韩悦把桂花送到厨房回来，才听说中秋一过碧芙就要回京城，直拉着母亲的手不放，央求让碧芙多留些时日。
钟氏无奈道：“你妹妹的祖母想念孙女儿，咱们不好强留着不放！再晚天冷了，等入冬河里结了冰船也走不了了！” 一边说着一边差人给碧芙打点行李。
韩悦苦着小脸，“那妹妹下次什么时候来咱家？”
钟氏哄道：“老太太独疼你林妹妹，等她家里孩子多了，林老太太有了别的孙子孙女，你妹妹自然常往咱家走动，你啊，快去陪陪你妹妹，过两天她就走了。”
韩悦一听不错，姑姑姑父都去世了，韩家亲戚多，碧芙感觉亲切，必然会来的，扭头跑去找碧芙。
中秋当晚，众位姊妹都准备了好些礼物送给碧芙，碧芙感动不已，两位舅舅舅母不在话下，准备好了一路吃穿用度，满满四五个箱子，大嫂子送了一身新衣服，韩恬做了一双鞋和一件披风，韩恪送了好几包药材，有发烧的，风寒的，还有些暖胃明目养神的花茶，韩悦送了一个紫金小手炉，韩恂送了一对风轮哪吒给碧芙在路上打发时间玩，据韩悦说这东西韩恂相当宝贝，轻易不给人碰，如今可是舍了心肝了，碧芙既感动又好笑，晚间众人散后，韩老太爷独把碧芙叫过去训导后才回房，韩悦不舍碧芙，一晚上睡不着，拉着碧芙说话，还是妈妈进来说林姑娘明早还要早起，这才罢了。
次日一早，碧芙去给外祖磕头辞别，韩三爷骑马在韩府外等候，众人把碧芙送到门外，韩悦拉着碧芙垂泪不已，碧芙也红了眼圈，众人都知两人投缘，韩恪见妹妹这样，恐惹得林妹妹伤心，硬是把妹妹拉倒一边安慰，碧芙对着众人再拜，方上车。韩悦拨开人群喊道：“妹妹，你的院子我给留着，记得写信！”
碧芙掀开帘子见韩悦正向自己招手，心中一酸，她无兄弟姊妹，韩悦待她如亲妹妹，有事无事总护着她，韩恪也颇为照顾，韩府众人待她亲切，一时心中酸涩，有些哽咽，宋妈妈也有些感伤，劝道：“姑娘，来日方长！”
碧芙点头放下帘子。
原路返回，走了十多天的大路，到余杭渡口登船一路上京，有了韩三爷的照应，碧芙觉得比来时还舒服，韩三爷怜她年纪小，故此行程比来时慢了许多，直到十月底方才到京，林府早已派人在渡口守着，碧芙下船就上了软轿，韩三爷骑马跟在身后，一路风尘入了林府，老太太得了信儿欢喜地叫人下去备水备饭，自己携妈妈媳妇们到前厅等着。
不下半刻的功夫就听丫头来报说：“老太太，舅老爷领着姑娘回来了！”
老太太高兴地站起来，“快，请进来！”
这边说着，门外婆子打起来了帘子，碧芙跨过门槛往上座一瞧，见祖母一脸慈爱地看着自己，有丫头拿了蒲团放在碧芙脚前，碧芙忙磕头请安。“祖母！”
老太太笑着点点头，“好，好，可回来了！快过来叫祖母瞧瞧！”
有婆子上前扶起碧芙，碧芙行至老太太身前，老太太拉着碧芙的手，上下打量了几遍，“高了点”，又捏捏孙女的脸蛋，满意道：“倒没瘦！”忽地瞧见立在堂下的韩三爷，有些歉意道：“叫她三舅见笑了！”忙叫坐下吃茶，又差人领了碧芙去沐浴更衣。
韩三爷恭恭敬敬地施礼道：“老太太心疼孙女，我这个做舅舅的喜欢还来不及呢，老太太身子一向可好？”
老太太道：“好，好，前些日子收到你家里来信说韩老爷大好了，可是真的？”
韩三爷道：“托老太太的福，我父亲见了碧丫头病也好了大半，碧丫头乖巧又在床前行孝，如今父亲也能出来走动，侍弄花草，等过些时日，他老人家还想去书院讲课呢！”
老太太笑道：“那就好，我听了欢喜，是大喜事！”
韩三爷笑道：“倒是委屈了这丫头来回奔波，又拘在我家里，倒是叫老太太寂寞了！”
老太太笑道：“哪里的话，你是她舅舅，甥舅一家亲，若不是路途远了些，就是一年去两三回也使得，你家里孩子多，碧丫头正好有了伴儿，就怕给你们惹麻烦！”
韩三爷道：“这丫头人缘好，家里的姊妹都喜欢，尤其我家那丫头，听说碧丫头要回来，闹着不撒手，比亲姊妹还亲呢！”
老太太道：“倒叫舅老爷舅太太们费心了，先前我还担心她年岁小，如今见她白白胖胖的，可见你们费心了！”
正说着就听有丫头来回说饭已备好了，老太太赶紧请了韩三爷用饭，饭毕，韩三爷歇息了会儿就来告辞，老太太挽留不成只好备了些东西，亲自送到门外，又叫常禄带了几人送到城外，韩三爷改走陆路离开。
老太太拉着碧芙进屋捏捏她的小脸蛋，“你这丫头，祖母都白操心了，这圆鼓鼓的小脸是一点没变。”
碧芙牛股禄糖似地，朝老太太身边拱了拱，扭捏道：“祖母！”
老太太怜爱地搂着碧芙道：“跟祖母说说，这几月是怎么过的？”
碧芙挑了些新鲜的说给她听，只永州菊花诗会的事只字未提，这是祖父与三舅舅交待的，一个字也不能说出去。
老太太点点头道：“你今年的生辰是怎么过的，这长寿面条吃没吃？”
碧芙有些不好意思道：“两位舅母给张罗了两桌，收了不少礼物。”
老太太点头道：“你生辰虽过了，祖母给你的礼物早备下了，回头叫人送去，还有宫里的太后娘娘们，都差人给你送了贺礼，连几个皇子皇女也没落下，中秋赏了不少东西，倒是你出去这几个月，问了很多次，多半是盼着你去宫里读书，如今你回来了，宫里怕也得了信，你先歇两日，过两天再进宫谢恩！”
碧芙也道：“我也给他们准备了礼物，到时候一起带过去！”
老太太见碧芙灵巧，心下安慰，最近几月的阴霾一扫而空，祖孙两个说了半日。
江南虽是深秋，北方已入冬，虽未下雪，却也是寒风瑟瑟，夜间又下了小雨，碧芙躺在暖烘烘的热炕上安稳地睡了一夜，次日清晨，老太太特意嘱咐宋妈妈惜梅妙春几人不必吵醒她，外头冷也不必来请安，多睡会儿，碧芙裹紧了被子睡了个回笼觉，不大功夫，朦朦胧胧就听外面吵吵嚷嚷，碧芙揉揉眼睛唤了宋妈妈道：“外头怎么了？”
宋妈妈见碧芙醒了，赶紧过来道：“姑娘醒了！”
碧芙做起来拢了拢被子，“叫惜梅几个进来吧！”
宋妈妈道：“老太太刚刚说了，姑娘多睡会儿无妨，外头冷！”
碧芙摇摇头，“睡多了也头疼！”见惜梅妙春几个进来遂问：“我好像听到二婶子的声音了，外头究竟怎么了？”
妙春觑了宋妈妈一眼不语，倒是惜梅嘴快道：“奴婢没瞧见，却听说又是为了银钱的事。”
碧芙一副了然的样子，“妙春姐姐，你去把祖母房里的桂枝请来！”
妙春福身出去了，惜梅几个忙着服侍碧芙穿衣，刚下床，惜梅正给她梳头，桂枝到了，福身道：“姑娘！”
碧芙回头笑道：“桂姐姐，祖母可用了早饭？”
桂枝回道：“刚用过，老太太此刻正在斋堂诵经呢！”
碧芙道：“刚刚我听见外面吵闹，可是出了什么事？”
桂枝是老太太身边得力的丫头，服侍老太太也有十来年了，老太太很满意，指了府上管事的小子，等过了林将军的丧期就出嫁。
桂枝叹道：“这也是极寻常的事了，家里有两日清静的日子，二夫人也要寻些事出来，几个月前家里请的先生，姑娘在的时候倒还好，姑娘去了南边不久，那陆先生就来辞行，不愿在咱们家了！”
碧芙回头问：“这是为什么？”
桂枝道：“姑娘有所不知，这二姑娘不爱念书，三天两头装病，被二夫人训了几回倒乖乖去了，只不上心，听伺候二姑娘的丫头说，二姑娘人小鬼大，要么捉弄人家先生，要么趴着睡觉，这先生才要辞了，老太太也无奈，给了银钱打发了，二爷回来后把二姑娘责罚了一顿，二夫人心疼女儿，跟二爷拌了几句嘴，跑来跟老太太诉苦，请老太太做主，这本是她的不是，老太太就说了几句，她竟几天也不来请安，跑回娘家去了，老太太倒也没在意，也不知哪日二爷在街上瞧见马小舅爷领着二姑娘在街上斗鸡，回来大发雷霆，把二夫人母女两个拘在家里，又给找了位极为严厉的付先生，听说二姑娘不好好描红写字，那位付先生就把二爷请了来，二爷狠狠打了手心，二姑娘这才安稳了一月，本以为二姑娘这会儿该老实了，连老太太都高兴，谁知不过两日功夫，那付先生好端端地在咱家被蛇咬了，家里赶紧给请了太医，二爷一查才知晓竟是二夫人母女两个，训了一顿，把二姑娘抱到老太太房中，说跟着这样的母亲迟早要教坏了，偏偏二姑娘也不省事，整天嚷嚷着要回她娘那边去，二夫人也寻死寻活的，老太太也看不下去，叫人把二姑娘又送回去。”
碧芙问道：“我姑母有来府上吗？”
桂枝道：“姑太太倒是常来，二夫人惧怕姑太太安稳了些日子，两月前姑爷办好差事回来接了去，这如今又是年下，姑太太自己家里也忙不过来，哪有空来。前几天，夫人自己去请了一个先生来，说什么才高八斗，开口闭口就缺这个少那个，府里的人都说是个江湖骗子，老太太也不管了，二夫人还不消停，隔三差五来寻姜妈妈要学里的费用，姜妈妈说二姑娘一个丫头，笔墨纸砚都算上，一月二十两是足够的，再不能多了，二夫人蛮横地说了一大筐，姜妈妈息事宁人，给加了五两，今儿早上又来了，指桑骂槐地说了一大堆，被老太太厉声喝退了，如今正是年关，各个庄子店铺的进项陆续来府上报账，姜妈妈忙得脚不沾地，每日都要对账，二夫人倒是不省心回她娘家诉苦，那府里的人尽说是咱们苛刻了二夫人母女，真是有理也说不清！”
惜梅听了恨恨道：“可真是人心不足，瞧见白花花的银子还不使劲想法儿弄！”
宋妈妈喝道：“你也没数了，那位再不是也是主子，哪有你奴才编排的！”
惜梅咬咬牙没再言语，捧着铜盆出去了，碧芙想了想道：“你回去好生照顾祖母，过会子我去陪她老人家说话！”
桂枝笑着点头出去了。
碧芙用了早膳，看了会儿书，估摸着祖母是出了斋堂，披着韩恬为她做的白底绿萼梅披风过来。
老太太见她来了，赶紧唤到身边的热炕上，又叫人端了果子过来，碧芙道：“你们都下去吧，我跟祖母说几句体己话！”
屋里丫头婆子应声退下，老太太拉着碧芙的手：“有什么体己话？”
碧芙歪在祖母的怀里，“祖母我不在的日子叫你一个人受苦了，二婶子的性子您是知道的，虽说有些蛮，倒也没做出什么伤天害理的事，她的心思你也知道，如今母亲不在，家里也就她一个主母，往后祖母也得靠她侍奉养老，她想管家，祖母就叫她管着，咱们林家有这么个媳妇在，叫下人管着也叫外头人笑话，再说姜妈妈忙着外头的事，也分不开身跟二婶子周旋吗，二婶子若管好了，您也省心，她若管得不好，她自己也无言以对不是，到时候她要再闹出什么，祖母也占理，总不会叫外头人说是咱们苛刻了她。”
老太太叹道：“我何尝没想过，只你不知道咱们这样的人家没有一个得力的主母是不能的，她见识短，气量狭小，礼数也不周全，办地差了，才真叫外面人笑话，我若不控着，早翻天了。”
碧芙道：“家里管事的这么多，您叫人注意着，提点一二，二婶子若是不听，祖母背地里就叫人添上就是，总好过二婶子三天两头来闹你。”
老太太摸摸孙女的脑袋叹道：“倒难为你年纪这么小还为祖母打算，索性就听你一回，祖母只盼你快些长大！”
当晚老太太果真叫了小儿子夫妻去她屋里，说了什么不知道，丫头们都说二夫人春风满面，二爷则是唉声叹气，次日一早二夫人去老太太房中请了安，回去坐正堂上，叫了一家子的仆役训话，这才知道，二夫人闹了大半年，老太太终是允了她当家。
又过了两日，天空放晴，宫里的丁嬷嬷来府里说，皇子皇女都知道林姑娘回来了，特意叫过去说话，碧芙自然跟着去了。
先去寿康宫跟太后及娘娘们请安谢恩，寿康宫里又多了一位娘娘，碧芙不免多看了两眼，这位娘娘生得有些丰满，红光满面，丁嬷嬷笑道：“这是昭仪娘娘！”
昭仪娘娘摘了手镯道：“你看我也没准备，就把这个送给林姑娘做个见面礼吧！”
碧芙笑着谢恩。
太后拉着碧芙问了几句，碧芙见敬妃娘娘不在，太后似乎猜到了，说：“敬妃身子弱，这天寒地冻的，哀家免了她请安，好好养身子，待会儿叫丁嬷嬷领了你去。”
碧芙福身称是。
老太后笑道：“你这几月不在，哀家的几个孙子孙女都念叨多少遍了，听说你回来，闹着要请你来，说给你留着好东西，还是哀家说，林姑娘刚回来，一路舟车劳顿的，歇上两日再请不迟！”
淑妃娘娘也道：“是呢，我家丫头一日倒念上五六遍，叫我这个做娘的都嫉妒！”
其他几个嫔妃也附和了两句，又说了一会子话太后吩咐丁嬷嬷领着碧芙去斓月殿，回头到寿康宫用膳，丁嬷嬷领命出来，领着碧芙几人往斓月殿去，行至温德殿长廊处，就听隐隐约约有人骂道：“偷偷摸摸的，眼睛也没长！”
