第二天一早，三人离开山洞，沿着山道继续前行，寒风依旧，过膝的白雪冰冷刺骨，偶尔露出的岩石上结了一层薄薄的冰片，踩上去稍不留神，就会爬在雪窝里，大黑牛摇头晃脑的走在前面，三个人紧随其后。
天地一片银白，寒风卷着细碎的雪沫，沿着高低不平的山道掠来掠去，将三人本就渺小的身影，遮裹得更加扑朔迷离，雪中留下的脚印也被立即盖住，仿佛从没有人走过一般。
张易学着薛刚父子二人，用一块破布把脑袋包得严严实实，只留下两个眼睛，胳膊和腿上都绑着棉套，身上则穿着带毛的兽皮，望着面前几乎无法辨认的山路，一步一步踏出。
他原本没有打算去‘修仙’，至少不会跑到某个仙门，如此折腾一番，可是那段口诀，让他对灵液有些渴望，总归是要看看，自己真的完全开了灵，会是什么模样，会不会真的能做到‘草上飞水上飘’，甚至于踏剑而行。
三人向前走了十几天，终于在人困‘牛’乏，包袱中准备的盐巴火石用尽之际，登上了一座陡峭的山峰，然后他们就被眼前的景象，震惊的半天无语！
顺着前方山坡向下看去，几里外的山脚下，是一片万丈之巨的开阔平地，平地上矗立着上千间楼台屋舍，高的有七八层，矮的也有三四丈，青砖绿瓦，街道分明，旗帜招展，行人相间，几里开外都看得一清二楚。
灵云山的万里深处，居然有一座城池！
最让人不敢相信的是，这座城池整洁如新，没有半点冰雪封冻的痕迹，其间绿树点缀，小河环绕，空气通明，似乎不受季节所限，一片春意盎然！
世外桃源！
这是张易首先想到的四个字，没有风雪，没有寒冬，在这冰天雪地间，生生的隔出了一块暖意融融之地，当真是玄妙无比！
三人向背后看了看，刚刚爬过的陡峭山壁上，仍旧是雪花纷飞，寒风呼号，与远处的城池一比，果真是两个世界！
“这世间的稀奇事真不少啊！”
薛刚感叹了一句，顺着山坡向下走去，薛金虎和张易跟在他的后面，山顶的积雪还是过膝，三人走到山腰，才开始感觉到扑面的冷风被暖意取代，树上面的冰块和雪花，也消融成了露珠，滴滴答答落在地上，渗进土壤。
张易边走边看，城池所在的万丈空地，乃是被七座宽阔的山峰团团围住，像是一个巨大的碗形盆地，他们脚下只是其中一座山，每个峰顶都有白雪覆盖，看来七座山只有面向城池这边才会暖和，山与山之间重叠很高，直到山腰，从外面根本看不到里面的情形。
他们径直向下走，直接到了山脚处，头上包的布和身上裹得兽皮，早被扯了下来，包括棉布衣衫，也被几人拎在手中，后面的大黑牛亦是有些兴奋，边走边用嘴顺路捎带几口地上的青草，嚼得滋滋有味，吃了两个月的枯草，总算是熬到头了。
三人将衣物塞进包袱里，让大黑牛驮着，这些东西暂时还不能扔，眼前的城池肯定和玄天宗有关系，但谁也说不准以后会发生什么事，真是进不了仙门，他们还得原路返回，到时候棉衣兽皮全能派上用场。
几个人边走边看，各自换了一身宽松的粗布衣衫，感受着温暖的微风，沐浴在阳光之下，让人惬意的想昏昏欲睡，过了山脚，走到城池附近，才看清这座城根本没有城墙，不管是街道，还是楼舍，盖的都很随意，但在这随意之间，又有着某种天然的切合。
城池外围的人并不多，穿着打扮与张易三人也极为相似，均是普通的粗布衣衫，偶有衣着华丽的公子小姐，骑着或雪白或棕红的高头大马，傲慢无比的缓缓进城。猛一看这里与那些普通的城池并无二样，但是仔细观察就会发现，这里可绝不是什么普通的地方。
无论高矮胖瘦，男女老幼，脸上都是红光满面，精神抖擞，个个春风得意，张易深吸一口气，发觉越是靠近城池，灵气越是充足，他虽没有完全开灵，但已经打通了引灵穴，对灵气十分敏感，凭他的感觉，这城边的灵气已比山外浓郁了十倍不止！
“真是个好地方！”
张易说完这句话，顺着进入城中的路往前刚走了几步，就发现迎面来了一个人，此人四十来岁，身穿灰色长卦，手持金黄马鞭，微胖的圆脸上长着一个宽大的额头，这个额头不但大，而且很光亮，如同涂了油，远远看去，像是一个光滑干净的白饭碗，盖住了大半个脑门。
“马九！？”
三人同时一愣！眼前的人他们认识，就是在进入灵云山时，山口处那个卖马的马场主人，姓马名九，看到对方那个光亮宽大的脑门，张易和薛刚同时想到，那个马场必定和玄天宗有关系，而马九说不定就是玄天宗的人，否则不会这么巧，刚好入城时相遇。
薛金虎见到此人，立刻想起对方曾以六百两的黑心价钱，卖给自己两头大黑马，顿时有些恼怒，上前刚要数落一番，却被对方笑着先抢了话头。
“莫要气莫要怒，三位既然来了此处，想必是有些机缘的人，我玄天宗大开济世之门，不敢说让你们满意而归，总会让几位有所得。”
这大脑门马九，果然是玄天宗的人，听言语对张易他们此行的目的很清楚，薛刚拦住自己冲动的儿子，抱拳还礼继续听下去。
“修仙首重灵根，次看机缘，最炼心志！三位朋友远道而来，长途跋涉几万里，经风雪历寒霜，攀峭壁爬险峰，入灵云山中两月有余，走得极为辛苦，可见对我玄天宗诚心十足，老马我在这里先行谢过。”
“老马？”
张易很是疑惑，这个大脑门还真姓马！对方也够直接的，开门见山的说了修仙炼道最重要的三个东西，灵根、机缘和心志，听意思话里有话，不过他也不在乎这些，反正来灵云山只是看看，多弄些灵液才是关键，修炼不一定非要入仙门。
“我叫马九，这个先前没有欺瞒几位，住在山口马场处，是入宗磨炼第一关的守门人。”
磨炼？第一关？
和张易猜测的没错，那条极为难走的山道，果然是场安排好的磨炼，薛刚听到此处，赶紧再次行礼，直呼马九为‘上仙’，听得大脑门喜笑颜开，于是他带着三人一牛，边说边向城中走去。
城叫灵云城，乃是玄天宗第一关磨炼的终点，起点是那座入山的马场，凡是想进入宗内修仙的众人，必须走完这条坎坷难行的山道，中途放弃和迷路的人，都会被悄悄的‘引带’出去，与那些游山赏景的旅者一起，慢慢转出灵云山，算是在磨炼中失败，而道路两旁的猛禽凶兽已被赶走，确保路上的行人不会有危险。
道家讲究万法自然，无为而治，想进入灵云山寻找仙缘，不会有人领路，也不会有人讲明，可以骑马坐牛，也可以拖家带口，只要沿着山道坚持走下去，找到灵云城，算是过了第一关。
张易暗地里思忖，这玄天宗还真是‘玄’！想出这么个意料之外的磨炼，不说清楚，还让像薛刚一样没打算修道的人，也跟着受了一路的苦，难道仙门都是这么爱故弄玄虚？但是话说回来，若是人人都知道，没着山道走下去，一定会遇到传说中的‘上仙’，想必找到灵云城的人，定会比此刻多得多，尽管如此，非是心志坚定者，也绝不可能像张易三人这般，在深山老林中熬上两三个月。
大脑门马九说，这种磨炼与世间的功名考取极为不同，不会设立重重障碍与规矩，更不会排出个一二三四名，甚至没人告诉你何时开始，只有结束的时候，才会发现身在其中。
看似不公平，其实很公平，两万多里的山路，能磨练出人的心志，是否找得到灵云城，依靠的则是机缘，至于灵根，那是下一关的重点。
马九侃侃而谈，没有一点仙门高人的架子，路上将城中事讲得清清楚楚，张易没有完全开灵，自然也感觉不到，眼前这个四十多岁的汉子有什么奇特之处，只觉得对方精神极好，时不时的还盯着大黑牛看。
城内与世俗中的街市一般无二，吃饭掏钱，住店付银，但是城内的人，却与外面不大一样，并非是勤劳质朴想着安稳度日的老百姓，而是一些闯过了第一关，但无法通过第二关的人，因难舍这场来之不易的‘仙缘’，苦苦的耗在这里，等着奇迹的发生。
有些人等了几年，有些人可能等了几十年，有的男女则在这里成了夫妻，生完小孩接着等下去，他们离开外面的尘世已经太久，不如永远留在这处世外桃源。
穿街过巷，四人一牛来到城中的客栈，马九告诉三人，他五天以后再来，领着张易和薛金虎去鉴别灵根，然后扔下六百两银子，说是归还进山时买马的钱，直接在薛刚父子二人的目瞪口呆中，踏空而去！
“这他/娘的才是仙人嘛！”
薛金虎睁着一双牛眼，恨恨的说道，他第一次觉得，修仙还真的比去边关杀敌更有意思，而他父亲听到这句话，也欣慰的裂嘴笑起来。
张易不去理会薛刚二人的惊叹，细心思索后说道：“这大脑壳最少是个通窍修士，看来玄天宗真是卧虎藏龙之地！”
