林寻醒来的时候，躺在一张松香软木床上，此时只觉得口干舌燥，肚子又饿的紧。
因为已经昏睡许久，从琉璃窗漏过的光线照射在床上，忽然觉得刺眼，便看不清东西，模糊中见一人影推门而进。
见身影是个女子，林寻顶着沙哑着的喉咙问道：“这是哪里？”
进门的女子见林寻醒来，大喜道：“公子，你终于醒了，这里是敦煌。”又见林寻有些恶光，忙上前拉住窗帘道：“公子好生歇息。”
林寻没想到昏睡至此，竟已到了敦煌，挣扎着伸出右手呼道：“水。”
女子忙倒上一杯热茶递给林寻，林寻一股脑喝完，方有力气问道：“还有吃的吗？”
女子连忙答道：“有，公子别急，主人怕先生醒来饿肚口渴，特地嘱咐奴婢时刻为公子备好热茶碧螺春漱口，后厨时刻为先生备好新鲜菜肴，每时辰便更换一次。请公子稍后，奴婢先去禀告主人。”
林寻点头默认，不到半晌，便依次进来数十名奴婢，个个容貌姣好，形体窈窕，均或捧或端各色菜肴。
待将这各类菜肴一一尝遍后，林寻自诩识尽天下佳肴，却也不如这几道菜品。这几道小菜品相样式虽然普通，但是味道却是出奇，入口初时不觉，一旦咽下，尔后便觉得全身飘飘然，想此味只因天上有。
随待林寻吃饱后，那女子便来传话了，说主人要见他。
林寻方一琢磨，想这严樊定是将自己绑与西财神，自古东西南北虽同出之沈家，但暗地里却水火不容，势不两立。如今自己落入西财神手中，怕是要利用自己对林家不利，虽说这意料之中，但还是不忍害怕。
女婢催的要紧，林寻当下只好随着一干下人前往，心道“自己也是出身大富大贵之家，见过世面，但这一路上却也是暗自吃惊。”
此处虽是西北，但一出门便见得一泓九曲绿水绕于其中，漫步过桥，方才见到这园林的真面目。
迎面一座小山，隆然高耸。山上幽竹纤纤，古木森森，山顶凿空，竟是一座翼然凌空的石亭。山下凿有水池，山水之间以一条曲折的复廊相连，廊中砌有花窗漏阁，远处可见山水隐隐迢迢。林寻穿行过回廊，又见园中墙上藤蔓横生，池上碧莲挺立，心想这严家果然手段通天，在这西荒之地竟然造出这一片洞天。
这敦煌虽然接通东西方，往来富商络绎不绝，繁荣程度丝毫不逊于江南，人气鼎盛不输于应天顺天两府。但是气候干燥，恒温不定，在此处建造出如此庞大的园林不仅需要钱财无数，更要有逆天时，违地理的鬼斧神工之能。
一路上鸟飞鱼跃，各色珍禽异兽藏于草木之中，呼啸不绝。
林寻随众人经过最后一曲回廊后，终于看到了园林尽头立有一方厅堂，正上方匾额上书“西凰堂”三个鎏金行楷。厅堂四角雕刻繁复，霄云日落，百鸟朝凤之景全在其中。
林寻暗自点头，这西凰堂自己倒是听闻过，暗合“西凰朝圣，敦煌之王”之意，听说是西财神的议事堂。
林寻心道此人竟然可以随意进出西凰堂，必是西城少有的人物。
左右石柱各赋楹联，上曰：“生意如春意盎然”，下曰“财源似泉源不绝”，横批道：生财有道。
林寻不禁摇头，心道与这宏大的园林一比，这副楹联气势却是俗气难耐，逊色不少。
女婢低头说道：“公子请进。”说罢一干下人尽数退去，林寻推门而进，却见严樊独自坐在首座，身后站一人，脸遮黑纱，身穿黑袍，完全看不清模样。在西凰堂只见到严樊和一个莫名其妙的黑袍，却在林寻意料之外，但此时仍然按捺不住，一字一顿问道：“前辈此番捉我前来是何意？”
严樊却是未察觉林寻语气，自顾笑道：“家奴们不懂规矩，此行没能照顾好贤侄，如今正在受罚。”
林寻问道：“我只想知道前辈为何要害我？”
严樊摇摇头只笑不语。
林寻颠簸数日，心身俱疲，正要再问，忽觉身形不稳，喉间一甜，吐出一口血来。严樊见此景心想自己如此好的运气，刚得到财神玉佩又巧遇了林家人，好不容易捉到个活的，可万万不能死了。
严樊忙示意身后黑袍人扶林寻坐下，笑道：“贤侄先别急，老夫请贤侄到敦煌嘛，不过是想让贤侄与老夫同游一番，共赏大漠风情。”
林寻当然不信这等鬼话，对严樊的身份却十分好奇，当下便问道：“前辈有意刁难晚辈，难道就不怕我叔父知道了，有违东西两家和气。”
严樊捧起茶杯，笑道：“呵呵，老夫就是西财神严樊，老夫怕谁？”
此话一出，林寻不禁倒吸一口凉气，虽然早料到了此人身份不凡，但没想到他就是西财神严樊！
西财神竟然亲自深入中原，而江湖上却无半点消息，此行绝不简单。
严樊见林寻颇为吃惊，连连笑道：“贤侄不必为此吃惊。”
林寻盯着眼前严樊，严樊此时端着茶杯也正看着自己。
一阵寂静过后，严樊终于开口道：“林季和老小子以财神玉佩为诱，骗老夫东行议事，实际上是想利用老夫将林家后人带到敦煌，一切都看似天衣无缝。但老夫纵横西域多年不败，全靠一个“慎”字，自从老夫得知你是林家人之后，便觉得事有蹊跷，于是故意露出财神玉佩，果然这些富商对老夫毕恭毕敬，毫无怀疑。这一切让老夫觉得太过于顺利，处于谨慎，老夫在城外准备离去时又折了回来，发现果然有怪，在每一家大酒楼里都“藏”有一位林家后人。而每家酒楼都有打着徐海汪直旗号的人出现，林季和深知老夫痛恨倭寇一流，必然出手搭救，然后一切看似顺理成章。不过，老夫将计就计，就把你带了回来，看看林季和能玩什么把戏，吊老夫马尾？”
当下林寻强装镇定，笑道：“前辈多虑了，晚辈…”
严樊冷笑道：“哦，贤侄别太早下定论，老夫最看不惯别人自作聪明，会让老夫想起了林季和那老匹夫。”
林寻知道自己处境尴尬，双手紧握，已然渗出汗来。
严樊见状，继而笑道：“林季和既然出此下策，又深知老夫行事毒辣，早就会料到这最差的结局。林寻贤侄，老夫想你应该很困惑一件事吧。”
见林寻不语，严樊继续自顾说道：“你是不是很想知道当日在马车上，你是如何晕过去的？”
林寻心中虽早有判断，但此时听到此话，还是忍不住惊呼：“莫非？”
严樊见林寻面露异色，嗤笑道：“世侄聪明过人，必定知道老夫想要说什么吧！”
林寻镇定一想，自己林家是经商大家，思想活跃，并不看重门第之分，也就是说所有的本姓后人都有机会成为家族继承人。这个规定看似十分高明，实际上导致了林家那么多年的内乱，庶出嫡出各成各派，勾心斗角，而自己这一系早已成了当年叔父的牺牲品，如今这个悲剧又要上演？
林寻低头小声道：“不过，我终究是林家人。”
“亲者不亲，还望世侄看破大局，”严樊顿时面露喜色，大笑道：“世侄应该比我更清楚，林家，是什么样的吧？林季和那老贼利用你们各个继承人互相打压，把你们当棋子用，为的就是将林家永远掌握在自己手中。如今把你送到虎穴，为的却是一个近乎虚无的传说。他本以为自己计划的天衣无缝，却不料会被老夫轻易看破。罢了，事到如今，老夫也不为难你。你的路，自己选。”
林寻当下苦笑道：“前辈倒是打错了算盘，叔父虽然手段落了下层，但是却也是无奈之举。”
严樊仰天长笑，道：“是吗？也不只饭菜可合贤侄胃口？”
“你…"话音刚落，林寻便觉得身上关节处奇痒无比，天泉穴发胀，当即卷缩在地挣扎，心道难道饭菜有毒？
严樊淡然一笑，斜眼瞥过林寻，续道：“贤侄是不是感觉周身发热，如万蚁噬身？这可是皇帝老儿都千金难求的乌香啊！嘉靖那老儿一年都吸不上几口呢。”
乌香？林寻只觉得脑子嗡的一声，天昏地暗。
严樊掏出一碧玉小瓶，道：“那摩尼教教主为了控制生门众多杀手，用的便就是这乌香，我这招可是向他老人家那儿偷学来的，听说一旦服用便如临仙境，只是…如果一段时间不服用或是不够量的话，那滋味…贤侄现在可是尝到了？”
林寻只觉得堕入无边炼狱，四周炙焰滚烫，修罗横生，吓得不由紧闭双眼，高喊道：“不要过来…”
刚喊几声，一小圆丹药入口，便觉得全身热浪渐渐退去，恢复了些理智。
“哎，”严樊叹气道：“贤侄可知道你林家置你们于何处？所谓损有余而补不足，是谓商道，商道即天道，天地不仁以万物为刍狗！”
林寻接过黑袍人递过的玉瓶，深咽一口乌香，又觉得全身酥软无比，十分自在，独自陶醉在幻境中，犹如天仙一般。
严樊见林寻仍不搭腔，以为他仍然灵顽不化，端的怒不可遏，当下喝道，“哼，想必贤侄也见识过乌香的厉害了吧！老夫说过，你的路，自己选。一条大道，一条死路，你自己选。如果贤侄不识好歹，那么就休怪老夫手辣了。”
林寻缓过神来，心中虽是咒骂这老贼千百遍，却是不敢对上严樊灼灼目光，沉声问道：“那前辈要怎么做？”
严樊忍住心中欣喜，道：“恭喜世侄看破大局。”
（乌香：明朝时**别称，暹罗、爪哇、孟加拉，他们的国王定期向中国派出朝贡使团，拿着黄金镶边的国书，向明朝进贡当地土产的各种宝物，以取悦宗主国，贡品中就有**，不过《大明会典》把它叫做“乌香”。暹罗每次给皇帝进贡200斤，皇后100斤，其他两个国家进贡的数量史无明文。）
