当他刚刚开始自己的职业生涯时，就一心想进入《华盛顿邮报》做一名记者。当时，主管编辑部工作的喻利实在看不出这个小伙子有什么过人之处，就让自己的助手先安排他不带薪水实习两个星期。两个星期很快就过去了，伍德沃德虽然干得很卖力，但采写的17篇稿子一篇也没见报。他被报社辞退了。
无奈的伍德沃德只得在华盛顿附近的蒙特哥莫瑞找了一份工作。但他不甘心自己的命运被这两个星期的试用扼杀。没多久，他开始频频给喻利打电话，希望再给他一次机会。一次，正在度假的喻利又接到伍德沃德的电话，他不堪忍受伍德沃德的纠缠，禁不住大发脾气。倒是他的妻子冷静地说：“你难道不认为这正是一个好记者必须具备的素质么？”应该说，喻利是明智的，他听了妻子的话，让伍德沃德回到了《华盛顿邮报》。
对水门事件的报道使得他成为了家喻户晓的记者，可是倘若伍德沃德在最初被《华盛顿邮报》拒绝之后就不再涉足新闻界，倘若他在离开邮报之后不再努力追逐自己的新闻梦，那么新闻界将永远不会留下这个传奇的名字。★
事实证明伍德沃德是一个聪明人，他执着的选择了《华盛顿邮报》这棵大树，即便被拒绝也百折不饶，终于如愿以偿。倘若他当初气馁了，待在那个名不见经传的小地方，那么也就没有日后获得普利策奖的机会了。
▲人在江湖走，还得会送礼
★在日本，讲究“送礼”是众所周知的，每年的中元（6月底至7月中）和岁末（12月底至1月初），是日本人送礼的高峰时期。
日本人送礼的对象主要是关照过自己的上级、长辈以及同僚好友等，礼物多为食品、土特产品、生活日用品等，礼物的价格并不贵，其象征意义大于实际意义。日本人迁入新居时，也要向邻居赠送小礼物，表示关照和友好；还有外出旅游后，日本人也往往会带回一点小礼物送给同僚或邻居，表示大家“有福同享”。
因为日本人收到别人的礼物后要“还礼”，回赠对方一件与收到礼物的价格大致相同的礼品。你送的东西太贵重了，对方回赠你的东西也要贵重，为了不让自己的送礼成为对方破费钱财的负担，日本送礼的标准是：礼物不能太贵重，既表示了自己的心意，又不会引起对方的不安。★
深受中国传统文化影响的日本人有如此深厚的“送礼文化”，在中国自不必说。元旦、春节临近，走亲串友，少不了拎上一份或多或少的礼品。但送礼和被送的人或许都没有仔细想过，到底应该不应该送礼？该送什么礼才能达到自己效用最大化呢？
所谓的礼尚往来早就成为国人做人的一个基本准则。究其原因，应该有以下三方面。一是人格上的成本与收益，公共汽车上你给一个陌生人让了座位，你也许并不希望下次碰上他，他会给你让座，再说，能碰上的机会太小了。但你绝对需要他的一声“谢谢”，获得心理上的平衡。
二是物质形式的礼品，中国人办红白喜事，都会准备一本礼簿，谁送了多少礼金，送了什么礼品，都会一一记录在案。等对方将来办事，也会备一份相当的礼品给对方，作为回报。尤其有趣的是，一般人在送礼时，都会根据关系的亲疏程度和对方的实际情况，反复掂量，看到底送多少合适，一副相当务实的态度。
三是送礼的穷富之分。给富人该送什么，给穷人该送什么，是有讲究的。给富人送礼，主要是为了借此和权势人家拉拉关系，联络联络感情，以后求人办事就好说了。而给穷人送礼，则打水漂的风险就要大得多。不论是东方和西方，也不论是古代还是现代，礼始终是贯穿与维持人际关系的一个尺码，礼节和送礼也不是一门简单的学问。人们之所以这样崇尚礼，也是为了一种预期的收益。对于送礼的掌握程度以及运用技巧的差异，则决定了一个人在人际关系中优劣势态的不同。
从经济学的角度来看，最好的礼物就是其效用能得到最大限度发挥的礼物。第一，在送礼前，尽量掌握收礼人的个人偏好信息，然后，投其所好就能使礼物的效用最大化；第二，如果有关收礼人的个人偏好的信息难以获得，那就送他最稀缺的物品。这是经济学上的“钻石和水的悖论”告诉我们的简单道理，一种物品的效用主要取决于它本身的稀缺性。第三，如果你连收礼人什么最稀缺的信息也不知道的话，那就送他变现程度较高的礼物（或者用凯恩斯的话说就是流动性最强的礼物）。因为一种物品的变现程度越高，他就越可以方便地将它换成自己最急需的那种物品，从而，送礼人的礼物效用就能得到最大限度发挥。
崇尚“礼尚往来”是因为人与人之间说到底是一种利益互惠关系，再好的朋友之间，也讲究有来有回，礼尚往来。如果只是有去无回，时间一长，一方就会觉得自己很吃亏，认为对方不厚道，不可交，久而久之，好朋友也会反目成仇。
▲锦上添花，不如雪中送碳
★话说三国争霸之前，周瑜并不得意。他曾在军阀袁术部下为官，被袁术任命当过一个小县的县令罢了。
这时候地方上发生了饥荒，年成很差，兵乱间又损失不少，粮食问题日渐严峻起来。百姓没有粮食吃，就吃树皮、草根，活活饿死了不少人，军队也饿得失去了战斗力。周瑜作为父母官，看到这悲惨情形急得心慌意乱，不知如何是好。
有人献计，说附近有个乐善好施的财主鲁肃，他家素来富裕，想必囤积了不少粮食，不如去问他借。 周瑜带上人马登门拜访鲁肃，刚刚寒暄完，周瑜就直说：“不瞒老兄，小弟此次造访，是想借点粮食。”鲁肃一看周瑜丰神俊朗，显而易见是个才子，日后必成大器，他根本不在乎周瑜现在只是个小小的居巢长，哈哈大笑说：“此乃区区小事，我答应就是。”
鲁肃亲自带周瑜去查看粮仓，这时鲁家存有两仓粮食，各三千石，鲁肃痛快地说：“也别提什么惜不惜的，我把其中一仓送与你好了。”周瑜及其手下一听他如此慷慨大方，都愣住了，要知道，在饥馑之年，粮食就是生命啊！周瑜被鲁肃的言行深深感动了，两人当下就交上了朋友。
后来周瑜发达了，当上了将军，他牢记鲁肃的恩德，将他推荐给孙权，鲁肃终于得到了干事业的机会。★
经济学的核心思想是讲供给和需求的，这在现实的市场上表现很明显，如果一种产品生产多了，又没有那么多需要，那么价格自然就下跌了。在社交场合中，也是讲究供给和需求的。有人遇到了麻烦需要帮助，有人有可能正好能助一臂之力，这就是典型的供求关系。不过，社交活动的供求还要复杂一点，因为这里面涉及了供给和需求的时间问题。
为什么说时间是个问题呢？首先并不是所有人都愿意帮助别人、结交别人的，他们根本就不愿意在社交场上供给什么；其次，有些人是很势力眼的，他们只愿意接近那些正红得发紫的人，根本不愿意理那些失意的人。这就犯了大错，往往错失了良机，如果等那些人发达起来，一想到以前你根本不理人家，他还怎么会反过来帮助你呢？
关键时刻，拉人一把。帮助别人就是在帮助自己，给别人一根火柴，自己的心也会亮起明亮的灯，给别人一只手，就等于是给了希望帮助者一片蓝蓝的天。如果我们用友好的行动去帮助别人，往往会得到同样友好的回报。
雪中送出一盆碳，日后获得的收益真是不可限量啊。对身处困境中的人仅仅有同情之心是不够的，应给以具体的帮助，使其渡过难关，这种雪中送炭，分忧解难的行为最易引起对方的感激之情，进而形成友情。这就是为什么成功可以招引朋友，挫败可以考验朋友。
命运就是爱开玩笑的，如果你没有慧眼，根本就认不出那些具有发展潜力的人。英雄起于毫末，大凡做出丰功伟绩的人，一开始往往并不为人所注意。倘若这个时候你能给他以帮助，岂不比日后他功成名就时再趋炎附势的攀附更聪明一些？雪中送炭时，今天的一箪饭一瓢饮，可以解他人饥饿之急，就能带来日后想不到的惊喜。
★中国汉朝名将韩信在年轻的时候，生活极度贫穷。他经常找不到饭吃，无以充饥，只好在淮阳城下的小河边钓鱼。
当时有很多妇女在河边洗衣，其中有一个洗衣妇看到韩信面黄肌瘦，好像很久没有吃饭的样子，就主动把自己带来的饭食让给韩信吃。
这样的日子过了许久，一餐又一餐，充满恩情的饭食，就这样一连吃了十几天，天天如此。这让韩信既感动又感激，他觉得恩重如山，于是他对洗衣妇说；“我将来一定要好好报答你。”不料想那个洗衣妇却以很平淡的口吻回答说：“男子汉大丈夫应当自食其力，我是见你可怜才给你饭吃，看到别人挨饿我也会这样做的，因此根本不希望得到你的任何回报。”
事过多年之后，洗衣妇自己也不知施舍了多少饭食，早把这区区小事忘记了，但韩信却把她的恩德一直牢记在心。等他功成名就回到故乡，第一件事就是找到当年的那位洗衣妇并且以重金酬谢。★
想当年韩信平庸之时，谁想得到这个小子日后竟助刘邦铸成大业？韩信不也是受过胯下之辱吗？可见，英雄并不一定写在脸上，并不一定带着记号；今天的穷小子，未必就不是明日的栋梁材。
洗衣妇是聪明的，她聪明在首先有一颗善良的心，肯于帮助落难的人，帮助他们渡过难关；她更聪明在帮助人的时候并不时时在乎回报。与暂时不得势的人交往，其好处在于一方面，可以未雨绸缪，超前蓄势；另一方面，由于没有多少功利色彩，更可能成为生死之交。如果与那些暂时不得势的人交往，并成为好朋友。
这个现象在经济上最明显不过了，就像买股票一样，买了最有价值的原始股，这跟“冷庙”烧香的道理一样。一般人烧香都选香火鼎盛的庙，是认为这种庙比较灵验，可以庇护自己各方面顺利如意。而越是香火鼎盛的庙，越是吸引香客。其实，人趋炎附势的行 为和烧香的行为是一样的，总是向当权的人、当红的人靠拢，同道的当然奉承巴结，不同道 的也要想尽办法拉上一点关系，就像人们走遍千山万水也要到某个名寺烧一炷香一样。
★乔西亚从父亲的手中接过了一家食品店，这是一家古老的食品店，很早以前就存在而且已出名了。乔西亚希望它在自己的手中能够发展得更加壮大。
一天晚上，乔西亚在店里收拾，第二天他将和妻子一起去度假。他打算早早地关上店门，以便为度假做准备。突然，他看到店门外站着一个年轻人，面黄肌瘦、衣服褴褛、双眼深陷，一个典型的流浪汉。
乔西亚是个热心肠的人。他走了出去，对那个年轻人说道：“小伙子，有什么需要帮忙的吗？”
年轻人略带点腼腆地问道：“这里是乔西亚食品店吗？”他说话时带着浓重的墨西哥味。“是的。”
年轻人更加腼腆了，低着头，小声地说道：“我是从墨西哥来找工作的，可是整整两个月了，我仍然没有找到一份合适的工作。我父亲年轻时也来过美国，他告诉我他在你的店里买过东西。哦，就是这顶帽子。”
乔西亚看见小伙子的头上果然戴着一顶十分破旧的帽子，那个被污渍弄得模模糊糊的“V”字形符号正是他店里的标记。“我现在没有钱回家了，也好久没有吃过一顿饱餐了。我想……”年轻人继续说道。
乔西亚知道了眼前站着的人只不过是多年前一个顾客的儿子，但是，他觉得应该帮助这个小伙子。于是，他把小伙子请进了店内，好好地让他饱餐了一顿，并且还给了他一笔路费，让他回国。
不久，乔西亚便将此事淡忘了。过了十几年，乔西亚的食品店越来越兴旺，在美国开了许多家分店，他于是决定向海外扩展，可是由于他在海外没有根基，要想从头发展也是很困难的。为此乔西亚一直犹豫不决。
正在这时，他突然收到一封从墨西哥寄来的一封陌生人的信，原来正是多年前他曾经帮过的那个流浪青年。
此时那个年轻人已经成了墨西哥一家大公司的总经理，他在信中邀请乔西亚来墨西哥发展，与他共创事业。这对于乔西亚来说真是喜出望外，有了那位年轻人的帮助，乔西亚很快在墨西哥建立了他的连锁店，而且发展得异常迅速。★
在别人困难时伸以援手，尽自己所能去真心诚意地在物质或精神上给他人以宽慰，不见风使舵，更不落井下石。在人际交往中，见到给人帮忙的机会，要立马扑上去，像一只饥饿的松鼠扑向地球上的最后一粒松籽。因为人情就是财富，人际关系一个最基本的目的就是结人情，有人缘。成功者就是这样善于发掘潜力股，更要懂得放宽心思不要紧盯着潜力股。多施舍一些与自己并不损失多少，而多付出一些自然会有更多人享受到帮助，渡过难关，还有什么比这更有意义的呢？
▲狡兔三窟，多个朋友多条路
★某钢材公司销售部门经理李文墨，听说某公司要进一批钢材，正在联系货主。李文墨于是和该公司联系，但是他发现已有数家钢材公司同时和这家公司联系，竞争十分激烈。李文墨通过调查该公司人员材料发现，该公司的一位部门经理竟是自己高中时的同学钱昊，虽然李文墨与其十多年没见面了，但是李文墨还是决定约见钱昊。
周六晚上，李文墨和钱昊二人在“聚仙楼”酒家相聚。见面后，自然是感慨万千，各自唏嘘不已。一阵寒暄后，李文墨就谈起了高中时的往事：
