国家之间也可以有健康的贸易往来。竞争不应该是怀有恶意的——这样的竞争只会导致战争。在建立国内市场以后(全世界各地都能做到这一点),出口贸易将会成为国家与国家之间相互补充的自然而健康的贸易往来。现在世界市场上的竞争,很大程度上是因为对国内人民的剥削造成的。
显然,将金钱的影响力和企业混为一谈,等于把两件事说成一件事,或者将两种互不相关的因素强行结合到一起。企业不可能既为社会公众服务,同时又发挥金钱的影响力。事实上,与其说金钱的力量可以为企业服务,倒不如说它更容易导致企业的毁灭。有情况表明,上述情况正处于良性发展之中。
企业以它的资产作抵押所换来的资金是死的,当企业的经营必须受到“死的资金”的制约时,企业的主要目标就成为替资金所有者挣钱,而将对公众的服务下降到了次要地位。如果企业产品的质量延迟了客户还款,产品的质量就得打折扣;如果企业的全面服务影响到还款,这种服务就得取消。这种资金不是在为企业服务,相反,它想让企业为资金效劳。
对于企业中的资金来说,如果不管企业盈亏,都要从中分取红利的话,那么这样的资金就不是活钱。它不是属于忠诚为企业服务的一部分,它是企业的一种负担,企业越早摆脱它越好。死钱不是一个工作伙伴,而是一种沉重的负荷。
活钱才是企业运转的一部分,它和企业同生死、共命运,和企业共同承担可能出现的损失。企业可以依赖它的每一分钱,这绝对不是企业的债务。
企业中的活钱在企业中的使用,总是和资金投入者的积极努力分不开的。死钱只是一个吸血鬼。
“用户至上”的原则早已经在美国深入人心,它将传播到全世界,并将改变我们这个世界的面貌。
人们从战争中首先应该吸取的教训并不是战争本身,而是战争的破坏性,即战后无法恢复到战前的状态的那种破坏性。如果不能使他们理解战争确实是一场更加严重的灾难,那么他们就仅仅会把战争淡化为一次事故或一次错误。
旧的方法已经失灵,过去的智慧现在看来很愚蠢,以前的动机已经失效。如果说放弃错误的方法,转而接受新生事物是一种进步的话,那么,我们可以说世界确实已经进步了。
经验证明,旧方法已经失去效用。世界的进步并不是因为我们越过了某个明确的界限,而是因为一种对待事物的态度。错误不会在瞬间全部消失,真正正确的东西才刚刚显露。
有些人知道这样一个道理:企业是金钱以外的东西,而金钱只是一种商品,并不是什么力量。
任何企业,一旦开始利用金融活动筹集资金,就意味着它快不行了。有时候企业为了发展,从利润中提取一部分作为扩张资金以外,还有必要通过其他途径得到一些资金。当然,有时候企业也需要紧急资金的帮助,这与单纯的为资金而融资不同——企业通过金融来赚钱,而不是通过服务来赚钱。
一般来说,企业的经营风险不是在它需要资金的时候来临,而是它成功经营到了非融资不可的时候,这时企业必须为发行股票和债券奠定基础。公众容易上当受骗,容易被人占便宜。
例如,加拿大福特公司的股票上市后,每股的市场价为485美元,可是一些剥削者却将这种股票全部买进,然后他们再按照1:2的数字发行所谓的“银行股”,每支银行股的发行价为30美元。也就是说,他们将每股485美元买进来的股票以每股1000美元卖出去。奇怪的是,公众却心甘情愿地用两美元的价格购买本来可以用一美元就能买到的东西,而且毫不知情。这个例子很好地说明了一个成功的企业是如何沦为金融工具的。
因此,当一个企业开始走向成功的时候,真正的考验就在眼前。金钱的魔力总在暗示人们,不用去生产,只需靠发行股票就可以获得利润,向真正的价值里掺水赚钱很容易。人们误认为这就是企业,所以很容易受到诱惑。
其实,这根本就不是企业,而是一种慢性自杀。你可以找到一个以前曾依靠金钱维持下来,而且现在仍然在运转的大企业——每个大企业都是先缓慢启动,然后因为它满足了人们的某种需求而得到发展;但是当它一旦发展到一定的程度以后,一些金融家便开始注意上它,打它的算盘了。当企业受到金融家的关注的时候,它应该自主发展,而不能依赖金融的外在力量。
企业必须克服的另一个障碍就是债务。
现在,债务成了一种产业,诱导人们借债也是一种行业。如何充分发挥债务的优势,几乎成了一门哲学。
很多人面对债务的压力时,会振奋起来,这可能没有错。但若是这样的话,他们就不是自由人了,也没有自由的工作动机,只有还债这一动机存在——还债的工作动机其实是一种奴隶性的动机。
当企业债台高筑时,企业的忠诚便被人为地割裂开来。那些职业金融家们想整垮一个企业或加强自己的资金安全系数时,总是会使出借债的方法。
企业借债后,就相当于要服侍两个主人,一个是社会公众,另一个是金融投机分子。这时候,企业不得不牺牲一方利润去满足另一方,那么公众就会受到伤害,因为背负债务后,企业无法自由选择自己的忠诚对象。
一些企业现在已经通过内部资金积累摆脱了金融家的控制。如果企业将利润拱手送给那些现在和将来都不参与经营的人,也就等于把企业置于一个错误的基石上。
现在,人们已经把这样一些原则——企业必须全心全意为公众服务;企业的利润首先要作为服务工具归企业使用,然后再分给那些为企业发展呕心沥血的人——视为商业教条的一部分内容。
但是,企业和金融家们都没有能力去强迫公众买这或买那。金融家们对企业的所作所为带来了遍地的灾难,如果像有些危言耸听者所说的——金融家威力无比,那么,欧美大陆将到处都是衣衫褴褛的农民们。
企业对用户或公众的服务可以进行控制,而且将来也能够进行控制。
金钱无法控制小麦、煤炭和其他生活必需品,它生产不出这些东西来。现在世界上开掘的煤矿数量是实际需求量的两倍。不久以前,小麦在市场上还像毒品一样稀少,可是现在在美国,金钱既控制不了煤炭,也控制不了农场和农场主们。按照传统的观念和思维,金钱将会使煤炭成为稀缺物,但是我们现在却用之不尽;金钱也会使小麦供不应求,但是,全世界现在粮食充足富余。
可能你需要出去多次才能买到一辆汽车,但是买一吨煤就不用费这么大的精力。根据人们的不同需求,煤炭的实际供给要大于汽车的实际供给。这不是金钱控制的问题,而是一个很好的商业规则和方法。
真正的商业规范是,人们一直在追求财富对自己的青睐,并且寻求为那些始终都有信誉的人服务——这就是公众。如果企业的生产成本有所降低的话,就让它流向公众;如果企业的利润有所增加的话,就让公众享受到产品的低价格销售;如果产品的质量有所提高的话,就让它精益求精,因为当产品还很粗劣时,公众并没有因为这一点而拒绝购买你的产品。
这是良好的商业规范,应该始终坚持下去。因为在商场中,没有什么能比提供良好服务更能与公众建立良好关系的了。这种关系比金钱的影响更安全、更持久和更有力。
人们抵制金钱影响的最佳办法,就是建立一个健全而充满活力的、为社会大众提供优质服务的商业系统。
对那些搞欺诈经营的企业要多加曝光,但这并不是说商业欺诈行为越来越频繁,而是因为它越来越不合乎时代潮流,越来越不受人们欢迎。
在美国历史上,商业欺诈的萌生就像早期的不道德竞争一样,是因为缺乏机会。任何时候欺诈行为都没有存在的理由,但是在某一时期人们至少可以理解它。不过,现在欺诈行为却是令人难以理解的,因为只有当机会稀缺的时候,才是欺诈盛行的时候,而现在欺诈已经过时,诚实的机会却无限之多。
工业企业为人们提供服务和创造利润并不矛盾,不像有些人所想象的那样。在我们的现实生活中,适用合理的经济原则不但不会减损财富,反而会增加财富。
如果我们都以“索取”作为自己奉行的原则,那么全世界就要穷困得多,因为我们没有遵守商业服务的规则。
在一般情况下,建筑工人们总想建筑房屋,面包师们总想烤制面包,制造商们总想制造产品,铁路总想运输货物,工人们总想有班上,商人们总想销售商品,家庭主妇们总惦记着要购买东西。那么,为什么这一切有时候会突然中断呢?
就是因为当这一切都进行得很顺利的时候,有人宣称:
“现在是彻底改变观念的时候了。人们开始想要我们所卖的东西,因此现在是提高价格的大好机会。他们如此强烈地想买,那就得多掏钱。”
这样做是邪恶的,就像用钱去发动或资助战争一样。但是,有时候是出于无知,有一部分企业不了解经济繁荣的基本法则,这就使得那些与之相反的商业习俗趁虚而起,致使人们认为商业中最聪明的办法便是尽可能从别人那里获取。
幸运的是,现在许多人都知道贪婪地获取无异于扼杀企业——分文必取、斤斤计较不是企业行为。当所有人都明白利润应该是挣来的,而不是攫取来的时候,我们就不必再担心金钱的影响或其他的什么影响了。
那样,我们就可以使繁荣长久,人人受益。