此人长身玉立，一身象牙白色阔袖蟒袍，袖口处镶绣金线祥云，腰间朱红白玉腰带，上挂碧玉玲珑腰佩，器宇轩昂，眉间带笑，背靠假山那一丛丛火红的杜鹃花，越发的春风满面，碧芙笑着微微行礼，“王爷万安！”
自衡州一别，二人已有小半年未见，一个是闺阁待嫁之身，一个是如日中天的新晋王爷，中间隔着太多的东西，终不能同幼年时在文华殿读书一样朝夕相处，谈笑风生。
廉颢双手扶着她，叹道，“倒是从前咱们一起念书的好。”不用那么生分，可以无拘无束地讨论学问。
碧芙抬头捉狭了一句，“那也得找得着魏先生！”
一句话说得两人都笑了起来，谁不知道皇上悬赏一年都未找到魏不羁，魏先生似乎从人间蒸发了一样，再没有消息！
廉颢注视着碧芙，她还是和从前一样，薄施粉黛，眼睛清澈的像一汪清泉，只是清减了不少，已不若从前骨纤肉丰之美，即使这样，依然清素若九秋之菊，想起几个月前的事，廉颢又是后怕又是心疼，嗔怪道：“怎么出来也不带个丫头？”
碧芙有些羞赧道：“原是听戏的，半截儿上溜了出来，故也没带她们。”
廉颢明白她是指去斓月殿的事，倒是头一回看见碧芙一副小女儿窘态，心中感激她记挂自己的亲人，道：“多谢妹妹一直惦记着我母妃和三妹妹。”
碧芙笑道：“我也好些年没见娘娘和南平了，今儿总算得了空，比起王爷对林府的恩典，我……。”
廉颢忙打断她的话，“妹妹这是跟三哥见外了，还记得从前在伯爵府我跟妹妹说的话！”
碧芙有些惊讶，廉颢恐碧芙恼，忙遮掩道：“我也是大昌皇子，岂能置身事外！”
岂能置身事外？碧芙听他一言，有些无奈，她却希望他万事不问，远远地离了京城，过太平日子，却也知廉颢的为人，难免有些心伤！
碧芙平复自己的心绪，“如今你已是王爷，有了府邸，方嬷嬷说这些日子你早晚都进宫侍奉娘娘，这些年王爷一个人漂流在外，娘娘说你甚少回京，在外面还顺遂吗？”
廉颢心里一暖，除了皇祖母、母妃跟三妹妹，只有她心里还惦记着他，看着碧芙故作轻松地调侃道：“一切都好，只是每年生辰不见妹妹的大礼。”
一句话弄的碧芙噗嗤笑了，没成想，一向稳重的廉颢也有打趣的时候，又一想，小时候的确答应过他，每到下雪都要给他准备一份礼物，顿时有些不好意思起来.
说着又想起什么忙把脖子里的一个扳指拉了出来，道：“前些日子刚得了一个好东西，说是暹罗墨玉，逢凶化吉，最是难得，我瞧着戴手指上不好，就打了络子串了挂在脖子里，三哥常在外面走动，最合适不过了。”说着从脖子上摘了下来递给廉颢。
廉颢的掌心，那块精致的墨玉带着一股温热的体温慢慢化开，墨玉扳指，漆黑如墨，光洁细腻，翠绿的绳子打的络子，留着长长的穗子，很是精细，忙作揖道：“如此多谢妹妹了！”
碧芙见他喜欢，很是高兴，“我带了几个方子，特意请表哥写的，刚跟南平说话，倒把这事忘了，表哥说等暖和些，嘱咐娘娘多出来走走，晒晒太阳。”
廉颢听着表哥两个字，心中涩涩的，道：“你表哥？”
碧芙以为他忘记了，提醒道：“从前你摔了腿，我带来的膏药也是表哥调的，南平说极好呢，我听说敬妃娘娘的病又重了，特意叫表哥开的。”
廉颢心中不知什么滋味，“倒是我记差了，替我谢谢你表哥的好意。”
碧芙绞着手中的帕子，迟疑了半响，郑重地看着廉颢，“王爷会一直待在京城吗？”
廉颢笑道：“你们在这里，我也在。”
碧芙想了想，终究无可奈何地叹了叹，“我只愿王爷平平安安的！”
廉颢心头有些酸，他明白碧芙话里的担忧，皇宫是什么地方，他如今又是王爷，哪能独善其身，碧芙是想让他远离这个是非之地，可是京城有她，他不能离开，廉颢镇定地看着她，“妹妹放心！”
碧芙福身，道一身保重，心事重重地转身走了。
三公主廉姝从假山旁边的花丛中走出来，迫不及待地问道：“哥哥，你跟林姐姐都说了？”
廉颢望着远处的背影出神，“说什么？”
廉姝白了他一眼，怒其不争，“亏我给你通风报信，下回林姐姐再来，我可不理了。”
廉颢却握紧手中的墨玉扳指，淡笑不语。
到了晚宴，碧芙才发现今儿贵妇小姐多了些新面孔，连顾明玉都来了，往常这些庶出的小姐是不能进宫面见太后的，瞧她一身海棠红衣衫，倒是刻意装扮了，见着碧芙几个有些害羞，互相见礼，顾家大小姐顾明珠去年出阁了，如今家里两个姐妹也如往常一样疏远她，倒让碧芙有些同情她。
贺雪兰得了空儿，悄悄跟碧芙耳语道：“听说太后下旨把京城官宦的闺秀都请来了，瞧，连顾明玉都来了。”
碧芙道：“她虽是庶出，也是顾府的小姐，这有什么稀奇。”
贺雪兰戳了戳碧芙的脑袋，“人人都称你是京城第一才女，白担了虚名，这还看不出来，我估摸着太后这是要为几个皇子选妃了！”
碧芙心里咯噔一下？选妃？她怎么忘了几位皇子俱已成年，都没有成婚，难道连三哥也……
贺雪兰接着说，“我也是听说了一点风声，瞧今日的情景八成是真的。”
再瞧瞧老太后一会儿拉着这个姑娘问几句，一会儿拉着那个姑娘说笑，几位一等诰命贵妇更是觑着空把自家的小姐往老太后面前推，热络地跟太后攀谈，太后也不推辞，同他们说说笑笑。
韩悦也瞧出了些门道，笑道“难怪这些姑娘一个个穿金戴银，弄得花枝招展的，我瞧那脸上的粉厚的都快掉了！”
贺雪兰撑不住笑起来，指着碧芙道：“倒是我们两个素净，半天也无人问津！”
韩悦笑道：“问也该问贺姐姐你啊，我听阿碧说姐姐也是出类拔萃的名门闺秀。”
贺雪兰笑道：“比不得你碧芙妹妹。”
碧芙笑道：“贺姐姐这是自谦了！”
韩悦却对贺雪兰耳语道：“她很快就要做我嫂子了，恐怕谁也惦记不上她了！”
韩悦此言一出，贺雪兰懵了，盯着碧芙半响才说道：“你家老太太手脚真是快，当真定了？”
毕竟还是未出阁的姑娘，突然被人问及婚事，碧芙有些脸红，却还是点点头。
贺雪兰叹道：“我以为以妹妹的品貌做个贵妃王妃也使得，却不想你家老太太早有打算，自古宫门侯门恩怨多，离得远远的也好，我这里恭喜妹妹了。”
碧芙颇有些心不在焉，环视四周的姑娘，既然选妃，自然也有三哥，他那么好的人，可有哪个姑娘是良配呢！
韩悦一边喝酒一边打量席间的姑娘，哂笑道：“自古选妃也该和科考一样，自是贤能者才堪大用，希望这慈祥的老太太不糊涂才好！”
贺雪兰笑道：“你这番话倒叫我钦佩！”说着两人对饮一杯。
碧芙苦笑，韩悦毕竟是局外人，所谓选贤能者不过是美好的愿望罢了，选妃自古就是各方势力角逐的结果。
那边太后拿眼瞧了瞧贺林二人这边，见三个姑娘坐在一起，一个气质高雅，一个憨美开阔，一个娴静内敛，三人谈笑自若，大家风范，倒叫人羡慕，遂笑道：“贺丫头，林丫头，你们几个怎么不来给我敬酒！”
三人忙起身硬着头皮端着酒杯过来，“祝太后春秋不老，福乐绵绵！”
太后笑起来，眼角的皱纹越发的深了，“你们几个丫头会说话，哀家一个老婆子再不老就妖精了！”
一席话说得众人都笑了。
这边正说笑着，那边有皇上遣来的太监传话，皇上特意叫了外藩请来的歌舞助兴，又赏赐了不少酒菜。这外藩的舞蹈倒是难得一见，这些姑娘们一个个生的高鼻大眼，身材曼妙，用金线刺绣的上衣紧紧地包裹着胸部，烟霞色水袖长裙上点缀的珠片，在夜晚的灯光下特别耀眼，舞姿柔婉袅娜，如仙鹤展翅，如柳枝拂水，只是那裸露的半截腰，叫这些未出阁的姑娘们不忍直视，一个个羞红了脸，拿帕子遮遮掩掩的。
韩悦和碧芙从前在永州街上见过，不足为奇，倒是贺雪兰这位养在深闺的大小姐，不以为意，毫不扭捏，似乎颇为享受。
太后寿宴后不久，皇上下旨为皇子选妃，证实了贺雪兰的猜测，林府只林娇蓉去参选，直到这会子众人才得知，林家大小姐早已许了人家。
这些日子韩悦倒是开心地了不得，循着机会就拿碧芙打趣，“我比你年长，往后我叫你嫂子，可真是吃亏呢！”
林碧芙只笑笑，对于祖母的安排，她并没有多问，老太太只拉着孙女的手：“将来你就明白了，祖母都是为你好！”
这事倒是叫林娇蓉得意了好一阵子，在家里，林碧芙的风头一直在她之上，沐浴荣宠长大，处处压她一筹，提起林府，众人只知林家大小姐林碧芙，这往后等她做了王妃，林碧芙是平民家的媳妇，这地位可就差了十万八千里，想到这里，心中得意，总算扬眉吐气了一回，连带着马氏也重整旗鼓，傲慢起来，恨不得横着走才好。
韩悦道：“这还没选上呢，你瞧那母女两个好似自己是皇亲国戚一样！”
林碧芙倒是无所谓，这阵子正操心惜梅的事，她娘一天往老太太那边跑两趟，前儿撞见老妈妈，急得嘴角都起泡了，碧芙想起冯跃，是不是寻个机会给三哥透个话过去，看看冯跃是个什么心思，若是双方都有意，无论如何她这个主子都要尽力促成这段姻缘。
选秀的事，碧芙一直记在心头，得了空便问惜梅，这日晚上，惜梅当班陪夜，见碧芙问起，便道：“姑娘，这选秀可是皇家大事，莫说皇宫，大家闺秀，小家碧玉，就是我们这些奴婢，哪个不是父母之命，媒妁之言，依我猜，选秀不过是个幌子罢了，都是太后与皇上的意思，不过是政治联姻。”
碧芙有些伤感，虽然心里知道，可还是存了些希翼，“若真是这样，岂不是委屈他一辈子。”
惜梅整理床铺的手一顿，知道她是担心定远王，王爷虽是新贵，敬妃娘娘实力微弱，没有根基，根本无力为王爷筹谋将来。
惜梅宽慰道：“三爷是个好人，奴婢瞧他也是个有本事的，老天有眼，他会有好结果的，倒是姑娘身子才好些，别抄心了，早些安息养身子才是。”从今往后你们也是天各一方，各自为安。
惜梅想说却没说出口。
初选结果很快就出来了，贺雪兰、孙美芸、顾明玉以及她的姐姐顾明娟都榜上有名，最稀奇的莫过于林娇蓉，居然也上榜了，韩悦直说这是哪里弄错了，在她眼里林娇容的修养怎么也够不上王妃娘娘，林家老太太心知肚明，这是皇上和太后为之前的事补偿林府，可是看着林娇蓉那得意忘形的样子，也不知是福还是祸！
初选之后的一个月再也没有什么消息了，明眼人都知道这是皇子之间的实力角逐，选秀的结果甚至决定了皇储的候选人，几位秀女之中贺雪兰最为出众，她与林碧芙并称京城双秀，侯门世家千金，她父亲又是手握重兵的定国将军，乃皇上的心腹，甚至有人断言，哪位皇子娶贺雪兰为王妃，谁将入主东宫。
除了贺家，孙家也是炙手可热，偏偏是淑妃娘娘的娘家，淑妃确实有意把自己的侄女指给儿子为妃，却并非正妃，她很清楚以孙美芸的资质做正妃毕竟差了点，更何况她有私心，贺家也是她争取的对象，她要为儿子争取登基的最大筹码，只是太后一直不松口，淑妃暗恨太后从中作梗，皇上一时难以决断，两方势力一直僵持不下。
