靖远县是陇中的一个县。早在汉武帝元鼎三年（公元前114年）就已建立县治，当时叫祖厉县，已有2120年的建县历史了。明代靖远设置靖虏卫，面积11000多平方公里，现在的平川区、白银区和会宁县、景泰县、宁夏海原县的大部分由其管辖。靖虏卫是明中叶设置的隶明九边防务的军事建置，卫指挥直属三边总督，官职正二品，卫守备都是三品大员。靖虏卫和天津卫一样都是当时的战略重地。靖虏卫是当时的边防要地，战略重镇，军事中心。
明清两代五百多年的历史，大部分时期都是安宁太平的，因而也为科举取士奠定了良好的基础。明洪武四年（1317年）辛亥科后，科举更趋完善，分乡试、会试、殿试，每三年举行一次，俗称大考。考取第一名者，分别称解元、会元、状元，谓之大三元。大三元之前为小考，即童生、秀才参加的县、府、院三次试，每三年举行两次，三考皆名列前茅者，俗称小三元。会试每三年一次，凡逢子午卯酉之年农历八月中秋节，即为乡试之期。乡试考取者称举人，第一名称解元。凡附于举人榜之末尾者，称副榜，又名平个举人，正式名称叫副贡。贡生分五种：即恩、拔、副、岁、优五贡，皆在秀才之上、举人之下，是选拔为朝廷效力的人。五贡都算正途出身资格，可以充当教官（训导、教谕之职），俗称县学或府学老师，而且亦可充当大挑正印知县，俗称岁进士。会试规模更大，谓之知贡举，由皇帝特派侍郎以上官员任之。会试是乡试后的次年春三月聚集各省举人到京会考，会考中者称进士，会试第一名则称会元。会试取中尚须经过一次殿试，殿试在保和殿举行，由皇帝主持亲发策问，分三甲录取，前十名由皇帝亲自点录，俗称点状元。一甲一名称状元，二名称榜眼，三名称探花。殿试又称受职考试，鼎甲者即状元、榜眼、探花，传胪授翰林院编修，其余中进士者再综合三次考试成绩，品学兼优者授翰林院庶吉士，俗语称点翰林，其他进士授朝官或知县等。
据《明清进士题名碑录索引》载，明清两代先后举行过进士考试201科，全国取科进士51624名，甘肃明清两代共566名。靖远明清共有进士30名。其中文进士9名。
潘祥，字大千，清康熙五十一年3甲119名；
白种岳，字太华，清嘉庆十年3甲58名；
戚维礼，字履伯，清道光十五年2甲81名；
杨师震，字恒斋，清道光二十七年3甲103名；
雒宗易，字穆臣，清咸丰十年3甲32名；
田得吉，清咸丰六年3甲100名；
范振绪，字禹勤，清光绪二十九年3甲132名。
另有2人是王学谟，嘉靖乙丑科进士，职山西兵备副使。王皑，崇祯钦锡。
范振绪修《靖远县新志》，“关元儒，原籍皋兰，改籍靖远。乾隆乙卯科举人，中嘉庆壬戌科进士，任河南新郑县知县。”《白银市志》将关元儒列为白银区进士。查《白银区志》，白银区只有进士3人，未有关元儒。查《皋兰县志》，明清两代皋兰县有进士4人，仍未有关元儒。据杨辑舟先生《青城记》载“关先生元儒，字柳氏，三合牌（青城）人，嘉庆壬戌科进士，官河南新郑县知县，历署怀庆府知府。”关元儒当是榆中县青城人。《白银市志》载，文进士中有王学谟，嘉靖乙丑科进士，职山西兵备副使；王皑，崇桢钦赐。査《明清进士题名碑录索引》318页载“王学谟，陕西朝邑，嘉靖三十二年3甲第23名”，非靖远人，但《靖远县志》中王学谟进士有传略。范振绪修《靖远县新志》769页“流寓”中载“王学谟，西安朝邑人，嘉靖己丑进士。任山西岢岚兵备副使，以石州破陷军机，谪戎靖虏卫。”当是比较可信的。
王皑，据范振绪修《靖远县新志·传》：“王皑，字二雪，崇祯己卯举人。癸未再上春官不第。时值闯逆变乱，皑夙负经济，练达时务，谒大学士李建泰留谈竞日。疏荐其才可用，钦赐进士，给礼付数十张，任其便宜。讨贼未就而卒。”
这二人均在靖远生活过，这是千真万确的。如果作“靖远进士”论，靖远明清两代共有进士30人。
另外，进士雒宗易，《平堡乡志》载，“名登第，咸丰十年3甲172名进士”，在排名次上拟有误，当以《明清进士题名碑录索引》为准，改为“咸丰十年3甲32名”进士。
武进士有21名，其中明代4人，分别是：
赵率教，明万历壬辰科进士，官总兵；
房加宠，明万历壬辰科，官四川参将；
焦光作，明天启壬戌科，官教司佥书、靖虏卫守备；
冯凌汉，明崇祯丁丑科，官贵州考司。
清代：17人，分别是：
祁中汉，清顺治乙未科进士，官山东守备；
党宗圣，清顺治乙未科进士，官山西守备；
刘建伯，清顺治戊戌科进士，官侍卫、参将；
窦五桂，清顺治戊戌科进士，官广东游击；
刘国珍，清顺治戊戌科进士，官山东都司；
樊述英，清顺治辛丑科进士，官徐州守备；
路之蒿，清顺治辛丑科进士，官四川考司、守备；
赵率恕，康熙庚戌科进士，官不祥；
吴尧，清康熙庚戌科进士，官洮州守备；
马迅，清康熙乙丑科进士，官贵州游击；
吴丕烈，清康熙辛未科进士，官湖广守备；
李愈隆，清康熙庚辰科进士，官湖广都司；
卢垌，清康熙癸未科进士，官山西守备；
李光辅，清康熙丙戌科进士，官钦点侍卫；
马元勋，清康熙癸巳科进士，官不祥；
石廷显，清雍正癸卯科进士，官山东都司；
宋爱，清雍正癸卯科进士，官贵州提督。
其中潘祥、戚维礼入选翰林。综上所述，明清两代靖远共有进士29名，其中文进士8名（戚维礼在内），武进士21名，存疑待考2名未计。
明清两代会宁有文进士17名（明代3名、清代14名），武进士3名，共20名。白银区、景泰县当时未设立。如果按今天的区划来看，白银区有进士3名，即：顾名、张照南、李扬宗，景泰县有进士一名，即戚维礼。戚维礼的家乡大芦塘民国二十二年由靖远划归景泰管辖。
靖远是明清以来白银重要的政治、经济、文化中心，除有30名进士外，还有50名举人（其中文举人17人），102名贡生，这些人绝大部分是当时地方统治集团的骨干力量，参与了当时的政治经济文化军事等活动，特别是在文学创作、典籍整理研究、学术传播交流等方面作出了重要贡献。除了少数人在封建时代的正史中有传外，其他人物的史料，皆散见于地方志乘之中。但由于兵燹等原因，留存甚少，加之没有大官、巨匠，留存下来的文化传承极少。故鲜为人知，影响不大。
值得注目的是，靖远城内张炳南的子孙家现藏有一块“恩进士第”匾额。上衔“钦命提督陕甘学政翰林院编修吴为”，中为黑底金字“恩进士第”四个大字，下衔：“龙飞光绪元年岁次乙亥科恩贡张炳南立”，竖排。张炳南是光绪乙亥科恩贡，按俗称为岁进士，因而有“恩进士第”这块匾。这无疑是明清科举取士的见证，也是明清靖远进士的缩影。
（原载2006年10月21日《白银日报》）
