貂蝉与“义父”董卓闹得不可开交。
貂蝉可不是个简单的人物，她是司徒王允用来离间吕布和董卓义父子的“肉弹”美人一放电，吕布支持不了，于是，冲冠一怒为红颜，吕布又杀死了第二个“义父”董卓。
吕布杀死董卓后，董卓部将李傕、郭汜等发誓为董卓报仇，率大军围攻长安城。第一战在长安城北，吕布刺伤郭汜；第二战，吕布与李傕大战，吕布不敌，败走长安，想投靠袁术不成，便带着几百人马投奔了袁绍。
吕布从刘备手里夺了徐州后，袁术派部将纪灵率三万大军来攻打屯军小沛的刘备。大军压境，刘备自知难以抵挡，急忙派人向吕布求救。
吕布的手下部将，眼看刘备要遭灭顶之灾，都劝吕布不要插手。他们对吕布说：你不是经常想杀刘备吗，现在机会来了，可以假手袁术杀刘备，我们坐山观虎斗，总是好事。
吕布却认为不妥。他分析道：袁术如果灭了刘备，就会和北边的泰山各将领联合起来，使我们处在袁术的包围之中。不能不救刘备。于是，他亲自率领一千步兵和二百骑兵，赶奔小沛，救援刘备。
吕布一见纪灵就说：刘备是我兄弟，兄弟被你们围困，当哥哥的当然要来救。我素来不喜欢打杀，只喜欢调解别人的争斗。
吕布命令守门士兵在营门外一百五十步的地方支起一支戟，他说：你们看我用箭来射戟上的小支，一箭中戟，你们就应当退去，如果我射不中，你们可留下继续攻打刘备。
纪灵对吕布的勇猛忌惮三分，听了这个主意，心想，都说百步穿杨，天下少有，这都一百五十步，还要射中小戟，是不可能的，心中以为吕布肯定射不中，于是同意了调解。
吕布走出一百五十步，弯弓搭箭，一箭射出，正中戟上小支，纪灵大为震惊，口中叨念：真是神仙！不得已而撤了军。这样，吕布救了刘备一命。
吕布这种反复小人也许是命该绝，但他的命竟会绝在刘备的口里，这大概是他做梦也想不到的结局吧。当然，刘备肯不顾江湖义气，将自己的救命恩人置于死地，当不只因为吕布是个见利忘义的反复小人，也为自己清除了一个政治对手。
刘备之为一代枭雄，单从这一句话上我们也可以看出来。这句话既显示刘备的口才，更显示了这位一代枭雄的雄才大略和长远眼光。刘备深知，虽然此时的自己是曹操的座上客，但这仅仅是权宜之计，将来曹操必定是自己的头号对手。如果让曹操收留吕布这一员猛将，猛虎添翼的话，那自己以后还能有什么前途，只怕是难上加难，苦不堪言。在这关键当口，要说服曹操杀吕布，必须要说到点子上。因为曹操一生多疑，对刘备自然存有戒心；只要刘备稍稍说漏嘴，便可能引起曹操的怀疑，那将会给刘备自己带来不尽的麻烦，说不定还有杀身之祸。怎么办？刘备想，话不能多，须一击便中，因此“你难道没看见丁原和董卓的下场吗？”便脱口而出，短短十来个字，一方面点出了吕布的致命伤——忘恩负义，最喜欢反戈一击；另一方面又击中了曹操的根本弱点——多疑。刘备的这种心机、这般敏锐、这般口才，称之英雄，也已足够。
