兵部平叛的行文到了黑龙江将军府，几天后，卜奎副都统满迪和呼伦贝尔副都统图海，先后收到了领兵进入准葛尔作战的命令。
阿贵在京城早已和军机处、兵部酝酿好了用兵方案。按照皇上的旨意，以索伦部和卜奎四千铁骑从东侧奇袭，他们的任务是进攻准葛尔最剽悍雄猛的辉特部。
因为辉特部虽然说只有三千骑兵，但其战斗力之强，是阿睦尔萨纳叛军中的主力，当属佼佼者。和其它临战前纠集起来的乌合之众相比，简直不可同日而语。能否先击溃或歼灭这支劲旅，对整个叛军的心理影响，平叛战役的往下进行，都有十分重要的意义。
按照路程的距离，科尔沁蒙古八旗离辉特部要比索伦部近得多，照理说，让阿日泰率兵攻打也行。但阿贵有自己的打算，换句话说，玩弄点花招。科尔沁蒙古八旗的万余精骑向来居功自傲，阿日泰更是以御林军自居，占着皇亲的关系，不把任何人放在眼里。所以，不能一开战就给这个狂傲的家伙机会，一旦让他得了头功，恐怕只有皇上下旨才能命令得动他！
那么阿日泰这把牛刀用在哪里呢，准葛尔南部是平坦的草原和沙漠，无险可守，阿睦尔萨纳必然派重兵把守，以期拖延时间，一旦战之不胜，他也有同朝庭谈判的资格。因此，这个最硬的骨头就需要阿日泰的御林军去啃了。
这样，当阿日泰得知索伦兵击溃辉特部叛军，抢了头功以后，一定会红了眼，不遗余力地率部和阿睦尔萨纳的主力决战，以求大功。等他与叛军斗得筋疲力尽，两败俱伤，索伦兵又堵住叛军的后路时，自己便可以率中路主力出击，和伤痕累累的蒙古索伦八旗平分秋色。
对图海和阿日泰，阿贵早已了如指掌。平定甘肃，他们曾共事一年。在他的印象中，图海忠诚有余、为人圆滑，谨小慎微，恪尽职守，又时时不忘索伦部的利益。小部族的头嘛，耍点小心眼，多考虑了点部族的利益，也不算什么毛病，人之常情，不足为怪。
至于阿日泰嘛，骄横跋扈是不假，打仗真的是卖命。在战场上象驱赶羊群似的催促蒙古勇士攻城掠地，就是许多满族官员见了，都自愧不如，感动不已。无论什么地方战事危机，人们总是先想到他，想到他麾下那从来不把命当回事的士兵！
仗一打完就没有人想他了，那牤牛般的倔犟脾气和狂妄自大的性格，也许在硝烟迷漫的战场没有人和他计较。可胜利的曙光出现之后，他便立刻遭到群起而攻之，那用多少鲜血得来的战功，在接连不断的弹劾奏折中，渐渐化为乌有。这一点与温文尔雅的图海相比，差的实在太远。图海不居功自傲，作战时战功显赫，平日里政绩也卓越。
此次准葛尔大战在即，身为统帅的阿贵拿准了一点，那就是虎将当然要用，但必须加以掣肘，好马要上硬铰口，既让他撒欢地跑，又不能让它撩蹶子。
图海对朝庭的用兵方略自然清楚，何况，阿贵的六百里加急密函中讲的更明白。所以，他在短时间内，集合起索伦部精骑三千名，准备星夜向准葛尔出发。
但是他心里也在犯嘀咕，阿贵令他悄悄借道喀尔喀蒙古，抄近道直袭五千里外的西域的阿勒泰山口。争取在敌方没有提防的情况下，攻占这个进入西域的东大门，相机吃掉——至少是击溃辉特部精锐，最后，会同中路主力会战伊犁城。计划当然是好，可让他犯愁的是卜奎的一千五百精骑属满洲正黄旗，满迪能听自己的么？没有满迪的一千五百名精骑，单靠三千名索伦兵与辉特部的三千精锐作战，胜算不是太大。自己这些将士毕竟是长途奔袭，而对方则是以逸待劳呵！
他把自己的忧虑告诉了哈木和巴特热。
“满大人心胸狭窄，与我索伦积怨日深，此次兵部又委我为主将，恐怕满都统未必肯鼎力相助。敝人怕就怕当两军对持不下，满都统会阵前不出力，那就空损我索伦健儿，贻误战机呀！”图海忧心忡忡地说。
“大人何必烦恼，既然是奇袭，有我索伦铁骑就够了，卑职愿打头阵。”巴特热初次征战，满脸豪气。
图海望着巴特热稚嫩的样子，苦笑了笑。哈木接过话题，说：“事非如此，厄鲁特各部的习性与我索伦相似，能骑善射，前朝西域的瓦剌便是他们的前人。这许多年来，他们内外征战不断，临阵经验丰富，与我索伦相比，有过之无不及。这次又是以逸待劳，不同寻常。辉特部台吉巴雅尔骁勇善战，有虎将之称，就是素日布将军对此人也格外推崇。”
巴特热回想起同自己摔跤的那个台吉，问：“卑职看那巴雅尔深明理义，如何会背叛朝庭呢？是否另有苦衷？”
“这！尚无法说清，敝人也是莫名其妙。”哈木摇了摇头。
“巴特热。”图海盯着眼前这个青年骁骑校，森森说道：“不管什么隐情，背叛朝庭就是大逆不道，天下共诛之。两军阵前，绝不容许徇私，不然，杀无赦！”
索伦铁骑疾驰向前，沿途旌旗展动。全体将士全部配备双骑，六千匹战马扬起的尘土，连绵三千里。
“都统大人有令，连夜西进，违令者，斩！”
一名骁骑校飞马各营传令，各领队参领闻令急催前进。旋风般的马蹄把夕阳踢落山谷，在夜幕中继续奔驰。
越过道道小溪河流，翻越座座崇山峻岭。
八月的准葛尔，燥热难耐。古尔班通古特沙漠的热风，仿佛要吸干玛纳斯河，恶狠狠地要泯灭一切企图在燥热下苟延残喘的植物，把沙漠的死寂推向那一片片绿洲。整日里，毒日悬空，热风肆虐。
然而，在天山山脉间隙中的伊犁河谷，却是清风习习，令人身爽目怡。
伊犁将军府内，今天是召开准葛尔各部台吉和参领以上将领的军事会议。
阿睦尔萨纳得到快报，乾隆皇帝已经下旨征讨准葛尔，和他预料的那样，这一仗是避免不了的。按照时间计算，清军的主力至少一个月后才能到达，他原打算集中兵力，先歼灭科布多的清军，然后再对付征剿大军。然而，却遭到众人的反对。
“大汗，科布多的清军可围不可歼。”和硕特台吉达兰台站起身来反对，这位六十几岁的台吉在准葛尔各部威望很高，为人老练持重。
阿睦尔萨纳眉头一皱，满脸不高兴地问：“老台吉此话何意，朝庭大军即将到来，此时不拿下科布多，我们势必两面受敌。”
达兰台更倔犟，毫不让步，据理力争：“大汗此言差矣。当初起兵之时，我们三部已经商定，对朝庭只能以战逼和，只要整肃吏治、善待准葛尔便可以吗？如今大动干戈，拿下科布多，素日布将军必定死战。逼朝庭议和岂不无望了么？”
“老台吉有所不知，朝庭大军既然开到，不战是不行的，战之不胜更不行。倘若不痛不痒，不让朝庭晓以利害，如何能让朝庭议和呢？”
会议开的不顺，各部分歧很大，半天的时间过去了，只好等待下午再议。
中午，阿睦尔萨纳又和几位亲信细细商议，决定采取一些果断的措施，对那些对自己做法有异议，抱有观望或抵触情绪的部将，各部台吉、贵族予以强硬的态度。
这位年仅三十几岁就得到双亲王和定边左副将军官职的准葛尔人，严格地说来，早就萌生了做准葛尔、做西域总汗的愿望。他万分艳羡那种独处一方，不受任何束缚，没有一点羁绊的自由自在的汗王生活。为此，他曾呕心沥血，惨淡经营了多年，颇费心思，经过了多少废寝忘食，苦熬心血和惊心动魄的刀光剑影的搏斗后，依仗天赋的聪颖，不择手段的*，在朝庭的帮助下，终于打败了一切对手，如愿以偿地坐上了准葛尔王汗的宝座。
然而，他并不满足受制于朝庭，寄人篱下的汗王地位。他的希望和目地至少是做一位与朝庭并驾齐驱的西域总汗。不是对大清朝俯首称臣的，处处受挟制、有名无实的汗王！
“凡天下，人人可得，人人可坐。何谓君臣之礼，天子之道？我准葛尔三部自古以来便在此繁衍子孙，与世无争，从不受制于人，也不强制于人。与大清天各一方，各守疆土，互不冒犯，本来是情理中事，有何不好？但清兵入境以后，飞扬跋扈，骚扰各部臣民，屡屡挑起事端，招致民情激愤。朝庭委派的官吏，待我准葛尔百姓苛薄，赋税徭役日渐沉重，如此盘剥下去，土地贫瘠，人畜凋零。因此，本王决意率领准葛尔军民摆脱清庭的虐政！
这就是他不厌其烦地向各部陈述之词。
在举事前，他和亲信幕僚详细地分析了局势。看到了眼下大清盛世时期的力量，天下一统的局面，估计朝庭会全力加以围剿。另一方面，准葛尔远离中原，大兵所至，将有无穷无尽的后顾之忧。在茫茫戈壁，没有农作物的草原，大军的给养是很困难的。
久战不利，速战不决，只要把守住各关隘要地，相持数月，朝庭大军将面临严冬和缺粮的困境，进退维谷。那时，谈判议和的时机就到了，准葛尔谈判的资格也得到提高。还有一点是他对谁也不能言明的，俄国总督彼得洛数次派信使传话，如果他和朝庭开战，俄方可以考虑承认他为西域总汗。
假如在一些问题能和俄方趋于一致，俄方甚至可以考虑动用捷列茨胡一带的哥萨克骑兵，挟制入境的清军。所谓的意见趋于一致，他心里明白，或是彻底与朝庭决裂，独立一国；或是臣服沙俄，最起码也得亲近沙俄。如果是那样，就等于是任沙俄蚕食准葛尔，最后！
沙俄对准葛尔乃至整个西域虎视眈眈，是由来已久，人人皆知的。许多年来，双方纠葛不断，宿愿很深。凡准葛尔人都对沙俄都深恶痛绝，公开和沙俄来往，会丧尽人心，激怒朝庭。再说，沙俄窥视准葛尔的野心早已昭然若揭，哪会真心扶他当总汗。所以，在怎样对付朝庭的压力，又利用沙俄的力量，同时也不受沙俄左右。从中保全准葛尔，独立于朝庭，才是他苦苦索的问题。
狂妄的野心，贪婪的憧憬，实在是让他心驰神往。而实现野心的艰险又使他产生身临万丈深渊，如履薄冰的恐惧。
举旗造反，朝庭不容，大军压境，声势夺人。借沙俄势力牵制清军，丧失民心，弄得不好将会众叛亲离。何况沙俄欲壑难填，前门拒虎，后门引狼，这与他做一名不受任何管束的汗王的初衷又背道而驰！
何去何从，他最后的决定是敷衍俄方，留一条退路。纠集精锐，背水一战，只要相持到十月，天寒地冻，朝庭大军粮草一尽，对自己也就望洋兴叹了。
“启禀大汗，依属下之间，仅以我准葛尔几万人马与朝庭大军对阵，恐不能持久。莫不如坚守各险关隘道，以逸待劳，僵持到冬天议和，定能获利于我准葛尔各部。”下午的会议上，达兰台仍旧老调重弹。
“大汗，达兰台说的有理，单以准葛尔部的力量无法和朝庭抗衡，但我们集中兵力打几个胜仗，然后采取守势，逼朝庭议和。”辉特部名将巴雅尔开口道。
“不错，不能让朝庭小视我准葛尔的战力。这样议和之时我们也好提出善待准葛尔的条件。”
几名将领都赞成巴雅尔的提议。
“是呵，准葛尔历年干戈不止，耗损人力财力，最宜休养生息。”
“沙俄一直对我准葛尔垂涎三尺，有如帐门卧狼，还需着力提防才是。”
阿睦尔萨纳耐着性子听着，狡黠的目光一闪一闪，似乎在索着什么。
