此时往城外而去的不单单是书院学子，还有不少城中的附庸风雅的人，陆海与温芝华披风之下穿的恰好又是秀才服装，跟在队伍之内一点也不显眼。
一路出了城，往南行了数里，终于在山林之间见到了书院的轮廓，此时路上的文人雅士更多了，远远超出了一般雅集的规模。
陆海混在队伍中听到一些议论，其中一个正是造成今天的雅集这般隆重的主要原因。
原来是负责在黄沙书院挑选精英入天下书院进修的使者已经先一步来到书院了，这段时间都会在黄沙书院观察和考验学子，来年春天就要带通过考核的学子回返天下书院。
而且，这次来的使者身份也颇为特殊，其人本身是天下书院之内的探花俊才，更是出自溪华神朝两大家族之一的庄家。
读书人都喜欢搞些噱头，院主当年虽然沿用了先生的九品制度，但学子们总是觉得单调，私下里议论又添加了名号。像三惊鸿三公子之流的属神话之下一品之上，为大学士，而一品中的佼佼者称为状元，其下依次是二品榜眼，三品探花，四品进士，五品秀才，六品小生，得名号者无一不是同品之中最为优秀的几人，以九为极限，但多有不足九数的，状元之才便只有三人。
这次负责黄沙书院考核的庄修贤，是天下书院七大探花之一，虽然不是名满天下，但在溪华神朝也是大有名气的人。更何况他的背后是溪华两大家族之一的庄家。
东宣神朝有三大古族，修罗族，夜叉族，巨人族。而溪华神朝有两家两派，分别是庄家，风家，九歌门和醉蝶银河。其中的风家更是先生风萧萧的本家，只是先生年少之时便被逐出家族，此事也是天下共知的。
难怪乎这么多人赶来参加这个冬至雅集。
“如此正好，热闹一些更容易摆脱追兵。”陆海心中暗道。
似乎连上天都有意助陆海一把，许是黄沙书院觉得今天来的人着实太多，便有几位教习到大门外开出考题，除了书院学子可以直接进入之外，外来者的才学必须得到几位教习的认同才能进入，如此便可挡下大批看热闹的无谓之人。
陆海的书院玉佩早已遗失在茫茫大海之中，但若论才学，陆海也自翔不输给六韬书院内的同届学子，倒是信心十足。
“陆海有幸，能见识公主才学了。”陆海低头对温芝华小声说道，不料被温芝华瞪了一眼，胳膊一阵剧痛，原是被温芝华狠狠的扭了一下。
“我看你是想看我出丑。”温芝华面带羞涩，一抹红晕如天边的暖阳。
黄沙书院大门之外确实聚集了许多人，大路上摆有数十张桌子，文房四宝一应俱全，来客可以直接使用，作品完成之后交给教习审视，过关者即可进入书院。也有教习负责下棋，弹琴等等，好不热闹。
陆海两人径直走到一张书桌之前，陆海微微鞠躬，做了个“请”的手势，小声说道：“请公主赐教。”
温芝华“呿”了一声，笑骂道：“亏我还以为你是个正经人呢。”
陆海微微一愣，也意识到了自己的变化，摸了摸鼻子，讪讪笑了两声。其实他自修炼了废字卷，武功日渐精进，压在心头多年的大山彻底消失，性情不似以往苦闷，确实渐渐开朗了起来。
温芝华沉思片刻，提笔在纸上画起画来，陆海站立一旁暗中留意监视的目光。发现监视者已经散入了人群之中，足足有十几人那么多，其中数人还在慢慢靠近。
大概他们也觉得不能让陆海二人进入黄沙书院。但陆海灵觉神异，每当感觉到有人要靠近，便装作无意的瞧那个方向看去，一副左顾右盼看热闹的模样，却是令一众跟踪者不敢逼近。
不多时，温芝华收笔，陆海定睛一看，温芝华画了一朵大大的立体玫瑰花，非常写实，就像是一朵黑玫瑰放在纸张上一样，触目瞬间几乎疑为错觉。
“好画！”陆海由衷赞叹了一句，温芝华笑道：“陆公子准备施展什么才艺？”
陆海正欲答话，忽然又感应到数人正在迅速接近，拿起桌上的画作，拉着温芝华快步走向一个教习，那几人果然又放慢了脚步。
走到教习桌前，陆海恭敬的递上画作，说道：“晚辈陆海，这位是我朋友，温……温凤凰，这是她的画作，请允许她参与雅集。”
教习微笑着接过画作，微笑着说道：“我方才已看见这位姑娘作画，却是你来送画，还以为你要作弊呢。”
陆海连称不敢，颇觉尴尬，倒是温芝华扑哧一笑。教习仔细看画，半响之后点了点头，说道：“好画，姑娘可以参与雅集，陆小友，你呢？”
温芝华暗松了一口气，陆海却是眉头一皱，方才只顾着戒备，还来不及考虑展示什么才艺，忽然眼角余光瞥见教习身后挂着一副字：故城秋荒屏栏树枯荣。九个大字飘若游云，矫若惊龙，气势不凡。
“那似乎是九九迎春联的上联，若我能对出下联，可够资格参与雅集？”陆海说道。
九九迎春联是冬至后文人雅士的一种娱乐。自冬至次日开始计算，九日为一九，第二个九日为二九，以此类推，数到“九九”就算“九”尽了，“九尽杨花开”，那时天就暖了。九九迎春联上下各九字，每字九划，每日上下各添一划，九九之后便可成一对联迎春。
教习听见陆海的说话，满脸意外，惊疑不定的说道：“你能对下联？”
陆海不再说话，直接在桌子上铺开纸张，沿着桌子提笔疾书，少时便成一下联：庭前春幽挟草巷重茵。
“天质自然，好字！”教习双目大亮，及至读完整个下联，身体轻轻一震，似是愣住了。
“前辈，不知我可否参与雅集？前辈……”陆海一连唤了三声，这名教习才回过神来，连忙说道：“可以，可以。”
教习说完，后方便有学子上前迎陆海二人进入书院去了。
“哎呀！”陆海等人走远之后，这名教习才一声惊呼，狠狠的拍了一下脑门，连忙拿起陆海对的下联，走向其余教习，满脸激动的嚷嚷：“对出来了，庄探花的九九迎春联被对出来了。”
顿时引起一片哗然，大群人围了上来。
“故城秋荒屏栏树枯荣，庭前春幽挟草巷重茵。对得妙呀。
“字写得也妙，庄探花的字翩若惊鸿，婉若游龙，这下联的字质朴自然却丰神饱满，前者大工，后者大巧，妙啊！”
“庄探花的上联两日前就高挂西园，黄沙书院上下皆未能对出下联，这副下联是哪位高才所对？”
“他叫……陆海。”
……
门外议论纷纷，陆海和温芝华全然不知，远远的跟着一名学子行走在书院之内。
“我怎么变成温凤凰了？俗气！”温芝华横了一眼陆海，很是不满。
“呃，莫怪，我是猛然想起秀公子写的诗，便随口一说的。”陆海的表情很无辜。
挥别昨日苦命女，今朝已成凤凰翔；花容半现星初落，彩袖轻挥醉人墙。这是秀公子形容温芝华的诗句。
温芝华轻轻“卒”了一口，说道：“那个秀公子也不是什么正经人，你可不能学他。”
陆海连连称是，心中暗道：“幸好这里没人听见你这话，不然我们非得被人轰出去不可。”
陆海忽然心神一动，剑眉皱起，低声对温芝华说道：“还是有三人跟了进来，须得保持警戒。”
自然自然想不到是他的下联引起了骚动，令这三人趁乱混了进来，还以为这三人也通过教习考验了呢。
小半天之后，陆海两人被带入一处丛林，林中被大雪覆盖，银装素裹，小径一旁立有石碑，上书“西园”二字。
黄沙书院的领路学子在石碑之前停下，等陆海两人走近了，才说道：“雅集就在这西园之内，两位沿着小径往前走便可看见，我还要到前门去帮忙，先行别过。”
彼此拱手作辑，那少年便往回走了。陆海也趁机往后观视，见得后方另有两名少年领着两群人走来，其中三人的目光却是躲不过陆海，陆海已得知敌人是谁了。
陆海转过身去，与温芝华一同踏上小径，不多时便到了雅集之上。
西园之外白雪皑皑，而西园中心水石潺湲，风竹相吞，炉烟方袅，草木自馨。与院外简直是两个世界。
许多名家作品被展示，其中不少都是来客携带的，也有一些是文人当场挥毫所作。
林中众人，宾主风雅，或写诗、或作画、或题石、或拨阮、或看书、或说经，极宴游之乐。
陆海在六韬书院极不受欢迎，也不曾参加过这般盛大的雅集，也是大大的惊讶了一番。
“一个黄沙书院都有这般盛况，那天下书院又是何等的辉煌？书院确实胜过了古兰教。”温芝华也是轻轻叹息。
