“无异议便好。”说到这里，慈禧太后不无得意地冷哼了声，端杯微呷了口。满殿鸦雀无声，良久，但见她环视周匝，干咳两声道，“当初皇上年幼，为了保住祖宗留下的这份基业，应诸臣工坚请，我方挂了这帘子临朝听政，一眨眼十几年便过去了。想想这些年，虽不敢说有什么功劳，却也好歹没出什么岔子。如今皇上年岁也不小了，我寻思着过阵子便将这帘子撤了。”
寥寥几句话，却无异于平静的湖面上投下块千斤巨石。一时间乾清宫内直如开锅稀粥般热闹，有的凝眉深思，有的自言自语，亦有的两三人凑在一处窃窃私语，只光绪一人端坐在须弥座上，满脸都是掩饰不住的喜悦之色。盏茶工夫，只见庆郡王奕劻、军机孙毓汶等人一甩马蹄袖，跪地叩头道：“臣等恭请老佛爷收回成命。”
慈禧太后微微点了点头，开口道：“都起来吧。我一个女人家十几年来独撑这么大个局面，身子骨实在是乏透了，总不成你们愿意看见我累死在这椅子上吧？话说回来，这帘子不撤，于理也不合。更何况还有人整日价背地里嚼舌根子！”说着，慈禧太后下死眼望了下光绪皇帝和醇亲王奕譞。奕譞不知是气的还是紧张，苍白的脸颊青一阵紫一阵。
“这事就这样了。还有什么要奏的吗？”说着慈禧太后扫了眼周匝，复道，“既没什么，军机们留着，其他臣工都跪安吧。”
“万岁、万岁、万万岁！”众官兀自窃窃私语，闻听忙跪地高呼退了出去。眼见众官退出，慈禧太后起身离座，来回踱着碎步，花盆底鞋橐橐响着，似乎对人，又似乎自语：“这下算是要轻松了——”
“老佛爷，”孙毓汶犹豫了下，上前一步躬身道，“奴才愚见，皇上虽已近成年，终不曾亲身涉猎政务，仓促间撤帘，只恐——奴才恳请老佛爷再行垂帘数载，待皇上谙于政务之时再行撤帘。”
“这阵子皇上不也看折子了吗？”
“折子皇上是看的，不过拿主意还得老佛爷您呀。”
“奴才……”奕譞双脚一软跪在地上，叩头泣声说道，“奴才恳请老佛爷看在列祖列宗的份儿上，就……就收回成命吧。”
“你果真这般想的？”慈禧太后停步，望着兀自颤抖不已的奕譞。
“臣若言不由衷，愿……愿遭天谴。”
“这说哪儿的话了。”慈禧太后说着移眼望向光绪。眼见父亲这般样子，光绪先时的喜悦早已掀至九霄云外，违心道：“儿臣恳请亲爸爸收回成命。”“既如此，那我这老婆子就好歹再撑阵子，待皇上大婚后再行撤帘吧。对了，皇上的婚事现在也该想着了，回头拟个旨传下去，凡王公贵戚、督抚将帅有德容兼备女子者，都到内务府报个名。另外，还有件事与你们说说。”慈禧太后说着顿了一下，“我想趁这阵子将清漪园修修，总不成撤帘子后还让我老婆子待在宫里吧。你们说呢？”
劳军拿不出银子，却原来为的是修园子，众人听罢，心中登时雪一般亮堂，只眼见得这般光景，皆默默不语。慈禧太后稍顿了阵，径自开口道：“既然都没什么说的，那下去就让奕劻和杨立山他们几个去看看，估个数出来。”说罢，转身脚步橐橐而去。
望着那远去的背影，光绪只觉心中打翻了五味瓶般不是滋味，正欲吩咐退朝，兀自跪在地上的醇亲王奕譞面部突然痛苦地抽搐了下，一口鲜血从口中狂喷而出！光绪怔怔望着，一动不动，只用惊恐的目光看着。待太监们一拥而上时方回过神来，忙迭声催促：“快！快唤李玉和来！”
李玉和一早起来，正抽空睡回笼觉，听得传唤忙火烧屁股般奔来，又是把脉又是掐人中，足足忙活了顿饭工夫，方道：“万岁爷不必担心，醇王爷只不过是身子虚弱，加之急火攻心，过会儿便会没事的。”
“皇上——”奕譞半晌方睁开眼睛，见光绪众人俯身看着自己，使劲动弹了一下，勉强笑道，“奴才惊了圣驾，实在……实在是……”光绪容色惨淡，眼中已是泪花闪烁，哽咽道：“不要说了，都怪朕。王福，你和李玉和一道送醇王爷回府去吧。”说着，泪水已掉线风筝般滚落了下来。
回到养心殿，一个人坐在空荡荡的大殿里，越想越觉万绪纷杂，无以自解，光绪犹豫下起身出了殿：“小寇子！”
“寇公公方才出去了，万岁爷有什么事？”一个宫女疾步上前，欠身答道。光绪没有言语，沉吟片刻，抬脚下阶径自奔了御花园。
初春时节，花神用她特有的手段，将御花园装饰得嫣红柔绿。信步其间，光绪直觉得心旷神怡，好不惬意。忽的，不远处传来一阵女子咯咯的笑声，光绪皱了皱眉，循声而去，待至跟前，却原来是师傅翁同龢和两个与自己年岁相仿的少女：“何人如此大胆，竟敢私自进入御园嬉闹？！”
“嗯──”翁同龢背对着光绪，闻声懵懂了阵，忙转身跪倒在地，道，“臣翁同龢不知圣上驾到，失仪之处还请皇上恕罪。”
“哟，原来是翁师傅呀。朕说呢，谁有这么大的胆子敢私闯御园？”光绪故意绷着面孔冷哼一声。
“臣──”
“哈哈哈……”望着翁同龢满脸惶恐的神色，光绪忍不住笑出了声，“师傅快快起来，朕与你说笑来着。对了，这都谁家女子？”说着，光绪移眼细观二女子：大的口如樱桃，腮似桃花，俊秀的面庞上嵌着一对甜甜的酒窝。那小的也长得如花似玉、明眸皓齿的，身穿红色牡丹花上衣，腰扎粉红色的凤尾裙，但最使人动心的，还不在她这出尘脱俗、美逾天仙的容貌，而是她那一种内在的气质：娇憨天真，毫无一点心机；纯洁善良，宛若瑶池仙女。
“回皇上，此二女皆为侍郎长叙之女。”翁同龢起身道，“因听着御园风景瑰丽，故求臣带她们进来瞅瞅，不想扰了皇上雅兴，还请皇上恕罪。”说着话，翁同龢向着兀自呆立一旁的姐妹俩一努嘴。
“奴婢给万岁爷请安。”
长叙，已故陕甘总督裕泰之子。光绪三年官至侍郎。光绪六年与山西藩司何葆亨结成儿女亲家，可好日子偏定在十一月十三日（圣祖仁皇帝宾天之日），此日国忌，连作乐也不准，更何况这等事？当下御史邓承修便上折弹劾，遂被罢官，此后一直郁郁不得志，直至前阵子慈禧太后五旬万寿时，方蒙恩开复原职。光绪听罢，脑海中兀自搜索了阵，方点头道：“朕想起来了，便是那个在圣祖爷宾天之日给儿子办喜事的长叙吧。”
“是。”
“阿玛一时疏忽，错选了日子，难不成万岁爷便将这帽子永远扣在他头上吗？”那年纪小的女子听得光绪言语，樱桃小嘴立时撅了起来，不快道，“再说……再说阿玛为这事也受过了呀。”
“放肆！”不待光绪言语，翁同龢已断喝一声，厉声斥道，“没看这是什么地方？你在对谁说话？”
“本来就是这样的嘛。”
“你──”
“师傅不必责怪她了。没看出一向迂讷的长叙竟会养出这么个伶牙俐齿的女儿，有骨气，有胆魄！”光绪又看了眼那女子，眼中满是赞赏神色，“这点朕便不如她。”
那女子掩饰不住内心的喜悦，微微笑了笑。她本就天生丽质，笑将起来更有如百合初放，端的是国色天香。光绪目光动处，一时之间，不觉看得呆了。良晌，方发觉自己失态，轻咳两声掩饰道：“好了，你姐妹二人别处转转，朕这尚有话要与师傅说。”
“哎。”二女轻应一声，起身又道了个万福方轻移莲步而去。
若得此女长相厮守，也不枉来世一遭了。光绪寻思着仰天长吁了口气，定神道：“方才老佛爷提出撤帘一事，不想众臣工皆云不可，不知师傅怎生想法？”“臣方才也细细寻思了这事。”翁同龢拈须沉吟道，“依臣看来，此时确不宜撤帘。”
“什么？你也这般看法？”光绪似乎不相信自己的耳朵，两眼睁得铜铃般大，道，“你不也希望朕早日执掌朝柄，一改眼下这等局面吗？”
“臣是如此想着。不过，以皇上目下之阅历，似仍无独立处置政务之能力。此时撤帘归政，万一有甚曲折，诸臣工一奏请，老佛爷还不是——与其如此，皇上倒不如再挨个把年头，多长些见识，到时名正言顺，别人也没甚可说的。”翁同龢说着顿了一下，接着道，“话说回来，目下朝中多是老佛爷的人，皇上年幼，能支得动他们吗？”
“支不动便罢了他！”
“这非治世之良策，不到万不得已不可用的。”翁同龢苦笑了下，“罢一两个可以，总不成将他们都罢了吧？如此朝里朝外一大摊子事，谁去处置？”
“师傅所言也有理。只……只看着祖宗千辛万苦打下的江山社稷日渐衰微，朕这心里急呀。”光绪无奈地摇了摇头，喟然道，“你晓得吗？方才老佛爷又想重修清漪园呢，这一动少说也得数百上千万两银子！如果将这些银子用在正处，又能办多少实事呀。”
“皇上如何作答？”翁同龢皱了皱眉。
“气氛不对，朕什么也没说。”
“没说什么便好。”翁同龢点了点头，道，“依臣意思，眼下老佛爷想做什么便由她去。皇上呢，最好是金口紧闭。”
“你让朕睁一眼闭一眼？”
“正是。说也是徒劳，倒不如不说，免得惹老佛爷不快。皇上眼下只将心思用在熟谙政务上便是了。”
光绪仰脸望天久久没有说话，良晌方道：“师傅所言不无道理。只恐依着朕这性子，怕很难做到。”“那便请皇上勉为其难吧。”翁同龢两眼闪着坚定的目光，侃侃道，“唯有如此，皇上亲政方可少却许多不必要的麻烦；也唯有如此，我大清重现昔日辉煌方为时不远！”
