他当时急欲除掉明寿，来不及想到会有哪些后果，况且，他自信阿贵是满人重臣中对索伦最体恤的人，所以，他才义无返顾地对明寿下手。可事过之后仔细一想，才意识到事情恐怕不象自己想象的那样简单，无论怎么说，一个重要的、足以置人于死地的把柄落在了阿贵手中。如果说木果木师败，朝廷震怒，一时降了自己的职，还可以以塞翁失马、安知祸福慰的话，那么，明寿猝死之迷的底细把握在阿贵手中就是不祥之兆了。
一事未了，另一件事又萦绕在心头。那就是以目前的情景看，自己与“迷幻”南派的冲突并非结束，就算川中侠女在慧瑛的乞求下，不会再刁难自己，可师门中其他人绝不肯善罢干休。川陕一带是本派弟子最多的地区，麻烦不会少，再说，自己又是朝廷命宫，冤叫同门忌讳，除此之外，还有另一个重要的原因，那就是本派武功秘笈在自己手中，这可是叫人垂涎三尺的宝物。
有谁不想见见本门正宗武功精要，使各自的武功突飞猛进，有川中侠女指导，更是锦上添花。倘若有一天真的与同门闹翻，为了秘笈师兄弟之间殊死一斗，武林中人必然首先指责和咒骂自己，说实话，川中侠女何尝不想那师门之宝，盼望习练成盖世武功，只可惜秘笈不在手中，又无人指导，在不得要领的情况下，就算是有三四十年内功的根底儿，也不敢贸然修练。对此，她能不遗憾吗？但她毕竟成名三十几年，在武林中颇有盛名，位高言贵，当然不肯冒着以大欺小，居心叵测的恶名，当众向自己索取秘笈。
何况，完全有资格继承师承门派的大师伯都没有张口要秘笈，她一个女流之辈怎能妄自尊大，张口要秘笈呢？可话还得说回来，从她被自己的“迷幻”内功震飞的一瞬间的表情看，她惊恐，愕然，羡慕。一定更加急切地盼望得到！
青龙帮和川陕怪侠几次失手，会罢手么？在这个人间的恩怨、各门派间的纠葛、仕途宦海中你争我斗的倾轧之中，等待着自己的是什么呢？
“哈大人，近日来鄙人对明寿一事仍觉得略有不安。倘若朝廷追究起明寿的死因，寻找出一点丝蛛马迹，可非同小可呵！”巴特热闷闷不乐地对哈偷，他特地派人叫起哈图，请这位索伦部的智多星出出主意，眼下，他只敢把心腹话对哈偷。
“巴大人是说！”哈图盯着巴特热问，因为对方没把话说透，他也就十分含蓄。
“虽然说只有你我和两位督师大人知道此事，可！也不能说就是铁板一块呀。”巴特热露了底儿。“大人言之有理。”哈图点点头，心中一喜，他为巴特热的成熟高兴。望着对方那经过暴风雨的洗刷而变得逐渐深沉的眼睛，他沉吟了片刻，又说：“常言道：害人之心不可有，防人之心不可无。督师大人所以偏袒我索伦，实非出自本意，只是比起其他满人督抚及朝中大臣来，确实是目光如炬，棋高一着呵。”
“愿闻其详？”巴特热精神一振，问。
“小溪涟涡，大河波澜，各有曲折。下至平民，上至朝宫，都有一本难唱的曲。大清坐定中原一百年有余，自称太平盛世，多少能征惯战的将士先后沉缅酒色，苟且偷安。都忙于争权固宠，不惜任何手段，尔虞我诈的方法可谓千变万化，各有千秋，中原闹事，边疆，反倒成了一些文臣武将加官进爵的阶梯，督师大人就是这样。
想当年平寇准噶尔，督师大人得以摇升大学士，跃身六部之首，成为皇上身边不可缺少的近臣，不就是靠我索伦将士一战夺阿勒坦山口，科尔沁蒙古八旗力战哈密而来么？迄今为止，是说大清威震四方，友邻皆服，但骚乱不止，言安还早。所以，平边定乱，以战功固宠乃是一条捷径。
对权臣是这样，对我索伦部也是一样。朝廷善待我索伦，督师大人一力举荐大人，其用心不是昭然若揭了么？”“咳，不错。如此说来，即使鄙人有什么越轨之处，督师大人也是其奈我何喽？”巴特热试探着问：“不然。”哈图知道巴特热是言犹未尽，不由笑了笑，又说：“督师大人此举用意颇深，他虽然身在此地，可心在京师，时时提防小人的诲言和暗算，他自然能想到皇上既然对大人这样一个并无实权的参赞都加以提防，那么对他那样手握重兵的大将安能不防？
另外，说不定会有哪个宦宫从中做梗，使皇上对督师大人采取既周又防，又信又不信的态度。所以，痛定思痛，督师大人对明寿这样的暗探十分痛恨，能借他人之手出口恶气，又抓到他人的短处加以掣肘，这一箭双雕的美事何乐不为呢？”
“呵哈大人高见，这卓识远见使鄙人茅塞顿开。”巴特热由衷地叹道。“凭心而论，督师大人知人善任，不论居心如何，比起别的满臣，确实高出一筹。鄙人担忧的是日后一旦有反目的那天，就怕他旧案重提，落井下石呀，无论怎样说，把柄落在他人手中，永远是块心病呵。”“鄙人也有同感，不过，不足为虑。”哈图满不在乎地说。
“此话怎讲？”巴特热惊问。
“督师大人不会飞蛾扑火。”
“飞蛾扑火？”
“对，飞蛾扑火。”哈图冷笑一声，说：“督师大人明知你我杀了明寿，却徇私不报，并且谎称明寿死于叛军手中，日后又讲是你我杀死，岂不是犯了欺君大罪么？
就算我等难逃牢狱之灾，可督师大人怕也一落千丈，那对他来说比砍头更难受哩。”“好！果然有理。”巴特热两眼一亮，拍案叫绝。转念一想，又问：“哈大人，督师大人一向处事小心谨慎，三思而后行，这次何以！”“问得好，巴大人。”哈图一见巴特热问得仔细，而且举一反三，考虑得周密，显然比从前老成许多，高兴地称赞一句，又说：“智者千虑，必有一失。督师大人决意除掠明寿，一是取悦于我索伦将士，二是也怕明寿对他自己不利。
这是因为明寿把你和空无和尚的话告诉了他，而他置之不理，还要重用你，这样，明寿自然不满，回京后哪里会讲好话。”“这么说，督师大人也是冒了风险的。”
“当然。不过，他这样做利大弊小，明寿之事，待金川一平也就化为灰烬了，朝廷为了一个三等侍卫，值得兴师动众地盘查么。”
两人细谈了一阵儿，话题又回到了索伦部上。“巴大人，连年抽丁征战，卫戍边障。我索伦部将士十有七八战死，余下的又不能返回故里，这些年来，人丁在下降呵。大人很受皇上的垂青，理当上书恳请圣恩那。”哈偷。
“哈大人是说”巴特热不解其意，有些茫然。“大人终年在外征战，怕是有些淡忘乡情了吧？”哈图不悦地注视着巴特热，语气中已有埋怨之情。“健壮男子在外，许多少妇婚后数年仍然空怀呀！”“呵”巴特热听了浑身一震，惭愧地低下了头，这才想起自己只顾自己的事，忘记了索伦部子孙兴衰的大事。“此事待金川平定之后，皇上高兴的时候，大人再提出。”
“鄙人一定向皇上陈惰，哈大人，日后还有劳多加指点。”巴特热面有愧色地说，
“不敢，巴大人言重。”哈图见巴特热认了错，顿时心安，低头又索起别的事情。
“哈大人还有心事？”巴特热问。“不错，”哈图神色凝重地点点头，问：“在朝重臣中，大人以为何人可值得信赖，有益于大人？”“这！怕是要数督师大人了。”巴特热想了想，点到了阿贵。
“其他的呢？”哈图又问，
“还看不出。哈大人问此话何意？”“大人不认为只仰仗一人太少么？狡兔还有三窟哩。”哈图目光灼灼，一字一句地说。
“喔”巴特热恍然大悟，点头道“阿大人知兵，善用人，可待人么，那个福康安倒是和善，而且此人日后！”
乾隆三十九年正月，清军分四路进攻大金川。小金川土司僧桑格带领一千七百多名土兵败退到大金川，与大金川土司索诺木合兵一处，同清军对峙。双方在高山峻岭中激战数日，清军进展不大，阿贵有些着急，召集各路将领，商议改变布署和打法，“诸位，大金川地势险恶，水高径仄，比小金川有过之而无不及。索诺木凶狡善守，决心背水一战，又有登古山和罗博瓦山，逊克尔宗及科布曲等众多要塞，实是易守难攻。连日来，将士伤亡很大，而进展缓慢，如不采取新的对策，使将士辟厉风发，一勇向前，就会怠倦大军的斗志。各位有何良策，就请倾囊献出。”阿贵逐个打量着赶来的各队将领，仿佛想从他们的脸色中揣测谁没有用力作战，临阵畏惧或是有意拖延。
了解阿贵习性的人是不会吭气的，因为谁都知道这位正在走运的督师大人不仅善于用兵，而且喜欢以己之长戏弄别人，显示自己才智非凡，虽然说进攻大金川确实一时受阻，遇到了困难，但他此时一定想好了主意，至少是有了什么新的破敌招式，因为还没有趋于完善，又使出惯用的位俩，名义是招贤纳见，实际上是移花接木，套取别人的东西充实自己，最后，在饱吸他人的汁液后，自己一锤子定音。此时多嘴，讲得好还罢了，讲得不对他的心思，他就会拐弯抹角，指桑骂槐地挖苦你一顿。
“咳？讲呀！”到底是副将军丰升额心直口快，见众人不吭声，沉不住气了，催促道。
众人心中暗自冷笑，仍然沉默无语，场面冷落下来，“督师大人，卑职以为，大金川峰岭奇险，要隘遍地，更有茂密的林木和众多的洞穴，叫人防不胜防。我军不明地理，不宜仓促冒进，更忌死拼硬战，徒伤将士的性命。”哈图首先开了口，很出巴特热的意料之外，“好，讲。”阿贵来了劲儿，点头说。“金川地理宜为敌用，也宜为我用。风雪弥漫，大雾茫茫，既利于叛军藏匿，也利于我奇兵隐进突袭。”哈图振振有词地说。
“妙，妙哇！”丰升额听出了点眉目，乐得手舞足蹈。“出奇兵突袭，正合鄙人的意思，不错，不错。”阿贵矜持地笑了笑，又问“哈翼尉来此不久，如何这样快对金川的地理气候了如指掌。”“回禀大人，卑职是听巴大人讲的，这几句鹦鹉学舌只不过是皮毛而已。”哈图瞟了瞟兴趣正浓的阿贵和丰升额，用意颇深地说。
“喔！”阿贵眨了眨眼，开始从心底里佩服这个中年索伦将领，竟然在大庭广众之中，不显山不露水地为自己部族的人抹上一把粉。
额森特和奎林几次合兵与巴特热合作，深知巴特热用兵的谋略，也一力推崇。博清额哄岱等人冷眼旁观，个个嫉火满腔，又说不出什么，不住地咂嘴鼓腮。“督师大人，鄙人以为巴大人骁勇多谋，当于重任。登古山与罗博瓦山乃是大金川的门户，索诺木和僧桑格必然死战不舍，此路主将须是多谋善断、随机应变之人，不然只靠死拼硬打，只能徒伤将士性命，有损士气。”福康安说道。他在众将中，官职不算大，语气却咄咄逼人，就连阿贵对这位年少走红的将领，也是恭让三分，装出一副很有兴趣的样子。
“福统领，依你之见，中路主将以谁最为合适呢？”阿贵赂向前俯身，很认真地问。
“非巴大人莫属！”福康安不假索地答，一语方出，举座皆惊。所有的满蒙汉索伦将领都大吃一惊，巴特热是背运之人，前程莫测，就算还看东山再起，受朝廷赏识的时候，可做为一个满人将领，大学土傅恒之子的福统领也犯不上攀结他呀！何况，这话语中还有那么一点巴结的味道，叫人听了不舒服，刺耳。博清额和福康安沾亲，一听了这话，恶狠狠地瞪了福康安一眼。
阿贵望着众将的神色，思考了片刻，咳嗽一声，说：“福统领所言不差，中路主将如何对整个战事关系重大，为了稳妥起见，可否有人愿为中路主将？不过，要记住，许胜不许败。军中无戏言哪。”所有的将领明知中路军功劳最大，可又不敢贸然领受，更没有胆量欣然请命。谁都清楚，中路军的成败系着全军的胜负，功劳大风险也大，打胜了身价倍增，打败了身败名裂。这还不说，大金川的地形复杂，气候也是频频变化，土兵自知没有退路，必然拼命抵抗，所以，想取胜谈何容易？
阿贵那句军中无戏言分明是在威胁人，看得出，他早已倾向于巴特热，福康安的话正中他的意思。“巴特热。”阿贵瞅着不吭气的众将领，神情肃然地叫。“卑职在。”“本督师令你率领索伦蒙古精兵五千，居中挺进，咳还有，福统领虽然年少，但足智多谋，与你合兵一路真乃天搭地配。他率领虎抢营在后，你，要多多同福统领商议。”阿贵眨着眼，斟酌再三地叮嘱。”“扎。”巴特热瞟了福康安一眼，迷惑不解地应道。他到底是沙场宿将，深知自己的两翼对自己成败的重要性，立刻又问“大人，不知左右路由何人！”
“哦，这个！”阿贵沉吟片刻，说：“额森特与保宁从右路进攻，博清额哄岱，还有！奎林，从左路进攻。两翼的将领听着，开战之后，务必饷保中踏车的安全，如有差错，定要严惩不货。”
“扎！”
闲暇的日子里，强悍好斗的索伦兵哪肯寂寞无聊地呆在大帐中，纷纷聚集在一块，摔跤射箭，比试绝技。整个军营，到处是暴喝声，嬉笑和怒骂声。哈图和巴特热绕着军营走着，不时饶有兴趣地看一会龙争虎斗、各不相让的将士。
