在纽约州塞尔扣克的一间简易办公室里，一个30出头的年轻人正看着《华尔街日报》的一幅巨大的招聘广告发呆。
不得不承认，这是一个非常有创意的招聘广告。报纸中央是一个地球，地球下面有一根长长的杠杆。杠杆上很多人吃力地想撬起地球。而在杠杆后方，有着像蚂蚁群一样数不清的人正成群结队地往杠杆方向跑来。然后，在这幅漫画的空白之处，写了一行字：你想和唐嘲一起创造奇迹，改变这个世界吗？来吧，有理想、有抱负和有实力的朋友！唐朝药业集团（原布里斯托尔·迈耶斯公司）现有包括总裁在内的100个以上职位正等着你的到来。加入唐朝，实现梦想！
还有一些更小的字，介绍了唐朝药业集团正在对原布里斯托尔·迈耶斯公司做出的大手术：成立制药公司；成立医疗设备公司；成立保健品和奶制品公司三个大型公司。而三个公司之下又有许多小的子公司。
“噢，杰克，开工了，还在发什么呆呢？”公司经理鲍勃·芬霍尔特一把抢过他手中的报纸看了看说：“卖糕的，杰克，这是一家骗人的公司，那个神秘的中国人唐嘲是个骗子，是个混蛋。呵呵，他们不但夺走了我们的华纳和迪斯尼，而且现在又把布里斯托尔·迈耶斯公司这家老牌医药企业据为己有了。”
“我可不这样认为，鲍勃。你想想看，他如果没有足够的勇气……和智慧，他能把这些老牌企业……夺走吗？”这个叫杰克的年轻人有点激动，他一激动起来就会口吃。在这些日子里，唐嘲已经成为了他的偶像。
“好了，杰克，我们不要争执这些无聊的问题了。就在刚才，科尔文那老家伙终于把那批材料运到了。我们停工待料已经有一个星期了，现在终于可以开工了。”鲍勃·芬霍尔特耸耸肩道。
杰克点头说：“好的，鲍勃。你先去吧。噢，你手上拿着什么？”
“唐朝贴！”鲍勃·芬霍尔特尴尬地说：“这批材料需要分门别类……”
杰克笑了笑说：“鲍勃，你先去吧。我马上就来。”
鲍勃·芬霍尔特走后，办公室里只剩下他一个人了。他闭上眼睛思索起来。
杰克所在的公司是一家通用电气公司旗下的一家投资只有1000万美元，制造塑料产品PPO的一家实验性工厂。鲍勃·芬霍尔特是这家小工厂的总经理，而作为策划者的杰克只是鲍勃·芬霍尔特手下的一个项目经理。
虽然现在他的工资已经涨到了令人羡慕的3000美元一个月，虽然总公司批准了他的这个PPO项目的投产，虽然这个地方非常美丽，并且是他自己挑选的厂址，他依然感到一种不满足。只有天知道，他的理想有多高，他的抱负有有多大。
几年前他曾经有过一次辞职，准备去伊利诺斯州国际矿物化学公司工作。因为他实在难以忍受通用电气公司严重的官僚作风和僵化的体制。部门负责人的鲁本·古托夫听到他即将离职的消息非常震惊，他决心不惜一切代价留住这位与众不同的，敢想敢做的年轻人。于是，他在告别宴会的前一天，邀请他们夫妇共进晚餐。在就餐之际，古托夫对他展开4个小时的说服攻势。他保证，他将使他不受官僚作风的纠缠，并将利用大公司的资源为杰克创立一个小公司的工作环境。古托夫说：“相信我，杰克。只要我在公司一天，你就能利用这个大公司最好的部分进行工作，最差的一部分将离你远远的。”
不错，古托夫实现了他的诺言，帮他成立了这家小公司。但是小公司依然与总公司有着千丝万缕的联系。比如材料采购这一块，都是通过总公司统筹安排，而具体落实又得依赖科尔文那些充满官僚作风的老家伙，他们提供的材料不是缺质缺量，就是拖延时间，让他们工作起来很不爽。
看着鲁本·古托夫的面子上，杰克本想也就算了。他想凭他的能力和才气，他迟早会得到总公司的重用，只是需要时间罢了。
然而此时，他看到了唐朝药业集团的招聘广告，那颗蛰伏已久的不安份的心又开始悸动起来了。
唐嘲和唐朝公司是最近几个月突然冒出来的“怪物”。他们在美国短短的几个月当中，所做出的事情却是每一件都让人侧目。最近，无论大报小报，几乎每一天都有关于唐嘲和唐朝公司的报道和评论。自从丹碧丝以迅雷不及掩耳之势以全新的杠杆收购的方式收购布里斯托尔·迈耶斯公司以后，唐嘲和唐朝公司就成了美国家喻户晓的人物和公司了。但是，对于唐嘲和唐朝公司的各种评论却是毁誉参半，有人认为唐嘲是魔鬼，是恐怖分子。也有人认为唐嘲是天才，是英雄。
杰克无疑就是认为唐嘲是天才，是英雄的一类人当中的一个，他甚至对唐嘲非常崇拜，虽然他已经过了崇拜英雄的年纪。
杰克所在的通用电器公司最早是爱迪生创办的，而爱迪生是他从小崇拜的偶像。但是现在唐嘲出现了，他仿佛依稀看到了另一个爱迪生，而且还有爱迪生都无法比拟的成就。爱迪生仅在机械、电气，化工、仪器和武器等五个方面有着2000多项发明。而这个唐嘲，不止包含了爱迪生的这五个方面，而且更是涉足金融、电影、流行音乐和文学，并且在短时间内，在这些方面取得了惊人的成就。
面对一个这样的人物的邀请，有着远大理想的杰克说不动心，那是骗人的，他知道自己很难拒绝唐朝公司的这次邀请。他又看了那幅广告，他知道自己是多么渴望成为一个跑到杠杆前方撬动地球的那一份子。
然而，面对眼前的这家小公司，他犹豫起来了。毕竟这家小公司从策划，到选址都是经过自己多少个日日夜夜不懈努力的结果。虽然目前公司的总经理还是鲍勃·芬霍尔特。但是实际上，很多决策上的事情都是要经过他点头才能通过的。他想在这里做出成绩，他想看到自己努力得到回报。还有，他知道，成为这家小公司的总经理，那是迟早的事情。更重要的是，他有自己的行为准则，他不想半途而废。从小到大，他就从来没有做过半途而废的事情。
可是，唐朝药业集团招聘的最后期限是在半个月后，距离今天还有5天的时间。他觉得自己应该尽快做出抉择。
然而，这个关系到他今后一生的抉择却是很难做出。
