袁云林听说公安局今天要放回袁歪耙倆人回来，他同堡子里的几个弟兄们商量好，派狗臭从城里买回来一长挂鞭炮，表示欢迎倆人受屈归来，同时又呼叫了不少人，连同家属专门等候在堡子门洞口外，只要看到倆人出现在村口，让他们燃放鞭炮拍手欢迎。
太阳升到正中当空时，秋日的热气还刚刚扑过来，树上的知了还在鸣歌，袁歪耙和袁珩吃过炒面精神抖擞地走回村里。堡子上的人在大门洞口看到两人回到村口接近庙楼时，早有孩子们呼叫起来；快放炮，他们倆人回来了！；
袁云林马上指挥；放炮，快放炮！一霎时，劈哩啪啦！清脆震耳的鞭炮声从堡子门洞外面响起，同时还有坡上的人群拍手欢迎和欢呼声。
袁歪耙袁珩出狱，公安局只是通知了大队，刘文辉派刘晶宝到城里接他们倆，随后又告诉给袁云林，他没有让别人知道。本来袁云林有心思进城去接他们倆，刘文辉说；我已经让晶宝进城接他们倆了，你赶快去。
袁云林不愿意同晶宝一路走，于是想起了在堡子坡上欢迎袁歪耙他倆的事。
鞭炮声惊动了整个东沟人，都不知道发生了什么事？前一段刘八斤娶媳妇放过鞭炮，以后还没有听说谁家有什么喜事，各家各户带着狐疑的神色纷纷跑出院门外想看个究竟。当堡子上的人跑下来迎接袁歪耙和袁珩时，东沟人才明白；原来是袁歪耙倆人从监狱里放回来了，他们在欢迎他倆凯旋归来，似乎是什么英雄。
刘三气得哀叹一声；哎，真是胡闹！一跛一跛地走回家。
刘文辉没有料到袁家来这么一手，气得无处发泄，他连续咳嗽带喘气，忽然他看到不少年轻媳妇和大姑娘由于天热还穿着短袖上衣赤露着前臂和脖颈，又没有穿袜子，他心里头无明火气上升，借以宣泄内心的愤慲，他对她们杨手呼喊道；看看你们，像个什么样子？露脚光臂的不嫌丢脸，都给我回去！；
这些妇女慑于刘文辉是大队干部又是长辈，都吓得吐舌头，耷拉着脸，扭身拉着小孩回家，男人们也自觉无趣，气馁地跟着她们回到院里。
前面提到队办食堂的事，由于办队食堂造成了刘珍妮和袁晓奇的恋爱危机，这件事闹得刘三好烦恼，使刘文辉也放心不下，虽然队办食堂最后不欢而散，但是这件事并没有解除，事情还得从头说起。
刘三的女儿和袁大的儿子都是在汾州县中学上学，而且是同班。袁晓奇的学业出众，是班里的学习尖子；刘珍妮的学习梢差，她可是个好胜性很强的女性，学习上很刻苦，但学习始终不得要领，她和袁晓奇相比差距很大。第一学期，她由于受到父亲的影响，认为晓奇家庭出身不好处处瞧不起他，总和袁晓奇保持着一定距离。
袁晓奇思想上也摆脱不掉家庭是富农成分的阴影，和同学们很少来往，每天埋头学习。到弟二年级，学习的压力增大，刘珍妮渐渐感到学习很吃力，那时候她已经是十五六岁了，出落得亭亭玉立，学校当时住宿条件有限，除了少数偏远山区的初中学生和高中一部分住校外，一般在城里附近的都得跑家。
刘珍妮和袁晓奇同是一个村，同时还有同村的三个孩子一起跑家。放学后，他们一起相跟着回家，而刘珍妮是他们村里惟一的女孩，同村的男孩子晚自习放学后在回家的路上很自然地相聚在一起说说笑笑把刘珍妮淡忘在一边。夜晚走在回家的路上，刘珍妮免不了很害怕，只能默默地跟在男孩子身后一起走。袁晓奇也备受冷落，他既不能和男孩子说笑，也不能一个人躲得很远，他和他们总保持着一定的距离。日子一长，刘珍妮和袁晓奇自然地相伴一起走，但很少说话。
