富兰克林(1707-1790)，美国资产阶级革命家、科学家。1731年在费城建立美国第一个公共图书馆。他在北美殖民地争取独立的斗争中起了重要作用，独立战争时期参加反英斗争，当选为第二届大陆会议代表，并参加起草《独立宣言》。1787年为制宪会议代表，参与制定世界上第一部成文宪法，主张废除奴隶制度。1743年，建立北美哲学会。1751年参与创办宾夕法尼亚大学。1737年以后，曾任费城邮政局副局长、北美殖民地邮政总局副局长。富兰克林在自然科学方面也颇有成就。主要的科学工作是在电学方面。1746年以后，他进行了一系列实验研究，说明了莱顿瓶的作用，制成第一个平面电容器(由两块平行金属板中间夹一层玻璃组成)。1750年发明避雷针。1752年，富兰克林进行了风筝实验，证明地电与大气电相同。
1750年，他提出电现象的理论，即所谓“单流体理论”。按此理论，电是一种流体，渗透到一切曲体中。在每一个不带电的中性物体中，总是含有一定数量的“电流体”。如果由于某种原因，在物体中出现电流体的过剩，则这物体带正电，如果电流体不足，则这物体带负电。
在富兰克林的这个理论中，最先引入正、负电的概念，及其记号“+”和“-”。他根据这个理论，说明自己观察到的现象。在富兰克林的单流体理论中包含了电荷守恒定律。1747年，富兰克林在写给伦敦皇家学会会员P·科利森的信中，阐述了自己的研究。科利森把这些信发表了。这些信在欧洲引起广泛的关注，受到很大的欢迎。
他还对物体特别是金属的导热性，声在空气和水中的传播等进行了研究。有一系列技术发明，特别是应用电火花来引起火药的爆炸。
这篇演讲是富兰克林在1787年起草和讨论美国宪法的独立大会上发表的。
讲词精要
我得承认我对目前的宪法并不完全赞成。可是，诸位先生，我可不敢说我以后还会不赞成它，因为，我活得这么久，我经历过许多事，这些事都必须在以后借更好的资料或更周密的考虑，来改变甚至是不容易更改的意见，而这些意见我一度认为是对的，现在才发现它的错误。因此，我活得越久，就越易怀疑自己对别人的判断是否正确。说真的，大多数的人和大多数宗教教派一样，都认为自己才拥有全部真理，别人都跟他们大相迥异，这简直是大错特错！斯蒂尔是位新教徒，他有一次在祝圣礼上对教众说，我们两个教会都各自相信自己的教条是颠扑不破的，还是英格兰的教条绝不会有错。可是，虽然有许多人就跟相信自己的教派一样，认为自己是绝不会有错的，但是却没有人能够像一位法国小姐在与她姐姐有点小争执中，很自然地说出这句话：“除了我之外，我所交谈的人都认为他们是对的。”
如同我这样感触，各位先生，我得同意宪法是有其缺点的——假使这句话不错——因为我认为我们必须有个一般的政府，假使宪法能好好执行，它就会为公众带来福祉；而且我更相信，这个宪法可能会认真执行数年，而且当人民只需要专制政府而不需要别的政府时，它最后也会变成专制政府。同样的，我也怀疑我们所举办的任何大会是否能缔造出较好的宪法来；这是因为您得召集一些人，集思广益，可是不可避免的，您也集结了他们所有的成见，他们的私情，他们意见的谬误，他们地方的利益和他们自私的想法。像这样的一个大会，会产生出完美的结果么？
因此，先生们，我如果发现这部宪法接近完美，我将会大感惊异。我也认为这部宪法也会使我们的敌人大吃一惊。因为我们的敌人正乐于听到我们的国策顾问们也像建造巴贝尔城的人一样，因意见不同而内部混乱。他们也乐于见到我国濒于分裂，以便达到他们扼住我们命运的目的。所以，先生们，我对这部宪法很满意，因为我们没有更好的了，同时也因为我确定不了它不是最好的。若有人指责它的错误，我也拿来贡献给国家。我绝不会把这些意见泄漏出去的。它们生于斯，也应死于斯。假使我们一个人能为关心这部宪法，而说出他们指责的意见，并尽力找出和您有同感的同志，我们可以阻止您的意见被广泛探知，以免在国外和在我们之间，由于我们的意见不一致，而失去它对于国家利益的重大贡献。一个政府在追求和保障人民的幸福上，是否有成绩，是否有效率，大部分要依靠人民是否为政府着想，以及政府人员本身的才智和团结一致。因此，我希望，为了我们自己，作为一个民众的立场，也为了我们的繁荣，我们应该热诚一致，使宪法也能臻于我们影响力所及的地方，并要把握将来的目标，努力去寻求能使宪法贯彻到底的方法。
总而言之，先生们，我总是希望与会的人们当中具有对宪法仍持反对意见的人，在这种情况下，他会跟我一样，怀疑我们的反对意见是否真的可以成立，而且为了表示我们的意见一致，我希望他也签他的大名于这个法定文件上。
妙语佳言
说真的，大多数的人和大多数宗教教派一样，都认为自己才拥有全部真理，别人都跟他们大相迥异，这简直是大错特错。
一个政府在追求和保障人民的幸福上，是否有成绩，是否有效率，大部分要依靠人民是否为政府着想，以及政府人员本身的才智和团结一致。
演讲技巧
演讲充满哲理、机智和风趣。演讲在技巧运用方面，最大特点就是开宗明义，故作惊人之语。
富兰克林在演讲中劈头就说：“我得承认我对目前的宪法并不完全赞成”，使听众为之感到震惊，以激发其兴趣，吸引其对下文的关注。因为，从本质上说，听众都是非常“自私”的，他们只是在感到从演讲中有所收获，才专心去听演讲，因此，高明的演讲者往往一开头就给听众一个惊奇，制造悬念，以引起听众的高度重视，增强演讲的吸引力。
演讲见解深刻，分析深入，语言表达准确、幽默，构思巧妙，给人以曲径通幽的感觉。开头表示自己的见解后，紧接着，演讲者以自己思维认识的发展例子和宗教历史上的例证及个人认识的局限，进一步阐述自己的观点：“宪法是有其缺点的。”临近结束时，才峰回路转，说出自己的中心意思：“先生们，我对这部宪法很满意，因为我们没有更好的了，同时也因为我确定不了它不是最好的。”由批评到充分肯定，先是云遮雾障，后来云开雾散，拨云现天。
这样的演说，构思角度新颖绝妙，一波三折，大落大起，充满新鲜感和新奇性，容易引起听众的极大注意。
逸闻故事
一直到死都自称是“印刷工”的美国科学家富兰克林，小时候在他哥哥办的印刷所里当学徒，他非常高兴在这里能有机会读到很多难得的书。白天，他排字、背纸、送书、跑腿。夜晚，别人有的去赌博、有的去饮酒、有的去看戏，富兰克林却常常躺在阁楼里，点上一枝蜡烛，兴趣盎然地阅读那些刚刚装订好的新书。富兰克林爱书如命。有一次，一个朋友问他：“什么人最可怜？”他不假思索地说：“下雨被困在家里，不识字不能看书的人。”
有一次，一个青年男子在富兰克林的印刷所开办的书亭前，犹豫了很长时间才开口问店员：
“这本书多少钱？”“一美元。”店员答道。“一美元？”这人又问：“你能不能少要点？”“它的价格就是一美元。”店员重复说。这位男子重复看了一会儿，然后问：“富兰克林先生在吗？”
“在，”店员答道，“他在印刷室里忙着呢。”“那好，我要见见他。”
这个人坚持一定要见富兰克林，于是，富兰克林被找了出来。这人问：“富兰克林先生，这本书你能出的最低价格是多少？”“一美元二十五分。”富兰克林不假思索地回道。“一美元二十五分？你的店员刚才还说是一美元呢！”“这没错，”富兰克林说，“但是，我情愿倒给你一美元也不愿意离开我的工作。”这个人惊异了，他心想，算了，结束这场自己引起的谈判吧，他说：“好，这样，你说这本书究竟最少要多少钱？”“一美元五十分。”“一美元五十分？你刚才不还说一美元二十五分吗？”“对，”富兰克林冷冷地说，“我现在能出的最好价钱就是一美元五十分。”这位年轻人默默地把钱放到柜台上，拿起书出去了。
富兰克林的幽默趣闻记载在《可怜的查理年鉴》一书中，书中收集了许多简短的格言：
鱼和客人在三天之后其味不散。
上帝治好病人，收钱的却是医生。
无所盼望的人有福了，因为他们必不失望。
富兰克林的仆人是个黑人，他多次问富兰克林：“主人，绅士是什么东西？”
富兰克林回答说：“这是一种生物，是一个能吃，能喝，会睡觉，可是什么也不做的有生命的东西。”
富兰克林不仅是着名物理学家，还为建立美国的民主制度进行过斗争。当议员们通过一项有钱人才有资格当选为议员的法律时，富兰克林指责说：“要当议员，就得有三十个美元的话，那么，我有一头驴子，它值三十美元，我就可以当选为议员了。一年以后，我的驴死了，我这个议员就不能继续当下去了。请问，究竟谁是议员呢？是我，还是驴？”
