贾充是魏晋之际司马氏家族的心腹，当年司马昭发动政变时，就是他指使人杀掉魏国皇帝曹髦。司马昭的儿子司马炎称帝以后，对他格外宠爱，授予他侍中、尚书、车骑将军等高官显位。贾充对上献媚邀宠，时下同臭味相同的人拉帮结伙，对不肯党同他的人打击陷害。朝中的正直人士对他无不十分厌恶。
侍中任恺有治国之才，日理万机，有条不紊，而且秉性忠正，以社稷为己任，深为皇帝器重和关爱，遇有军国重事大政，皇帝经常同他商量。他对贾充十分反感，这使贾充很是不安，因为侍中这个官职是皇帝身边的近臣，可以直接向皇帝反映大臣的善恶、朝政的得失。
贾充担心任恺会在皇帝面前揭露他的真面目，便想将任恺从皇帝身边挤走。可是皇帝对任恺十分敬重，说他的坏话皇帝必然不信，怎么能够做到既不像是攻击任恺，又能将他调离皇帝身边呢？贾充冥思苦想，终于想到了一个两全其美的办法，推荐任恺去给太子当老师。按照封建朝廷的制度，太子的老师不许过问朝政，只能留在东宫陪太子读书，而且太子司马衷是个白痴，根本不可能接受任何教育，给他当老师肯定是劳而无功，这样一来，既使任恺离开了皇帝，还会使他因教育失败而失势。贾充便向皇帝夸赞任恺如何忠贞正直，如何才学过人，是给太子当老师的最佳人选。司马炎倒是接受了这个建议，任命任恺为太子少傅，但原来所任侍中一职，依旧保存不动。贾充枉费心机，懊恼不已。
任恺自然明白贾充的心计，他决定如法炮制，回敬贾充。恰巧此时西北少数民族袭扰边境，司马炎十分着急，决定派人前去抵制，任恺说：这是一件重任，应当由一名有威望、有地位、有智谋的大臣前去镇抚。
司马炎问：谁可担当此任？
任恺说：贾充。
司马炎同意了。这样一来，贾充的狐朋狗党可慌了神了，贾充一走，他们失去了后台，在朝廷可就没地位了，贾充自然更是不愿意离开朝廷。就在赴任之前，在夕阳亭举行的饯别宴会上，他们还在商量对策。最后他们想出了个主意，让贾充同皇帝联姻，将他的那个又黑又丑的女儿贾南风许配给又呆又傻的太子司马衷。这样一来，任恺的计谋不仅未能实现，反而给西晋的历史留下了一个祸胎。
贾充、任恺还是都留在皇帝身边，但贾充不肯善罢甘休，他的党徒又给他出主意说：让任恺去干选拔官吏的差使吧。这件事情工作繁重，得经常去全国各地巡视，就不可能留在皇帝身边了，而且所选之人，三教九流、龙鱼混杂，是一件吃力不讨好的事，想挑他的毛病也容易。
于是贾充故伎重演，又一次在皇帝面前称赞任恺如何公正无私，如何知人善任，为朝廷选拔官吏之事由他主持最为恰当。这回司马炎相信了，任命任恺为吏部尚书。
任恺干这件工作自然很合适，可接近皇帝的机会少了。不久，贾充一伙发起了一场诽谤任恺的运动，任恺最终还是丢掉了官职。
这是一种十分高明的与对手较劲的手段。采用这种手段的人一般不说对手的坏话，当面不说，背后也不说，不只不说坏话，而且在适当的时机专拣些很合人口味的好话说。这些“甜言蜜语”会让对手心中恨得牙痒痒，却不好再多说什么。毕竟，高高在上的人不能透彻知道下面人的得失荣辱，而其中底细你又不能向他和盘托出，还有可能会被视作恩将仇报，所以，最终还是要靠各自的实力，暗中较劲。
