吴其远达成心愿，高高兴兴踏上征程，郝建军也得到消息，厂里准备扩建两个车间，他干到年底可以回城了，感到孤单的他有了盼头心情愉快起来。
李香兰谈着恋爱，什么不如意都不能破坏她美好的心情，最落寞的就是李旺兰了，春节开学河边中学小学部新进了两个教师，听人说都是有背景的，没有她的份，苏老师委婉的劝她等下次机会，如果一直等有机会还可以，万一等下去一次次的希望落空怎么办？她感到从未有过的苦恼沮丧，还找不到排解的方法。
暑假结束的时候，李旺兰从苏老师那里得知，河边中学将从师范学校分来几名毕业生，暂停从外界招收教师，李香兰彻底灰心失望，只能等厂里招工的时候回城了。
人在最低谷的时候，往往是命运的转折点。
到了9月份，初秋的细风吹着，天气凉爽，李旺兰的心情渐渐好转，再等半年回城当纺织工人。
黄昏时分，阳光斜斜的照在院坝里。李旺兰姐妹收工回来，看见苏老师在他们房间门口等待，旁边两个学生是院子里老乡家的孩子，是他们带苏老师来的。
苏老师激动得手舞足蹈的喊：“李旺兰，我有好消息告诉你们。”
李旺兰看更平时判如两人的苏老师，以为自己被录取当教师了，急忙摸出钥匙打开门，苏老师进屋，随手拉过凳子坐下，见她们去倒水，摆手制止叫他们快坐下来，激动不已地：“你们听着，我今天去县上文教局开会，得到可靠消息，国家已经着手研究恢复高考了，你们赶快准备，机会机会啊。”
李旺兰姐没异口同声的惊呼：“真的嘛？”
“我专门来通知你们，有任何需要随时来学校，我会尽一切能力帮助你们。”苏老师忙着交代完毕，告辞回学校开会。
李旺兰姐妹相视而笑，喜悦的心情溢于言表。李香兰猛然想起：“我得去告诉佳宝。”
李旺兰立即想到厂里的妹妹李兆兰，她找出纸笔写信，与此同时，李兆兰也从高中班主任那里得到了消息，正在给两个姐姐写信呢。
两姐妹同时收到了对方的信，内容都差不多：高兴、鼓励、加油、打气，抓住改变命运的机会。
李香兰告诉涂佳宝，两人一阵欢呼，涂佳宝急着告诉姐姐。
涂佳蓉没有像他们那样激动而更多的是泄气，她都没有摸书本，拿什么去考啊。
涂佳宝鼓励她，几个月后才考，还有准备时间。
十月份，高考通知正式下来，李旺兰横下心，一定要考上她梦寐以求的大学，这些年每每看到有人推荐去上大学，她揪心为什么不是自己？人们用怪异的眼神看整天捧着书本的她，同龄的人结婚有了对象，自己倒不在乎，在世俗的眼中她已经熬成了老姑娘，老天眷顾，等了十年终于有机会了。
苏老师不遗余力的帮他们找资料，村里为了他们安心学习，一致同意给备考的年轻人放了假，工分照记。
涂佳宝不上班安心在家复习备考，这是他和李香兰的好机会，他俩决心考同一所学校，将来争取分配到一起工作，什么难题都迎刃而解。
涂佳宝父母感到再没有这么好的事情了，指望儿子考上大学，在这河光，家里有人上大学在大家眼里好像高人一等，如果李香兰也考上，所有的缺点都成为优点，家里出两个大学生，光耀门庭，人人羡慕。
母亲暂停缝缝补补的活计，专门为儿子准备吃的，满足他的任何需求，怕耽误他的时间，做了吃的叫赵志欢给李香兰姐妹送过去。
涂佳宝鼓励姐姐报名参考，父母却不赞成，她已经成家有了两个孩子，她公公婆婆也不答应，顾虑她一个人考出去，本身比赵志欢强，家庭难保不发生变故，孩子怎么办，赵志欢心里也是一百个不情愿，但不敢阻拦。
赵志欢舅舅说服姐姐姐夫，考上了是好事，考不上他们不会让涂佳蓉落下埋怨。
涂佳蓉心里没底，没有试过不甘心，她思虑后报了名，临考前，回到娘家和弟弟一起复习，她对书本很陌生了，试题要在弟弟的辅导下才能完成。
两个月后的紧张复习，迎来了考试，考点设在区中学。前来考试的人年龄相差大，大家都珍惜期盼十年的机会，尽力一搏，也许一生的命运就在这两天改变。
涂佳蓉来到曾经就读的高中，物是人非，几个高个子男生从她面前走过，他们是刚毕业的在校生，想起来多年前她在这里遇见“他”，她神思恍惚，幻想在考试的人群中，跟“他”意外相逢。
涂佳蓉的梦没有成真，忐忑不安的坐在考场，答卷一塌糊涂，连作文都不知从哪里下笔。
出来考场，考生三五成群的讨论，学校的老师出来了，为解答大家的疑惑，将正确答案贴在校园宣传栏的黑板上，同学们蜂拥而上抄写答案，一批批人散去后，李旺兰他们才挤进去，李香兰事先准备了纸笔，涂佳宝的后背当桌子，李旺兰报答案。
李旺兰姐妹和涂佳宝一直与书本作伴，对他们来说如鱼得水，他们的答案基本上一致，击掌欢呼。
回去河光的班车上，他们三个沉浸在兴奋中，涂佳蓉默默的望着窗外，彻底灰心了。
