我们对龙崽那次的情绪转变印象很深。不久我们就知道，这其实是一个转折点。此前，在我们同龙崽及龙崽父母的交往中，充满诗情画意，纯洁透明，其乐融融，一派伊甸园的景象。但那晚之后，生活的另一面——阴暗——开始悄悄把一只爪子伸了进来。
那晚我们和龙崽闹了半夜，都困了，但黑蛋和英子坚决不回家，于是我们就横七竖八地挤在我的床上，准备眯一会儿。正在这时，龙崽忽然浑身一震，抬起头，向外倾听着，随即刷的一声蹿出去了。花脸着急地叫着，跟着它蹿出去。我们三个也一齐跳下床，站在院里向远处眺望。龙崽干什么去了？是不是听到蛟哥曼姐的召唤？但是按常理它该跟我们告别一声呀。
过一会儿，花脸怏怏地回来了，不知道是没追上，还是龙崽把它赶回来了。我们没有多想，回屋睡觉。大约一个小时后，突然听到花脸愤怒的叫声。我们都没睡熟，立即醒了，一齐跳下床，跑到门口。门口的情景让我们大惑不解，龙崽正蹲在门口，显然想进来，而花脸却狂怒地上蹿下跳，恶狠狠地吠着，一副苦大仇深的样子。我喝道：“花脸你叫什么！这是龙崽，你最好的朋友呀。”
黑蛋困惑地问：“花脸你怎么翻脸不认人啦，是不是刚才你们在外面吵架了？”
龙崽尴尬地蹲在门口，进不是退也不是。英子忽然扯扯我的胳膊，朝龙崽嗅嗅鼻子。我也闻见了，龙崽身上飘过来相当明显的异臭。我恍然大悟，难怪花脸不认龙崽。书上说，每种生物都有一种最强势的感官，它们对外界事物的判定，一般是以强势感官的信息为准的。比如人的强势感官是视觉，当你看到一个熟识的相貌，即使这人声音不像，或者身上有异味，你仍然会毫不犹豫地做出“这是×××”的判断。而狗最强势的感官是嗅觉，它相信嗅觉要远远超过相信眼睛。所以，尽管龙崽的模样一点儿没变，但它身上这会儿的臭味足以让花脸判定其为“陌生者”。我笑着骂花脸：“花脸花脸，别犯傻了，这是龙崽呀，出去解大便，身上沾了点臭味，你就翻脸不认人，真是狗眼看人低。”
花脸也不会没有一点儿困惑——至少龙崽的相貌是熟悉的呀，但它仍遵从狗的本能，不屈不挠地狂吠着。我想龙崽一定会生气的，它对这条蛮不讲理的狗朋友要勃然大怒了。但很奇怪，龙崽反倒有点理屈的样子，低头莽哈一声，算是告别，转身向山林跑去。
我们高声喊它，挽留它，但没能留住它的脚步。回到院子里我们一齐训斥花脸，看你，怎么搞的，把龙崽气跑啦！龙崽一定不会再理你了，也不会来这儿串门了，都怪你！你还是龙崽最好的朋友呢。花脸委屈地唧唧着，显然很不服气。
龙崽走了，黑蛋和英子也回家睡觉。我躺到床上，眼前总是晃动着龙崽的最后一幕：尴尬、理屈。我想不通这是为什么。而且，奇怪的是，一种不安的气氛在我周围浮动着，我不知道是什么引起我的不安，但一定有什么东西。到底是什么呢？我突然想起，龙崽身上的臭味很熟悉，我在山路上曾两次闻到过，第一次是放假回家那天，第二次是和黑蛋、英子去黑龙潭那天。而且——那臭味当时还伴随着一种阴森森的杀气。
我突然从床上坐起来，感到背后发凉。莫非那晚跟踪我很久的所谓“猛兽”就是龙崽？那天模模糊糊看到的大脑袋，细长的腰身，和龙崽是很像的。如果真的是它……我在心里为它辩解着：实际上那个跟踪者的“凶恶”只是我的想象，它跟我那么久，并没向我进攻呀。它也许只是想和我认识，想和我开玩笑吧。
不过我的直觉不相信自己的辩解，因为那个跟踪者的敌意是明显的。我不愿相信龙崽就是那个跟踪者，只是……它身上的臭味是从哪儿来的，为什么时有时无？
晚上没睡好，早上我睡得很死，有一个忽高忽低的声音顽强地挤进我的梦乡。我强睁开眼睛，听见是根柱婶的大嗓门：“……把我的猪娃咬死了，羊娃咬死了，不吃，摆到大门口，这不是摆明欺侮人么，村长得管管。”
娘说：“龙崽他爹到县里去了，今儿个能赶回来。不过，你们肯定看错了，不是龙崽。”
“肯定没看错，枝枝桠桠的龙角，长身子，身上发出很怪的臭味……”
“肯定看错了，龙崽昨晚一直在我家呢，和我家龙崽、黑蛋和英子在一块儿玩。它是条善龙，仁义着呢，和几个孩子玩得可热乎了。龙崽，龙崽！你来告诉你婶。”
我很勉强地走到她们跟前。我真不愿说龙崽的坏话，但我自小没有学过说谎，何况，根柱婶的一句话直戳我的神经：很怪的臭味。昨晚龙崽回来时身上确实带着臭味！我低声说：“昨晚我、黑蛋和英子确实和龙崽在一块儿，不过……它在大概4点钟时出去了一会儿，5点才回来。”
根柱婶叫起来：“就是那个时辰！不光是我家，好多家的猪娃羊娃都被咬死了。怎么，你家没有？”
娘说没有，我家的畜禽都是好好的。娘说这话时透着理屈，根柱婶拖长声音“噢”了一声，什么也没说，不过这含义深长的一声足以让我娘和我脸红了。
爹不在家，我只好代他去村里巡查一番。没错，几乎家家都遭了殃。猪娃、羊娃、母鸡，被咬死的畜禽摆在各家正门口，明摆着是一种挑衅和威胁。根柱伯原是神龙的虔诚信徒，这会儿也免不了有一些腹诽。他吭吭哧哧地说：“神龙想吃一两只活物也没啥，过去给神龙上贡，都是猪羊三牲呢。可它干吗……龙崽，听说你和神龙最熟，能不能问问神龙，是不是咱村里谁得罪它啦？是不是嫌咱们的贡品太薄？”
我只有苦笑，没法子回答。访遍全村，只有我家、黑蛋和英子家没有遭害，而各家的描述是绝对一致的：肯定是龙，不是豹子山猪什么的，有四五家亲眼见到它作案，其他人也都闻见了它留下的异臭。对龙崽的态度不一，年轻人气愤地说，这条神龙太不识抬举，好吃好喝地供着它，它还来糟害人，惹老子恼了就一刀捅……常常是家里的老人赶过来制止：可不能对仙家胡说八道，咱们得揣摩揣摩，是不是咱们的贡品不合神龙的意？
巡视完，我把黑蛋和英子叫到村边，三个人都面色阴沉，心里疑惑不安。从这些天和龙崽的交往看，它绝不是一个心地残忍的家伙，但昨晚它的行为又如何解释？至于这些事是否是它干的——这一点不用怀疑了。别说众人的举证，就凭昨晚它的异常，也可推断个八九不离十。
英子的大眼睛中满是泪水：“我不信，我不信，就是不信。龙崽多善良啊，它还舔过我的脸呢。”
我难过地说：“我也不愿相信啊，可事实摆在眼前。也许，咱们把龙崽看得太理想化了。它再聪明善良，说到底也只是一只食肉动物。食肉动物总有一点儿兽性。你想，熊猫多驯服可爱，可昨天的报纸说，有一名记者进到熊猫馆里，惹它发怒，一爪子把记者的鸡鸡给抓掉了。”
黑蛋说：“它身上的臭味从哪儿来的？咱们和它玩时，被它舔时，从没闻见过它的臭味。”
我说：“你不是说，那是它大便后沾上的臭味嘛。”
黑蛋不好意思地说：“我那是信口开河，不为准的。”他皱着眉头思索着，忽然说：“我知道了，我猜到答案啦。”
我俩洗耳恭听，看他这回有什么高见。黑蛋的理论蛮复杂的，好容易才把意思说清楚。他说，龙崽作为一种人造生物，一定有特殊之处。可能它身上有一个暗藏的开关，一旦这个开关被触动，它体内的兽性就会复活，它身上附带着就会发出一种臭气。这时它就会远离人群，大肆杀戳，发泄它的兽性。然后它会恢复原状，回到主人这里。所以，龙崽身上有臭气时，它总是在躲着咱们，你们说是不是？
这个理论自然很牵强，但也是目前能勉强说通的唯一解释。特别是，黑蛋还举出一条有力的佐证，他神秘地说：“按我的猜想，蛟哥和曼姐一定知道这一点，不过他们一直瞒着我们。不要忘了，有一天晚上咱们曾看见一男一女两个神秘人物，听见咱们喊叫后慌忙躲入林中。当时，那儿就有一股异臭。”
我们都悚然回忆起这件事。这两人当然就是蛟哥和曼姐，这是不用怀疑的。不过，和两人相识后，由于两人的明朗性格，我们已经有意无意地埋掉了那一段记忆。经黑蛋提醒，我们觉得当时两人的行迹确实可疑。也许那时他们是在寻找兽性发作的龙崽，也许那时龙崽正满嘴鲜血，浑身异臭，四周躺满小动物的尸体……
英子说：“咱们快去找蛟哥和曼姐，让他们把龙崽的疯病治好。龙崽是个好崽崽，只要把疯病治好，它还会像过去那样善良可爱。对不对？”
我迟疑地说：“再说吧，咱们想想再说吧。”经过这件事，我知道蛟哥和曼姐并没有对我们推心置腹，没有对我们完全透明，谁知道他们是否还藏着别的什么秘密。
爹回来了，还没有到家，耳朵里就灌满了龙崽的各种劣迹。他气哼哼地进门，和娘唧咕一会儿，喊我去正间。我知道一场艰难的谈话等着我，硬着头皮去了。爹问：“那条龙崽到咱家来过？”
“对，它非常聪明可爱，和花脸是最好的朋友。”
“它能听懂人话？”
“对，可惜那天你不在家……”
爹打断我的话，愠怒地说：“那你说说它昨晚干的缺德事！”
我忽然看到爹身后有一支……半自动步枪！一定是爹从民兵部队拿来的，他想除掉龙崽！我急了，忙说：“爹，昨晚的事我一定要查清，保证它今后不会再干这事了。可是爹，你千万不要贸然动手。保护野生动物的法令你知道不？吃人的老虎和豹子还要保护哩。”
“龙崽是野生动物？”
我语塞了。考虑到龙崽的出身和智慧程度，它恐怕只能算做“半动物”吧。但我仍振振有词地反驳：“不管是不是野生动物，反正它是世界上最珍稀的动物，比大熊猫、华南虎还珍贵呢。你可不能向它开枪。”
爹冷冷地说：“听你娘说，它还会说人话呢。”
这句话说得突兀，我还以为爹是在夸龙崽呢。但我随即明白了爹的意思：他是说，老虎豹子不通人性，它们杀死畜禽是自然本性，咱们可以不怪罪它们。而这条龙崽呢，它可是通人性的，既然通人性还干这事，就太可恶了，就不可饶恕了。我越发着急，也更加雄辩起来：“爹，因为它懂人话，就更不能轻易杀它，那叫‘不教而诛’。咱们可以讲道理呀，可以教育它呀。即使它不悔改，也要用法律手段来惩处它，因为它已经是智慧生物了嘛。爹，龙崽是世界上第一个智慧动物，你没权这么对它。”
我这段绕来绕去的道理把爹也绕进去了。他辩不过我，恼怒地说：“照你的道理，咱们只能干看着，直到它咬死一两个人？”
我吃了一惊：“不会，绝不会！我了解龙崽，它绝不会变成杀人凶手！”
爹怒哼一声，不理我了。出来后我心虚地想，我说我最了解龙崽，真了解吗？恐怕不敢肯定，至少我没料到它会杀死这么多畜禽。
我没想到，爹的话不幸而言中了。
这么严重的事，我当然不会瞒着黑蛋和英子。晚饭后，我们聚在村口的大槐树下，花脸摇着尾巴，向龙崽来的方向眺望着，嗅闻着。它的心里没负担哪，在它看来，昨天那只带臭味的龙决不是龙崽，它喜欢的龙崽还在山那边哩。我们默默地等待着，打不起精神说话。龙崽由善变恶变得太突然，我们的感情转不过这个弯。实际上，连这次我们该不该带武器，都让我们踌蹰良久。黑蛋说：“它会不会兽性还没发泄完，把咱们三个也给嘎崩”了？英子难过地说：“不会，绝不会。”可是，真的不会吗？谁心里也没底。
不过我们最终没带猎刀。想起这些天的友谊，如果带武器，未免太亵渎它了。那么，我们还是空手去赴龙崽的约会吧，如果……就算我们为友谊付出的代价。天上一钩残月，光芒暗淡，大槐树的阴影遮蔽着夜空。黑色的山峦贴在昏暗的天幕上，蝙蝠在夜空中无声无息地滑行，几只萤火虫倏然来去，山间的寒气慢慢罩下来。忽然，花脸欣喜地叫起来，龙崽来了。它在夜空中轻轻地滑过来，转眼到我们面前。花脸早迎过去，同它亲热地偎擦着。这种情形马上让我们放心了。看花脸的亲热劲儿，显然今天的龙崽不在“恶”之中。我们仔细闻闻，果然没臭味，一点也没有。龙崽似乎完全忘了昨天的不愉快，忘了花脸对它的敌意。它游过来，大眼睛在夜色中闪闪发光，用脑袋亲热地蹭着我们。
我们三人你看看我，我看看你，真不知道该如何响应龙崽的亲昵。后来我蹲下来，委婉又坚决地问：“龙崽，我要问你一句话，我真不想问的，可我不能不问。龙崽，昨晚你是不是咬死了很多家的猪羊，还把死尸摆到每家门口？”
我担心它听不懂这么复杂的问话，但它显然懂了，立即低下头，显得羞愧和慌乱。如果说直到刚才我还拿不准龙崽是否干了这些坏事，现在可以完全肯定了。我看看同伴，继续劝道：“龙崽，如果你想吃活物，我们会想办法满足你，但不要这样，不要惹得全村人都骂你。龙崽，你很聪明懂事，会改掉自己的毛病的，对不对？”
龙崽仍然低头不语。最后，我狠着心说：“龙崽，今天你就不要进村了，怕乡亲们生你的气，万一有谁伤着你。回去吧，回去好好想一想我的话。只要不再做坏事，我们还是好朋友，好吗？”
英子眼泪汪汪地说：“龙崽，我们仍喜欢你，真的！”
黑蛋也说：“过两天我们去看你，你回去吧。”龙崽久久地看着我们，难过地“莽哈”着，然后掉过头，怏怏地走了。它肯定不愿离开，一步懒似一步。花脸不理解这些曲曲弯弯，眼看龙崽要走，焦急地叫着，追上去拽它的尾巴。但龙崽没有停留，慢慢消隐于夜色中。
我们懒懒地回家，一路上几乎无话。分手时英子说：“龙崽，去告诉蛟哥曼姐吧，让他们想办法教育龙崽。行不行？”我懒懒地说：“你以为他们不知道吗？恐怕他们早已知道了。”顿一会儿，我说：“再说吧，停停再说吧。”我摇摇头，带花脸回家。
