“低价”销售策略一直为人们所津津乐道。但在比尔·盖茨看来，好的商品自然要有与之相匹配的价格。因此，若非必要，他绝不轻易降价销售自己的产品。
1975年7月，比尔·盖茨和保罗·艾伦终于将他们久存于心的梦想变成了现实。他们在墨西哥州的阿尔伯克基正式创建了微软公司。
微软公司成立后，比尔·盖茨就同罗伯茨的微型仪器遥测系统公司签订了第一个合同，把销售BASIC语言软件的专利权授予微型仪器遥测系统公司。在这个合同中，比尔·盖茨以其优异的法律知识，精确地规定了软件的开发者、销售者和使用者各自拥有的权利。这个合同后来成了软件专利合同的典范。
要启动罗伯茨的阿尔塔计算机，就必须具备密度较高的存储板和快速输入程序。罗伯茨在自己的机器里安装了他设计的4k存储板，这使比尔·盖茨的BASIC语言程序在计算机上有可能运用。但是这种存储板的可靠性太成问题，比尔·盖茨编写了一套存储测试程序，用它来检查这些存储板时，发觉都不能使用。但是，罗伯茨拒不承认这一点，他认为盖茨太嫩，对商业一窍不通。
这时，加利福尼亚州一名计算机爱好者开办的一家公司，设计制造了一种4k存储板和其他一些适用于“阿尔塔”的部件，另有一些公司也生产了能与“阿尔塔”兼容的插件。
在这种情况下，罗伯茨就只能以比尔·盖茨和保罗·艾伦为他开发的BASIC软件作为拳头产品了。
但罗伯茨的计算机用纸带输入程序，所花的成本太高，而且它运行的速度也太慢。而那时，IBM公司已经使用磁盘驱动器来存储程序，它是一个覆有磁性物质的薄盘，可以高速旋转，磁头能在盘上精确定位，迅速读写信息。罗伯茨打算把这种先进的磁盘驱动程序安装在“阿尔塔”上，为此，就得编制管理软件。
1976年2月，比尔·盖茨他们开始为罗伯茨的公司编制磁盘BASIC语言。这时，他和保罗·艾伦住进了离微型仪器遥测系统公司不远的一家便宜的旅馆。他用一支笔和一叠草稿纸．花了大约10天时间就完成了编制磁盘BASIC语言的工作。由于磁盘作为一种存储信息的方式有其方便快捷的优点，磁盘驱动器在计算机上得到了广泛使用，BASIC语言自然也就成了大量应用软件的程序编制语言。7月，这个磁盘操作系统正式发行，售价200美元。这在当时还是比较高的售价。
为了促销，微型仪器公司还带着“阿尔塔”进行了一次公开演示的公路旅行。车上载着阿尔塔计算机，连着一台电传打字机，里边运行着比尔·盖茨和保罗·艾伦的4k版本的BASIC。走到哪里，微型仪器公司就把爱好者协会或计算机俱乐部办到哪里。
这种促销活动，很让比尔·盖茨开眼界。比尔·盖茨和保罗·艾伦白天做着这样的旅行，晚上加班加点搞BASIC。到夏天的时候，他们已经有了一个8k内存的BASIC。接着他们又向12k或16k带有扩展功能的BASIC努力。1975年夏天，他们与埃德·罗伯茨正式签署了协议，着重申明了关于8080计算机的配套软件BASIC的使用权利。
这个协议是由比尔·盖茨起草的，他父亲和阿尔伯克基的一名律师帮助做过完善工作。比尔·盖茨不仅懂得复杂的计算机技术，而且懂得涉及软件协议的严格的法律条文。这份协议有效期10年，给予微型仪器公司独有的在世界范围使用BASIC的权利，包括向第三者发放从属许可的权利。
这个协议后来引起了诉讼，但是比尔·盖茨取得了最后诉讼胜利。
可不要小看了比尔·盖茨的这份协议。在当时，这类的协议几乎没有像样的，因为软件没有像样的。这份协议后来成了不断兴起的计算机软件贸易的许可证制度的范本，成为这个行业的法律标准。
这个协议规定每卖出一份BASIC，如果是随着硬件一起卖出的，微软公司收取30美元。8k版本BASIC每个拷贝35美元。扩展BASIC每个拷贝60美元。如果单独卖出，微软公司收取销售价的50%。如果使用者需要修改BASIC，那么他还得为源代码付钱，微软公司还将收取其中一半。
但是，盖茨和艾伦并不满足，他们只是从中挣到了18万美元，而这种按每个拷贝收权利金的软件转让方法在当时很罕见，是比尔·盖茨首开先河。
继盖茨的4k解释型BASIC之后不欠问世的微电脑的编译型BASIC转让给以赛姆公司时，以赛姆公司获得了无限的发行权，而只付出了一台自产的8080微电脑和一些外围设备作为代价。虽然便宜得要命，软件开发者尤班克斯还像占了大便宜一样向朋友们夸耀说：“他们还要给我一台打印机呢。”
对同一类软件产品，价值观如此不同，可见比尔·盖茨的高明。尽管BASIC开始卖价并不理想，可盖茨也不会采取低价或挂机免费的方式，他仍然采取强硬的市场运作方式，从而从长远的方向上得到了顾客。
但是，纵观目前微软在东南亚市场的促销手段，已经开始实行降价销售手段。人们当然把Linux看做最大的功臣。不仅是在经济欠发达的发展中国家，人们有充分的理由选择更加经济的Linux作为个人电脑的平台，在发达国家，开放源代码的呼声同样越来越高，而Linux技术的更加成熟和稳定，给了越来越多的Linux爱好者们发挥的空间。微软的垄断和高价格常常被视作软件成本过高和盗版泛滥的原因，而Linux似乎可以使人们不再为这两个问题而烦恼。
除了桌面操作系统之外，在应用软件方面受到其他软件的追击，是人们相信微软会降价的另一个理由。最近的几年来，微软在中国多次的政府采购中失利。其实微软并不缺少订单，但在北京市政府和广东省政府的几次竞标中被媒体认为“出局”，却把它置于一个尴尬的境地，令它不能不小心翼翼。如果不考虑盗版，价格自然是微软在发展中国家发展的致命伤。对绝大多数的微软用户来说，降价无疑是让他们精神振奋的事情，但是这两个理由以及与马来西亚、泰国政府的合作似乎还不够充分。
有人这样解释微软的全球统一定价策略：如果在不同的国家或地区采取不同的价格，该国或地区的PC厂商就能够以更低廉的价格购买到微软产品，而这可能造成的结果就是，这些厂商将所购买的微软产品卖到定价更高的国家，以赚取不菲的差价，微软当然不会答应。
与传统商品完全不同，信息产品具有极高的生产成本，极低的复制成本，这就决定了它的边际成本和边际收益之差永远能够取得一个最大值。
盖茨曾经谠道，“即使是盗版，我也希望他们盗我们的产品。”事实证明，正是盗版强大的复制能力，低廉的价格让微软真正占领了全世界的“桌面”，并让人们形成了对Windows的依赖。在盗版风靡的同时，微软还向人们传播这样的理念——盗版是可耻的偷盗行为。如果微软没有坚持全球统一的高价，而是降低在发展中国家销售的产品的价格，可能的结果是市场上有更多的竞争。
除此之外，微软还是一个高明的价格差异化者，这使得它在获得最广大的市场份额之外，还能够获得最大的利润。经济学上把这种垄断下的差异化定价称为“价格歧视”，通常有三种形式。即使在垄断的情形下，对每一单位的产品都收取不同的价钱，获得最大的消费剩余仍然是不可能的，所以微软采取的是第二种方式，根据不同购买量确定不同的价格，以获得部分消费者而不是所有买主的消费剩余，不同的软件版本、客户级别就是微软获得这些消费剩余的工具。如果微软调整全球统一定价，这将是第三种类型的价格歧视，就是对不同的市场、地区进行区隔，将消费者进行划分，对每一群体的消费者定不同的价格。相对于传统商品，软件获得利润的关键在于，软件的版本之间成本差异并不大，但价差却相当可观。
微软可能调整全球统一定价，在对高价望而兴叹的人们看来似乎正是降价的信号，但问题的关键是，微软即使调价，实际上也只是第三种类型的价格歧视，这并不意味着全球价格的下调，甚至还有可能在某些地区定价会提高，下降的可能性只是集中在不发达国家或地区而已。而在目前能够看到的关于微软调整定价的消息里，微软的相关人士都只是声称，将可能实行更灵活的定价，这与降价的含义完全不同。
比尔·盖茨确实深谙商业竞争之道。商业竞争过程中，价格竞争自然也是一种可用而且也的确可以收到一定效果的方式。好质量的商品价格必然昂贵。如果一味地追求，那唯一的办法就是以次充好、以劣代优，也就必然导致卖出商品质量的同步下降。“顾客心里一杆秤”，最后谁输谁赢自见分晓。
