是夜，浅草隐飞红，残月挂疏桐。
陈府，上书匾额“东厂提督大太监府”
罗克敌瞧着四周没人，便叩响了府门。
不多时，只听府门内传来陈府老管家的声音：“谁啊，这么晚了？”
罗克敌将纸条塞入府门隙中，对着里面说了句：“这是给你家爷的。”说完调头就往大街北走。
老管家拾起纸条，昏花的眼睛向着大街看去，只隐隐看见了一个似乎穿着锦衣卫衣服的人背影，便将纸条急忙送到陈洪房中去。
“爷，锦衣卫……锦衣卫送来的！”
陈洪此时尚未入睡，正想着将杨继盛如何裁定，是杀是留，这会子听见老管家的喊声，急忙走出外屋，只见老管家低过一张纸条，不由得问：“这是……”
“是一个陌生人送来的，没看清脸，不过看衣服好像是锦衣卫。”
陈洪点了点头，低头一看纸条上龙飞凤舞的笔迹，顿时心中一阵狂跳，他太熟悉这个人名了，更熟悉诗中这纸条潜藏的危险!
“服部平次!”陈洪想着自己唯一的侄子曾经是卖过这帮倭奴粮食，又见这纸条是锦衣卫送来的，不由得大喊了一声，竟手拿笺纸，奔出了书房，跑到大门前。
他抬眼看看胡同口，行人寥寥。几个守值的军士，像泥塑的金刚一样站在大门两侧，他回身问站在门厅前的东厂番子问起来：
“这信你们看清是谁给的?”
“一位年轻人。”
“年轻人？”
“是，看上去像锦衣卫千户罗克敌。”
“人呢?”
“留下信就走了。”
“快去把他追回来。”
“是。”
守门厂番嘴上答应着，脚下却慢吞吞的。陈洪气急一跺脚，吼道：“没他娘的吃饭，快点!”
番子一惊，再不敢怠慢，飞也似地朝胡同口跑去了。陈洪一直目不转睛看着他的背影消失，忽然意识到站在门口不妥，复又怏怏地蹙回书房。
过了一会儿，番子满脸大汗跑来禀报，说是找不见那送信的人儿了。
“你敢断定是锦衣卫千户罗克敌?”陈洪绷紧了脸问。
“千真万确。”
“什么模样？”
“瘦巴巴的，看上去滑了溜湫。”
“知道了，去吧。”
番子离开后，陈洪又把那纸条翻来覆去看了几遍，知道自己的身家性命算是捏在了夏慕手中，不由得大发雷霆，眼色阴沉的看向了老管家，问道：“那个不孝子现在何处？”
“侄少爷，侄少爷在房中……”老管家一听两腿大颤，那小子今晚可是将帘子胡同的姑娘带回了三四个，这间说不定正快活呢。
陈洪气冲冲的向着陈少升的房间走去，还没等到，就听见房中传来女人的嘻嘻叫声，顿时怒不可遏，一脚就将房门踹翻。
只见那陈少升这会子正光着身子趴在女人肚皮上，才要一个老汉推车，却让自己亲娘舅子一吓，顿时方才还刚硬如铁的小伙子，顿时吓的跟见了猫的疲软耗子一般。
陈洪气得脸发青，上去狠狠抽了这个不长进的两耳刮子，吓的陈少升猛地跪在了地上求饶。
陈洪脸色青了又白，白了又青，恨他不争气，骂道：“你个小王八犊子，我正八经的给你娶媳妇，你不知道好好过日子，整天在外面拈花惹草，竟将这些不三不四的货色带到家里玩乐，害得自己有了孕的婆娘上吊死了，现在又来害老子，你死也要让我跟你去陪葬是也不是！”
陈洪的大吼直接就把陈少升吓懵了，只是哆嗦着不敢说话，不知道这爷今晚上又什么地方不顺气，那他自己来撒气。
陈洪双眼血红，瞧着床上赤身裸体的女子们，对着一旁东厂番子冷冷道：“都给我杀了！”
“舅啊！”陈少升一听八魂去了六魂，那些女子更是鬼哭狼嚎。
陈洪心中气性不消，深吸了口，又瞧了一眼手中的纸条，忙对着老管家说道：“备上上好的大补礼品，先拿了帖子送去宁远伯府，就说我明天亲自登门拜访！”
老管家忙应了声，朝着宁远伯府去了。
第二天，正午一早，陈洪就收拾整齐，向着宁远伯府去，却被告知夏慕不在府中，去了北镇抚司。
顿时陈洪的脸色更白了，知道这是夏慕的下马威，被人捏着命根子，心惊胆战，就怕这夏慕万一进宫，将他侄子的事添油加醋的抖出来，那他就“万事大吉”。前个老皇帝杀威的场面儿，他不是没看到，这会子谁不小心翼翼，免得自己撞上了抢筒子。
北镇抚司。
夏慕一早就跟徐阶来了这里，这件事情还给让朱希忠手下留情，看看能不能将杨继盛从东厂弄到锦衣卫牢中。
客厅之中，朱希忠瞧着伤还没好的夏慕，又瞧了瞧唉声叹气的徐阶，静默着喝了口茶，也不说话。
徐阶斟酌再三，看着面不改色的朱希忠，只得放下辅臣的架子，说道：“老兄应当知道，此事不宜牵涉过广，望三思而行。”
朱希忠看着徐阶，沉默不语。他明白这句话的意思，但他不愿表态，也不能表态。
徐阶见朱希忠态度如此，只得硬着头皮又提出了另一个要求：“那个人还望老兄多加保全。”
听到这句话，朱希忠知道徐阶是什么意思，只得摇了摇头，开口拒绝：“此人之事上通天子，非我所能为。”
夏慕知道杨继盛这件事情已经通天，朱希忠是罩不住的。徐阶也只能叹气：“那孩子脾气倔强，我这个老师就请老兄多加留意些，让他少受些苦吃。”
朱希忠瞧了一眼夏慕，看在夏慕情分上，这才点了点头。
徐阶见此，这便站起要走，夏慕急忙送出府外，到了门口，徐阶回头望了一眼北镇抚司，对着夏慕低声说道：“陈洪虽是皇帝的眼睛，但是朱希忠毕竟是皇亲国戚，开国功臣的朱能的后代，整个大明朝成国公跟魏国公是圣恩不衰的两大公爷，严世番要想在狱中处死椒山，单靠陈洪是遮不住天的，这事他必来求朱希忠，你加紧探探口风，别让严世番钻了空子！”
“老师放心！”夏慕点了点头，这才送着徐阶上了轿子。
等他回到客厅，朱希忠朝他一笑：“你小子大难不死，必有后福，我昨个听说安宁公主在宫中又求了圣上一夜，这才免除了你的责罚。”
夏慕一笑，却又叹了口气：“大人应当知道，伴君如伴虎这句话，椒山虽说这次鲁莽了一些，但是为了自‘大礼仪’被打断的士子脊梁，他做的没有错。”
话音才落，锦衣卫便来禀告，说严世番亲自登门拜访。
夏慕跟朱希忠对视了一眼，不约而同的相视一笑。
夏慕又见朱希忠朝自己用了眼色，便起身藏在屏风之后躲着。
不多时，只听屋外一声大笑，挺着大肚子，肥头大耳的“独眼军师”严世番，就走了进来，态度却比徐阶跋扈了许多。
朱希忠心中虽有不喜，脸上却堆着笑意，迎了上去。
两人寒暄一番，严世番便露出了毒牙，意欲将杨继盛跟裕王处死。朱希忠听着心中发寒，表面却不断点头表示自己愿意听从小阁老的旨意，严世番这才满意的去了。
屏风后的夏慕听了半天，却也听闻出此事有猫腻，这会子从屏风后走出，看着也脸色不好看的朱希忠，问道：“大人也猜到原因了？”
朱希忠点了头，狠狠的将茶杯摔在了地上，骂道：“这个独眼龙必是收了景王的银子，才将景王摘出去不提，而裕王跟严家父子有间隙，昨个高拱过府去给严世番送了三千两银子都被原封不动的送了出来，看来严胖子是铁了心的要弄死裕王。”
“这件事情，暂且放一放，让我们安插在东厂的人暗中机灵些，护着点杨继盛，能救也就救了，不能再让他如沈炼一般，白白送命！”夏慕斟酌再三，为今也只有这么一个法子。
朱希忠点了点，让人吩咐下去，又说道：“严世番必当要将祸水引向裕王，就看杨继盛怎么解释他那句授人以柄的话了，如果聪明些，严世番未必有办法，东厂他还遮不了天！这件事情，你要自己想辙子，叫人给杨继盛送去消息，让他找好托词！”
“这件事我自己会看着办！”夏慕应了一声，便想着北镇抚司外走去，他虽然惦念安宁的伤势，但他现在是罪人，无诏不能入宫面圣，外臣更不能踏入后宫，也只有干着急的份。
夜晚，天气稍有回暖，夏慕早早回了府，又让阿桑给上了金疮药，叫来太医院的太医看了一番，这才要休息。
他躺在床上抱着徐熙怡，心中却怀念安宁，想起两人云雨之时的恩爱场面，心潮难平。
可就在要睡了时，老管家却来报御史邹应龙求见。
对这位御史，夏慕还是有所听闻，此人是正八经的徐阶门生，江右学派的弟子，平日里跟杨继盛关系不错，此时约见，又不知为的什么，夏慕只得收回思绪，吩咐老管家把邹应龙领到花厅。
自杨继盛跟夏慕被廷杖的消息传开，士林里像是炸沸了锅。
王世贞等人，吵着要动员全京城所有对廷杖一事持异见者共同署名上书。
这样事情就会越闹越大，邹应龙劝阻他们，尔后只身赶来宁远伯府，他希望夏慕出面劝说皇上收回诛杀杨继盛的旨意。
夏慕心中想着邹应龙来所谓的事情，但是要他自己去求情，这不是要他送死？保不得杨继盛也死得更早，这邹应龙这般没脑子，想着馊主意！是以这会子故意磨蹭了一会儿，待他走进花厅，早已坐定的邹应龙立忙又起身施礼相见。
夏慕还礼坐下，心中却有所不快，冷冷地问道：
“大人此番前来，有何公干?”
邹应龙听出话中带骨头，他睨了一眼还带着伤的夏慕，赔着小心回道：
“愚职今次专为廷杖一事而来。”
“有何赐教?”
“杨继盛跟伯爷，对首辅有异议，上书弹劾，本是做了臣子本分，愚职认为，现今伯爷无事，杨继盛却下了死牢，还请伯爷去圣上那里求求情。”
